James Wesley Horne (14 de diciembre de 1881 - 29 de junio de 1942) fue un actor , guionista y director de cine estadounidense .
Horne fue uno de los directores estadounidenses de seriales más talentosos durante los años que abarcaron la Primera Guerra Mundial , un período en el que estas "obras de capítulos" cinematográficas fueron aclamadas por la crítica y lucrativas. [2]
James Horne comenzó su carrera como actor bajo la dirección de Sidney Olcott en Kalem Studios en 1913 y dirigió su primera película para la compañía dos años más tarde. Luego se especializó en seriales de varios capítulos . [3]
El biógrafo Richard Koszarski sitúa a James Horne entre los «directores de series estadounidenses más importantes» durante el apogeo de la producción en serie de principios y finales de la adolescencia. [4] Los misterios del Gran Hotel (1915) de Horne se encuentra entre sus obras más destacadas en este género. Entre sus otras series notables se incluyen Girl Detective (1915), Stingaree (1915) y The Social Pirates (1916).
Respecto de la velocidad y la eficiencia como virtudes para producir películas de calidad, Horne escribió: “todos trabajan mejor bajo un poco de presión de velocidad que cuando se toman su tiempo”. [5]
Kalem interrumpió sus operaciones en 1917 cuando fue vendida a la compañía Vitagraph . Horne permaneció en el campo de las series, y firmó con Universal Pictures a finales de ese año. [6] Horne se especializó en la puesta en escena de escenas de suspenso para largometrajes y series. Gracias a su trabajo en Cruise of the Jasper B , Buster Keaton lo contrató para dirigir la comedia de Keaton College de 1927. [7 ]
En relación con su deuda con el director D.W. Griffith, Horne escribió: “El gran éxito del señor Griffith ha residido en la sencillez y la realidad de sus historias. La existencia humana real está presente en cada una de sus películas. Es mi maestro y no me avergüenza decir que lo imitaría tanto como fuera posible”. [8]
“Creo que en cualquier producción se le debe dar el mismo crédito al camarógrafo que al director. Puede hacer que la película tenga éxito o fracase. Mientras el director observa la acción, el camarógrafo tiene que observar cientos de detalles técnicos”. —El director James Horne en la revista Photoplay , febrero de 1916. [9]
La colaboración de Horne con Keaton lo estableció como director de comedia. Firmó con el estudio de comedia Hal Roach , donde trabajó con las principales estrellas de Roach, Laurel y Hardy , Charley Chase y Our Gang . Las comedias de Horne sobre Laurel y Hardy, Big Business (acreditada a "J. Wesley Horne") y Way Out West son aclamadas como clásicos. Horne apareció como actor en una comedia de Roach, interpretando a un jefe de bandidos en Beau Hunks ; el actor programado no apareció, y Horne se puso el traje para continuar la filmación. [10]
Cuando llegaron las películas sonoras, Horne mostró aptitud para dirigir las versiones en idiomas extranjeros de Roach; la versión estadounidense podía ser llevada al escenario por James Parrott , por ejemplo, pero la versión internacional sería confiada a Horne.
Horne dejó Roach en 1932 durante una crisis económica que eliminó muchos puestos de trabajo. Regresó a Universal y dirigió las comedias de dos rollos, ahora poco conocidas, del estudio durante los dos años siguientes. Cuando Universal cerró su unidad de comedia, Horne trabajó brevemente en Columbia Pictures [11] y regresó a Roach en 1935.
En 1937, Columbia, al notar la popularidad de los seriales, decidió entrar en el campo. Al principio, al estudio le resultó más fácil lanzar las producciones independientes de los Weiss Bros. "Adventure Serials", pero en 1938 Columbia quería producir seriales con sus propios actores, técnicos e instalaciones. El ex especialista en seriales James Horne codirigió The Spider's Web , protagonizada por Warren Hull como un luchador contra el crimen enmascarado. Hoy en día se considera el mejor serial de Columbia; cuando se lanzó por primera vez, fue el serial más popular de 1938. Superó a seriales tan bien recibidos como Buck Rogers y Dick Tracy Returns por un amplio margen, según un recuento publicado en The Motion Picture Herald y The Film Daily . [12]
Esto consolidó la posición de Horne en el equipo de seriales de Columbia, y dirigió exclusivamente series de suspense de Columbia durante el resto de su vida. Sus dos primeras series de Columbia, dirigidas en sociedad con el especialista en acción Ray Taylor , eran sencillas historias de aventuras. Cuando Taylor se reincorporó a Universal, Horne fue asignado al productor Larry Darmour , quien dejó a Horne a cargo por completo de las series de Columbia.
Horne, ahora en condiciones de experimentar con el formato habitual de la serie, se entregó libremente a su sentido del humor. Hizo que sus actores interpretaran sus papeles directamente durante los tres primeros capítulos; estos serían los episodios de muestra utilizados para vender la serie a los exhibidores. Luego, a partir del capítulo 4, Horne se alejaría cada vez más del camino melodramático directo, alentando a sus actores a exagerar con lecturas excesivamente dramáticas y escenificando escenas de lucha más grandes que la vida real.
La reputación de James Horne como director de seriales quedó sellada con el redescubrimiento en 1970 de Holt of the Secret Service . Este serial de 1941 acababa de entrar en el dominio público y, por lo tanto, era uno de los primeros seriales de Columbia en décadas que estaba disponible para su reevaluación. Los fanáticos y autores de seriales de la actualidad se maravillaron con el estilo despreocupado de Horne, con diálogos irónicos, incongruencias silenciosamente cómicas de fondo y peleas de seis contra uno fotografiadas un poco más rápido de lo normal. Como observó el autor Alan G. Barbour, "[los seriales de Horne] hicieron que los fanáticos de los seriales se volvieran locos con sus ridículos gags visuales y situaciones ridículas (es decir, gánsteres jugando a las cartas, tendiendo la ropa, usando sombreros de fiesta ridículos, etc.)". [13] El historiador de cine William K. Everson defendió el enfoque de Horne: "Los puristas de los seriales comprensiblemente se sintieron ofendidos por esto y nunca les gustaron los seriales de Horne. Sin embargo, era un director demasiado bueno, un maestro de la comedia muda y sonora como para no saber exactamente lo que estaba haciendo... Hacerlos para la comedia no los hizo mejores, pero los mantuvo vivos, distintivos y diferentes". [14] Horne mantuvo las escenas de suspenso lo suficientemente serias para satisfacer a los fanáticos de la acción, y muchos de sus peligros en suspenso están escenificados de manera muy efectiva. Pero el tono general de los seriales de Horne es de seriedad simulada, con la narración urgente de Knox Manning recapitulando la acción (la serie de televisión Batman de la década de 1960 copió el estilo de Horne). The Green Archer , que Horne coescribió y dirigió, es probablemente el serial más satíricamente disfrutable de Horne.
La muerte del productor de Horne, Larry Darmour, en marzo de 1942 presagió el fin de los seriales irreverentes de Columbia. El propio Horne murió tres meses después, el 29 de junio de 1942, de una hemorragia cerebral tras un derrame cerebral. Fue enterrado en el cementerio Forest Lawn Memorial Park de Glendale, California .
Horne apareció brevemente en la película biográfica de 2018 de Laurel y Hardy, Stan & Ollie , donde dirigió Way Out West , interpretado por Joseph Balderrama .
