Hoosier Prairie es una unidad del Parque Nacional Indiana Dunes en el condado de Lake, Indiana . Comenzó en la década de 1970 como un páramo que una organización de conservación encontró de un interés único. De un núcleo de 304 acres (123 ha), ha crecido a 1,547 acres (626 ha) de importante hábitat de pradera. [1] El área fue designada Monumento Natural Nacional en 1974 [2] y Reserva Natural Estatal en 1977 [3] El suelo arenoso crea una variedad de hábitats, desde páramos de robles, praderas húmedas, incluyendo prados de juncos y pantanos de pradera. Se han identificado más de 350 especies nativas de plantas vasculares. Un mínimo de 43 especies son poco comunes en el estado de Indiana. [3]
Accesible para sillas de ruedas Los primeros 0,15 kilómetros (0,24 millas) se consideran accesibles para sillas de ruedas. Es un camino ancho de grava . Los visitantes pueden recorrer parte del camino hacia la pradera, a lo largo del área de restauración del "campo antiguo" en el oeste. Una línea de árboles en el este se abre para brindar vistas al pantano de la pradera . [4]
Los senderos que llevan a la pradera son caminos de corteza descascarada, sobre los que pueden inclinarse los pastos y las hierbas circundantes . Tienen un ancho de solo una pista y no son adecuados para caminantes ni para personas que caminan juntas.
El sendero Prairie Marsh es un sendero circular de 0,25 millas (0,40 km) que va desde un poco más allá del punto medio del sendero accesible hasta el final del mismo. [4]
El sendero Savanna es un sendero circular de 0,3 millas (0,48 km) desde el borde oriental del sendero Prairie Marsh , que regresa al mismo punto en el sendero Marsh. [4]
La pradera se encuentra en West Main Street, Griffith, Indiana. Se puede acceder a la zona desde un estacionamiento en Main Street (E 53rd St), justo al este de Kennedy Avenue. Un sendero atraviesa la pradera hacia el este.
En la reserva de praderas de Hoosier existen hábitats raros, incluidos los páramos secos de roble negro, los estanques de humedales y las praderas húmedas. Las áreas albergan más de 350 plantas nativas. [1] De estas, 43 son poco comunes o rara vez se ven en Indiana. Estas plantas raras incluyen el índigo silvestre blanco , el perejil de pradera , el pincel indio , la pogonia rosa y la hierba india alta . Algunas criaturas inusuales que se ven en la pradera incluyen el pájaro carpintero de cabeza roja , los reyezuelos de juncia y la mariposa marrón . [3] Entre los "baches" de la pradera, que retienen agua la mayor parte del año, habrá reptiles y anfibios. [1]
El campo donde se encuentra el estacionamiento a lo largo de Main Street, al sur y al oeste hacia Kennedy Avenue, es un antiguo campo de trigo. A fines de 1970, se plantaron 30 acres (12 ha) de trigo de invierno. Se compró como zona de amortiguación para la pradera . Con poca ayuda, el campo ha comenzado a volver a convertirse en pradera nativa. [4] El mantenimiento de la pradera depende de un régimen natural de incendios, que se ha suprimido en esta área urbana. Por lo tanto, el Departamento de Recursos Naturales de Indiana ha ayudado a la regeneración eliminando mecánicamente árboles, matorrales leñosos e implementando "incendios prescritos". La evidencia del éxito de la restauración se puede ver en el aumento de plantas y aves indicadoras de la pradera: [4]
El sendero Prairie Marsh es un sendero circular de 0,25 millas (0,40 km) que pasa por dos hábitats, una pradera de pastos altos y un pantano. [4] Esta área se considera una pradera virgen ya que nunca ha sido cultivada ni pastoreada. Tanto la pradera como el pantano dependen del fuego para mantener su apertura y diversidad de vida vegetal. La pradera continúa existiendo porque las plantas se han adaptado al fuego desarrollando estructuras de raíces que sobreviven bajo tierra a medida que el fuego arrasa la superficie eliminando plantas leñosas y no de pradera. Las estructuras de raíces especializadas incluyen rizomas , bulbos , cormos y tubérculos . Las plantas de la pradera envían sus raíces hacia abajo unos pocos centímetros hasta 16 pies (4,9 m). Cada planta puede expandir su territorio horizontalmente a través de sus raíces, dependiendo de la especie de 5 a 20 pies (1,5 a 6,1 m). [4]
Especies Indicadoras [4]
El sendero Savanna es un sendero circular de 0,3 millas (0,48 km) desde el borde este del sendero Marsh. [4] Este hábitat imita las sabanas de pinos en los bosques del norte, lo que permite que los helechos y los helechos dulces prosperen entre la vegetación de la pradera. [4] Esta es una sabana de robles con árboles muy espaciados, predominantemente robles rodeados por un sotobosque de flores silvestres y pastos. Estas sabanas pueden sobrevivir a las sequías porque los robles y las plantas de la pradera tienen raíces pivotantes que llegan hasta el nivel freático. Más allá de los robles hay una "pradera húmeda" abierta que incluye una variedad de especies que son más comunes en los humedales que en las praderas.
Especies Indicadoras [4]
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