La isla Hopkins es una isla situada en el golfo Spencer frente a la costa este de la península de Jussieu en la península de Eyre en el sur de Australia, aproximadamente a 32 km (20 mi) al sureste de Port Lincoln . Matthew Flinders le dio ese nombre en memoria de John Hopkins, uno de los ocho tripulantes que perdieron la vida en un cúter que volcó el 21 de febrero de 1802. Desde 2004, la isla forma parte del área de protección natural Memory Cove .
La isla Hopkins está situada aproximadamente a 32 km (20 mi) al sureste de Port Lincoln y a 1,3 km (0,81 mi) al oeste de Carrington Point, en la costa oeste de Thistle Island . La isla tiene una planta triangular con un eje mayor de aproximadamente 1900 m (6200 pies) y un ancho máximo de unos 950 m (3120 pies). Su eje mayor está alineado en dirección noreste, similar al de la costa noroeste de Thistle Island. La isla tiene una superficie de 162 ha (400 acres) y una altura máxima de 69 m (226 pies) cerca de su extremo suroeste. Se puede acceder en barco a la pequeña playa de la costa norte de la isla. [1] [2]
En 1910 se describió como "baja y algo desnuda". [3]
Se encontraron depósitos de guano en cuevas de la isla. [4] Se extrajo allí en los siglos XIX y principios del XX, [5] en algunos casos bajo un contrato de arrendamiento combinado que incluía depósitos en Lewis Island y Williams Island . [6] En la década de 1930, el contrato de arrendamiento era propiedad del Dr. Angas Johnson, [7] quien lo compró por consejo de Arthur Searcy y lo convirtió en un santuario para focas, gansos del Cabo Barren, loros de roca y el petrel tormentoso. No tenía intención de que pastaran cabras en él ni de permitir que la actividad ocurriera allí. [8] La isla tenía reputación de estar infestada de serpientes, pero esto no fue observado por todos los grupos de desembarco. [9]
La isla Hopkins se formó hace unos 7000 años después de que subieran los niveles del mar al comienzo del Holoceno . [10] La isla tiene un perímetro que consiste en granito sobre el cual se asienta "una meseta superior plana" de calcarenita y que sostiene "un lecho de suelo grueso". [1] La isla se eleva desde el lecho marino a 30 m (98 pies) desde dentro de 200 m (660 pies) de su costa noroeste, mientras que la misma transición ocurre a una distancia de casi 600 m (2000 pies) en su costa sur. En su costa noreste, el paso entre la isla y Thistle Island es relativamente poco profundo con una profundidad máxima cartografiada de 11 m (36 pies) debido a que ambas islas comparten los mismos estratos de base geológica. [2]
A partir de 1996, un matorral dominado por el arbusto salado de pantano crece en el suelo más profundo presente en la mayor parte de la plataforma superior. El pasto tussock y el arbusto salitre están presentes en lugares donde los suelos más delgados se encuentran sobre las crestas subyacentes de roca. El arbusto azul de brezo domina los suelos expuestos más delgados en el perímetro de la isla. Las especies de malezas estaban representadas por el boj africano , la planta de hielo común y pastos como el bromo rojo y la festuca de cola de rata . Se sugirió que estas especies de malezas han tenido éxito debido a varios intentos de desarrollar un pastizal en la isla adecuado para el pastoreo . [1]
Los relatos sobre la ecología de la isla en 1933 hacen referencia a su nombre informal "Isla de las Serpientes" y describen grandes poblaciones de serpientes y ratas. También se señaló la presencia de pequeños pingüinos , "miles" de pájaros pastores y sus huevos. [11] [12] [13] El arrendatario en la década de 1930, el Dr. Angas Johnson, creía que los gansos del Cabo Barren también anidaban en la isla. [7]
En 1996 se informó que la pardela de cola corta era la especie animal dominante en la isla, con una población estimada de "69 700 aves adultas en 34 800 madrigueras". Otras especies observadas en ese momento incluyen la rata de monte y la serpiente tigre negra . [1] En 2013, se informó que la isla era un sitio de reproducción no confirmado para las pardelas de patas carnosas . [14]
Los leones marinos australianos utilizan la playa de la costa noroeste de la isla como lugar de descanso . [1] En 1938, se capturaron atunes (en aquel entonces denominados "atunes") que pesaban hasta 35 libras en la isla Hopkins. [15]
La isla fue una de las primeras que los europeos avistaron el sábado 20 de febrero de 1802 desde el HMS Investigator , mientras, bajo el mando de Matthew Flinders, entraban en lo que hoy es el golfo Spencer. [16]
Flinders nombró la isla el miércoles 24 de febrero de 1802 en memoria de John Hopkins, quien perdió la vida, presumiblemente ahogado, junto con otros siete miembros de la tripulación el domingo 21 de febrero de 1802 cuando uno de los cortadores del HMS Investigator volcó cerca de Cape Catastrophe . [17] [18]
La isla Hopkins es uno de los sitios insulares de los que se extrajo guano bajo licencia del Gobierno de Australia del Sur antes de 1919. [19]
La isla Hopkins es conocida por ser un lugar para ver, nadar y hacer snorkel con leones marinos australianos. [20]
Desde el 30 de septiembre de 2004, la isla Hopkins forma parte del Área de Protección Silvestre Memory Cove . Anteriormente, había sido parte del Parque Nacional Lincoln . [21] Originalmente obtuvo el estatus de área protegida como reserva de fauna bajo la antigua Ley de Conservación de Fauna de 1964 en 1965 y el estatus de reserva de conservación de fauna declarado bajo la Ley de Tierras de la Corona de 1929-1966 el 16 de marzo de 1967. [22] [23]
34°58′S 136°04′E / 34.967, -34.967; 136.067