Un horreum (plural: horrea ) era un tipo de almacén público utilizado durante el período romano antiguo . Aunque el término latino se usa a menudo para referirse a los graneros . Al final del período imperial, la ciudad de Roma tenía casi 300 horrea para satisfacer sus necesidades. [1] Los más grandes eran enormes, incluso para los estándares modernos; el Horrea Galbae contenía 140 habitaciones solo en la planta baja, cubriendo un área de unos 225.000 pies cuadrados (21.000 m 2 ). [2] Proporcionaban almacenamiento no solo para la annona publica (suministro público de grano), sino también para una gran variedad de recursos como aceite de oliva y alimentos. [3] La cantidad de espacio de almacenamiento disponible en el horrea público se puede juzgar por el hecho de que cuando el emperador Septimio Severo murió en 211 d. C., se dice que dejó el horrea de la ciudad abastecido con suficiente comida para abastecer a la población de un millón de personas de Roma durante siete años. [4] Las horrea más pequeñas (aunque similares) eran una característica estándar de las ciudades, pueblos y fortalezas romanas en todo el imperio; se han excavado ejemplos bien conservados de horrea militares en el Muro de Adriano en Inglaterra , especialmente en los fuertes de Housesteads , Corbridge y South Shields . [5]
Las primeras horrea se construyeron en Roma hacia finales del siglo II a. C., [6] siendo el primer horreum público conocido construido por el desafortunado tribuno Cayo Graco en el año 123 a. C. [4] La palabra llegó a aplicarse a cualquier lugar designado para la conservación de bienes; por lo tanto, a menudo se usaba para referirse a bodegas ( horrea subterranea ), pero también podía aplicarse a un lugar donde se almacenaban obras de arte, [7] o incluso a una biblioteca. [8] Algunas horrea públicas funcionaban de forma similar a los bancos, donde se podían almacenar objetos de valor, pero la clase más importante de horrea eran aquellas en las que el estado almacenaba y distribuía alimentos como el grano y el aceite de oliva. [9] Las insaciables demandas de alimentos de Roma significaban que la cantidad de bienes que pasaban por algunas de las horrea de la ciudad era inmensa, incluso para los estándares modernos. Se estima que la colina artificial de Monte Testaccio en Roma, que se encuentra detrás del sitio de Horrea Galbae, contiene los restos de al menos 53 millones de ánforas de aceite de oliva en las que se importaron unos 6 mil millones de litros (1.580 millones de galones) de aceite. [10]
Las horrea de Roma y su puerto, Ostia , tenían dos o más pisos de altura. Se construían con rampas, en lugar de escaleras, para facilitar el acceso a los pisos superiores. Las horrea de cereales tenían la planta baja elevada sobre pilares para reducir la probabilidad de que la humedad entrara y estropeara las mercancías. Muchas horrea parecen haber servido como grandes áreas comerciales con filas de pequeñas tiendas ( tabernae ) junto a un patio central; algunas pueden haber sido bastante elaboradas, tal vez sirviendo como el equivalente de las galerías comerciales modernas. Otras, como las de Ostia, prescindían del patio y en su lugar tenían filas de tabernae adosadas. En Oriente Medio , las horrea adoptaron un diseño muy diferente con una sola fila de tabernae muy profundas , todas abiertas al mismo lado; esto reflejaba un estilo arquitectónico que se siguió ampliamente en los palacios y complejos de templos de la región, mucho antes de la llegada de los romanos. [6] [11]
Como era de esperar, la seguridad y la protección contra incendios eran cuestiones de gran importancia. Las horreas se construían a menudo con paredes muy gruesas (hasta un metro de espesor) para reducir el peligro de incendio, y las ventanas eran siempre estrechas y estaban situadas en lo alto de la pared para disuadir a los ladrones. Las puertas estaban protegidas con elaborados sistemas de cerraduras y cerrojos. Incluso las horreas más grandes solían tener sólo dos o tres puertas exteriores, que a menudo eran bastante estrechas y no permitían la entrada de carros. La ardua tarea de trasladar mercancías dentro, fuera y alrededor de las horreas probablemente se llevaba a cabo únicamente con mano de obra; por lo tanto, la horrea más grande habría contado con una enorme plantilla de trabajadores. [2]
Las horreas romanas recibían nombres individuales, algunas con nombres que indicaban los productos que almacenaban (y probablemente vendían), como cera ( candelaria ), papel ( chartaria ) y pimienta ( piperataria ). Otras llevaban el nombre de emperadores u otros individuos relacionados con la familia imperial, como las mencionadas Horrea Galbae, que aparentemente llevaban el nombre del emperador Galba del siglo I d . C. [11] Se sabe, a partir de una inscripción, que un horreum particularmente bien conservado en Ostia, la Horrea Epagathiana et Epaphroditiana, recibió el nombre de dos libertos (presumiblemente sus propietarios), Epagathus y Epaphroditus. [12]