William Heath Strange (15 de junio de 1837 – 28 de febrero de 1907) fundó el Hospital General de Hampstead en el sitio que ahora ocupa el Royal Free Hospital .
William nació en Devizes, Wiltshire , el hijo menor de Mary y Robert Strange, un abogado . [1] Comenzó su formación médica en el Hospital St Thomas y en septiembre de 1862 se presentó al Examen de Artes en la Worshipful Company of Apothecaries , que era un requisito previo para aquellos que querían títulos médicos, pero no tenían un título universitario relevante. [2] En el Apothecaries Hall ese día había 51 candidatos caballeros y una candidata dama, Elizabeth Garrett, más tarde Elizabeth Garrett Anderson , [3] la primera mujer en calificar en Gran Bretaña como médica y cirujana, que también fundó un hospital de Londres, el New Hospital for Women en Euston Road . Strange obtuvo su título en la Universidad de Aberdeen , graduándose allí como médico y cirujano en 1866. Uno de sus profesores fue William Pirrie , con cuya hija se casó, [4] y a cuyo libro Pirrie's Surgery contribuyó con un artículo sobre enfermedades del recto y el ano, un tema de especialización de Strange. [5]
Después de obtener su título, se mudó a la zona de Belsize Park del distrito de Hampstead , donde inició una práctica que se extendería durante cuarenta años. [5] Fue el fundador del dispensario en Long Acre, Covent Garden , que en 1871 se convirtió en la Misión Médica de Londres, siendo miembro de su consejo hasta su muerte, además de formar parte del personal del Dispensario Providente de Hampstead. [5] Fue mientras ocupaba este último cargo que vio la necesidad de un alojamiento hospitalario en Hampstead para el tratamiento de muchos de sus pacientes menos favorecidos. En 1882, compró una casa que había alquilado anteriormente en 4 South Hill Park Road, y para finales de año quince pacientes habían sido admitidos en el Instituto de Enfermería y Hogar de Hampstead. [6] Desde el principio, "Heath", como se lo conoció, [7] capacitó a mujeres para que se convirtieran en enfermeras de distrito, cuidando a los enfermos en sus propios hogares mediante el pago de una tarifa. El traslado a un local más amplio en Parliament Hill Road 3 y 4 permitió que los pacientes pudieran ser tratados quirúrgicamente en las mejores condiciones, en lugar de ser operados en sus propios hogares. También permitió que las enfermeras asistieran a conferencias sobre anatomía y fisiología , así como sobre enfermería quirúrgica y médica, en una época en la que los padres desaprobaban que sus hijas se ganaran la vida. [6]
En 1894, el hospital ya estaba bien establecido, con salas generales gratuitas para los pobres de la zona y 12 chelines a la semana para aquellos que podían permitírselo. De hecho, la demanda era tal que se necesitaban instalaciones más grandes y especialmente diseñadas con mejores instalaciones para pacientes ambulatorios. Se compró un terreno en Hampstead Green, Pond Street y en 1905 se inauguró el Hospital General de Hampstead, diseñado por Keith Young , inicialmente con 50 camas. [6] Heath, que entonces tenía casi 60 años, sintió que era el momento adecuado para dejar su papel en la organización y renunció a su puesto. El hospital se amplió aún más hasta que en 1975 fue demolido para dar paso a la construcción del nuevo Royal Free Hospital . [8]
William se casó con Anna Jane Pirrie (1840-1919), la tercera hija de William Pirrie, en Aberdeen el 24 de mayo de 1866. [4] Tuvieron cuatro hijos, William Pirrie (1869-1953), Mary Rose (1870-1943), Robert Gordon (1872-1947) y John Alexander (1875-1875). [7]
William Heath Strange murió repentinamente, en la tarde del 28 de febrero de 1907, mientras se retiraba a pasar la noche en su casa familiar de muchos años, 2 Belsize Avenue . [5] Está enterrado con su esposa Anna y sus cuatro hijos en una tumba familiar en el lado este del cementerio de Highgate , cerca de las tumbas de George Eliot y Karl Marx . [ cita requerida ]