Horween Leather Company es una empresa estadounidense especializada en la fabricación y refinamiento de cuero y productos relacionados. Es una de las curtidurías en funcionamiento continuo más antiguas de los Estados Unidos de América. Desde su fundación a principios del siglo XX está ubicada en Chicago . [2] [3] [4] [5] [6]
Isadore Horween fundó la empresa en 1905 y trabajó en ella hasta 1949. Sus dos hijos, Arnold Horween (presidente y presidente; 1949-1984) y Ralph Horween , se convirtieron en ejecutivos de la empresa y trabajaron en ella después de sus carreras como All American Football. jugadores del Harvard Crimson y jugando en la Liga Nacional de Fútbol Americano .
El hijo de Arnold, Arnold Horween Jr., trabajó con ella de 1953 a 2003, y su hijo Arnold "Skip" Horween III ha trabajado con ella desde 1972. La quinta generación de Horween, Nicholas (Nick) Arnold Horween, ha trabajado en la empresa desde 2009. .
Horween Leather Company ofrece una variedad de curtidos utilizando principalmente piel de vaca y de caballo , y también utilizando cantidades más pequeñas de pieles de becerro y bisonte . Su cuero se utiliza en una serie de productos que incluyen equipamiento deportivo, calzado deportivo e informal, bolsos, carteras, maletines, cinturones, abrigos, chaquetas y otras prendas y accesorios. [7] Es conocido por su producción de Shell Cordovan (el Chicago Tribune la llamó la "capital cordobesa del mundo"), cuero de fútbol profesional y Chromexcel, entre otros cueros. [4] [8] Es el proveedor exclusivo de cuero para los balones de fútbol de la Liga Nacional de Fútbol y también suministra el cuero que se utiliza para los balones de baloncesto de la Asociación Nacional de Baloncesto .
Horween Leather Company está ubicada en una fábrica de cinco pisos que ocupa una cuadra de largo en 2015 North Elston Avenue , en Ashland Avenue cerca del río Chicago ).
Isadore Horween (cuyo apellido era originalmente Horwitz u Horowitz), [9] [10] [11] [12] que había aprendido el negocio del cuero en su Ucrania natal , vivía en las afueras de Kiev , emigró a los Estados Unidos en 1893. Obtuvo su primer trabajo en una curtiduría en Estados Unidos a través de un contacto que hizo en la Exposición Mundial Colombina de 1893 en Chicago. [13] Durante 12 años trabajó en una de las dos docenas de curtidurías que entonces había en Chicago. [2] [14]
Fundó I. Horween and Co. en 1905 y la estableció en Division Street en Chicago. [1] [14] [8] [15] En ese momento, Chicago era un importante centro de la industria empacadora de carne y un importante centro ferroviario. [14] [16] Las curtidurías se construyeron cerca de la fuente de materias primas. En 1911, Isadore Horween desarrolló y produjo Aniline Chromexcel, uno de los curtidos más tradicionales de la empresa. [dieciséis]
El objetivo original de la empresa era la producción de cepillos de afeitar para afilar las hojas de afeitar utilizadas en el afeitado. [14] Sin embargo, con la llegada de la maquinilla de afeitar de seguridad en 1912, la necesidad de cepillos de afeitar disminuyó y la empresa cambió su enfoque a otros productos. [14]
En 1920, la empresa se mudó a su ubicación actual en una fábrica de cinco pisos de longitud en 2015 North Elston Avenue (en Ashland Avenue), en el río Chicago , en Bucktown de Chicago , en el lado norte de la ciudad. [17] [18] Isadore Horween había obtenido el sitio, que sigue siendo la ubicación actual de la empresa, comprándolo a la curtiduría Herman Loescher and Sons. [16] El nombre de la empresa finalmente se cambió a Horween Leather Company. [16] [19]
En 1921, el secretario y tesorero de la empresa era el hijo de Isadore, Ralph Horween , durante la carrera de Ralph como jugador de fútbol de Harvard Crimson y antes de su carrera como jugador y entrenador en la Liga Nacional de Fútbol . En 1945 todavía era secretario de la empresa. [19] [20]
En 1927, Horween Leather Company vendió la curtiduría en Division Street y consolidó sus operaciones en North Elston Avenue. [16] En 1930, desarrolló cuero mecánico, un cuero pesado muy duradero para usar en sellos de aceite , juntas y sellos de motor. [16] En 1936, la empresa contaba con 336 trabajadores. [21]
En 1938, Horween Leather Company se convirtió en el proveedor oficial de cuero para el calzado resistente al agua del Cuerpo de Marines de EE. UU . durante la Segunda Guerra Mundial. Suministró Chromoexcel, que se utilizó exclusivamente en la Campaña del Norte de África . [7] [16] En 1941, añadió una gran ampliación a la curtiduría. [dieciséis]
El hijo de Isadore, Arnold Horween , finalmente se hizo cargo del negocio de la empresa, después de su carrera como jugador de fútbol en Harvard junto a su hermano Ralph, y luego nuevamente con su hermano como jugadores-entrenadores en la Liga Nacional de Fútbol y, finalmente, como entrenador en jefe de fútbol de Harvard. Dirigió la empresa como presidente y presidente, de 1949 a 1984. [15] [19] [22]
En 1960, la empresa desarrolló y ofreció cuero para fútbol tal como se fabrica y vende en la actualidad. [16] En 1978 había 250 curtidurías en los EE. UU., pero en 2005 el número se había reducido a aproximadamente 20. [23]
En 1985, Arnold Jr., nieto de Isadore, sucedió a su padre como director ejecutivo de Horween Leather Company. [7] En 1990, la empresa desarrolló y ofreció líneas de cueros impermeables. [dieciséis]
El hijo de Arnold, Jr., Arnold "Skip" Horween III, bisnieto de Isadore, se incorporó como tesorero ese año y se convirtió en vicepresidente en 1995. [7] En 2001, Skip Horween asumió la dirección de la empresa y en 2002 se convirtió en presidente. [7] [17] La empresa está ahora dirigida por la cuarta generación, y la quinta generación también está interna. [1]
En 2003, la empresa comenzó a suministrar cuero para la Arena Football League . [7] En 2005, la empresa tuvo ventas de más de 35 millones de dólares. [7] En 2006, se convirtió en la única curtiduría en Chicago; En un momento, la ciudad tenía hasta 40. [3]
En 2012, Horween Leather Company tenía 160 empleados y unos ingresos anuales de aproximadamente 25 millones de dólares. [2] En una semana típica, procesa 4.000 pieles de vaca y 1.000 pieles de caballo en 120.000 pies cuadrados (11.000 m 2 ) de cuero. [2] En 2013, Horween Leather Company era una de las menos de una docena de curtidurías en los EE. UU., en comparación con más de 250 en 1978. [3] [16]
Lo siguiente refleja cada generación de la familia Horween que trabajó en la empresa:
Aproximadamente el 85% del cuero de Horween Leather Company está hecho de piel de vaca. [2] Los trabajadores de la empresa toman pieles crudas, que llegan saladas para evitar su deterioro, las recortan y les quitan el pelo con productos químicos en un tambor de lavado extremadamente grande. Luego, el cuero se trata con sal y se decapa durante 24 horas, para que alcance el nivel de pH deseado . Luego se bate , se curte y se termina. [2] [4]
Horween Leather Company produce muchos cueros diferentes de flor plena y flor corregida . Su cuero se utiliza en numerosos productos, entre ellos calzado, equipamiento deportivo, bolsos, cinturones, carteras, maletines, maletas, chaquetas, abrigos y otras prendas y accesorios. [2] [7] [17] En 2003, el 60% del cuero de la empresa se utilizaba para fabricar ropa, zapatos y accesorios, y el 40% para artículos deportivos como balones de fútbol, baloncesto y guantes de béisbol. [4]
Horween Leather Company suministra conchas de cuero para calzado a Timberland Company , Alden Shoe Company (su mayor cliente cordobés; se convirtió en cliente en 1930, comprando conchas cordobán y otros cueros), Cole Haan , Allen Edmonds , Nomad Goods , Brooks Brothers , Hanover . Zapato , Botas Chippewa y Johnston & Murphy . [2] [4] [7] [16] Los clientes de accesorios y artículos de cuero incluyen J.Crew y Shinola Detroit .
Horween Leather Company ha proporcionado cuero a Rawlings desde 1929. [26] En 2003, Horween proporcionaba cuero para 3.000 guantes de béisbol Rawlings al año, y la mitad de los jugadores de béisbol profesionales usaban guantes de béisbol hechos de cuero Horween. [4]
Wilson Sporting Goods es el cliente más grande de Horween Leather Company y utiliza el cuero de la empresa para fabricar balones de fútbol y baloncesto . [1] Horween Leather Company ha suministrado a Wilson piel de vaca granulada desde 1941. [27]
Desde 1941, Horween Leather Company ha sido el proveedor exclusivo de cuero para balones de fútbol de la Liga Nacional de Fútbol . [28] [15] [29] El acuerdo fue establecido inicialmente por Arnold Horween, quien había jugado y entrenado en la NFL. [2] La empresa utiliza su propio proceso "Tanned in Tack". [28] [15] Aunque los balones de fútbol a menudo se llaman "pieles de cerdo", están hechos de pieles de novillo proporcionadas por Horween Leather Company que están grabadas con un patrón de guijarros. [1] [28] [12] [6] La empresa también suministra el cuero para los balones fabricados para la Canadian Football League , [30] y también suministra cuero a Spalding (una división de Russell Corporation ) para el fútbol sala. Balones de liga . [7] El cuero de Horween Leather Company también se utiliza para fabricar balones de baloncesto de la Asociación Nacional de Baloncesto , fabricados por Spalding [1] hasta 2021, y actualmente por Wilson Sporting Goods [31]
Horween Leather Company ha proporcionado cuero a Rawlings desde 1929. [32] En 2003, Horween proporcionaba cuero para 3.000 guantes de béisbol Rawlings al año, y la mitad de los jugadores de béisbol profesionales usaban guantes de béisbol hechos de cuero Horween. [33]
El 14 de febrero de 1978, un conductor que hacía una entrega a Horween de un camión cisterna lleno de hidrosulfuro de sodio ignoró las señales y se acercó al tanque de almacenamiento equivocado. [34] [35] Cuando al principio el conductor no pudo conectar la manguera del camión cisterna al tanque de almacenamiento, que estaba diseñado para evitar mezclas accidentales, conectó su propio acoplamiento casero y pudo comenzar a entregar el hidrosulfuro de sodio. La pareja hecha en casa fue posteriormente confiscada por el Departamento de Policía de Chicago. [36] El tanque contenía un licor de curtido de cromo ácido, y la mezcla resultante creó inmediatamente una gran cantidad de gas mortal de sulfuro de hidrógeno. [37] Los trabajadores comenzaron a desplomarse cuando el gas se extendió por el edificio. [38] Ocho trabajadores murieron y 35 resultaron heridos. [36] [39] La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional citó a la compañía por no capacitar a los empleados en el manejo de productos químicos peligrosos y en la realización de procedimientos de evacuación de emergencia. [40]