Baptisia alba , comúnmente llamada índigo silvestre blanco o índigo falso blanco , es unaplanta herbácea perenne de la familia de las leguminosas Fabaceae . Es originaria del centro y este de América del Norte, [1] y se encuentra típicamente en áreas de bosques abiertos y praderas con pastizales altos. [2]
La planta mide típicamente entre 2 y 3 pies (0,61 y 0,91 m) de alto, pero puede ser más alta, con flores blancas parecidas a guisantes. [1]
Existen dos variedades, Baptisia alba var. alba y Baptisia alba var. macrofila .
Las hojas tienen una disposición alterna, son trifoliadas , estrechas y oblongas. [3] Las hojas son compuestas y comparten un tallo común. [4] Las flores blancas se producen a partir de una inflorescencia en espiga larga . Las flores blancas que florecen de la inflorescencia en espiga son flores paplilonáceas que se identifican por su forma irregular y cinco pétalos de flores que tienen simetría bilateral. [5] La floración ocurre de abril a julio, antes en la parte sur del rango. [6] La especie es nativa de pastizales , pero se cultiva en algunos jardines. Prefiere suelos húmedos. [3]
Baptisia alba var. alba (sin. B. pendula ) se puede diferenciar de B. alba var. macrophylla (sin. B. lactea y B. leucantha ) sobre la base de que la primera se produce solo en el sureste de los EE. UU. y tiene frutos que cuelgan hacia abajo cuando maduran. [7]
Baptisia alba se describe como una planta facultativa de tierras altas en todas las partes de su área de distribución. [8]
B. alba es una planta hospedante de orugas de la mariposa silvestre índigo de alas oscuras y de la polilla barrenadora del tallo índigo . [9] Los abejorros polinizan las flores. [10]
Uno de los principales depredadores y factores en la reproducción de B. alba son el Trichapion rostrum , comúnmente conocido como el gorgojo índigo silvestre, o gorgojo de las vainas de semillas de Baptisia, que son un tipo de escarabajo con un hocico alargado que depreda las semillas de B. alba predispersadas . [11] Los gorgojos utilizan las flores y semillas de B. alba insertando sus huevos en el fruto de la planta de B. alba creando una abertura en la base y empujando sus huevos dentro del fruto mismo, donde se alimentan de las semillas de la planta hasta que se desarrollan y emergen del fruto. [12] Los gorgojos se pueden encontrar en las vainas de B. alba , insertando sus huevos, justo antes de que sus vainas se abran y comiencen a florecer. La descendencia del gorgojo insertado utiliza las semillas de la vaina de B. alba mientras crecen dentro de la vaina hasta que alcanzan el desarrollo completo. [2] La producción de semillas de B. alba se ve afectada por la depredación de semillas, que puede provocar que B. alba aborte las frutas dañadas que son frecuentadas por depredadores para dar más nutrientes a las vainas de semillas más saludables y aumentar sus posibilidades de supervivencia. [12]
La especie puede ser mortal para las vacas que ingieren la planta. Puede causar irritación a los humanos y es posiblemente venenosa. [6]