Thingmaker , también llamado Creepy Crawlers , es un juguete de actividades fabricado por Mattel a partir de 1964. El juguete consiste en una serie de moldes de metal fundido a presión que se asemejan a varias criaturas parecidas a insectos , en los que se vierte una sustancia química líquida llamada "Plasti-Goop", que viene en varios colores. Luego, el molde se calienta a aproximadamente 390 °F (199 °C) en un horno eléctrico de placa calefactora de cara abierta . El Plasti-Goop se cura con el calor y, cuando se enfría, forma réplicas semisólidas y gomosas que se pueden quitar del molde.
El concepto de Thingmaker se introdujo en 1963, como parte del set Vac-U-Maker de Mattel. Este juguete combinaba los nuevos moldes y la tecnología Plasti-Goop con la máquina Vac-U-Form existente, un juguete de moldeo al vacío que moldeaba esculturas simples calentando láminas delgadas de plástico y luego usando una bomba de vacío para formar el plástico ablandado sobre formas de plástico duro. Después de este período de introducción, la parte de Thingmaker se separó como un set separado y se lanzó como la línea "Creepy Crawlers". [1]
Mattel empaquetó moldes de varios sets para venderlos por separado, y también combinó moldes en ediciones ómnibus más grandes, que abarcaban varios temas en un solo set, bajo nombres como "Triple Thingmaker", "Super Thingmaker" y "Every Thingmaker". Mattel comercializó numerosos sets de Thingmaker como continuación del original "Creepy Crawlers" a lo largo de la década de 1960, utilizando varios temas dirigidos tanto a niños como a niñas, así como sets exclusivos de un solo molde, incluidos Superman y Tarzán , y conceptos originales que incluían "Squirtles" y "Gangly Danglies".
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En 1973, la recién creada Comisión de Seguridad de Productos de Consumo se hizo cargo de la regulación de los juguetes que estaba en manos de la Administración de Alimentos y Medicamentos. Se emitieron nuevas normas de seguridad para los juguetes que utilizaban calor. Según Peter Davis, director de seguridad de productos de Mattel, "aunque los educadores anunciaron que el Thing-Maker (que consistía en dejar caer plástico en moldes calentados) era un juguete educativo fantástico, se dejó de fabricar porque utilizaba calor". [2]
En 1978, Mattel lanzó un modelo actualizado (y más seguro) de su juguete "Creepy Crawlers". Llamado "Thingmaker II", esta versión usaba un Plasti-Goop con una fórmula muy diferente y usaba moldes de plástico en los que se vertía el Plasti-Goop calentado. En este set, uno calentaba el Plasti-Goop y lo vertía en el molde o moldes de plástico verde para que se enfriara; los moldes no se colocaban en el calentador, que parecía un pequeño caldero. El Plasti-Goop reformulado no funcionaba bien y el proceso de hacer insectos, etc. con estos sets era típicamente lento, tardando aproximadamente una hora en hacer una creación. Estos sets no se vendieron tan bien como sus predecesores, y el intento de resurgimiento duró poco. Solo se produjeron dos sets: Creepy Crawlers y Flower Fun.
Después de estar fuera de producción durante más de una década, la marca "Creepy Crawlers" fue recuperada en 1992 por una empresa con sede en Nueva York llamada ToyMax. Con normas de seguridad mucho más estrictas, la nueva versión del set Creepy Crawlers reintrodujo los moldes de metal y la fórmula anterior de tipo Plasti-Goop, pero ahora utilizaba un calentador "Magic Maker" alimentado por una bombilla, con una puerta activada por calor diseñada para permanecer cerrada hasta que el molde se hubiera enfriado lo suficiente para poder manipularlo de forma segura.
El nombre "Magic Maker", así como el nuevo diseño del horno, se tomaron prestados de un juguete anterior de la década de 1980 que derretía gránulos de plástico de colores transparentes para formar adornos para ventanas que atrapaban el sol. Durante los siguientes cinco años, se lanzaron nuevos diseños de moldes, así como nuevos paquetes de moldes. Aparentemente, Mattel, el creador de Creepy Crawlers, había dejado que sus marcas registradas caducar, ya que muchos de los conceptos originales de Mattel fueron revisados, como "Creeple Peeple", "Mini-Dragons", "Eeeks" (ToyMax cambió la ortografía) y "DollyMaker". También se emplearon numerosas licencias, lo que resultó en diseños de moldes que presentaban personajes como Bugs Bunny , The Mighty Morphin Power Rangers , Batman , Woody , Buzz Lightyear , Rex , Hamm y los Green Army Men de Toy Story y The Mask . La nueva fórmula Plasti-Goop tenía una variedad de colores y varias variedades, incluidas
Hacia el final de la carrera de ToyMax, el horno fue rediseñado para incorporar una puerta plegable con bisagras y requirió menos ensamblaje en casa. Los lanzamientos de nuevos paquetes de moldes se volvieron cada vez más esporádicos con el tiempo. En 1997, una ola de moldes (y un nuevo juego de horno) basados en la segunda película de Jurassic Park , y una línea original de figuras "Mutant Squad" basadas en Plasti-Goop (tres de los seis "Mutants" planeados nunca se lanzaron) anunciaron el final de otra era de "Thingmaking", y el comienzo de un tercer período de pausa. En 2001, ToyMax lo intentó de nuevo, con una línea "Creepy Crawlers" y una "DollyMaker", pero este resurgimiento fue breve.
Después de Toymax, una tercera empresa, Jakks Pacific , con sede en California , comenzó a producir juguetes Creepy Crawlers. Aunque la mayoría de la línea Jakks Pacific son diseños de moldes reeditados de la amplia oferta de ToyMax, también han comercializado nuevos moldes de personajes que incluyen a Bob Esponja y Hello Kitty . Los nuevos lanzamientos de juegos de hornos y paquetes de moldes han sido intermitentes. En la Navidad de 2006, Jakks Pacific lanzó tres diseños de moldes "nuevos", aunque la numeración de estos moldes sugiere que son diseños inéditos de la era ToyMax.
En 2007, Jakks Pacific lanzó un horno Creepy Crawlers y paquetes de moldes con temática de Pokémon y, a fines de 2008, se lanzó otro juego de horno basado en la licencia Star Wars: Clone Wars , nuevamente a tiempo para Navidad.
En el otoño de 2010, las tiendas Toys "R" Us lanzaron una línea exclusiva de juguetes de actividades "Creepy Crawlers" (producidos por Jakks-Pacific) que utilizan moldeo por inyección y moldes huecos de dos lados para crear insectos y arañas en variedades sólidas, que trepan por las paredes y que se pueden "aplastar" con el estómago lleno. Las reseñas en el sitio de Toys "R" Us indican numerosos problemas con los moldes que gotean en los modelos de inyectores Creepy Crawlers.
A partir de la primavera de 2012, los sets "Creepy Crawlers" de Jakks-Pacific, otrora exclusivos, y los accesorios de repuesto estaban disponibles en otros puntos de venta, como K-Mart y Target.
En 2016, Mattel anunció una nueva versión de ThingMaker, una línea de impresoras 3D . [3] Su lanzamiento se programó originalmente para el otoño de 2016 y luego se pospuso hasta 2017. Cuando la impresora no se lanzó, Mattel respondió a un comentario de Twitter el 20 de noviembre de 2017, diciendo que los planes para la versión de impresora 3D estaban bajo revisión y que no se había establecido una fecha de lanzamiento firme y que las actualizaciones se publicarían en su sitio web. [4] Desde entonces, el sitio web dejó de estar disponible. En otra respuesta de Twitter, el 28 de marzo de 2019, se señaló que Mattel se había disculpado, habiendo descontinuado y cancelado el proyecto. [5]
ToyMax desarrolló su propia propiedad de entretenimiento basada en el concepto de Creepy Crawlers , que se convirtió en una caricatura de los sábados por la mañana: la serie duró dos temporadas (23 episodios, incluido un episodio no emitido que luego se lanzó en video) y una línea de 12 figuras de acción que venían cada una con un molde de metal, con el que hacer accesorios únicos para las figuras.
En mayo de 2018, se anunció que se estaba desarrollando una película basada en Creepy Crawlers . Los derechos cinematográficos fueron adquiridos por Paramount Pictures . Está previsto que sea producida por Paramount Players y Original Film . Los productores de la próxima película incluyen a Neal H. Moritz , Marc Gurvitz y Toby Ascher. Stephen Berman, presidente y director ejecutivo de JAKKS Pacific , será el productor ejecutivo. [6]