Simon Fraser de Lovat (19 de octubre de 1726 - 8 de febrero de 1782) era hijo de un notorio jefe de clan jacobita , pero sirvió con distinción en el ejército británico. También formó fuerzas que sirvieron en la Guerra de los Siete Años contra los franceses en Quebec , así como en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Simon fue el decimonoveno jefe del clan Fraser de Lovat .
El padre de Simon era Simon "el Zorro" Fraser , Lord Lovat, jefe del Clan Fraser. Su madre, Margaret Grant (fallecida en 1729), era hija de Ludovick Grant , jefe del Clan Grant . Como hijo mayor de su padre, era el heredero y, por lo tanto, el Maestro de Lovat. Creció en la casa ancestral del Castillo Dounie , también conocido como Castillo Beaufort, cerca de Beauly , y se educó en Edimburgo y en la Universidad de St Andrew .
Según uno de los secretarios de su padre en aquella época, Simon «no habría tenido ninguna participación en esta rebelión si hubiera estado completamente librado a sí mismo». [1] Esto fue confirmado por otro, que señaló que su padre era un «hombre muy estricto» con gran poder sobre sus hijos. [2] Así, por orden de su padre, Simon condujo a los miembros de su clan a favor de Charles Edward Stuart en diciembre de 1745.
No estuvo presente en la batalla de Culloden . [3] En cambio, Charles Fraser de Inverallochy comandó a unos 300 Fraser, que estaban al frente de las líneas jacobitas y llegaron a la línea del frente británica después de una breve carga. Sin embargo, se enfrentaron a una segunda línea de tropas hannoverianas, perdieron su ímpetu y se retiraron en cierto desorden, dejando atrás a muchos muertos y heridos. [4]
Existen varias historias sobre el Maestro de Lovat en este momento de la historia. Una historia tradicional es que, cuando los primeros jacobitas que huían de Culloden se acercaban a Inverness, se encontraron con un batallón de Fraser liderado por el Maestro de Lovat. [5] Inmediatamente dio media vuelta con sus hombres y marchó por el camino de regreso a Inverness, con flautas tocando y banderas. Una segunda historia es que tenía la intención de mantener el puente que cruza el río Ness hasta que lo convencieran de no hacerlo. [5] En un tercer relato, relatado en The Last Highlander de Sarah Fraser, tenía la intención de continuar hasta la lucha en el páramo de Culloden, pero otro jacobita llamado Evan Baillie lo reprendió en el puente: "¡Luchando, por Dios, Maestro! No estabas en el camino cuando la lucha podría haber sido útil. Será mejor que no digas nada al respecto ahora". [6]
Tras la batalla de Culloden, tras varias semanas de fuga, Simon se entregó a la Corona y fue encarcelado en el castillo de Edimburgo desde noviembre de 1746 hasta agosto de 1747. Después permaneció en Glasgow "a voluntad del rey", donde estudió derecho en la Universidad de Glasgow . [8]
Simon recibió un indulto total en 1750, el mismo año en que fue llamado a la abogacía escocesa. Pulió sus credenciales de miembro del establecimiento al actuar en 1752 como abogado de la viuda de Colin Roy Campbell contra James Stewart en un caso notorio conocido como el asesinato de Appin . Stewart era miembro del clan jacobita local , los Stewart de Appin , que recientemente habían sufrido desalojos por orden de Campbell. Stewart fue declarado culpable de complicidad por un jurado compuesto en gran parte por Campbell (el juez presidente era el jefe Campbell) y fue ahorcado. [9]
En 1753, se ofreció como candidato para las próximas elecciones generales de Inverness-shire (que tenía un total de unos 26 electores), pero Archibald Campbell , preocupado de que esto pudiera reavivar sentimientos de clan, persuadió a Fraser de no presentarse. [10]
La guerra de Gran Bretaña con Francia en América del Norte planteó problemas de reclutamiento y, más por «desesperación» [11] que por inspiración, el gobierno decidió reclutar soldados de las Tierras Altas. Simon, cuyo título hereditario había sido adquirido después de los Cuarenta y Cinco, en pocas semanas reclutó a 800 hombres de las propiedades confiscadas de su propia familia. Fue nombrado teniente coronel y el regimiento, originalmente llamado 78.º Regimiento de Infantería , pronto pasó a llamarse Fraser Highlanders.
El uniforme del regimiento era el uniforme de las Highlands, con mosquete y espada ancha... y una sporran de piel de tejón o nutria. Los oficiales llevaban una pluma de águila o de halcón en sus cofias, mientras que los soldados adornaban las suyas con un ramo de la marca distintiva del clan o distrito al que pertenecían. [12]
El regimiento fue enviado a América del Norte en 1757 y pasó el invierno en Halifax , Nueva Escocia . Allí, Fraser rechazó un intento de sus superiores de obligar a los soldados a llevar ropa que se consideraba más apropiada para los duros inviernos y los calurosos veranos del continente. [13] Su singular vestimenta nacional incluso mejoraba sus cualidades de combate, y un oficial señaló que, junto con su valentía y su agilidad, "su vestimenta contribuía a adaptarlos a este clima y los volvía formidables". [14]
Lucharon con distinción contra los franceses en el sitio de Louisbourg en 1758 (bajo el mando del general Wolfe ), en la batalla de las Llanuras de Abraham en 1759 y en la captura de Montreal un año después.
En 1762, Fraser dejó su regimiento para servir en Portugal , donde alcanzó el rango temporal de mayor general al mando de las fuerzas portuguesas contra los españoles. Al año siguiente, su regimiento se disolvió mientras todavía estaba en Canadá y se le concedió la mitad del sueldo. [15]
Al estallar la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en 1775, el general Fraser formó otro regimiento de dos batallones, conocido como el 71.º Regimiento de Infantería (informalmente conocido como Fraser Highlanders), aunque no los acompañó a América del Norte.
En abril de 1761, el duque de Argyll (que se había opuesto a la candidatura de Fraser) murió. El mes siguiente, Fraser fue elegido sin oposición para el escaño de la Cámara de los Comunes de Inverness-shire, un día después de su regreso de América del Norte. Fue reelegido tres veces y permaneció como representante hasta su muerte, a pesar de estar a menudo ausente del escaño. Una historia de la Cámara de los Comunes durante este período señala "una breve visita" en 1766, así como su ausencia en Portugal en 1768. [16] De hecho, es posible que haya sido el embajador británico allí en este período, ya que otra fuente afirma que estaba representando al gobierno británico en Lisboa en 1770. [17]
En 1774, las propiedades de Lovat le fueron devueltas (pero no el título). Esto fue una década completa antes de que se le devolvieran otras propiedades confiscadas, y fue una medida del servicio de Fraser a la Corona. Sin embargo, se sentía orgulloso de su identidad escocesa. En 1778, fue el miembro fundador y primer presidente de la Highland Society de Londres . Su objetivo general era "promover los intereses de las Highlands", con objetivos particulares siendo derogar la prohibición de usar el traje de las Highlands, la promoción de la lengua , la música y la literatura gaélicas escocesas , establecer escuelas, mejoras agrícolas, el alivio de los Highlanders en apuros y "mantener el espíritu marcial; y recompensar los logros valientes del Cuerpo de las Highlands". [18] Su medio hermano Archibald se unió a la Sociedad en el mismo año.
Fraser se casó con Catherine Bristow, pero no tuvieron hijos juntos. Murió en Londres en 1782 a la edad de 56 años. Su vida posterior estuvo marcada por la respetabilidad social, aunque con cierta deuda a su nombre. [19] Su medio hermano, Archibald Campbell Fraser de Lovat , lo sucedió como el vigésimo MacShimidh, o jefe del clan Fraser . [20]
Simon Fraser aparece dos veces en la ficción, pero cada vez bajo una luz poco favorecedora. Es un personaje de la novela Catriona escrita en 1893 por Robert Louis Stevenson . (Los eventos y personajes de la novela se relacionan con el asesinato de Appin ). Él y su padre, Simon "El Viejo Zorro", aparecen como personajes en la novela de Diana Gabaldon de 1992 Dragonfly in Amber , la segunda novela de su serie Outlander . En ella, "El Viejo Zorro" es el abuelo de Jamie Fraser y Lovat es su medio tío, un joven indeciso, fácilmente manipulable. Lovat es interpretado por James Parris en la temporada 2 de la serie de televisión Outlander .
La imagen de Fraser que aparece arriba puede ser en realidad la de su medio hermano, Archibald . Este tema se analiza en profundidad en la página de Archibald en Wikipedia.
Fue un paso decisivo para aplastar la posibilidad de una marea creciente de guerra de guerrillas en las Tierras Altas contra el orden posterior a Culloden.
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )En esa época (1778) se vio muy endeudado y en 1779 cedió sus propiedades a fideicomisarios para que se hicieran efectivas después de su muerte.