Don Honoré Armand de Villars , segundo duque de Villars (4 de octubre de 1702, París - mayo de 1770, Aix ), duque y par de Francia , príncipe de Martigues , grande de España , caballero del Toisón de Oro , vizconde de Melun, marqués de la Melle, conde de Rochemiley, fue un noble, militar y político francés.
Era hijo de Claude Louis Hector de Villars y de Jeanne Angélique Rocque, y nieto de Pierre de Villars . En 1721 se casó con Amable-Gabrielle de Villars , hija de Adrien Maurice de Noailles . Tuvieron una sola hija, Aimable-Angélique de Villars, el 18 de marzo de 1723. Maître de Camp de un regimiento de caballería y brigadier de las Armées du Roi, sirvió en Italia en 1733 bajo el mando de su padre. Llevó a Luis XIV la noticia de la toma del castillo de Milán . Fue miembro de la Académie française , sucediendo a su padre en el escaño 18 el 16 de agosto de 1734.
Recibió el apodo de «amigo del hombre» por ser un homosexual famoso . Bachaumont señaló, en sus Mémoires (5 de mayo de 1770), que «[el duque de Villars] estaba acusado de un vicio que había puesto de moda en la corte y que le había dado un renombre muy amplio, como se puede ver en La Pucelle». Voltaire , en las primeras ediciones de La Pucelle d'Orléans , lo mencionó junto al marqués de Thibouville , acusado del mismo vicio, en los siguientes versos:
Así lo han visto Thibouville y Villars,
- Imitadores del primero de los Césares ,
- Todos inflamados por el fuego que poseían,
- Cabeza baja, atendiendo a Nicomedes ;
- Y secundando, con frecuentes lagunas,
- Los valientes golpes de sus lacayos picardos. [2]
Sucedió a su padre como gobernador general del país y condado de Provenza y de la Tour du Bouc, cargo que ocupó desde 1734 hasta su muerte. Vivió en Provenza, donde fue protector de la Academia de Marsella, y rara vez acudió a la Academia Francesa a pesar de su escaño en ella. Aun así, fue amigo de Voltaire , D'Alembert y Duclos .
En 1750, como gobernador de Provenza, compró el Hôtel d'Esmivy de Moissac , un hôtel particulier en lo que hoy es el Cours Mirabeau . El hôtel había sido construido en 1710 por Lois d'Esmivy de Moissac, concejal del Tribunal de Cuentas, en una parcela de prestigio, destinada desde 1664 a un "hôtel du gouvernement". Sin embargo, el duque de Vendôme, el gobernador al que se le dio la parcela, finalmente prefirió el aislamiento del faubourg des Cordeliers, donde construyó su Pavillon Vendôme . [3] La fachada fue terminada en 1757, para el duque de Villars, por Georges Vallon: sus cuatro columnas, que rodean una entrada monumental, eran (con las del Hôtel de Ville y la Universidad) las únicas que invadían el espacio municipal, la marca y el privilegio del gobernador. Su escalera está adornada con los escudos de Villars (robados en 1980). [4] A partir de entonces fue conocido como el Hôtel de Villars.
Sin embargo, Honoré Armand vivió la mayor parte del tiempo en Marsella y rara vez fue a Aix, donde fue poco bien recibido por el pueblo y los notables, en particular por el Parlamento de Aix-en-Provence . Este ostracismo no se debió a sus modales, comunes en esa época, sino al hecho de que representaba al rey y no renunciaba a ninguno de los privilegios civiles que conllevaba ese papel. Esta actitud regia irritó a una provincia un tanto rebelde que recién se había unido a Francia, donde Mirabeau fue elegido representante del Tercer Estado . Sin embargo, por su testamento del 27 de junio de 1765, Honoré Armand dejó a la ciudad de Aix-en-Provence una importante suma para la creación de una biblioteca pública, un jardín público, un gabinete de antigüedades y medallas y una escuela de dibujo. Esa escuela se instaló inmediatamente en la Chapelle des Dames, dependiente del Collège Bourbon. También dejó una estatua de su padre realizada por el escultor Nicolas Coustou para el vestíbulo de la biblioteca pública; esta escultura fue clausurada en el convento benedictino después de la Revolución Francesa y olvidada hasta 1812, cuando fue colocada en lo alto de la gran escalera del Hôtel de ville.
Su hija, viuda poco después de casarse, acabó sus días en un convento, por lo que Honoré Armand de Villars no tuvo descendencia en la línea masculina.