Horst Woldemar Janson (4 de octubre de 1913 - 30 de septiembre de 1982) fue un profesor de historia del arte germano-estadounidense nacido en el Imperio ruso, conocido por su Historia del arte , que se publicó por primera vez en 1962 y desde entonces ha vendido más de cuatro millones de copias en quince idiomas. Su especialidad académica fue la escultura de Donatello .
Janson nació en San Petersburgo en 1913, hijo de Friedrich Janson (1875-1927) y Helene Porsch (Janson) (1879-1974), una familia luterana de ascendencia báltica alemana . [1] [2] Después de la Revolución de Octubre , la familia se mudó a Finlandia y luego a Hamburgo , donde Janson asistió al Wilhelms Gymnasium (se graduó en 1932).
Después de su Abitur alemán , Janson estudió en la Universidad de Múnich y luego en el programa de historia del arte de la Universidad de Hamburgo , donde fue alumno de Erwin Panofsky . En 1935, por sugerencia de Panofsky, que había emigrado a los Estados Unidos, Alfred Barr patrocinó a Janson como inmigrante, y completó un doctorado en la Universidad de Harvard en 1942 (su disertación fue sobre Michelozzo ). Enseñó en el Museo de Arte de Worcester (1936-38) y en la Escuela de Arte e Historia del Arte de la Universidad de Iowa (1938-41) mientras cursaba su título. En 1941 se casó con Dora Jane Heineberg (1916-2002), una estudiante de historia del arte en el Radcliffe College que más tarde colaboró con él como coautora, y se convirtió en ciudadano en 1943.
Janson enseñó en la Escuela de Bellas Artes de San Luis [3] de la Universidad de Washington desde 1941 hasta 1948, donde también se hizo cargo de la renovación de la colección de la Galería de Arte de la Universidad (ahora conocida como el Museo de Arte Mildred Lane Kemper ). El plan de Janson de vender lienzos populares como A Dash for the Timber de Frederic Remington en las galerías de Nueva York de la familia Kende provocó comentarios del periódico local, que se preguntaba por qué no se había dado preferencia a los habitantes de San Luis. [4] Janson vendió 120 obras de arte, conservó 80 y adquirió 40 obras de modernistas europeos a través de las Galerías Kende: [5] Paul Klee , Juan Gris , Theo van Doesburg . [6]
Janson abandonó la institución en 1948 para incorporarse a la facultad de la Universidad de Nueva York , donde desarrolló el departamento de artes de grado y enseñó en el Instituto de Bellas Artes de posgrado . También en 1948 recibió una beca Guggenheim . Fue reconocido con un título honorífico en 1981 y murió en un tren entre Zúrich y Milán en 1982 a la edad de 68 años.
Escribió sobre el arte del Renacimiento y la escultura del siglo XIX , y fue autor de dos libros premiados, Apes and Ape Lore in the Middle Ages and the Renaissance (1952) y Sculpture of Donatello (1957). En sus últimos años se interesó por el diálogo Este-Oeste en las artes. A lo largo de su carrera, Janson fue consultor de la Time-Life Library of Art ; fue presidente de la College Art Association , editor del Art Bulletin y miembro fundador y presidente de la Renaissance Society of America . También escribió libros sobre arte para jóvenes, algunos en colaboración con su esposa.
La contribución más destacada de Janson a la disciplina de la historia del arte, específicamente a su enseñanza, es su texto de estudio titulado simplemente Historia del arte, que se publicó por primera vez en 1962 y desde entonces se ha convertido en el estándar con el que se miden los libros de texto de historia del arte actuales. [7]
A pesar de la influencia de la Historia del Arte , o quizás debido a ella, fue objeto de un mayor escrutinio por parte de los historiadores del arte, que buscaban una historia más inclusiva del arte occidental. Según las historiadoras del arte feministas Norma Broude y Mary Garrard : "Las mujeres artistas de los años 1950 y 1960 sufrieron un aislamiento profesional no solo entre ellas, sino también de su propia historia, en una era en la que las mujeres artistas del pasado habían sido virtualmente borradas de la historia del arte. El influyente libro de texto de H. W. Janson, Historia del Arte , publicado por primera vez en 1962, no contenía ni el nombre ni la obra de una sola mujer artista. Al excluir así a las mujeres de la historia del arte (...)". [8]
El rechazo de Janson a las artistas femeninas ha empañado su reputación como historiador del arte. Su negativa a reconocer a las mujeres se extiende a la célebre artista Idelle Weber . Sam Hunter, entonces comisario del MoMA, la presentó a Janson, quien admiraba el trabajo de Weber pero afirmó que no incluía a pintoras en sus libros. [9] Las ediciones actualizadas de su Historia del Arte , realizadas por su hijo, Anthony F. Janson, han incluido a varias artistas femeninas de diferentes épocas. [10]