Darkest Africa (1936) es una serie cinematográfica de Republic . Esta fue la primera serie producida por Republic Pictures y fue una secuela libre de una serie de Mascot Pictures llamada The Lost Jungle , también protagonizada por Clyde Beatty . Mascot y otras compañías habían sido adquiridas en 1935 por Consolidated Film Laboratories y se fusionaron para convertirse en Republic. El productor Nat Levine era anteriormente el propietario de Mascot Pictures.
Mientras estaba de safari en África Oriental , Clyde Beatty se encuentra con un niño que usa taparrabos , Baru , y su mascota, el simio Bonga. Baru revela que ha escapado de la ciudad perdida de Joba, la ciudad sagrada del Murciélago Dorado del Rey Salomón , pero que su hermana, Valerie, permanece allí. Fue encontrada por el Sumo Sacerdote Dagna cuando era niña y declarada diosa de Joba como parte de su búsqueda de poder. Su escape podría causar una revuelta entre los ciudadanos de la ciudad. Clyde acepta ayudar a Baru a rescatar a Valerie y se dirigen a Joba, a través del Valle de las Almas Perdidas.
Mientras tanto, los inescrupulosos Durkin y Craddock se dan cuenta del diamante verde que lleva Baru y los siguen para saquear la ciudad en busca de joyas similares. Dagna recibe noticias de la llegada de los héroes por parte de sus hombres murciélago y hace planes para detenerlos. [2]
El presupuesto de Darkest Africa fue de 107.281 dólares, aunque el coste final del negativo fue de 119.343 dólares (un exceso de 12.062 dólares, o 11,2%). Fue la serie más cara de Republic en 1936. [1]
Fue filmada entre el 29 de noviembre y el 28 de diciembre de 1935 bajo el título provisional Dark Continent . [1] El número de producción del serial fue 416. [1] Sin embargo, de los sesenta y seis seriales de Republic, este fue el tercero más barato por capítulo (costó $7,956.20 en promedio producir cada uno de los 15 capítulos del serial). [1]
Los efectos especiales son de John T. Coyle y los hermanos Lydecker .
Darkest Africa contenía el primer uso de los efectos especiales de vuelo que Republic utilizaría en futuras series, como la aclamada Adventures of Captain Marvel . Esta serie también mostraba ejemplos del trabajo de modelado del estudio que sería uno de los factores de su futura reputación y éxito. La destrucción de la ciudad perdida en el capítulo final es particularmente resaltada por Cline como un "ejemplo pintoresco". [4]
La fecha de estreno oficial de Darkest Africa es el 15 de febrero de 1936, aunque en realidad esta es la fecha en la que el séptimo capítulo estuvo disponible para intercambios de películas. [1]
El 21 de mayo de 1936 se estrenó una versión cinematográfica de 73 minutos, creada mediante la edición de las imágenes de la serie. [1]
Darkest Africa fue relanzado por primera vez bajo el título de King of Jungleland , el 10 de noviembre de 1948, entre las primeras ediciones de Adventures of Frank and Jesse James y Federal Agents vs. Underworld, Inc. [ 1] El cambio de nombre fue para ajustarse a la exitosa tradición de Republic de usar el formato de nombre "King of...". [6]
Darkest Africa fue una de varias series de Republic relanzadas para televisión en 1966. Fue nuevamente retitulada, esta vez como Batman of Africa , para capitalizar la locura de Batman de la época. [7] Esta versión fue reducida a 100 minutos de duración. [1]
Cline escribió sobre esta serie que "algunas de las mejores fotografías de las técnicas de entrenamiento animal de Beatty jamás vistas se encuentran en esta producción". [4] Critica la actuación de Prival como Dagna como menos que nada, consistente en "una rápida y estridente entrega de líneas en un tono monótono". La única cualidad redentora de Prival es un "carácter mezquino y traicionero". [8]
Fuente: [1] [9]
Este fue el único serial de 15 capítulos producido por Republic en 1936 (los otros fueron dos seriales de 12 capítulos y uno de 14 capítulos). El siguiente serial de 15 capítulos fue Dick Tracy en 1937, el único serial de 15 capítulos de su año.