Hydrangea ( / h aɪ ˈ d r eɪ n dʒ ə / [3] [4] o / h aɪ ˈ d r eɪ n dʒ i ə / [ 5] ) , comúnmente llamada hortensia, es un género de más de 70 especies de plantas con flores nativas de Asia y América. Con mucho, la mayor diversidad de especies se encuentra en el este de Asia, en particular en China, Corea y Japón. La mayoría son arbustos de 1 a 3 m (3 pies 3 pulgadas - 9 pies 10 pulgadas) de altura, pero algunos son árboles pequeños y otros lianas que alcanzan hasta 30 m (100 pies) trepando a los árboles. Pueden ser caducifolios o perennes , aunque las especies templadas ampliamente cultivadas son todas caducifolias. [6]
Las flores de muchas hortensias actúan como indicadores naturales del pH , luciendo flores azules cuando el suelo es ácido y rosadas cuando el suelo es alcalino. [7]
La palabra hortensia deriva del griego y significa «vasija de agua» (de ὕδωρ húdōr «agua» + ἄγγος ángos o ἀγγεῖον angeîon «vasija»), [8] [9] [10] en referencia a la forma de sus cápsulas de semillas. [11] El nombre anterior, Hortensia , es una versión latinizada del nombre francés Hortense, en honor a la astrónoma y matemática francesa Nicole-Reine Hortense Lepaute . [12] Philibert Commerson intentó nombrar la flor Lepautia o Peautia en honor a Lepaute. Sin embargo, el nombre aceptado de la flor más tarde se convirtió en Hortensia . Esto llevó a la gente a creer que el nombre de Lepaute era Hortense, pero el Larousse señala que esto es erróneo y que el nombre probablemente proviene de hortus , jardín. [13]
Las flores de la hortensia se producen desde principios de primavera hasta finales de otoño; crecen en inflorescencias ( corimbos o panículas ) con mayor frecuencia en los extremos de los tallos. Por lo general, las inflorescencias contienen dos tipos de flores: pequeñas flores fértiles no llamativas en el centro o el interior de la inflorescencia, y flores grandes, estériles y vistosas con grandes sépalos coloridos (tépalos). Estas vistosas flores a menudo se extienden en un anillo o hacia el exterior de las pequeñas flores. Las plantas en poblaciones silvestres por lo general tienen pocas o ninguna de las vistosas flores, mientras que las hortensias cultivadas han sido criadas y seleccionadas para tener más flores de tipo más grande.
Existen dos tipos de arreglos florales en hortensias con inflorescencias de estilo corimbo , que incluyen la comúnmente cultivada "hortensia de hojas grandes": Hydrangea macrophylla . Las flores de cabeza de fregona son grandes cabezuelas redondas que se parecen a pompones o, como su nombre lo indica, a la cabeza de una fregona. Por el contrario, las flores de capuchón de encaje tienen cabezuelas redondas y planas con un núcleo central de flores pequeñas y tenues rodeadas de anillos exteriores de flores más grandes que tienen sépalos o tépalos vistosos. Las flores de algunos rododendros y viburnos pueden parecer, a primera vista, similares a las de algunas hortensias.
Las flores de hortensia, al cortarlas, se deshidratan fácilmente y se marchitan muy rápido debido a la gran superficie de sus pétalos. Para recuperar la hidratación de una hortensia marchita, se puede sumergir primero el tallo en agua hirviendo; como los pétalos de la hortensia también pueden absorber agua, se pueden sumergir en agua a temperatura ambiente para recuperar la hidratación de la flor. [14] [ se necesita una mejor fuente ]
El color de las flores de hortensia puede cambiar según el pH del suelo. Como muestra el gráfico, el suelo con un pH de 5,5 o inferior producirá flores azules, un pH de 6,5 o superior producirá hortensias rosas y el suelo entre 5,5 y 6,5 tendrá hortensias moradas. Las hortensias blancas no pueden ser manipuladas por el pH del suelo porque no producen pigmento para el color. En otras palabras, mientras que el tono de la inflorescencia es variable dependiendo de factores culturales, la saturación del color está predeterminada genéticamente. En la mayoría de las especies, las flores son blancas . Sin embargo, en algunas (notablemente H. macrophylla ), pueden ser azules, rojas o moradas, con niveles de saturación de color que van desde los rosas más pálidos, lavandas y azules pálidos, hasta morados, rojos y azules reales profundos y ricos. En estas especies, el cambio de color floral se produce debido a la disponibilidad de iones de aluminio , una variable que a su vez depende del pH del suelo . [15] [16] En el caso de las variedades H. macrophylla y H. serrata , el color de las flores puede determinarse por la acidez relativa del suelo: un suelo ácido (pH inferior a 7) tendrá iones de aluminio disponibles y, por lo general, producirá flores de color azul a violeta, [17] mientras que un suelo alcalino (pH superior a 7) fijará los iones de aluminio y dará como resultado flores rosadas o rojas. Esto se debe a un cambio de color de los pigmentos de las flores en presencia de iones de aluminio que pueden ser absorbidos por las plantas que los hiperacumulan . [18]
† Hydrangea alaskana es una especie fósil recuperada de estratos del Paleógeno en Jaw Mountain, Alaska. [19] † Hydrangea knowltoni ha sido descrita a partir de hojas y flores recuperadas de la Formación Langhian Latah del Mioceno en el interior del Pacífico Noroeste de los Estados Unidos. Se sabe que la especie relacionada del Mioceno † Hydrangea bendirei proviene de la Formación Mascall en Oregón, y † Hydrangea reticulata está documentada en la Formación Weaverville en California. [20] [21]
Se han extraído cuatro semillas fósiles de † Hydrangea polonica de muestras de pozos de los depósitos de agua dulce del Mioceno medio en la cuenca de Nowy Sacz , Cárpatos occidentales , Polonia . [22]
Las hortensias son plantas ornamentales populares , cultivadas por sus grandes inflorescencias, siendo la Hydrangea macrophylla la más cultivada con diferencia. Tiene más de 600 cultivares nombrados , muchos seleccionados por tener solo flores grandes y estériles en las inflorescencias. La Hydrangea macrophylla , también conocida como hortensia de hojas grandes, se puede dividir en dos categorías principales: la hortensia de cabeza de fregona y la hortensia de encaje. [23] Algunas se podan mejor anualmente cuando empiezan a aparecer los nuevos brotes de hojas. Si no se poda con regularidad, el arbusto se volverá muy "larguirucho", creciendo hacia arriba hasta que el peso de los tallos sea mayor que su fuerza, momento en el que los tallos se hundirán hasta el suelo y posiblemente se rompan. Otras especies solo florecen en "madera vieja". Por lo tanto, la madera nueva resultante de la poda no producirá flores hasta la temporada siguiente.
Los siguientes cultivares y especies han obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society bajo el sinónimo Schizophragma : [24]
La raíz y el rizoma de la hortensia están indicados para el tratamiento de afecciones del tracto urinario en la Referencia de escritorio para médicos sobre medicina herbaria y pueden tener propiedades diuréticas. [28] Las hortensias son moderadamente tóxicas si se ingieren, ya que todas las partes de la planta contienen glucósidos cianogénicos . [29] Se dice que a veces se fuma la Hydrangea paniculata como intoxicante, a pesar del peligro de enfermedad y/o muerte debido al cianuro . [30] [31]
Las flores de un arbusto de hortensia pueden cambiar de azul a rosa o de rosa a azul de una estación a la siguiente dependiendo del nivel de acidez del suelo. [32] Agregar materiales orgánicos como posos de café y cáscara de cítricos aumentará la acidez y volverá azules las flores de la hortensia, como se describe en un artículo en Gardenista . [33] Una popular hortensia rosa llamada Vanilla Strawberry ha sido nombrada "Planta Top" por la American Nursery and Landscape Association .
Un híbrido "Runaway Bride Snow White", de Japón, ganó el premio Planta del Año en el RHS Chelsea Flower Show de 2018. [34]
En Japón, ama-cha (甘茶), que significa té dulce, es otra infusión hecha de Hydrangea serrata , cuyas hojas contienen una sustancia que desarrolla un sabor dulce ( filodulcina ). Para obtener el máximo sabor, las hojas frescas se arrugan, se cuecen al vapor y se secan, obteniéndose hojas de té de color marrón oscuro. Ama-cha se utiliza principalmente para kan-butsu-e (la ceremonia del baño de Buda ) el 8 de abril de cada año, el día que se cree que es el cumpleaños de Buda en Japón. Durante la ceremonia, se vierte ama-cha sobre una estatua de Buda y se sirve a los asistentes. Una leyenda dice que el día en que nació Buda, nueve dragones vertieron Amrita sobre él; ama-cha se sustituye por Amrita en Japón.
En el té coreano , la Hydrangea serrata se utiliza para preparar una infusión de hierbas llamada sugukcha ( 수국차 ) o isulcha ( 이슬차 ).
La hortensia rosa ha ganado popularidad en todo el mundo, especialmente en Asia. El significado de las hortensias rosas está vinculado popularmente a la frase "Eres el latido de mi corazón", como lo describió el célebre florista coreano Tan Jun Yong, quien dijo: "El delicado rubor de los pétalos me recuerda a un corazón que late, mientras que el tamaño solo podría igualar al corazón del remitente". [35]
La Hydrangea quercifolia fue declarada flor silvestre oficial del estado de Alabama , Estados Unidos , en 1999. [36]
Las hortensias eran utilizadas por el pueblo Cherokee de lo que ahora es el sur de los EE. UU. Un diurético suave y catártico, se consideraba un remedio valioso para eliminar piedras y grava en la vejiga. [37]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Hortensia". Encyclopædia Britannica . Vol. 14 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 34.
...pero por la influencia de diversos agentes en el suelo, como el alumbre o el hierro, se vuelven azules.
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