Horace Cooper Wrinch (6 de enero de 1866 – 19 de octubre de 1939) fue un médico pionero [1] en el río Skeena, Columbia Británica, [2] misionero médico, defensor del seguro de salud público y figura política. Representó a Skeena en la Asamblea Legislativa de Columbia Británica de 1924 a 1933 como liberal .
Wrinch nació en Kirby-le-Soken , Essex , recibió su educación temprana en Inglaterra en el Albert Memorial College (ahora Framlingham College ) y llegó a Canadá solo en 1880, cuando tenía 14 años. Su familia lo siguió después de la muerte de su padre en 1881. [3] La artista canadiense Mary Wrinch (1877–1969) era su hermana.
Wrinch continuó sus estudios en el St. Francis Agricultural College, en Richmond, Quebec, y luego pasó aproximadamente diez años trabajando como agricultor en el condado de Halton , Ontario. En ese tiempo se convirtió en un líder laico metodista del distrito y decidió convertirse en médico misionero. [4] Después de matricularse en el Albert College en Belleville, Ontario, estudió medicina en el Trinity College, Toronto , y luego hizo una pasantía en el St. Michael's Hospital , también en Toronto.
En 1900 , rechazó buenas ofertas para ejercer en Toronto y se trasladó al distrito de Upper Skeena , en el norte de la Columbia Británica, como médico misionero. El 16 de junio de 1900, unas semanas antes de abandonar Ontario, se casó con Alice Jane Breckon, profesora, enfermera y ferviente metodista. [5] Primero llegaron a Kispiox , un pueblo gitxsan , a una docena de millas río arriba del río Skeena desde Hazelton, Columbia Británica. En Kispiox, fue colega del reverendo William Pierce.
Cuando Wrinch llegó, era el primer médico residente en el interior del norte de la Columbia Británica. En aquella época, la única forma de llegar a Hazelton era a caballo o en barco por la costa hasta Port Essington y luego en barco de vapor por el río Skeena. Todos los años, el río Skeena se cerraba a los barcos de vapor debido al hielo y las condiciones meteorológicas entre octubre y mayo. En aquella época no había ninguna conexión por carretera con el sur. El Grand Trunk Pacific Railway aún no había llegado.
En 1902, Wrinch y su esposa se mudaron a Hazelton y comenzaron a construir un hospital de veintidós camas en un terreno adquirido por la Iglesia Metodista, haciendo gran parte de la construcción él mismo. El pueblo Gitxsan en Hazelton donó treinta acres para los terrenos del hospital. Mientras se construía el hospital, Wrinch y su esposa acogieron a los pacientes en su propia casa para cirugías y convalecencia. [6] Inaugurado en 1904, el Hospital de Hazelton fue el primer hospital en el Interior del Norte, un área que se extendía desde la costa hasta Edmonton y desde Atlin hasta Cariboo. Después de la muerte de Wrinch en 1939, pasó a llamarse Hospital Memorial Wrinch. En 1905, Wrinch abrió una escuela de formación para enfermeras en el hospital en 1905, que funcionó hasta principios de la década de 1930, cuando la Depresión provocó su cierre. [7]
Cuando el río Skeena quedó cerrado por el hielo, Wrinch estableció y dirigió una granja hospitalaria que abastecía de alimentos a los pacientes, el personal y la comunidad hospitalaria. La llegada del Grand Trunk Pacific Railway a New Hazelton en 1913 puso fin a la era de los barcos de vapor en el río Skeena y facilitó los viajes y la obtención de suministros. [8] Wrinch también adquirió una farmacia en Hazelton (Up-To-Date Drugstore) y estableció una segunda en New Hazelton.
Fue testigo de todos los acontecimientos importantes que ocurrieron en Hazelton entre 1900 y 1936. En 1906, por ejemplo, fue la primera persona no indígena en la escena después del primer asesinato, en realidad en su propia tierra, en el caso Simon Gunanoot . En 1910, Wrinch fue ordenado ministro metodista . [9] También fue magistrado de Hazelton. También fue empresario en proyectos mineros, siendo uno de los propietarios originales de la mina Owen Lake. [10] Conocía bien a Cataline , el famoso operador de trenes de carga. Durante muchos años fue un líder en Hazelton y las comunidades circundantes y fue muy querido y respetado por su papel de liderazgo con la Cruz Roja durante la Primera Guerra Mundial . Fue el oficial médico del distrito y el único médico desde Terrace hasta Smithers durante la epidemia de gripe española de 1918. [11]
Siempre interesado en los seguros de salud, estableció una forma de seguro de salud en el Hospital Hazelton en 1907. Por un dólar al mes (más tarde aumentado en cincuenta centavos) un suscriptor podía recibir atención médica gratuita del médico y del hospital. [12] Fue uno de los fundadores de la Asociación de Hospitales de Columbia Británica en 1918 y cumplió dos mandatos como su presidente. [13] Como presidente, abogó por un seguro de salud público y por una mejor financiación de los hospitales.
En 1924, Wrinch fue persuadido para presentarse como miembro liberal de la Asamblea Legislativa y cumplió dos mandatos, retirándose en 1933. [14] Aunque luchó por muchas medidas progresistas, incluyendo el establecimiento de la Universidad de Columbia Británica y mejores sistemas de transporte en el norte, su principal preocupación era la provisión de una mejor atención médica para los habitantes de Columbia Británica. Durante su tiempo en la asamblea legislativa, fue el principal defensor del seguro de salud provincial . Lo propuso en la legislatura en 1927, mientras estaba en los escaños del gobierno, y nuevamente en 1928, mientras estaba en los escaños de la oposición. [15] Su propuesta de 1928 recibió el consentimiento unánime de la legislatura. Sus propuestas fueron las primeras en una asamblea legislativa en Canadá. [16] Condujo a una Comisión Real , que recomendó un seguro de salud público. El primer ministro Duff Pattullo implementó una forma de seguro de salud público en Columbia Británica en 1936, pero cuando muchos en la profesión médica se opusieron al programa, se permitió que caducara. [17] En 1934, el primer ministro Pattullo nombró a Wrinch para su Consejo Económico para asesorar a su gobierno en asuntos económicos. [18]
La esposa de Wrinch, Alice, murió en 1922. Tuvieron cinco hijos, uno de los cuales fue el mayor general Arthur Wrinch (1908-1985). En 1927, el Dr. Wrinch se casó con May Hogan, la matrona del hospital y, después de su servicio en Francia durante la Primera Guerra Mundial, secretaria del hospital. Wrinch, que había permanecido como superintendente médico del Hospital Hazelton durante su tiempo en la política, se retiró de ese puesto y de la práctica de la medicina en 1936. [19] Después de jubilarse, él y su esposa vivieron en Toronto durante un tiempo, pero regresaron a Vancouver, donde murió el 19 de octubre de 1939. [20]
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