La HORA de Ítaca era una moneda local utilizada en Ítaca, Nueva York , aunque ya no está en circulación. [1] Fue uno de los sistemas de moneda local de más larga duración e inspiró otros sistemas similares en Madison, Wisconsin ; Santa Bárbara, California ; Corvallis, Oregón ; [2] y un sistema propuesto en el valle de Lehigh , Pensilvania. [3] Una HORA de Ítaca estaba valuada en 10 dólares estadounidenses y generalmente se recomendaba su uso como pago por una hora de trabajo, aunque la tasa es negociable.
Las HORAS de Ítaca no estaban respaldadas por la moneda nacional y no se podían convertir libremente a moneda nacional, aunque algunas empresas accedieron a comprarlas. [4] Las HORAS se imprimían en papel de alta calidad y utilizaban gráficos tenues que serían difíciles de reproducir. Cada billete estaba estampado con un número de serie para desalentar la falsificación . [2] [5]
En 2002, se introdujo un billete de una décima de hora, en parte debido al estímulo y la financiación de Alternatives Federal Credit Union y a los comentarios de los minoristas que se quejaron de la incomodidad de tener que trabajar solo con denominaciones más grandes; los billetes llevan las firmas del presidente de HOURS, Steve Burke, y del presidente de AFCU. [5]
Los billetes de Ítaca HOUR comenzaron a caer en desuso por varias razones. En primer lugar, el fundador del sistema, Paul Glover, se mudó de la zona. Mientras estuvo en Ítaca, Glover había actuado como evangelista y creador de redes para HOURS, ayudando a difundir su uso y a las empresas a encontrar formas de gastar las HOURS que habían recibido. En segundo lugar, el uso de HOURS disminuyó como resultado del cambio generalizado de las transacciones en efectivo a las transferencias electrónicas con tarjetas de débito o crédito. Glover enfatizó que cada moneda local necesita al menos un creador de redes a tiempo completo para "promover, facilitar y resolver problemas" de circulación de la moneda.
Ithaca HOURS fue iniciado por Paul Glover en noviembre de 1991. [6] El sistema tiene raíces históricas en los vales y las monedas alternativas y locales que proliferaron en Estados Unidos durante la Gran Depresión . [6]
Mientras investigaba sobre la economía local durante 1989, Glover había visto un billete de "Horas" emitido por el industrial británico del siglo XIX Robert Owen a sus trabajadores para que lo gastaran en la tienda de su empresa. Después de que comenzara Ithaca HOURS, Glover descubrió que las Horas de Owen se basaban en los billetes de " Time Store " de Josiah Warren de 1827.
En mayo de 1991, el estudiante local Patrice Jennings entrevistó a Glover sobre la iniciativa LETS de Ithaca . Esta conversación reforzó fuertemente su interés en los sistemas de comercio. La investigación de Jennings sobre el LETS de Ithaca y su fracaso fue fundamental para el desarrollo de la moneda HOUR; las conversaciones entre Jennings y Glover ayudaron a garantizar que HOURS utilizara el conocimiento de lo que no había funcionado con el sistema LETS. [7]
En pocos días, Glover tenía diseños para los billetes de HORA y MEDIA HORA. Estableció que cada HORA valdría el equivalente a $10, que era aproximadamente la cantidad promedio por hora que ganaban los trabajadores en el condado de Tompkins , [8] aunque el tipo de cambio exacto para cada transacción dada debía ser decidido por las propias partes. En GreenStar Cooperative Market, una cooperativa de alimentos local, Glover se acercó a Gary Fine, un terapeuta de masajes local, con muestras fotocopiadas. Fine se convirtió en la primera persona en firmar una lista en la que aceptaba formalmente HORAS a cambio de servicios. Poco después, Jim Rohrrsen, el propietario de una tienda de juguetes local, se convirtió en el primer minorista en inscribirse para aceptar HORAS de Ithaca a cambio de mercancía.
Cuando se puso en marcha el sistema, 90 personas aceptaron HORAS como pago por sus servicios. [8] Todos aceptaron HORAS a pesar de la falta de un plan de negocios o garantía. Glover comenzó entonces a pedir pequeñas donaciones para ayudar a pagar la impresión de HORAS.
Fine Line Printing completó la primera tirada de 1.500 HORAS y 1.500 MEDIAS HORAS en octubre de 1991. Estos billetes, la primera moneda local moderna, eran casi el doble de grandes que las posteriores ediciones de HORAS de Ítaca. Como no cabían bien en las billeteras de la gente, casi todos los billetes originales se han retirado de la circulación.
El primer número de Ithaca Money se imprimió en Our Press, una imprenta en Chenango Bridge , Nueva York, el 16 de octubre de 1991. Al día siguiente, Glover emitió 10 HORAS a Ithaca Hours, la organización que fundó para administrar el sistema, como el primero de cuatro reembolsos por el costo de impresión de HORAS. Al día siguiente, el 18 de octubre de 1991, se desembolsaron 382 HORAS y se prepararon para enviarlas por correo a los primeros 93 pioneros.
El 19 de octubre de 1991, Glover compró una samosa a Catherine Martínez en el mercado de agricultores con Half HOUR #751, el primer uso de una HORA. Varios otros vendedores del mercado se inscribieron ese día. Durante los años siguientes, más de mil personas se inscribieron para aceptar HORAS, además de 500 empresas.
Se distribuyeron fajos del periódico Ithaca Money por toda la ciudad con una invitación a "unirse a la diversión".
El 12 de noviembre de 1991 se celebró una reunión de trueque en el GIAC, la primera de muchas reuniones mensuales en las que se intercambiaron alimentos y habilidades, se hicieron conocidos y se renovaron amistades.
En 1996, Glover dirigía el sistema Ithaca Hours desde su casa, y el sistema contaba con un consejo asesor y un consejo directivo llamado "Barter Potluck". [8] El consejo y Glover plantearon la idea de que las interacciones económicas deberían basarse en la armonía, en lugar de en formas de competencia más hobbesianas. En una entrevista, Glover afirmó que "hay un movimiento creciente llamado " economía ecológica " e Ithaca HOURS es parte de ese cosmos. El año pasado escribí un artículo en el que se habla de cómo avanzar hacia la provisión de alimentos, combustible, ropa, vivienda, transporte [y otras] necesidades de maneras que sean curativas para la naturaleza, o que sean menos agotadoras al menos y que unan a las personas sobre la base de su orgullo compartido, no de la arrogancia". Por lo tanto, un principio subyacente del movimiento de la moneda local es crear un "comercio justo" con un mínimo de conflicto o explotación de las personas o de los recursos naturales. [9]
El consejo asesor incorporó el sistema Ithaca HOURS como Ithaca Hours, Inc. en octubre de 1998 y organizó las primeras elecciones para la Junta Directiva en marzo de 1999. La primera Junta Directiva incluyó a Monica Hargraves, Dan Cogan, Margaret McCasland, Erica Van Etten, Greg Spence Wolf, Bob LeRoy, LeGrace Benson, Wally Woods, Jennifer Elges y Donald Stephenson. En mayo de 1999, Glover entregó la administración de Ithaca HOURS a la Junta Directiva recién elegida. Glover ha seguido apoyando a Ithaca Hours a través de la extensión comunitaria hasta la actualidad, sobre todo a través del Ithaca Health Fund (ahora incorporado como parte de la Ithaca Health Alliance ) y de Ithaca Community News .
La actual Junta Directiva, 2014-2015, incluye a Erik Lehmann (presidente), Danielle Klock y Bob LeRoy.
Se han negociado HORAS por valor de varios millones de dólares desde 1991 entre miles de residentes y más de 500 empresas del área, incluidos el Cayuga Medical Center, Alternatives Federal Credit Union , la biblioteca pública, muchos agricultores locales, cines, restaurantes, curanderos, plomeros, carpinteros, electricistas y propietarios.
Una de las principales funciones del sistema Ithaca Hours es promover el desarrollo económico local. Las empresas que reciben horas deben invertirlas en bienes y servicios locales, creando así una red de empresas locales que se apoyan entre sí. Si bien las empresas no locales pueden aceptar horas, estas empresas deben invertirlas en bienes y servicios locales para ser económicamente sostenibles.
En su misión de promover el desarrollo económico local, la Junta Directiva también otorga préstamos sin intereses de Ithaca HOURS a empresas locales y subvenciones a organizaciones locales sin fines de lucro .
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