Men at Work es una banda de rock australiana formada en Melbourne en 1978 y más conocida por éxitos revolucionarios como " Down Under ", " Who Can It Be Now? ", " Be Good Johnny ", " Overkill " y " It's a Mistake ". Su miembro fundador y líder es Colin Hay , quien actúa como vocalista principal y guitarra. Después de tocar como dúo acústico con Ron Strykert durante 1978-1979, Hay formó el grupo con Strykert tocando el bajo y Jerry Speiser en la batería. Pronto se les unieron Greg Ham en flauta, saxofón y teclados, y John Rees en el bajo, con Strykert volviendo a la guitarra principal. El grupo fue manejado por Russell Depeller, un amigo de Hay, a quien conoció en la Universidad La Trobe . Esta formación logró éxito nacional e internacional durante principios y mediados de la década de 1980.
En enero de 1983, fueron los primeros artistas australianos en tener un álbum n.º 1 y un sencillo n.º 1 simultáneos en las listas Billboard de Estados Unidos: Business as Usual (lanzado el 9 de noviembre de 1981) y "Down Under" (1981), respectivamente. Con los mismos trabajos, lograron la distinción de un álbum n.º 1 y un sencillo n.º 1 simultáneos en las listas de Australia, Nueva Zelanda y Reino Unido. Su segundo álbum Cargo (2 de mayo de 1983) fue n.º 1 en Australia, n.º 2 en Nueva Zelanda, n.º 3 en los EE. UU. y n.º 8 en el Reino Unido. Su tercer álbum Two Hearts (3 de abril de 1985) alcanzó el top 20 en Australia y el top 50 en los EE. UU.
Ganaron el premio Grammy al Mejor Artista Nuevo en 1983, fueron incluidos en el Salón de la Fama de la ARIA en 1994 y han vendido más de 30 millones de álbumes en todo el mundo. En mayo de 2001, "Down Under" fue incluida en el puesto número 4 de la lista APRA Top 30 de canciones australianas y Business as Usual apareció en el libro 100 Best Australian Albums (octubre de 2010).
En 1984, a Speiser y Rees se les pidió que abandonaran el grupo, dejando a Hay, Ham y Strykert como un trío, acompañados por músicos de sesión. Durante la grabación del álbum Two Hearts , Strykert decidió irse. Poco después del lanzamiento de Two Hearts en 1985 , Ham también se fue, dejando a Hay como el único miembro restante. Hay eligió trabajar como artista solista poco después, a principios de 1986, y el nombre de Men at Work fue retirado.
Desde 1996 hasta 2002, Hay y Ham retomaron el nombre y realizaron giras por el mundo como Men at Work (acompañados por nuevos miembros del grupo). El 19 de abril de 2012, Ham fue encontrado muerto en su casa debido a un aparente ataque cardíaco. [6]
En 2019, Hay revivió una vez más el nombre de Men at Work y comenzó a realizar giras con otro nuevo grupo de músicos. Ningún otro miembro anterior de Men at Work está involucrado en el resurgimiento actual.
El núcleo de Men at Work se formó en Melbourne alrededor de junio de 1979 con Colin Hay como vocalista principal y guitarra, Ron Strykert como bajo y Jerry Speiser como batería. Pronto se les unió Greg Ham en flauta, saxo y teclados, y luego John Rees en bajo, y Strykert pasó a ser la guitarra principal. [7] Hay había emigrado a Australia en 1967 desde Escocia con su familia. [8] En 1978, había formado un dúo acústico con Strykert, que se expandió a mediados de 1979 con la incorporación de Speiser. En esa época, como proyecto paralelo, el tecladista Greg Sneddon (ex-Alroy Band), [7] [9] un ex compañero de banda de Jerry Speiser, junto con Speiser, Hay y Strykert, interpretaron y grabaron la música de "Riff Raff", un musical de bajo presupuesto, en el que Sneddon había trabajado.
Hay le pidió a Greg Ham que se uniera al grupo, pero Ham dudó, ya que estaba terminando su carrera de música. [ cita requerida ] Finalmente, decidió unirse a la banda en octubre de 1979. John Rees, un amigo de Jerry, se unió poco después. El nombre Men At Work fue lanzado al sombrero por Colin Hay, y fue secundado por Ron Strykert, cuando se requirió un nombre para poner en la pizarra afuera de The Cricketer's Arms Hotel, Richmond . [10] La banda se construyó una reputación de "base" como una banda de pub rock . [7] En 1980, el grupo lanzó su sencillo debut, "Keypunch Operator" respaldado por " Down Under ", con ambas pistas coescritas por Hay y Strykert. [7] [11] Fue "autofinanciado" y apareció en su propio sello independiente, MAW. [8] [12] El musicólogo australiano Ian McFarlane consideró que el lado A era "un rock de estilo country de ritmo rápido con un sonido limpio y un ritmo peculiar". [7] A pesar de no aparecer en el top 100 de la lista australiana de sencillos Kent Music Report , [13] a finales de ese año el grupo había "crecido en estatura para convertirse en la banda no firmada más solicitada y mejor pagada del año". [7]
A principios de 1981, Men at Work firmó con CBS Records, la rama australiana de CBS Records International (que se convirtió en Sony Music) por recomendación de Peter Karpin, el responsable de A&R del sello . [7] [8] El primer sencillo del grupo con CBS Records en Australia, " Who Can It Be Now? ", fue lanzado en junio de 1981, alcanzó el número 2 y permaneció en la lista durante 24 semanas. [13] Había sido producido por Peter McIan, con sede en Estados Unidos, que también estaba trabajando en su álbum debut, Business as Usual . [7] [8] [12]
McIan, junto con la banda, trabajó en los arreglos de todas las canciones que aparecieron en Business As Usual . Su siguiente sencillo fue una versión reorganizada y "popificada" de "Down Under". Apareció en octubre de ese año y alcanzó el número uno en noviembre, donde permaneció durante seis semanas. [13] Business as Usual también se lanzó en octubre y llegó al número uno en la lista australiana Kent Music Report Albums Chart, pasando un total de nueve semanas en el primer puesto. [13] Garry Raffaele del Canberra Times opinó que "generalmente se mantiene en un nivel alto, apretado y espasmódico ... Hay una delicadeza en esta música, y eso no es algo que se pueda decir de demasiados grupos de rock. La flauta y las cañas de Greg Ham contribuyen mucho a fomentar eso". [14] McFarlane señaló que "además de la fuerza de la música, parte del atractivo del álbum era su economía. El sonido de la producción era discreto, pero limpio y ordenado. De hecho, las canciones se destacaban por sí mismas con pocos adornos, salvo por una calidad brillante, melódica y para cantar a coro". [7]
En febrero del año siguiente, tanto "Down Under" como Business as Usual habían alcanzado el número 1 en las respectivas listas musicales oficiales de Nueva Zelanda [15] ; este último fue el primer álbum australiano en alcanzar esa cima en Nueva Zelanda. [7] A pesar de su fuerte desempeño en Australia y Nueva Zelanda, y de tener un productor estadounidense (McIan), Business as Usual fue rechazado dos veces por la empresa matriz estadounidense de Columbia. [8] Gracias a la persistencia de Russell Depeller y Karpin, el álbum finalmente se lanzó en los EE. UU. y el Reino Unido en abril de 1982, seis meses después de su lanzamiento en Australia. [8] Su siguiente sencillo, " Be Good Johnny ", se lanzó en Australia en abril de 1982 y alcanzó el número 8 en Australia, [13] y el número 3 en Nueva Zelanda. [15]
Men at Work inicialmente irrumpió en el público norteamericano en las provincias occidentales de Canadá con "Who Can It Be Now?", que llegó al top 10 en las estaciones de radio en Winnipeg en mayo de 1982. Alcanzó el puesto número 8 en la lista Canadian RPM Top Singles Chart en julio. [16] En agosto, el grupo realizó una gira por Canadá y Estados Unidos para promocionar el álbum y los sencillos relacionados, apoyando a Fleetwood Mac . [7] [8] La banda se hizo más popular en la radio canadiense en los meses siguientes y también comenzó a recibir difusión en el top 40 de Estados Unidos en agosto. [17] En octubre, "Who Can It Be Now?" alcanzó el número 1 en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos , [18] mientras que Canadá estaba un sencillo por delante con "Down Under" encabezando las listas canadienses ese mismo mes. [16] En el mes siguiente, Business as Usual comenzó una racha de 15 semanas en el número 1 del Billboard 200. [18]
Mientras que "Who Can It Be Now?" todavía estaba entre los diez primeros en los EE. UU., "Down Under" finalmente se lanzó en ese mercado. Entró en las listas estadounidenses en el puesto n.° 79 y diez semanas después, era el n.° 1. [18] En enero de 1983, Men at Work tenía el álbum y el sencillo más vendidos tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido, algo nunca antes logrado por un artista australiano. [7] "Be Good Johnny" recibió una difusión moderada en los EE. UU.; alcanzó el top 20 en Canadá. [16]
"Down Under" ganó exposición mediática internacional en septiembre de 1983 a través de la cobertura televisiva del desafío australiano por el trofeo de yates de la Copa América en septiembre de 1983, cuando fue adoptado como canción temática por la tripulación del exitoso Australia II .
La banda lanzó su segundo álbum, Cargo , en abril de 1983, que también alcanzó el puesto número 1 (durante dos semanas) en las listas australianas. [13] En Nueva Zelanda alcanzó el número 2. [15] Se había terminado a mediados de 1982 con McIan produciendo nuevamente, pero se retrasó debido al éxito de su álbum debut [7] [8] [12] en el mercado internacional, donde Business as Usual todavía estaba en su apogeo. Cargo apareció en el número 3 en el Billboard 200, [18] y en el número 8 en el Reino Unido. El sencillo principal, " Overkill ", se publicó en Australia antes del álbum en octubre de 1982 y alcanzó el número 6, [13] alcanzó el número 3 en los EE. UU. [18] " Dr. Heckyll & Mr. Jive " le siguió en marzo de 1983 y llegó al número 5 en Australia, [13] y al número 28 en los EE. UU. [18] « It's a Mistake » alcanzó el puesto número 6 en los EE. UU. [18] La banda realizó una extensa gira por el mundo en 1983. [7]
En 1984, las tensiones de larga data entre Hay y Speiser llevaron a una división en la banda. [7] [8] Tanto a Rees como a Speiser se les dijo que "no eran necesarios", [8] ya que Hay, Ham y Strykert utilizaron músicos de sesión para grabar su tercer álbum, Two Hearts (23 de abril de 1985). Hay más tarde atribuyó el despido a una disputa sobre el manager de la banda, Russell Deppler, afirmando: "La sección rítmica fue despedida porque querían despedir al manager, que era mi amigo". [19] Speiser opinó: "Russell era bueno para conseguir conciertos en Melbourne y Sydney, pero una vez que la banda se volvió internacional y multimillonaria, el granjero de ovejas de Warrnambool no tenía idea". [20] Los músicos de estudio incluyeron a Jeremy Alsop en el bajo (ex-Ram Band, Pyramid, Broderick Smith Band ); y Mark Kennedy en la batería ( Spectrum , Ayers Rock , Marcia Hines Band ). [7] [12] Two Hearts fue producido por Hay and Ham. [12] Fue un fracaso crítico y comercial en comparación con sus álbumes anteriores y solo alcanzó el puesto número 16 en Australia, [13] y el número 50 en la lista de Estados Unidos. [18] Strykert se había ido durante su producción. [8]
Cuatro temas fueron lanzados como sencillos, « Everything I Need » (mayo de 1985), «Man with Two Hearts», «Maria» (agosto) y «Hard Luck Story» (octubre); [7] solo el sencillo principal llegó a las listas de Australia (n.º 37) y los EE. UU. (n.º 47). [13] [18] El álbum dependía en gran medida de cajas de ritmos y sintetizadores, y redujo la presencia del saxofón de Ham, lo que le dio una sensación diferente en comparación con sus predecesores. Hay y Ham contrataron nuevos compañeros de banda para realizar una gira en apoyo de Two Hearts , con Alsop y Kennedy acompañados por James Black en guitarra y teclados ( Mondo Rock , The Black Sorrows ). [7] [12] Poco después se agregó un tercer guitarrista, Colin Bayley ( Mi-Sex ), y Kennedy fue reemplazado en la batería por Chad Wackerman ( Frank Zappa ). [7] [12] Las cantantes australianas Kate Ceberano y Renée Geyer también trabajaron en el álbum y actuaron en vivo como vocalistas invitadas.
El 13 de julio de 1985, Men at Work interpretó tres temas para el concierto Oz for Africa (parte del programa global Live Aid ): "Maria", "Overkill" y una canción inédita, "The Longest Night". Se emitieron en Australia (tanto en Seven Network como en Nine Network ) y en MTV en los EE. UU. "Maria" y "Overkill" también fueron transmitidas por American Broadcasting Company (ABC) durante su transmisión de Live Aid. [21] Ham se fue durante el tiempo que la banda estaba de gira detrás del álbum. [7] [8] [12] Las últimas actuaciones de Men at Work durante 1985 tuvieron al saxofonista de jazz Paul Williamson (The Black Sorrows), reemplazando a Ham. [7] [12] En octubre de 1985, la formación oficial de la banda era un sexteto de Hay, Alsop, Bayley, Black, Wackerman y Williamson (como se ve en el sencillo "Sail To You", que sólo se lanzó en Australia), pero a principios de 1986 la banda ya no existía. En ese momento, Hay comenzó a grabar su primer álbum en solitario, Looking for Jack (enero de 1987), que contaba con Alsop y Wackerman como músicos de sesión. [7]
A mediados de 1996, después de una ausencia de diez años, Hay y Ham reformaron Men at Work para realizar una gira por Sudamérica. [7] [8] Habían disfrutado de un fuerte apoyo de los fans allí durante su carrera anterior y las demandas de una reunión habían persistido. [8] La formación de 1996 tenía a Stephen Hadley en el bajo y coros (ex-The Black Sorrows, Paul Kelly Band ); Simon Hosford en la guitarra y coros (banda de acompañamiento de Colin Hay); y John Watson en la batería (The Black Sorrows). [12] La gira culminó con una actuación en São Paulo , que fue grabada para el lanzamiento brasileño de un álbum en vivo, Brazil '96 , en 1997, que fue coproducido por Hay y Ham para Sony Music . [7] [8] [12] Fue reeditado mundialmente en 1998 como Brazil con una canción extra, "The Longest Night", la primera canción de estudio nueva desde Two Hearts . [7] [8] [12]
En 1997, el baterista Tony Floyd reemplazó a Watson, pero en 1998 la formación era Hay, Ham, James Ryan (guitarra, coros), Rick Grossman (de Hoodoo Gurus ) en el bajo [12] y Peter Maslen (ex- Boom Crash Opera ) en la batería. En 1999, Ryan, Grossman y Maslen se fueron y Hosford y Floyd regresaron, junto con el bajista Stuart Speed. Rodrigo Aravena fue traído al bajo en 2000, junto con Heta Moses en la batería. Moses fue reemplazado por Warren Trout en 2001 cuando Stephen Hadley regresó al bajo.
La banda realizó giras por Australia, Sudamérica, Europa y los EE. UU. entre 1998 y 2000. [7] [8] Men at Work interpretó "Down Under" en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 en Sídney, [8] junto a Paul Hogan de "Crocodile" Dundee (1986). [22]
Una de sus giras europeas para mediados de 2000 fue cancelada y el grupo se disolvió una vez más en 2002, aunque Hay y Ham reunieron periódicamente a Men at Work con músicos invitados (incluida una aparición en febrero de 2009, cuando interpretaron "Down Under" como dúo en el Australia Unites Victorian Bushfire Appeal Telethon). [23]
En febrero de 2010, Larrikin Music Publishing ganó un caso contra Hay y Strykert, su sello discográfico ( Sony BMG Music Entertainment ) y su compañía editorial musical ( EMI Songs Australia ), que surgió de la apropiación no acreditada de " Kookaburra ", originalmente escrita en 1932 por Marion Sinclair, y para la cual Larrikin poseía los derechos de publicación, como la línea de flauta en la canción de Men at Work "Down Under". [24] A principios de 2009, el concurso de televisión australiano con temática musical, Spicks and Specks , había planteado una pregunta que sugería que "Down Under" contenía elementos de "Kookaburra". [25]
Larrikin, entonces dirigida por Norman Lurie, presentó una demanda después de que Larrikin fuera vendida a otra compañía y había exigido entre el 40% y el 60% de los seis años anteriores de ganancias de la canción. [26] En febrero de 2010, el juez dictaminó que "Down Under" contenía un riff de flauta basado en "Kookaburra", pero estipuló que no era necesariamente el gancho ni una parte sustancial de la exitosa canción (Hay y Strykert habían escrito la canción años antes de que Ham añadiera el riff de flauta). [27] En julio de 2010, un juez dictaminó que a Larrikin se le debía pagar el 5% de las ganancias pasadas (desde 2002) y futuras. [ cita requerida ] Ham se tomó el veredicto particularmente duro, sintiéndose responsable de haber interpretado el riff de flauta en el centro de la demanda y preocupado de que solo lo recordaran por copiar la música de otra persona, [28] lo que resultó en depresión y ansiedad. [29] El cuerpo de Ham fue encontrado en su casa de Carlton North el 19 de abril de 2012 después de sufrir un ataque cardíaco fatal a los 58 años. [6]
En junio de 2019, Hay realizó una gira por Europa con un grupo de músicos de sesión con base en Los Ángeles bajo el nombre de Men at Work, a pesar de que la banda no contaba con otros miembros originales de la misma. La nueva formación estaba formada por Hay (voz, guitarra), Scheila González (saxofón, teclados, voz, flauta), San Miguel Pérez (guitarra, coros), Yosmel Montejo (bajo, coros), Jimmy Branly (batería, percusión) y Cecilia Noël (coros). [30]
En 2021, el productor australiano Christian 'Luude' Benson (del dúo dance tech house de Tasmania Choomba ) [31] [32] [33] remezcló "Down Under" como una pista de drum and bass, que se hizo popular en línea. Hay volvió a grabar la voz para el lanzamiento oficial de la pista, [34] ahora acreditada a Luude con Colin Hay, con el disco en el puesto número 32 en la lista de singles del Reino Unido el 7 de enero de 2022 [35] y en el número 48 en Australia (en el ARIA Top 50 Singles de la semana del 10 de enero de 2022). [36]
Hay mantuvo una carrera en solitario y tocó con Ringo Starr & His All-Starr Band en 2003, 2008 y desde 2018. Strykert se mudó a Hobart en 2009 desde Los Ángeles, y continuó tocando música y lanzó su primer álbum en solitario, Paradise , en septiembre de ese año. [37] Expresó resentimiento hacia Hay, principalmente por las regalías. Ham se mantuvo musicalmente activo y tocó el saxo con el grupo The Nudist Funk Orchestra de Melbourne hasta su muerte. Rees fue profesor de música en Melbourne y también tocó el violín y el bajo para la banda Beggs 2 Differ. [38] Speiser tocó la batería para la banda The Afterburner. [39]
Los premios ARIA Music Awards son una ceremonia anual de premios que reconoce la excelencia, la innovación y los logros en todos los géneros de la música australiana . Comenzaron en 1987. Men at Work fue incluido en el Salón de la Fama en 1994. [40] [41]
Countdown es una serie de televisión australiana de música pop que se emitió en la cadena nacional ABC-TV de 1974 a 1987. Otorgó premios musicales entre 1979 y 1987, inicialmente en conjunto con la revista TV Week . Los premios TV Week/Countdown fueron una combinación de premios votados por el público y por los pares. [42]
En agosto de 1983 recibieron un premio Crystal Globe por 100 millones de dólares en ventas discográficas de su sello estadounidense. [7] Ese mismo año, en Canadá, recibieron un premio Juno al "LP internacional del año". Men at Work ha vendido más de 30 millones de álbumes en todo el mundo. [44]
El 28 de mayo de 2001, "Down Under" fue incluida en el puesto número 4 del APRA Top 30 de canciones australianas . [45] [46] En octubre de 2010, Business as Usual fue incluido en el libro 100 Best Australian Albums . [47]
Colin Hay ha sido el único miembro constante en todas las configuraciones.
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