« How Many More Years » es una canción de blues escrita y grabada originalmente por Howlin' Wolf en 1951. Grabada en Memphis Recording Service, que luego se convirtió en Sun Studio , fue lanzada por Chess Records y alcanzó el puesto número 4 en la lista Billboard R&B . El músico y productor discográfico T Bone Burnett ha descrito «How Many More Years» como «en cierto modo ... la primera canción de rock'n'roll ». [1] Fue un éxito doble con « Moanin' at Midnight », que alcanzó el puesto número 10 en la lista de R&B.
Después del servicio militar, Chester Burnett actuó como cantante de blues y formó su propia banda en West Memphis, Arkansas , en 1948, bajo el nombre de "The Howlin' Wolf". Comenzó a transmitir en la estación de radio KWEM en West Memphis y fue contratado por Ike Turner para grabar para Sam Phillips en Memphis, Tennessee. [2] [3]
Grabó "How Many More Years" en el Memphis Recording Service en 706 Union Avenue, Memphis, Tennessee , alrededor de julio de 1951, cantando y tocando la armónica con una banda formada por Ike Turner (piano), Willie Johnson (guitarra) y Willie Steele (batería). [4] [5] La repetitiva línea de boogie de cuerdas de bajo se asemeja a la que se toca en el estándar de blues tradicional " Forty-Four ". [6]
Phillips aún no había creado Sun Records y alquilaba regularmente sus grabaciones al sello Chess de Chicago. El disco se publicó como Chess 1479 el 15 de agosto de 1951, con "Moanin' at Midnight" como lado A y "How Many More Years" como lado B. "Moanin' at Midnight" entró en la lista Billboard R&B en el puesto número 10 en noviembre de 1951, [7] y fue seguido cuatro semanas después por "How Many More Years", que se convirtió en el lado más popular. Ascendió al puesto número 8 en la lista Best Selling R&B Records en diciembre de 1951, [8] y al número 4 en la lista Most Played Juke Box R&B Records el 1 de marzo de 1952. [9] [10]
La composición de ambas caras del disco se atribuyó originalmente a Carl Germany, que era disc jockey y promotor de música dance en Chicago. El sello Chess utilizó ocasionalmente los créditos de compositor en sus discos para devolver favores a empresarios locales que habían contribuido a sus ventas de discos. Las reediciones posteriores de las grabaciones han dado los créditos de composición a Chester Burnett. [5] [4]
Tras el éxito del disco, Burnett se mudó a Chicago a finales de 1952, [11] y desarrolló aún más su carrera en clubes y grabaciones allí, con una nueva banda.
El escritor Robert Palmer ha citado el trabajo de guitarra eléctrica de Willie Johnson en la canción como el primer uso del acorde de potencia . [12] T-Bone Burnett dijo sobre la grabación:
El primer gran avance que hizo Sam [Phillips] fue con Howlin' Wolf. Fue entonces cuando empezó a hacer sonar el bajo y la batería a todo volumen. En aquella época, el bajo y la batería eran instrumentos de fondo; lo importante eran los instrumentos de viento y el piano, los instrumentos melódicos, y Sam llevó la sección rítmica al primer plano, y eso se convirtió en rock 'n' roll. Ese fue un gran cambio ... En cierto modo, "How Many More Years" de Wolf sería la primera canción de rock 'n' roll porque tiene el riff de guitarra que se convirtió en el riff de guitarra central del rock 'n' roll, y esa es la primera vez que lo escuchamos tocado con una guitarra distorsionada. Era un viejo riff de big band, convertido en algo completamente nuevo. [1]