Horace Gray (24 de marzo de 1828 - 15 de septiembre de 1902) fue un jurista estadounidense que sirvió en la Corte Suprema Judicial de Massachusetts y luego en la Corte Suprema de los Estados Unidos , donde frecuentemente interpretó la Constitución de maneras que aumentaron los poderes del Congreso . Conocido por poseer una mente aguda y un entusiasmo por la investigación legal, también fue un firme defensor de la autoridad del precedente a lo largo de su carrera, y escribió opiniones históricas en casos como Elk v. Wilkins y Estados Unidos v. Wong Kim Ark .
Gray nació en Boston, Massachusetts , hijo de Horace y Harriet Upham Gray, y nieto del comerciante y político William Gray . [2] [3] [4] Se matriculó en el Harvard College a la edad de 13 años, y se graduó cuatro años más tarde. Después de viajar por Europa durante un tiempo, Gray ingresó en la Facultad de Derecho de Harvard, de la que se graduó con un LL.B. en 1849. [5] Gray fue admitido en el colegio de abogados en 1851, y ejerció la abogacía en Boston durante 13 años. [6]
En 1854, fue nombrado Relator de Decisiones de la Corte Suprema Judicial de Massachusetts . Mientras se desempeñaba en esta función, Gray editó dieciséis volúmenes de registros judiciales y también se desempeñó como asesor del gobernador de Massachusetts en cuestiones legales y constitucionales. La calidad de su trabajo le valió una reputación de erudito histórico e investigador legal. [6]
Gray fue designado juez asociado de la Corte Suprema de Justicia de Massachusetts en 1864. A los 36 años, fue el designado más joven en la historia de la Corte. Nueve años después fue ascendido a presidente de la Corte Suprema . [6] Mientras se desempeñaba como presidente de la Corte Suprema, Gray contrató a Louis D. Brandeis como secretario , convirtiéndose en el primer juez de esa corte en contratar a un secretario legal. [7]
En diciembre de 1881, el presidente Chester A. Arthur nominó a Gray para ocupar la vacante en la Corte Suprema de los Estados Unidos creada por la muerte de Nathan Clifford . [2] El Senado de los Estados Unidos confirmó rápidamente su nombramiento y el 9 de enero de 1882 se unió oficialmente a la Corte. [1]
Como ya había sucedido en Massachusetts, Gray fue también el primer juez de la Corte Suprema de Estados Unidos que contrató a un asistente legal. Utilizó sus propios fondos para pagar el salario del asistente, ya que en ese momento no se había asignado dinero del gobierno para este propósito. [8] Además, fue uno de los pocos miembros designados por la Corte Suprema en la segunda mitad del siglo XIX que no había sido político previamente, y mantuvo la opinión de que el derecho y la política eran campos completamente separados.
Dos años después de unirse a la Corte, escribió la opinión mayoritaria en Juilliard v. Greenman (1884), el último de los casos de curso legal posteriores a la Guerra Civil , que reafirmó que el Congreso tenía el poder de emitir papel moneda como curso legal . [2] La decisión 8-1 se basó en gran medida en casos judiciales anteriores, así como en una evaluación de lo que los redactores de la Constitución pretendían lograr (es decir, su intención original ) a través de su concesión de ciertos " poderes enumerados " al Congreso en el Artículo I, Sección 8.
La más duradera de sus opiniones escritas es la que redactó en Mutual Life Insurance Co. of New York v. Hillmon (1892), en la que se sostuvo que la declaración extrajudicial de un declarante sobre su intención de hacer algo o ir a algún lugar en el futuro es admisible en virtud de la excepción de testimonio de oídas sobre el "estado de ánimo". "Las cartas en cuestión no eran competentes como narraciones de hechos comunicados a [Walters] por otros, ni tampoco como prueba de que realmente se fue de Wichita, sino como prueba de que, poco antes del momento en que otras pruebas tendían a demostrar que se fue, tuvo la intención de irse, y de ir con Hillmon, lo que hacía más probable tanto que se fuera como que se fuera con Hillmon, que si no hubiera habido prueba de tal intención". Esta decisión se codificó posteriormente en la Regla 803(3) de las Reglas Federales de Evidencia , [9] así como en las leyes de evidencia en la mayoría de los estados.
Gray también fue el autor del caso de 1898 Estados Unidos v. Wong Kim Ark , que dictaminó que "un niño nacido en los Estados Unidos, de padres de ascendencia china, que, en el momento de su nacimiento, son súbditos del Emperador de China, pero tienen domicilio y residencia permanentes en los Estados Unidos, y realizan allí negocios, y no están empleados en ninguna capacidad diplomática u oficial bajo el Emperador de China, se convierte en el momento de su nacimiento en ciudadano de los Estados Unidos". [10]
Se unió a la mayoría en Pollock v. Farmers' Loan & Trust Co. (1895), un fallo de 5 a 4 que declaró inconstitucionales los impuestos sobre la renta no prorrateados sobre intereses , dividendos y rentas impuestos por la Ley del Impuesto sobre la Renta de 1894. Este caso se escuchó dos veces, aunque solo la segunda audiencia resultó en una decisión; los jueces, sintiendo que las opiniones escritas no habían explicado adecuadamente su punto de vista de la situación, desearon volver a escuchar el caso. Después de la primera audiencia, Gray escribió que se ponía del lado del demandado (Farmer's Loan & Trust), argumentando que el impuesto era de hecho constitucional. Sin embargo, estaba en minoría. Después de la segunda audiencia, Gray cambió su postura, uniéndose a la mayoría a favor del demandante. También se puso del lado de la mayoría en Plessy v. Ferguson (1896), un fallo de 7 a 1 que confirmó la constitucionalidad de las leyes de segregación racial para las instalaciones públicas siempre que las instalaciones segregadas fueran de igual calidad.
Gray sirvió en la Corte Suprema de los Estados Unidos durante más de 20 años, hasta su muerte el 15 de septiembre de 1902. Fue sucedido por un compatriota de Massachusetts, Oliver Wendell Holmes Jr. , quien, como Gray, sirvió anteriormente en la Corte Suprema Judicial de Massachusetts. [2]
Fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Anticuarios en 1860, [11] y en 1866, fue elegido miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias . [12]
En 1889, Gray se casó con Jane Matthews (1860-1949), hija del también juez asociado Stanley Matthews . [2]
El medio hermano de Gray, John Chipman Gray , fue profesor durante mucho tiempo en la Facultad de Derecho de Harvard y es conocido por su texto formativo sobre la regla contra las perpetuidades . [13]
Está enterrado en el cementerio Mount Auburn en el condado de Middlesex, Massachusetts .
Su casa en Washington, DC más tarde se convirtió en el sitio de la Tercera Iglesia de Cristo, Científico , que fue demolida en 2014. [14]
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