El mayor general Sir Howard Craufurd Elphinstone , VC , KCB , CMG (12 de diciembre de 1829 - 8 de marzo de 1890) fue un oficial del ejército británico y receptor de la Cruz Victoria , el máximo galardón al valor frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Nacido en Livonia , Elphinstone se unió al Cuerpo de Ingenieros Reales como cadete en la Real Academia Militar de Woolwich y fue nombrado segundo teniente en diciembre de 1847. [1] Con el estallido de la Guerra de Crimea , Elphinstone fue destinado a Crimea y fue durante el Asedio de Sebastopol que ganó la Cruz Victoria.
El 18 de junio de 1855, tenía 25 años y era teniente de los Ingenieros Reales cuando se produjo el siguiente hecho por el que se le concedió la Victoria. Su citación decía:
Por su conducta intrépida, al haberse ofrecido voluntariamente, la noche después del ataque fallido al Redan, para comandar un grupo de voluntarios, que procedieron a buscar y traer de vuelta las escalas dejadas atrás después del rechazo; y mientras realizaba con éxito esta tarea, de rescatar trofeos de los rusos, el capitán Elphinstone llevó a cabo una búsqueda perseverante, cerca del enemigo, de hombres heridos, veinte de los cuales rescató y trajo de vuelta a las trincheras. [2]
Al finalizar la guerra fue condecorado tanto por Napoleón III , emperador de Francia, que lo nombró Caballero de la Legión de Honor ; [3] como por Abdülmecid I , sultán del Imperio Otomano , que lo nombró miembro de la quinta clase de la Orden de los Medjidie . [4]
Elphinstone terminó la Guerra de Crimea como mayor brevet [4] y como segundo capitán sustantivo en los Ingenieros Reales, [5] pero fue ascendido al rango sustantivo de mayor del Ejército (pero no del Cuerpo) en 1858. [6]
En 1859 se unió a la Casa Real de la Reina Victoria como gobernador del Príncipe Arturo , el tercer hijo de la Reina Victoria, y más tarde también gobernador del Príncipe Leopoldo , el cuarto hijo de Su Majestad. En 1865 la Reina lo recompensó por su servicio como gobernador nombrándolo Compañero de la Orden del Baño (División Civil). [7] En 1868 fue nombrado teniente coronel brevet [8] y en 1870 fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge . [9]
Elphinstone recibió más honores cuando el Príncipe Arturo obtuvo su mayoría de edad en 1871: primero, en mayo, fue nombrado Contralor de la Casa del Príncipe Arturo, [10] el mismo mes fue nombrado Compañero de la División Militar de la Orden del Baño, [11] y, finalmente, en julio, fue nombrado Caballero Comendador de la División Civil de la Orden del Baño. [12]
Se casó con Annie Frances Cole (1856-1938) y se establecieron en Pinewood, Bagshot, cerca de la casa del Príncipe Arturo en Bagshot Park . Lady Elphinstone vivió en Pinewood hasta su muerte en 1938. [13] Tuvieron cuatro hijas: Victoria (1877-1952); Irene (1878-1957), Olive (1882-1968) y Mary (1888-1965). Las cuatro se casaron con oficiales del ejército. Mary se casó con el coronel Robert Singleton McClintock, hijo de Francis Leopold McClintock .
También se produjeron ascensos; en 1872 se confirmó su ascenso sustancial a mayor [14] y al año siguiente fue ascendido a teniente coronel. [15]
Al regresar al servicio militar, Elphinstone sirvió como ayudante de campo de la Reina en 1877 [16] y fue ascendido a coronel a fines de 1881, [17] y fue designado como oficial al mando de los Ingenieros Reales en Mauricio , un puesto que se resistía a aceptar, tanto que estaba dispuesto a renunciar al ejército; sin embargo, según las costumbres permitidas en ese momento en el ejército británico, se podía evitar un destino si otro oficial estaba dispuesto a ocuparlo en su lugar. Normalmente, esto implicaba un pago al oficial sustituto, pero Elphinstone tuvo la suerte de conocer a su compañero oficial de Ingenieros Reales, el coronel Charles Gordon, que estaba dispuesto a aceptar el destino en Mauricio sin pago. [18] Durante 1884-5 sirvió como agregado militar en Berlín. [16] En 1887 fue ascendido a mayor general [19] y en 1889 se convirtió en oficial general al mando del Distrito Oeste , pero se ahogó en 1890 cuando cayó por la borda durante un viaje a Madeira . [20]
En la nave central de la catedral de Exeter hay una placa de bronce en su honor . En ella se nombran los nombres de las personas que asistieron al servicio conmemorativo de Elphinstone en la catedral; un gran número de ellos eran miembros de la realeza y la reina Victoria envió un representante. Su VC está expuesta en la galería Lord Ashcroft del Museo Imperial de la Guerra de Londres.