Homer Ransford Watson RCA (14 de enero de 1855 - 30 de mayo de 1936) fue un pintor paisajista canadiense . Se le ha caracterizado por ser el pintor que pintó por primera vez Canadá como Canadá, en lugar de como un pastiche de la pintura europea. [1] Fue miembro y presidente (1918-1922) de la Real Academia Canadiense de las Artes , así como miembro fundador y primer presidente (1907-1911) del Club de Arte Canadiense . [1] Aunque Watson casi no tenía formación formal, a mediados de la década de 1920 era muy conocido y admirado por los coleccionistas y críticos canadienses, y sus pinturas de paisajes rurales lo convirtieron en una de las figuras centrales del arte canadiense desde la década de 1880 hasta la Primera Guerra Mundial. [1]
Homer Ransford Watson nació el 14 de enero de 1855 en Doon, Ontario , el segundo de los cinco hijos de Ransford y Susan Mohr Watson. [2] Doon, un pequeño pueblo fundado en la década de 1830 en la unión de Schneider's Creek y Grand River , tenía una población documentada de 150 habitantes según el censo de 1871. [3] Watson descendía de colonos menonitas alemanes que llegaron a Ontario a principios del siglo XIX. [ 4] Su padre, dueño de un molino y una fábrica, murió en 1861 cuando Watson tenía seis años. [5] Tras la muerte de Ransford, la única fuente de ingresos de la familia era el trabajo de Susan como costurera . [4] Ransford dejó una biblioteca de libros que Watson estudió e influyó en sus primeros dibujos. [6] Un regalo de un juego de pinturas de una tía le hizo decidir convertirse en artista. Buscó el consejo de Thomas Mower Martin en Toronto y se mudó allí en 1874. [7] Copió obras en la Escuela Normal de Toronto y fue principalmente autodidacta, pero conoció a otros artistas en Toronto (por ejemplo, Lucius O'Brien ) mientras trabajaba a tiempo parcial en el estudio de fotografía Notman-Fraser.
En 1876, Watson viajó al estado de Nueva York y pudo haber visto la obra del pintor George Inness . [1] Aunque nunca conoció a Inness, fue influenciado por la Escuela del río Hudson y pintó a lo largo de los ríos Hudson y Susquehanna en las montañas Adirondack . [1] En 1880, el marqués de Lorne inauguró la primera exposición de la Academia Canadiense ; se exhibió el trabajo de Watson y fue elegido miembro asociado. [1] Ese mismo año, vendió una obra importante, The Pioneer Mill, al marqués para la reina Victoria . [1]
Watson se casó con Roxanna (Roxa para abreviar) Bechtel en 1881 y la pareja se mudó a la Casa Drake en Doon. [1] Compraron la casa en 1883 y él la mantuvo como su residencia permanente hasta su muerte. Watson pintó la campiña rural del Grand River durante la mayor parte de su vida artística. [1] Se destacó por su compromiso con los paisajes canadienses: dijo en una conferencia sobre "Los métodos de algunos grandes pintores de paisajes" en la Universidad de Toronto en 1900: "hay en el fondo de cada conciencia artística un amor por la tierra de su nacimiento... no se ha hecho ninguna obra inmortal que no haya tenido como uno de sus impulsos para su creación un sentimiento que su creador tenía de tener raíces en su tierra natal y ser un producto de su suelo". [8]
Los artistas con los que Watson se asoció con mayor frecuencia fueron el paisajista inglés John Constable (1776-1837) y artistas franceses de Barbizon como Théodore Rousseau (1812-1867), Charles-François Daubigny (1817-1878), Narcisse Díaz de la Peña (1807-1876), Constant Troyon (1810-1865), Jules Dupré (1811-1889) y, tangencialmente, Jean-François Millet (1814-1875), porque Watson no compartía el enfoque de Millet en la nobleza de las figuras humanas. [1] Las similitudes temáticas, formales y psicológicas entre Watson, John Constable y los artistas de Barbizon eran fuertes. Estaban emocional y psicológicamente dedicados a los paisajes con cuya topografía y habitantes estaban íntimamente familiarizados. [1] [9]
En 1882, durante una gira por Canadá, Oscar Wilde notó por primera vez la similitud entre Watson y Constable, apodándolo el " Constable canadiense " debido a la similitud entre el trabajo de Watson y el del gran pintor paisajista inglés. [1] Wilde y Watson pueden haberse conocido en eventos públicos. [1] Es posible que haya habido cartas entre los dos hombres que podrían estar en una colección privada o haberse perdido.
Watson se mudó a Inglaterra en 1887 durante tres años (1887-1890) y consolidó aún más su reputación. [1] Durante los siguientes años, sus obras se volvieron cada vez más populares entre los coleccionistas y recibieron premios en exposiciones en toda América del Norte. En 1902, en el apogeo de su carrera británica, exhibió The Flood Gate . En 1904, ganó una medalla de bronce en la exposición canadiense en la Louisiana Purchase Exposition en St. Louis, Missouri. [10]
Hizo campaña para salvar los bosques del condado de Waterloo que había preservado en sus paisajes. Debido a la crisis de la Bolsa de Valores de 1929, en la que perdió sus ahorros, se vio obligado a entregar muchas obras de su colección personal a la empresa de ahorro y préstamos local, que las retuvo como garantía y luego intentó vender las pinturas ella misma. [1]
Homer Watson murió en Doon el 30 de mayo de 1936. [11]
Muchas de las obras de Watson todavía se exhiben en su antigua casa, que él y su hermana transformaron en una pequeña galería de arte. Las cartas de Homer Watson, sus manuscritos inéditos y sus pinturas, dibujos y grabados documentan los temas que más le interesaban como artista. Entre sus preocupaciones, la conmemoración de los pioneros y primeros colonos del sur de Ontario y la expresión visual de las identidades regionales y nacionales canadienses sitúan a Watson firmemente en el entorno de muchos de sus colegas artistas de la época. Además de estas prioridades, su dedicación a la protección del medio ambiente natural fue excepcional y visionaria. [1]
El 27 de mayo de 2005, Canada Post emitió un par de sellos postales en su honor. Se emitieron dos sellos de 50 y 85 centavos que representaban dos de sus obras, Dawn in the Laurentides y The Flood Gates . [12] Una arteria vial en Kitchener , que conecta el área de Doon con las partes principales de la ciudad, se llama Homer Watson Boulevard.
Watson ha sido designado Persona de Importancia Histórica Nacional en Canadá. [13] La antigua casa de Watson en Doon, ahora la Casa y Galería Homer Watson, fue designada Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1980. [14] [15]
