Hot Coko es el álbum de estudio debut en solitario dela cantante estadounidense de R&B Coko . Fue lanzado por RCA Records el 10 de agosto de 1999. [3] Hot Coko sirvió como el esfuerzo debut de la cantante luego del lanzamiento deltercer álbum de su banda SWV Release Some Tension (1997), que condujo a la primera disolución del grupo en 1998. Las apariciones especiales en el álbum son realizadas por la rapera Eve y el cantante Tyrese . Hot Coko cuenta con la producción de artistas como Damon Thomas , Rodney Jerkins , Marc Anthony , Missy Elliott , Timbaland y Brian Alexander Morgan , con quien Coko trabajó mientras era miembro de SWV a principios de la década.
El álbum debutó en el puesto número 68 en el Billboard 200 de Estados Unidos y entró en el top 20 de los mejores álbumes de R&B/Hip-Hop de Estados Unidos . Recibió críticas generalmente mixtas a positivas de los críticos musicales tras su lanzamiento. Hot Coko generó dos sencillos que tuvieron un éxito mínimo en las listas de Billboard , con su sencillo principal "Sunshine", alcanzando los rangos más bajos de la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos , donde llegó al top setenta, convirtiéndose en su única aparición en esa lista hasta la fecha. Poco después del bajo rendimiento del álbum en las listas de Billboard , Coko dejó RCA a fines de 1999.
Coko saltó a la fama por primera vez en la década de 1990 como miembro del trío SWV . Tras la disolución del grupo en 1998, siguió una carrera musical en solitario. [4] En una entrevista de Billboard de 1999 , Coko dijo que no había podido grabar música en solitario debido a sus obligaciones con SWV. [5] Su álbum de estudio debut fue grabado en varios estudios de California y Nueva York. [6] Coko tomó un mayor control creativo de su música al coescribir canciones y elegir productores. [5] Coescribió música con Rodney Jerkins , quien también produjo canciones para el álbum. [5] [7]
Aunque describió la música hip hop como "cool", Coko se identificó como una artista de R&B . [5] Se refirió al álbum como una representación de sus "raíces gospel" y comparó su sonido con Alvin y las Ardillas con un "toque Coko". [8] El ejecutivo de RCA, Brett Wright, creía que Coko se mantendría "fiel a sus raíces de R&B" y citó el " mercado de crossover urbano " como su principal grupo demográfico. [5]
Steven J. Horowitz de Billboard escribió que «Sunshine» era una «oda efervescente a un ser querido». [9] Coko dedicó la canción a su hijo de tres años, Lil Tracy . [10] Producida por Jerkins, la instrumentación consiste en «bucles de batería espasmódicos entrelazados y líneas de bajo silenciadas» y una «producción tartamudeante». David Lehmann de Noisey escribió que era similar a otras canciones de Jenkins de finales de los 90. [11] Al grabar la canción con «voces de varias capas», [11] Coko canta la letra: «Sunshine, sunshine / You brighten up my days / I love you always». [12] Larry Flick de Vibe comparó la letra con una canción infantil y describió «Bigger Than We» y «Try-Na Come Home» como baladas soul . [12] Flick comparó la voz de Coko en "Bigger Than We" con la de Gladys Knight , específicamente debido al "arreglo de ritmo-armonía en capas" de la canción. [12]
«Triflin'», que presenta un verso de rap de Eve , es una canción de R&B con influencias de hip hop y letras sobre una mujer que se burla de su novio. [13] El gancho incluye: «Ghetto / Sorry / Oh no / Tired game / And that's such a shame / ... pitiful». [12] Matt Diehl de Entertainment Weekly citó a «Triflin'» y «I Ain't Feelin You» como ejemplos de soul de hip hop . [14] Flick escribió que «I Ain't Feelin You» era un « himno funk » y se refirió a «Everytime» como «suave [y] cálidamente romántica». [12] Coko grabó « If This World Were Mine », originalmente un sencillo de 1967 de Marvin Gaye y Tammi Terrell , como un dueto con Tyrese . [15] Flick describió la versión como una improvisación lenta . [12] La edición estándar del álbum termina con "So Hard to Say Goodbye", que cuenta con coros de Babyface y Kevon Edmonds . [15]
Hot Coko fue lanzado con una recepción generalmente positiva. El editor de AllMusic Stephen Thomas Erlewine escribió que "[Coko] no es la cantante más carismática, pero tiene la suerte de tener una voz fuerte que suena muy atractiva cuando se coloca en los entornos adecuados". [16] Matt Diehl de Entertainment Weekly encontró que Hot Coko "juega como un juego de 'Adivina esa diva': con demasiada frecuencia, complace a los fans de Mary J. Blige con voces que imitan a su ídolo mientras replica fielmente el suave sonido de Faith Evans . Pero cuando las flautas lanzallamas de Coko cocinan los ritmos de soul hip-hop con sabor a chocolate que impulsan "Triflin" y "I Ain't Feeling You", no es solo una hermana con voz sino con actitud". [18]