El término bota se refiere a una familia de instrumentos de tortura e interrogatorio diseñados de diversas formas para causar heridas aplastantes en el pie y/o la pierna. La bota ha adoptado muchas formas en diversos lugares y épocas. Las variedades más comunes incluyen la bota española (a veces denominada "scarpines") y la bota malaya . Un tipo estaba hecho de cuatro piezas de tablas de madera estrechas clavadas entre sí. Las tablas se medían para adaptarse a la pierna de la víctima. Una vez que la pierna estaba encerrada, se martillaban cuñas entre las tablas, creando presión. La presión se incrementaba hasta que la víctima confesaba o perdía el conocimiento. [2]
La bota española era una carcasa de hierro para la pierna y el pie. Se introducían cuñas de madera o de hierro entre la carcasa y la carne de la víctima. Un dispositivo similar, conocido comúnmente como aplastaespinillas , apretaba la pantorrilla entre dos placas de hierro curvadas, tachonadas de púas, dientes y protuberancias, para fracturar la tibia y el peroné. [3]
Los precursores primitivos de este arquetipo se remontan a mil años atrás. El primer intento escocés, también conocido como borceguí, utilizaba una prenda de cuero crudo con forma de bota que se empapaba con agua, se colocaba sobre el pie y la parte inferior de la pierna y se sujetaba con cuerdas. El artilugio se calentaba lentamente sobre un fuego suave, contrayendo drásticamente el cuero crudo y apretando el pie hasta que se dislocaban los huesos, aunque no habría habido suficiente presión para aplastar realmente los huesos del pie. Una variante más progresista, encontrada tanto en las Islas Británicas como en Francia, consistía en un trío de tablas de madera verticales que se entablillaban alrededor y entre los pies, fundamentalmente idénticas a la tortura de pies china conocida como Jiagun , y se sujetaban con cuerdas. Se martillaban cuñas entre las tablas y los pies para dislocar y aplastar los huesos. Incluso en la antigua India se utilizaba el kittee , una máquina de madera sencilla, parecida a un exprimidor de limones, en cuyo interior se exprimía lentamente el pie desnudo. [4] Un prototipo procedente de Autun , Francia, consistía en botas altas de cuero poroso y esponjoso que se colocaban sobre los pies y las piernas. Se vertía agua hirviendo sobre las botas, que con el tiempo empapaba el cuero y comía la carne de las extremidades atrapadas. Por último, unas botas de hierro o cobre de gran tamaño (a menudo soldadas en el suelo) recibían los pies descalzos del prisionero mientras yacía indefenso, atado y amordazado en una silla. Las botas se llenaban lentamente con agua o aceite hirviendo, o incluso plomo fundido, para consumir los pies y las piernas. Una variante, aplicada en Irlanda al mártir Dermot O'Hurley , consistía en botas ligeras de metal que se llenaban con agua fría y se calentaban con los pies dentro sobre un fuego hasta que el agua hervía agresivamente. [ cita requerida ]
Un instrumento similar, la prensa de pies , consistía en un par de placas de hierro horizontales que se apretaban lentamente alrededor del pie desnudo mediante un mecanismo de manivela, apretando el pie con suficiente fuerza para pulverizar los huesos. Aunque era bastante habitual revestir la placa inferior con nervaduras para evitar que el pie se saliera de la empuñadura del instrumento a medida que sudaba, una variante más cruel de este dispositivo, que se encontraba típicamente en Núremberg , Alemania, recubría la placa superior con cientos de púas afiladas. Una versión de Venecia , a veces llamada tornillo de pie o rompe dedos , conectaba el mecanismo de manivela a un taladro que mutilaba lentamente el pie perforando un agujero en el centro del empeine mientras se apretaba la prensa. Además, se podía colocar una púa sobre el dedo gordo del pie, que perforaba la uña y torturaba salvajemente el sensible lecho ungueal mientras se apretaba la prensa. El "rompe dedos" de Núremberg era un instrumento más ancho que se adaptaba a ambos pies, uno al lado del otro, aplicando simultáneamente una presión aplastante inexorable a los diez dedos. Si el prisionero era particularmente terco o de voluntad fuerte, se podía apretar la prensa hasta que las placas se juntaran, moliendo así los huesos del pie hasta convertirlos en polvo. [ cita requerida ]
En The Big Book of Pain [El gran libro del dolor] , [5] Donnelly y Diehl presentan una ingeniosa y diabólica bota de tortura de hierro. El dispositivo configurable encierra por completo el pie desnudo. La espaciosa puntera está llena de púas, dientes y fresas de hierro. Una placa vertical detrás del talón del prisionero encaja en una pista ranurada y se puede empujar hacia adelante girando una rueda. La presión, que aumenta constantemente, primero empuja los dedos contra las púas, destrozando su carne y aplastando sus huesos. Bajo una presión inexorable continua, los huesos del empeine finalmente ceden hasta que el arco del pie se hace añicos. El hueso del talón es lo suficientemente poderoso como para soportar la tortura, aunque el talón no está provisto generosamente de nociceptores aferentes del dolor. Otra variación que se ve ocasionalmente (Scott, 1991) es un compartimento debajo de la planta del pie del prisionero que se puede llenar con brasas al rojo vivo.