Los New England Tea Men fueron un equipo de fútbol profesional estadounidense con sede en el área metropolitana de Boston . Jugaron en la Liga de Fútbol de América del Norte (NASL) de 1978 a 1980. Sus sedes locales para jugar al aire libre fueron el Estadio Schaefer (compartido con los New England Patriots de la NFL ) en Foxborough, Massachusetts , y el Nickerson Field cerca de la Universidad de Boston . También jugaron una temporada de fútbol de salón en la NASL, utilizando el Centro Cívico de Providence para los partidos en casa.
Los Tea Men eran originalmente propiedad de la subsidiaria Lipton de Unilever y recibieron su nombre inusual como un guiño a la línea de productos de la compañía y al Boston Tea Party .
Los Tea Men ganaron su división en 1978 y llegaron a los playoffs en 1980. Sin embargo, el equipo tuvo problemas para lograr solvencia financiera en Massachusetts. Justo al comienzo de la temporada indoor 1980-81 [1] se mudaron a Jacksonville, Florida y se convirtieron en los Jacksonville Tea Men . [2]
Liderados en su temporada inicial por el exdelantero del Charlton Athletic FC Mike Flanagan , los Tea Men ganaron su división con gran aclamación del público, y Flanagan ganó el premio al MVP de la liga.
Las temporadas siguientes no resultaron tan exitosas por dos razones importantes. En primer lugar, Flanagan, que tenía contrato con Charlton, permaneció en Inglaterra (un intento de conseguirlo mediante una transferencia fracasó, al parecer por derechos de patrocinio). En segundo lugar, el equipo fue expulsado temporalmente del estadio Schaefer en Foxborough, Massachusetts, cuando los propietarios de Foxboro Raceway , ubicado al lado, afirmaron que los partidos de Tea Men estaban causando problemas de tráfico en las fechas de las carreras.
Después de pasar una temporada desafortunada en Nickerson Field , en el campus de la Universidad de Boston , el equipo llegó a un acuerdo con Foxboro Raceway para jugar en Foxboro, pero no en las fechas de carreras. Como resultado, los Tea Men tuvieron que jugar muchos partidos los lunes por la noche, lo que provocó que la asistencia disminuyera. En un partido en casa durante la temporada de 1980, solo asistieron 254 fanáticos, un mínimo histórico para la NASL. [3]
Después de dejar Nueva Inglaterra, el equipo se mudó a Jacksonville, Florida y se convirtió en Jacksonville Tea Men .