El Carlton Hotel fue un hotel de lujo de Londres que funcionó entre 1899 y 1940. Fue diseñado por el arquitecto CJ Phipps como parte de un proyecto más amplio que incluía la reconstrucción del Teatro de Su Majestad , que se encuentra junto al hotel. El Carlton fue gestionado originalmente por el hotelero suizo César Ritz , con Auguste Escoffier como jefe de cocina. En sus inicios fue uno de los hoteles más de moda de Londres y atrajo a algunos clientes del Savoy Hotel , que Ritz y Escoffier habían gestionado anteriormente.
El hotel perdió parte de su prestigio después de que Ritz se retirara, pero siguió operando de forma rentable hasta que sufrió graves daños a causa de los bombardeos alemanes en 1940. El gobierno británico requisó el edificio en 1942. Después de la Segunda Guerra Mundial, los accionistas del hotel vendieron el contrato de arrendamiento del terreno y las partes supervivientes del edificio fueron demolidas entre 1957 y 1958. En la actualidad, el terreno está ocupado por el bloque de 17 plantas de la Alta Comisión de Nueva Zelanda .
El sitio, en la esquina de Haymarket y Pall Mall , parte de Crown Estate , fue arrendado por los Comisionados de Bosques, Bosques e Ingresos de Tierras al conde de Dudley . Dudley murió en 1885, cuando el contrato de arrendamiento aún tenía seis años por delante. En 1890, los Comisionados firmaron un acuerdo de construcción con el promotor inmobiliario Tod Heatley para reurbanizar el sitio. Después de una prolongada negociación y litigio, el desarrollo pasó a manos de Law Guarantee and Trust Society, Ltd en 1895, que encargó al arquitecto teatral CJ Phipps que elaborara los planos para reconstruir el Teatro de Su Majestad y construir un hotel en el sitio adyacente. El actor y gerente Herbert Beerbohm Tree aceptó tomar el contrato de arrendamiento del teatro, la Oficina de Bosques aprobó los planos y la construcción comenzó en julio de 1896. [1]
Cuando comenzaron las obras, César Ritz y Auguste Escoffier fueron contratados por Richard D'Oyly Carte como gerente y jefe de cocina respectivamente en el Hotel Savoy . Ya estaban planeando establecerse de forma independiente y habían creado la Ritz Hotel Development Company, cuando Carte los despidió a ambos en 1897 por irregularidades financieras. [2] Después de abrir con éxito el Hôtel Ritz en París al año siguiente, Ritz acordó tomar un contrato de arrendamiento de la Corona de 72 años del nuevo hotel en Londres. [1] Se formó una sociedad anónima, The Carlton Hotel, Limited. El nombre Carlton proviene de Carlton House , la antigua casa cercana del Príncipe Regente . El prospecto de la empresa decía:
El hotel se construyó a partir de planos aprobados por la Corona y fue decorado y equipado por los señores Waring y Gillow , Limited. Contiene más de 250 habitaciones con cama y sala de estar, que están dispuestas tanto en suite como por separado, y están decoradas y amuebladas en estilos inglés y francés del siglo XVIII. Los cuartos de baño privados están adjuntos a las suites, y también hay un amplio alojamiento general en este sentido, con un total de unos 80 cuartos de baño. Además de salas para fumadores, lectura, comedor, recepción y descanso... el hotel contiene un Palm Court en la planta baja... Cada habitación está equipada con un teléfono que permite a los visitantes comunicarse con cualquier parte del servicio del hotel o conectarse a la línea principal. Se proporcionan salas de peluquería, servicio de mensajeros, taquilla de teatro y todos los demás complementos de un hotel del más alto nivel. [3]
La construcción del hotel no había terminado aún cuando Phipps murió en 1897. La asociación arquitectónica formada por Lewis Isaacs y Henry L. Florence fue la encargada de terminar el edificio. [1] The Survey of London citó a un crítico contemporáneo, Edwin Sachs, que comentó sobre el hotel y el teatro: "Se considera que el tratamiento es de estilo renacentista francés y se ha utilizado piedra en todas partes. Sin embargo, no se puede decir que los detalles sean satisfactorios, ni el exterior expresa arquitectónicamente el propósito del edificio". Sin embargo, The Survey añade: "Los conocedores actuales de la arquitectura victoriana tardía son menos críticos y muchos lamentarán la demolición parcial de un edificio que, aunque estaba aderezado con detalles eclécticos, tenía un estilo considerable". [1] [4]
En el prospecto, los directores de The Carlton Hotel Limited escribieron: "El señor Ritz y los directores creen que el hotel y el restaurante tendrán prioridad sobre establecimientos similares en Londres". [3] El "establecimiento similar" más notorio fue el Savoy, que vio amenazada su condición de hotel más de moda de Londres. F. Ashburner, biógrafo de Escoffier, ha escrito: "Desde su apertura [el Carlton] atrajo a gran parte de la clientela del Savoy, incluido el Príncipe de Gales y la familia Marlborough House . Pagó un dividendo del 7 por ciento en su primer año a sus influyentes patrocinadores financieros y aristocráticos, y durante muchos años fue considerado el mejor hotel de Londres". [2]
La satisfacción de Ritz por haber superado al Savoy duró poco. En el apogeo de la fama del Carlton, Ritz se preparaba para celebrar la coronación de Eduardo VII en 1902 con festividades muy publicitadas y elaboradas cuando el rey enfermó repentinamente y la coronación se pospuso indefinidamente. La conmoción provocó que Ritz sufriera una grave crisis nerviosa y se jubilara, dejando a Escoffier como figura decorativa del Carlton. [2]
Richard D'Oyly Carte había muerto en 1901, pero su hijo Rupert D'Oyly Carte revitalizó el Hotel Savoy y los demás hoteles de su propiedad, como el Claridge's . Cuando el Claridge's necesitó un nuevo chef en 1904, Carte contrató los servicios de François Bonnaure, ex chef del Palacio del Elíseo en París. La prensa especuló sobre cuánto debió haber pagado Carte para persuadir a Bonnaure de que se uniera a él, y comparó la audacia del joven Carte con el golpe de su padre al contratar al más famoso maître d'hôtel de París , M. Joseph, unos años antes. [5] Sin Ritz, el Carlton no tenía ningún hotelero con estilo para competir con Carte. Sin embargo, con Escoffier al frente de las cocinas, el Carlton continuó siendo uno de los principales hoteles de Londres, generando ganancias sustanciales para sus accionistas. Aparte de dos períodos de malos resultados, el primero en los primeros años de la Primera Guerra Mundial y el segundo al comienzo de la Gran Depresión , el Carlton siguió siendo rentable hasta la Segunda Guerra Mundial. [6] El Manchester Guardian comentó que el "salón de parrilla del hotel parecía muy anticuado y lúgubre en los últimos años, pero aún así, el Sr. Andrew Mellon y otros grandes millonarios pensaban que era el único lugar satisfactorio en Londres". [7]
El futuro líder comunista vietnamita Ho Chi Minh supuestamente trabajó en el Hotel Carlton durante 1913, formándose como pastelero con Escoffier, pero la afirmación carece de pruebas documentales. [8] [9] No obstante, la Asociación Vietnamita de Londres erigió una placa azul en el sitio del hotel marcando la conexión.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el hotel resultó gravemente dañado por los bombardeos alemanes en 1940. Las partes residenciales del edificio se cerraron de forma permanente. [10] En 1942, el gobierno británico requisó las partes restantes del edificio como oficinas, aunque el bar y la sala de parrilla del hotel permanecieron abiertos. [11] El hotel nunca volvió a abrir. En 1949, la empresa vendió la parte no vencida de su contrato de arrendamiento al gobierno de Nueva Zelanda por 325 000 libras esterlinas; el sitio fue propuesto para la nueva Alta Comisión de Nueva Zelanda . [12] En 1951, The Carlton Hotel Limited entró en liquidación voluntaria. [13] El hotel fue demolido en 1957-58, y la Alta Comisión se construyó en el sitio. [1]
51°30′28″N 0°07′53″O / 51.5078, -0.1315