Charlotte Canning, condesa Canning ( de soltera Stuart ; 31 de marzo de 1817 - 18 de noviembre de 1861) fue una aristócrata británica, artista y primera virreina de la India . Fue una de las artistas más prolíficas de la India: dos portafolios en el Victoria and Albert Museum contienen unas 350 acuarelas suyas, resultado de cuatro importantes viajes por el país. Su marido fue Charles Canning , que sirvió como gobernador general de la India de 1856 a 1858 y luego como virrey de la India hasta 1862.
Como hija mayor del embajador británico en Francia, nació y creció en París. Se mudó a Inglaterra con su familia en 1831, casándose con Canning cuatro años después. De 1842 a 1855, Lady Canning sirvió como dama de cámara de la reina Victoria y fue una de las favoritas de la monarca. Se mudó a Calcuta en 1856 tras el nombramiento de su esposo y dos años después se convirtió en la primera virreina de la India cuando la Corona británica se apoderó de la India.
Como artista y botánica, Lady Canning coleccionaba flores y plantas durante sus frecuentes viajes por la India, mientras dibujaba los paisajes naturales que la rodeaban. Enfermó poco antes de su regreso programado a Inglaterra y murió de malaria en Calcuta. Su muerte fue ampliamente difundida en Inglaterra, donde se la ejemplificó como un símbolo de la virtud femenina en la era victoriana . Un tipo de postre indio, el ledikeni , lleva su nombre.
Charlotte Stuart nació el 31 de marzo de 1817 en la embajada británica en París. Su padre era el embajador británico, Sir Charles Stuart (más tarde barón Stuart de Rothesay ), nieto del tercer conde de Bute . Su madre era Lady Elizabeth Yorke, hija de Philip Yorke, tercer conde de Hardwicke . [1] [2]
La abuela de Carlota, la condesa de Hardwicke , estuvo presente en el nacimiento; en una carta, observó que "la primera apariencia de la joven era tan sorprendentemente parecida a la de su padre que nos hizo reír a todos". [3] Recibió su nombre en honor a su madrina, la reina Carlota . [4] Un año después, a Carlota se le unió una hermana menor, Louisa Anne (más tarde marquesa de Waterford); [5] la pareja era considerada hermosa a pesar de la apariencia simple de sus padres. [6]
Charlotte permaneció en París con su familia, donde adquirió fluidez en francés, hasta 1831, cuando su padre terminó su puesto como embajador. Regresaron a Londres, donde vivieron en una residencia recién construida en Carlton House Terrace . [6] Tres años después de regresar a Londres, en 1834, Charlotte salió a la sociedad . Poco después de hacerlo, conoció al Honorable Charles Canning , el único hijo restante del ex primer ministro, George Canning . El joven Canning le propuso matrimonio y Charlotte consintió, pero su padre se negó a permitir el matrimonio debido a desacuerdos políticos que tenía con George Canning. Finalmente, bajo presión familiar, accedió a permitir el matrimonio. [6]
Charlotte se casó con Charles Canning el 5 de septiembre de 1835 en St Martin-in-the-Fields , Londres. Él fue elegido para el Parlamento británico el año siguiente, [6] y en 1837 heredó el título de su madre como vizconde Canning, con lo que Charlotte se convirtió en vizcondesa Canning. [2] En 1859, Charles fue elevado a la nobleza como conde Canning [7] y Charlotte se convirtió en condesa Canning.
En 1842, Carlota fue nombrada dama de cámara de la reina Victoria , convirtiéndose en la favorita tanto de Victoria como de su marido, el príncipe Alberto . Aceptó la oferta al día siguiente, escribiendo que servir a la reina era una "fuente de orgullo y gratificación". [8] Es posible que haya consentido por razones económicas, ya que la familia, aunque respetable, no era rica. [9] Su matrimonio sin hijos con Lord Canning tampoco fue la unión más feliz. [9] [10]
Carlota ocupó este puesto hasta 1855. [11] Hubbard señala muchos rasgos que probablemente le aseguraron a Carlota su papel en la corte victoriana . Además de estar bien relacionada (como hija de un embajador y esposa de un político en ascenso), Carlota tenía un carácter respetable; era discreta, inteligente, socialmente hábil y hermosa. También hablaba francés con fluidez, lo que la hacía útil en ciertas situaciones sociales, [9] y era conocida por su conversación inteligente. Ser dama de cámara era en gran medida ceremonial; Carlota sirvió como compañera de la reina, acompañándola en las salidas diarias y en las ceremonias formales. También entretenía a la realeza visitante y cenaba con la reina cuando Victoria no estaba con su familia. [12]
Lady Canning era partidaria del anglicanismo y sus opiniones religiosas tendían hacia las tradiciones de la alta iglesia , a pesar de que Victoria no le gustaba esta perspectiva. Victoria favorecía el culto dentro de la tradición presbiteriana que se encontraba dentro de la Iglesia de Escocia ; sus damas de compañía provenían de diferentes alas de las Iglesias establecidas. [9] [13]
Lord Canning fue nombrado gobernador general de la India y la pareja se mudó al campo en enero de 1856. [14] Residieron en la Casa de Gobierno en Calcuta . [14] A ella no le gustaba la formalidad y la rutina de la residencia, escribiendo que "su mayor pecado es su intensa monotonía". [15] La pareja pasaba sus retiros en Barrackpore , un "lugar resonantemente anglicanizado" a dieciséis millas del centro de Calcuta. [16] Como botánico consumado, [17] Canning llegó a amar las características "selváticas" de Barrackpore, [18] notando que el "crecimiento exuberante en el suelo selvático afuera, de un verde deslumbrante durante las lluvias, es más hermoso de lo que puedo describir y siempre pienso en la Casa de las Palmeras en Kew". [16]
Lady Canning se encontraba en el país durante el Motín de la India , una rebelión en la India contra el gobierno de la Compañía Británica de las Indias Orientales que duró desde mayo de 1857 hasta julio de 1859. Su marido fue muy criticado por su aparente clemencia hacia los rebeldes, pero los Canning contaban con el firme apoyo de la reina Victoria . [19] Tras el final del motín, el gobierno de la India pasó a manos de la Corona británica. Lord Canning fue nombrado virrey , [20] convirtiendo a su esposa en la primera virreina del país . [7] Su nuevo cargo carecía de deberes oficiales, pero sí desempeñaba un papel social y participaba en esfuerzos filantrópicos. [21]
Debido a su alta posición en el país, Charlotte describió una vez su situación como "aislada a un grado que nunca podría haber imaginado". [22] Encontró consuelo en su colección y representaciones artísticas de la flora de la India, y dedicó gran parte de su tiempo al jardín de Barrackpore. [22] [14] Como artista aficionada, Canning favorecía las acuarelas y mantuvo muchos portafolios de sus obras. [21] La historiadora Eugenia W. Herbert describe a Charlotte como la "más memorable y la más lograda de las ilustradoras botánicas de la India". [22] Sus esfuerzos llenan las páginas de diecinueve volúmenes, que actualmente se conservan en Harewood House . [22] También fue una de las primeras fotógrafas de la India, tomando muchas fotos y también encargando y coleccionando otras. [23] [14]
También interesada en la historia natural, Cxharlotte recolectó muestras cuando viajó con su esposo en sus viajes por la India. Su prima la acompañó en uno de estos viajes y notó que el "genuino amor de Carlota por las plantas y las flores hace que cada paso en este país sea interesante para ella". [24] También viajó sin su esposo. [21] Mantuvo un diario y escribió con frecuencia a la reina Victoria , [15] [14] brindándole relatos detallados de la vida en la India a la fascinada monarca. También envió muestras de la naturaleza a los hijos de Victoria. [25] Victoria, a su vez, respondió regularmente. [15] Gran parte de su correspondencia aún se conserva. [10]
Después de cinco años en la India, Charlotte esperaba con ansias regresar a Inglaterra con su familia, y la fecha de partida prevista estaba prevista para algún momento de enero de 1862. La reina Victoria le había concedido la custodia del parque de Greenwich . Se embarcó en un último viaje para ver las montañas que rodeaban Darjeeling en octubre y continuó su viaje al mes siguiente regresando a Calcuta. [26] Enfermó durante el viaje [27] y murió en la Casa de Gobierno de malaria , en los brazos de su esposo. [28] [29] Fue enterrada en los terrenos de Barrackpore, en un pequeño jardín que su esposo describió como un "hermoso lugar" que daba a un río que a ella "le encantaba dibujar". [27] La noticia de su fallecimiento llegó a la reina Victoria poco antes de la muerte de su propio esposo, el príncipe Alberto, en diciembre. [30] [31]
La muerte de Lady Canning fue ampliamente difundida en Inglaterra, [32] donde "generó una demostración extraordinaria y unánime de dolor patriótico". [33] Ella fue ejemplificada como un símbolo de la virtud femenina en todo el Imperio Británico , [33] y se dijo que su muerte había "arrojado una tristeza sobre Calcuta". [34] Lord Canning se afligió profundamente y visitó su tumba a diario; conocido por su comportamiento reservado, rompió a llorar cuando fue consolado por el obispo de Calcuta . Envió detalles de sus últimos días a la reina Victoria, sin darse cuenta de que la monarca también estaba de luto por la pérdida de un cónyuge. [28] No sobrevivió mucho a su esposa, muriendo al año siguiente de una enfermedad hepática . [35] [36] Como resultado, le correspondió a su heredero Hubert de Burgh-Canning organizar la construcción de su tumba. [37] En 1913, su tumba y su monumento se ubicaron junto a la Iglesia de San Juan en Calcuta, que ahora puede verse al público. [32]
Dos carpetas del Victoria and Albert Museum contienen muchas de sus acuarelas y dibujos. [38] En la India, un postre dulce llamado ledikeni (o "Lady Kenny") lleva el nombre de Lady Canning. Es muy similar a una pantua y está hecho de chhana y harina, y empapado en almíbar de azúcar. Hay varias leyendas sobre los orígenes del postre; una sostiene que un pastelero nombró su brebaje en honor a Lady Canning en honor a su cumpleaños, mientras que otra dice que el dulce fue preparado para conmemorar su visita a la India en 1856. Se dice que se hizo más famoso por su nombre que por su sabor. [39] [40] Se puso de moda entre la élite bengalí comer ledikeni en las décadas posteriores a su muerte. [41]
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