El estado de humedal indica la probabilidad de que existan especies individuales de plantas vasculares en humedales de agua dulce, salobre y salada en los Estados Unidos. El estado de humedal de 7.000 plantas se determina a partir de la información contenida en una lista compilada en el Inventario Nacional de Humedales realizado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y desarrollado en cooperación con un panel de revisión interinstitucional federal (Reed, 1988). La Lista Nacional se compiló en 1988 y se revisó posteriormente en 1996 y 1998.
El estado de indicador de humedal de una especie se basa en la presencia de especies individuales en humedales en 13 regiones separadas dentro de los Estados Unidos. En algunos casos, las regiones especificadas contienen la totalidad o parte de diferentes provincias florísticas y las zonas de tensión que existen entre ellas.
Si bien muchas especies de humedales obligados (OBL) se encuentran en humedales inundados de forma permanente o semipermanente, también hay varias especies obligadas que se encuentran en humedales inundados de forma temporal o estacional. Unas pocas especies están restringidas por completo a estos entornos de humedales de tipo transitorio.
Las especies vegetales son indicadores generales de diversos grados de factores ambientales; sin embargo, no son precisos. La presencia de una especie vegetal en un sitio específico depende de una variedad de factores climáticos , edáficos y bióticos , y el efecto de factores individuales como el grado de saturación del sustrato y la profundidad y duración del agua estancada es imposible de aislar.
El estado de indicador de una planta se aplica a la especie en su conjunto, aunque pueden existir variaciones individuales dentro de la especie, denominadas "ecotipos"; plantas individuales que pueden haberse adaptado a entornos específicos, como puede ocurrir en un microhábitat , lo que no es indicativo de la especie en su conjunto. Las diferencias morfológicas entre estos ecotipos y las especies relevantes pueden o no ser fácilmente discernibles.
Para las categorías facultativas se utiliza un signo positivo (+) o negativo (−). El signo (+) indica una frecuencia hacia el extremo más húmedo de la categoría (se encuentra con mayor frecuencia en humedales) y el signo (−) indica una frecuencia hacia el extremo más seco de la categoría (se encuentra con menor frecuencia en humedales). [1] [2]
Las regiones de humedales del Cuerpo se definen de la siguiente manera: [3]