Acorn Corner , originalmente conocido como Franklin Hotel o Hotel Franklin , es un edificio histórico de seis pisos en Kent , Ohio , Estados Unidos , incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde enero de 2013. La construcción comenzó en 1919 y el hotel abrió sus puertas en septiembre de 1920. El hotel también era conocido como Hotel Kent y más tarde como Hotel Kent-Ellis . A nivel local, a menudo se lo conoce como el "viejo hotel Kent", "Hotel Kent" o el "viejo hotel". El edificio funcionó como hotel hasta principios de la década de 1970, cuando se reconvirtió para su uso como residencia para estudiantes. Los cuatro pisos superiores fueron condenados en 1979, aunque los pisos inferiores albergaron una serie de pequeñas empresas hasta el año 2000.
Después de varios años de desocupación total y de casi ser demolido varias veces en la década de 2000, el edificio fue comprado a fines de 2011 por el desarrollador local Ron Burbick y rebautizado como Acorn Corner para complementar su desarrollo adyacente Acorn Alley. También comenzaron los trabajos de renovación y restauración completa del edificio por $6.5 millones, que incluyeron la construcción de un nuevo hueco de ascensor. El edificio renovado, aclamado como un "milagro de Kent", abrió en abril de 2013 y tuvo una gran inauguración en mayo. Su inquilino principal es Buffalo Wild Wings , y también incluye un bar de vinos, oficinas y apartamentos.
La estructura, diseñada por el arquitecto HL Stevens , es un ejemplo del estilo neoclásico. Incluye cinco niveles sobre el suelo y un sótano parcialmente expuesto. Fue nominada según los criterios A y B del Registro Nacional, debido a sus conexiones con eventos y desarrollos significativos en la historia local y personas importantes en la historia de Kent .
El movimiento para construir un nuevo hotel en Kent comenzó a principios del siglo XX y fue iniciado y llevado a cabo por la Junta de Comercio de Kent, ahora conocida como la Cámara de Comercio de Kent. Si bien el pueblo tenía dos lugares de alojamiento, ninguno era muy grande. El hotel anterior, el Revere Hotel, cerró en 1899, y los líderes empresariales sintieron que era necesario un hotel más grande y moderno para satisfacer las demandas de las industrias en crecimiento, los viajeros del ferrocarril y el emergente Kent State Normal College . La idea fue de Dudley Mason, el propietario de Mason Tire and Rubber en Kent. La campaña para financiar el hotel mediante la venta de acciones comenzó el 24 de marzo de 1919. Durante este tiempo, la Junta de Comercio también patrocinó un concurso de nombres en el periódico local Kent Courier , de donde finalmente surgió el nombre "Franklin Hotel", llamado así por el nombre anterior de Kent, Franklin Mills. [1]
La primera hipoteca se firmó en agosto de 1919 y, al mes siguiente, se eligió al arquitecto y se seleccionó como sitio la propiedad de Barnett, en la esquina suroeste de las calles East Main y South DePeyster. La antigua casa de Barnett fue demolida y el trabajo de excavación comenzó el 11 de septiembre de 1919, y los muros comenzaron a levantarse el 18 de diciembre. El hotel abrió sus puertas para visitas de accionistas y sus familias el 8 y el 11 de septiembre de 1920, y se inauguró al público el 12 de septiembre de 1920. [1]
A pesar de las buenas críticas de apertura, el Hotel Franklin tuvo problemas financieros durante la mayor parte de su existencia, cambiando de propietarios y gerentes cada pocos años. En 1934, había sido subastado dos veces y muchos inversores habían perdido todas sus inversiones. Florence B. Adams de Kent Hotel Incorporated compró el edificio en 1934 y lo renovó, volviendo a abrir en 1937 como Hotel Kent. Desde 1937 hasta mediados de la década de 1950, fue administrado por Russell O'Conke y disfrutó de lo que se considera su apogeo. El hotel era estable financieramente y se comercializó como "el hotel más moderno de Ohio" y "el mejor hotel de pueblo pequeño de Ohio".
Entre los huéspedes notables que se alojaron en el hotel durante este período se encuentran Guy Lombardo , Amelia Earhart y Glenn Miller . Eliot Ness frecuentaba el bar del hotel en la década de 1940 y Martin L. Davey , oriundo de Kent y gobernador de Ohio en la década de 1930, tenía una oficina en el edificio. [2] [3]
Sin embargo, en 1956 se inauguró un nuevo motel a lo largo de lo que ahora es la Ruta Estatal 59, justo al este de los límites de la ciudad, conocido como Eastwood Motor Inn. Contaba con el respaldo de la AAA y otras comodidades modernas como un amplio estacionamiento y aire acondicionado, de los que carecía el Hotel Kent. Otros factores, como la disminución de los viajes en tren y la aparición del automóvil, llevaron a una disminución de la necesidad de hoteles regionales. En 1962, el hotel pasó a estar bajo la gestión de Frank Ellis y pasó a llamarse Hotel Kent-Ellis. La fortuna financiera siguió decayendo cuando se abrieron dos moteles más modernos en Kent: el cercano Motor Inn (más tarde conocido como el Inn of Kent) en 1964 y el University Inn de ocho pisos a lo largo de South Water Street en 1970. En la década de 1970, cuando el edificio estaba en decadencia y las operaciones del hotel ya no eran rentables, se vendió a Joseph Bujack y se convirtió en una residencia para estudiantes, conocida como Towne House. Los daños causados por una serie de incendios en la década de 1970 y el estado deteriorado del edificio llevaron a la ciudad a condenar los pisos superiores en enero de 1979. Esos pisos permanecieron vacíos hasta 2013. Los pisos inferiores continuaron utilizándose hasta 2000 para una variedad de pequeños negocios, como una pizzería, una cafetería y clubes nocturnos. [1]
A principios de 1999, tras recibir quejas sobre daños en el tejado, la ciudad inspeccionó el edificio y descubrió que, si bien el edificio en sí estaba estructuralmente en buenas condiciones, varias zonas de la fachada de ladrillo estaban sueltas y representaban un peligro para los peatones. Los inspectores de la ciudad también encontraron una serie de infracciones en los códigos de salud, incendios y construcción y solicitaron una orden judicial para cerrar toda la estructura. [3] En octubre de 1999 se llegó a un acuerdo para realizar reparaciones, aunque sólo se llevaron a cabo algunas reparaciones menores en la fachada de ladrillo, el tejado y las ventanas para evitar que entraran más palomas en los pisos superiores. [4] En marzo de 2000, los negocios que quedaban en el edificio cerraron y la ciudad fijó el 1 de abril como fecha límite para que Bujack decidiera si iba a renovar o demoler el edificio. Aunque Bujack finalmente decidió demoler el edificio, nunca se inició ninguna obra. [5]
En marzo de 2002, Bujack recibió una orden judicial para demoler el edificio antes del 31 de marzo o enfrentarse a una multa de 1.000 dólares por día que permaneciera en pie después de esa fecha. Bujack ofreció entregar el edificio a los Servicios Familiares y Comunitarios del Condado de Portage, que tenían planes de renovarlo para apartamentos y tiendas minoristas. El plan exigía que la ciudad de Kent tomara posesión temporal del edificio, pero fracasó cuando los líderes de la ciudad decidieron que la responsabilidad que implicaba tomar posesión era demasiado alta. Otros grupos expresaron interés en el edificio o el sitio, incluidas propuestas para renovarlo para usarlo como hotel, una renovación gradual para oficinas y tiendas minoristas y demolerlo y construir una nueva tienda en el sitio, aunque ninguno de los planes progresó más allá de las etapas de planificación. [6]
El antiguo hotel fue adquirido en 2004 por Greg Vilk, un antiguo inquilino que había gestionado los últimos tres negocios del edificio. Vilk había demandado al anterior propietario, Joseph Bujack, por incumplimiento de su contrato de arrendamiento y se hizo cargo del edificio como parte del acuerdo. En el momento de la transferencia, Bujack debía más de 308.000 dólares en multas por el edificio. Vilk y su grupo de propietarios Kent LLC tenían planes de remodelar el edificio, pero ninguno de ellos se materializó. [7]
En 2007, recibió una orden judicial para realizar varias reparaciones por cuestiones de salud y seguridad. Las reparaciones realizadas incluyeron la limpieza de la fachada de ladrillo y la rejuntación de los ladrillos en varios lugares, la eliminación de varias ventanas y la pintura de la pared exterior trasera. En el interior, la mayor parte del edificio fue destripado para ayudar a hacerlo más presentable para los posibles desarrolladores. Sin embargo, durante el trabajo interior, surgieron preocupaciones sobre si la renovación pondría en peligro los esfuerzos para obtener subvenciones federales o estatales para la conservación. Como resultado, no se llevaron a cabo más trabajos de renovación y, aunque se informó que un grupo de desarrollo estaba interesado en comprar el edificio, no se produjo ningún cambio de propiedad. [8] A medida que el edificio continuó deteriorándose, se lo describió como una "monstruosidad" y "decrépito", además de ser un peligro para la seguridad y la salud, y se hicieron varias peticiones para su demolición. [9]
En 2006, el Ayuntamiento de Kent volvió a plantearse la idea de embargar el edificio y derribarlo. Aunque la medida de demolición fue rechazada, el Ayuntamiento autorizó a la ciudad a intentar embargar la propiedad. [10] Los desacuerdos entre Vilk y la ciudad continuaron durante varios años por el pago de las multas y los gravámenes sobre el edificio, la falta de esfuerzos visibles de remodelación y el estado cada vez más ruinoso de la estructura, mientras que Vilk sostenía que la ciudad había prometido eliminar los gravámenes. Una sentencia judicial de 2007 puso fin a la emisión de gravámenes adicionales sobre la propiedad, pero no eliminó los gravámenes ya existentes por valor de 425.000 dólares. [11]
En 2008, Vilk demandó a la ciudad por $25,000 y la eliminación de las multas y en 2009, un juez dictaminó que la ciudad no tenía autoridad para cobrar los gravámenes, dictaminando en cambio que los gravámenes estaban bajo la jurisdicción del condado de Portage. [12] [13] Más tarde en 2009, los tribunales dictaminaron que ni la ciudad ni el condado tenían ningún gravamen sobre la propiedad, pero las multas por desacato al tribunal seguían en pie. Vilk sostuvo que las multas se impusieron al propietario anterior y estaban inactivas. [14] Se llegó a un acuerdo en 2011 y la ciudad compró el edificio por $735,000 antes de vendérselo a Ron Burbick unos días después por $400,000. [2]
Antes de comprar el antiguo hotel, Burbick había financiado personalmente el Proyecto Phoenix, que renovó y amplió dos edificios vecinos del centro y derribó la casa que estaba inmediatamente adyacente al oeste del antiguo hotel, reemplazándola con una zona comercial conocida como "Acorn Alley". [15] Acorn Alley se convirtió rápidamente en un destino popular después de su apertura a fines de 2009 y el espacio de oficinas y comercios en el resto del desarrollo tuvo una gran demanda. El nuevo desarrollo aumentó la exposición del estado ruinoso del antiguo hotel, que contrastaba con los edificios que lo rodeaban. [16] El Proyecto Phoenix también ayudó a estimular el desarrollo adicional en los bloques adyacentes del centro de Kent. Múltiples proyectos de desarrollo por un total de casi $100 millones se pusieron en marcha en 2010, incluida una segunda fase de Acorn Alley, un nuevo hotel y centro de conferencias, una plataforma de estacionamiento de 360 espacios y espacio adicional para comercios y oficinas, todo dentro de un bloque del antiguo hotel. [17]
Poco después de la venta del edificio, Burbick anunció sus planes de renovar la estructura para un uso mixto, con locales comerciales y oficinas en los pisos inferiores y apartamentos en los dos pisos superiores. Los inquilinos fueron anunciados en abril de 2012 con planes iniciales de apartamentos de lujo en el quinto piso, viviendas de transición en el cuarto piso para veteranos, oficinas en el tercer piso, un Buffalo Wild Wings en el primer y segundo piso, y locales comerciales en el sótano, aunque las viviendas de transición finalmente fueron eliminadas de los planes. Burbick también anunció que el edificio pasaría a llamarse "Acorn Corner" para complementar el desarrollo adyacente Acorn Alley. [18]
En mayo de 2012 se iniciaron pequeñas obras de renovación con la eliminación de amianto y pintura con plomo, seguidas de trabajos de albañilería exterior el 22 de mayo de 2012, que limpiaron y volvieron a aplicar lechada a toda la fachada de ladrillo. En septiembre se iniciaron obras interiores más extensas. [19] En octubre, se inició la construcción de un nuevo hueco de ascensor y una escalera añadida a la parte trasera del edificio, que era necesaria porque el hueco original era demasiado pequeño para los equipos de ascensores modernos. [20] Buffalo Wild Wings abrió sus puertas el 1 de abril de 2013, y otros inquilinos se mudaron al espacio restante del edificio más tarde, en abril y mayo. [21] La renovación y restauración del antiguo hotel para convertirse en Acorn Corner fue aclamada por el periódico local Record-Courier como un "milagro de Kent" que trajo al edificio "de entre los muertos". [22]
A partir de 2013, el edificio tiene cuatro inquilinos corporativos. Buffalo Wild Wings sirve como ancla y ocupa el primer y segundo piso, habiendo estado ubicado anteriormente dos cuadras al este. La cadena de restaurantes, que menciona a Kent en su historia corporativa, contribuyó con $1.5 millones a la renovación y ocupa el vestíbulo original del hotel. [23] En el nivel del sótano se encuentra el Franklin Hotel Bar, anunciado en mayo de 2016 e inaugurado en diciembre de ese año, que ofrece cócteles artesanales, platos pequeños, vinos finos y cerveza artesanal. [24] Reemplazó al Secret Cellar, un bar de vinos y jazz que había abierto en diciembre de 2013. [25] [26] En el tercer piso se encuentran las oficinas de Marathon Financial Services y la Cámara de Comercio de Kent, que alguna vez tuvo una oficina en el edificio durante la década de 1920. El cuarto y quinto piso son apartamentos privados. [27] [28]
El Hotel Franklin fue diseñado por la firma de arquitectura HL Stevens & Company de Chicago, Nueva York y San Francisco. La firma Stevens había diseñado previamente varios hoteles similares, incluido el Hotel Ashtabula, en Ashtabula, Ohio , que figura en la lista del NRHP y que estaba en construcción en 1919. Muchos otros edificios diseñados por Stevens y su firma también figuran en la lista del NRHP. Al igual que varios otros edificios de Stevens, el Hotel Franklin tiene una fachada de ladrillo diseñada en estilo neoclásico , un estilo arquitectónico destacado de principios del siglo XX. [1] El edificio tiene aproximadamente 22 000 pies cuadrados (2000 m 2 ) de espacio en seis niveles en total, con cinco sobre el suelo y un nivel de sótano parcialmente expuesto, este último debido al terreno inclinado del sitio. [23]
Después de adquirir el edificio, Ron Burbick comenzó el proceso de agregar el edificio al NRHP para calificar para aproximadamente $2 millones de subvenciones de conservación y exenciones de impuestos para ayudar a financiar la renovación, cuyo costo inicial se estimó en alrededor de $4 millones. [29] [30] Para ayudar en el proceso, la ciudad de Kent también creó un distrito histórico en marzo de 2012 que solo incluía el hotel. [31] El Servicio de Parques Nacionales agregó formalmente el antiguo hotel al NRHP el 18 de enero de 2013. El costo final de la renovación fue de $6,5 millones. [23]
Como parte de la elegibilidad del edificio para las subvenciones de conservación, ciertos elementos tuvieron que ser restaurados y se dieron varios requisitos para elementos como nuevas ventanas, señalización y trabajo interior. Los cambios realizados al edificio para cumplir con los códigos y estándares de construcción modernos también tuvieron que ser fácilmente distinguibles del original. Entre los trabajos de restauración requeridos por la Oficina de Preservación Histórica de Ohio había un gran letrero pintado en la fachada occidental del edificio, que da al centro de Kent. Fue pintado en el mismo lugar que las versiones anteriores del letrero, que habían sido visibles, aunque ya no se mantenían, hasta que se limpiaron los ladrillos durante la renovación del edificio en 2012. [32] [33]
Se determinó que el hueco del ascensor original del edificio era demasiado pequeño para un ascensor moderno, por lo que se construyó un nuevo hueco en la parte trasera del edificio junto con una nueva escalera. Como parte de los requisitos de restauración, el exterior del hueco tenía que ser de un color diferente al del edificio para distinguirlo fácilmente de la estructura original. Su colocación en la esquina suroeste del edificio se realizó según las pautas del Servicio de Parques Nacionales . El hueco del ascensor original se utilizó como conducto para el cableado eléctrico y la plomería. Además, una de las puertas de entrada originales que daban a East Main Street tuvo que ser restaurada pero quedó inutilizable debido a una rampa para que el edificio cumpliera con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades . [18] [23]
Burbick había planeado originalmente utilizar elementos de las antiguas oficinas de Gougler Industries, que eran del mismo período de tiempo que el hotel. [34] El propietario de los antiguos edificios de Gougler, Furukawa Rock Drill USA , donó los artículos en 2011 después de que los edificios de Gougler fueran demolidos. [35] Sin embargo, las pautas de conservación prohibían usar materiales de un edificio antiguo en la restauración de otro, por lo que la carpintería se utilizó para crear una exhibición permanente sobre Gougler Industries en el edificio Acorn Corner y como parte de una sala de conferencias en el desarrollo adyacente Acorn Alley II. [36]
El Hotel Franklin fue nominado para el Registro Nacional de Lugares Históricos debido a su importancia local en la historia de Kent según los criterios A y B. El edificio es significativo en primer lugar en el área de Comercio y Planificación y Desarrollo Comunitario del Criterio A debido a la movilización por parte de la comunidad empresarial de Kent de la que es el resultado. También es significativo en el área de Historia Social del Criterio B por su asociación con figuras clave del gobierno y los negocios en la historia de Kent y el desarrollo temprano de la Universidad Estatal de Kent . [1]
