El Roosevelt New Orleans en Nueva Orleans , Luisiana , es un hotel de 504 habitaciones propiedad de AVR Realty Company y Dimension Development y administrado por Waldorf Astoria Hotels & Resorts . El hotel fue construido originalmente por Louis Grunewald, un inmigrante alemán, e inaugurado en 1893 como "El Hotel Grunewald".
El edificio original del hotel tenía seis pisos de altura y daba a Baronne Street, abarcando los números de las calles 123 a 135. Fue construido después de que el Music Hall de Grunewald fuera destruido por un incendio en 1862. El edificio albergaba 200 habitaciones y se inauguró en diciembre de 1893 para estar listo para el 1894. Temporada de Mardi Gras de Nueva Orleans . [1] La decisión de construir un hotel resultó ser muy acertada, ya que el otro hotel importante de la ciudad, el St. Charles Hotel , fue destruido por un incendio poco después de la apertura del Grunewald.
Ya en 1900, Grunewald comenzó los planes y, finalmente, la construcción de una torre 'anexa' en el lado de la cuadra de University Place. Según se informó, el costo de la nueva torre fue de 2,5 millones de dólares y fue considerada una de las mejores del país. La nueva torre tenía 14 pisos de altura y 400 habitaciones. Su gran inauguración fue la medianoche del 1 de enero de 1908. Esta ampliación fue diseñada por el estudio de arquitectura Toledano & Wogan. [2] Theodore, el hijo de Louis Grunewald, se convirtió en director y gerente del hotel. El vestíbulo del anexo presentaba una gran escalera de mármol italiano que llegaba al entresuelo del hotel con vistas. La Torre Anexo permitió la adición de varias instalaciones de entretenimiento y restauración. Entre las nuevas opciones estuvieron Forest Grill, The Lounge, The Fountain Grill y la más famosa, The Cave. La cueva fue diseñada para imitar una caverna completa con cascadas, estalactitas, mesas con cubierta de vidrio y estatuas de gnomos y ninfas. Todas las noches se presentaban revistas similares a Ziegfeld Follies .
En 1915, Theodore Grunewald se convirtió en el único propietario del hotel tras la muerte de su padre. Conservó la propiedad del hotel hasta principios de 1923 cuando, siguiendo el consejo de su médico, vendió todos sus intereses comerciales.
En 1923, Theodore Grunewald vendió el hotel a un grupo empresarial encabezado por Joseph, Felix y Luca Vacarro. Inmediatamente después de la compra, los nuevos propietarios presentaron planes para derribar el edificio original del hotel, construir una nueva torre de la misma altura que el anexo y rediseñar el interior del anexo. El grupo Vacarro gastó 500.000 dólares sólo en el rediseño, principalmente redecorando y actualizando diseños. El hotel pasó a llamarse oficialmente Hotel Roosevelt el 31 de octubre de 1923, en honor al presidente Theodore Roosevelt , cuyos esfuerzos para construir el Canal de Panamá habían sido tremendos financieramente para la ciudad de Nueva Orleans . En el Salón Románico (actualmente conocido como Salón Azul) se celebró un acto para conmemorar el cambio de nombre.
El 1 de octubre de 1925 se inauguró la nueva torre de Baronne Street. Tenía 16 pisos de altura y una vez más le dio al hotel espacio para agregar aún más comodidades. La nueva torre añadió una barbería, una cafetería y tiendas que daban a la calle. A finales de 1925, la Sala Románica se convirtió en la Sala Veneciana y era conocida como una sala de jazz de primer nivel . El hotel inició la tradición de decorar su vestíbulo de una manzana para Navidad. La tradición continúa hasta el día de hoy y se ha convertido en un ícono local de la temporada navideña.
En 1933, el hotel era operado por el empresario de las Cataratas del Niágara Frank A. Dudley y United Hotels Company . [3] hasta que un grupo llamado New Orleans Roosevelt Corporation comenzó un esfuerzo para adquirir el hotel del Grupo Vacarro. El grupo estaba encabezado por Seymour Weiss, quien había comenzado su carrera en el hotel como gerente de barbería. Posteriormente fue ascendido a Jefe de Publicidad y Convenciones, Gerente Asociado, Subgerente y, finalmente, Gerente General del hotel. En 1931, se convirtió en vicepresidente y director general. La venta del hotel al grupo de Weiss se concretó el 12 de diciembre de 1934.
Después de la compra por parte de Weiss, comenzaron importantes cambios y mejoras en todo el hotel. Se quitó la escalera de mármol del vestíbulo y se instaló un techo. Esto permitió al hotel crear más espacio para reuniones en el entresuelo. El Gran Salón que se creó allí era la sala de reuniones más grande de la ciudad. Todas las habitaciones del hotel fueron completamente renovadas y el Tip Top Club en el piso 12 se convirtió en suites para huéspedes. La Sala Veneciana fue cerrada y remodelada. El 31 de diciembre de 1935 se inauguró el Salón Azul y fue, durante décadas, el principal local musical de la ciudad. Los artistas de los primeros años del Blue Room incluyeron a Glenn Miller , Tommy Dorsey , Sammy Kaye y Guy Lombardo . El 1 de agosto de 1938 se inauguró el Main Bar (ahora llamado Sazerac Bar). Su barra de caoba , sus paredes con paneles de nogal y los murales de Paul Ninas siguen siendo un punto focal del hotel. El 1 de septiembre de 1938 se inauguró el Fountain Lounge.
Weiss era un confidente del gobernador de Luisiana y más tarde del senador estadounidense Huey P. Long . Durante la década de 1930, cuando era senador de los Estados Unidos , Long utilizó una suite del piso 12 del hotel como su sede en Luisiana y residencia efectiva en Nueva Orleans. [4] Era conocido por beber gin fizzes de Ramos en el bar principal e incluso hizo que Sam Guarino, el jefe de camareros, volara al hotel New Yorker en la ciudad de Nueva York para enseñar al personal cómo prepararlos. Se creía que su 'Caja de Deducciones' estaba guardada en el hotel. La 'Caja de Deducciones' era donde Long guardaba todas las "contribuciones" de los empleados y simpatizantes del estado. La caja nunca ha sido encontrada; ahora hay una réplica en el vestíbulo.
En 1949, Weiss compró los derechos de uso del nombre "Sazerac Bar" a la empresa Sazerac . El bar había estado anteriormente en Exchange Place antes de la Prohibición y después en 300 Carondelet Street . Renovó el frente de una tienda en la calle Baronne que anteriormente había albergado una tienda de vinos y licores y abrió el bar Sazerac el 26 de septiembre de 1949. Como muestra de su genio del marketing, Weiss anunció a través de los medios de comunicación que el nuevo bar aboliría la anterior regla de la casa 'sólo para hombres' y admitir mujeres. Mujeres de toda la ciudad acudieron en masa al lugar y el evento se conoció como Asalto a Sazerac. El aniversario se celebra todos los años en el hotel con libaciones y trajes antiguos.
En 1954, se completó el edificio Shell en Common Street y Weiss negoció el arrendamiento de siete pisos. La incorporación de este espacio permitió que el hotel aumentara a 900 habitaciones y construyera la Sala Internacional, con capacidad para hasta 2200 invitados por evento. La Sala Internacional conectada en el segundo piso con las otras salas de reuniones en el entresuelo. Con el aumento del espacio para reuniones, en 1955 se construyó una nueva cocina para banquetes en el mismo nivel. La cocina hasta el día de hoy da servicio a todas las reuniones y eventos del hotel.
En 1959, se tomó la decisión de cerrar el bar Sazerac en la calle Baronne y transferir el nombre al bar principal. Todavía hoy se llama Bar Sazerac.
En 1964 Arthur Hailey residió en el hotel durante dos meses. Luego lo utilizó como base para su novela más vendida Hotel (1965).
A medida que Weiss crecía, buscó un comprador para el hotel. La familia Swig, propietaria del Fairmont San Francisco, se convirtió en la nueva propietaria en 1965.
El Roosevelt fue adquirido por Benjamin y Richard Swig el 19 de noviembre de 1965. [5] En un esfuerzo por facilitar la transición, los Swig primero cambiaron el nombre a Fairmont-Roosevelt y luego, finalmente, a Fairmont New Orleans. Los Swig comenzaron a modernizar el hotel a lo largo de los años. Las renovaciones iniciales costaron 1,5 millones de dólares y se centraron principalmente en la apariencia y el diseño del hotel. Se realizaron actualizaciones en el Salón Azul, tanto en las entradas como en los Comedores. Se añadió alfombra en el vestíbulo. El Fountain Lounge pasó a llamarse Rendezvous Lounge.
En los años siguientes, el Rendezvous Lounge fue cerrado y renovado. El espacio pasó a llamarse Restaurante Sazerac para vincularlo con el bar. El restaurante contaba con camareros con corbata negra y preparativos junto a la mesa. El bar Sazerac se actualizó con alfombras, muebles modernos y nueva iluminación. Uno de los escaparates de Baronne Street que originalmente albergaba la cafetería se convirtió en Bailey's. Bailey's era el comedor informal del hotel y estaba abierto las 24 horas del día. El restaurante tenía la reputación única de ofrecer comida exclusiva y de calidad a cualquier hora de la noche. Fue muy popular por su proximidad a los teatros de la ciudad. Otra renovación extensa se produjo a finales de la década de 1990 y se renovaron todas las habitaciones.
El Fairmont New Orleans sufrió daños durante el huracán Katrina en agosto de 2005 y cerró indefinidamente. Si bien se realizaron algunos trabajos de reparación, los trabajos se suspendieron por estar incompletos en marzo de 2007 después de que se revelara que las estimaciones preliminares de los daños habían sido muy subestimadas. [6]
El 24 de agosto de 2007, Sam Friedman, hijo del fallecido senador estatal de Luisiana Sylvan Friedman de la parroquia de Natchitoches , [7] de Dimension Development Company de Natchitoches, Luisiana, anunció la compra del hotel Fairmont por parte de First Class Hotels por 17 millones de dólares de los propietarios, Roosevelt Ventures, LLC. También se anunció el plan de gastar 100 millones de dólares para convertir el hotel en uno de los hoteles premium de Hilton en su cadena Waldorf Astoria Collection.
Todo el hotel fue completamente renovado con sistemas modernos. El diseño del hotel fue un guiño a los grandes días del hotel en las décadas de 1930 y 1940. El vestíbulo fue restaurado al aspecto de aquella época. Se quitó la alfombra del vestíbulo y se reparó el piso original. El bar Sazerac ha sido restaurado y conserva su aspecto de los años 40. El espacio que albergaba Bailey's fue renovado y ahora alberga el Restaurante Domenica. El otro frente de la tienda en Baronne Street se convirtió en Roosevelt Emporium, la tienda de regalos del hotel. Se eliminaron las canchas de tenis de la azotea que tenía el Fairmont y se construyó una nueva terraza para la piscina con duchas, bar y cocina.
Los nuevos propietarios remodelaron el hotel y seleccionaron Waldorf Astoria Hotels and Resorts para administrar la propiedad. Al reabrir el hotel en 2009, los propietarios revirtieron el nombre del hotel al título "Roosevelt" que había tenido desde 1923 hasta 1965. [8] El Hotel Roosevelt reabrió sus puertas al público a las 3:00 p.m. del 1 de julio de 2009 , con un corte de cinta en el vestíbulo principal a cargo del grupo propietario representado por Alan Rose, Sam Friedman, Jack Guenther, Neil Freeman y Lod Cook.
El hotel actual dispone de 504 habitaciones, de las cuales 125 son suites. El espacio total para reuniones es de más de 68.000 pies cuadrados (6.300 m 2 ) con varias salas en los tres pisos del hotel.
El Roosevelt se sometió a una renovación en cada uno de sus 23 salones de baile y espacios para reuniones en 2018, y a una renovación de la piscina de la azotea y las habitaciones en 2019.
