El sexto USS Hornet fue un cañonero de la Armada de los Estados Unidos . El Hornet , antiguo yate Alicia , fue construido por Harlan and Hollingsworth , Wilmington, Delaware , en 1890; comprado a Henry Morrison Flagler el 6 de abril de 1898; y puesto en servicio en Nueva York el 12 de abril de 1898, al mando del teniente James Meredith Helm .
Seis días después de su puesta en servicio, el Hornet zarpó para unirse a la flota estadounidense que bloqueaba la Cuba española . Al llegar a La Habana el 24 de abril, navegó en aguas cubanas con varios viajes cortos a Cayo Hueso . El 30 de junio de 1898, el Hornet fue enviado a reconocer cayos y bancos de arena frente al fuerte español en Manzanillo en compañía de Hist y Wompatuck. Temprano esa mañana, se apoderó de la goleta Nickerson , de registro inglés pero cargada con provisiones y bajo una tripulación española, tratando de abrirse camino hacia el puerto bloqueado. A las 08:15, los barcos estadounidenses avistaron un cañonero español anclado bajo los fortines del Ejército , pero cerrado a la acción de todos modos. Aunque bajo fuego pesado y continuo de baterías de costa y una fusilería de armas pequeñas de las tropas españolas, los barcos estadounidenses dispararon y hundieron el cañonero, retirándose sin bajas. Ese mismo día, los tres barcos entraron en el puerto de Manzanillo y pronto se vieron envueltos en una batalla en la que los proyectiles salpicaban el agua por todos lados. El conducto de vapor principal del Hornet fue cortado por un proyectil español y el barco se llenó de vapor.
Aunque estaba inutilizado, el Hornet siguió disparando contra el enemigo, y su tripulación pasaba municiones a través del vapor hirviente mientras se acercaban a las baterías costeras. Un pequeño balandro español llegó desde babor, suponiendo que la atención del Hornet estaba totalmente centrada en sus baterías de estribor que estaban atacando al enemigo. La tripulación alerta del Hornet se desplazó a babor y con un disparo bien colocado del cañón de seis libras envió al balandro , con rifles y todo, al fondo. Para entonces, el Hornet se había acercado peligrosamente a aguas poco profundas. Wompatuck se acercó a él para remolcarlo, con todos los cañones todavía encendidos. A pesar de la acalorada acción del día, no se había perdido ni un solo marinero.
El 11 de julio, el Hornet volvió a su base y se unió al Hist y al Wompatuck para cortar el cable cerca de Santa Cruz del Sur , destruyendo la comunicación telegráfica entre La Habana y Manzanillo. Una semana después, regresó a Manzanillo cuando la flota estadounidense entró en el puerto. En 100 minutos de intensa acción , el Hornet y sus barcos gemelos hundieron nueve barcos españoles, así como cuatro pontones armados, mientras se encontraban bajo un intenso fuego de las baterías costeras y las tropas enemigas que bordeaban el puerto.
Partiendo de Key West el 10 de agosto, el Hornet llegó a Norfolk, Virginia, dos semanas después y fue dado de baja el 18 de octubre. Fue cedido a la Milicia Naval de Carolina del Norte , donde sirvió hasta 1902 y luego se presentó en Norfolk como auxiliar del buque receptor Franklin . El nombre del Hornet fue eliminado el 18 de marzo de 1910. Fue vendido el 12 de julio de 1910 a NS Sterns de Nueva Orleans, Luisiana .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
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