El hombre pez de Liérganes ( en español : El hombre pez ) es una entidad de la mitología de Cantabria , situada al norte de España . El hombre pez sería un ser anfibio de aspecto humanoide, que se parecía mucho a una metamorfosis de un ser humano real que se perdió en el mar. Su historia fue examinada por el escritor ilustrado Benito Jerónimo Feijoo , quien afirmó que la historia era verdadera. [1]
Según Feijoo, la leyenda cuenta que hacia 1650 vivía en Liérganes , un pequeño pueblo de Cantabria , al norte de España , un matrimonio llamado Francisco de la Vega y María del Casar. El matrimonio tuvo cuatro hijos, y cuando murió el padre, la madre, falta de medios, decidió enviar a uno de sus hijos a Bilbao para que aprendiera un oficio de carpintero. Este hijo, que según Feijoo se llamaba Francisco de la Vega Casar, vivió en Bilbao como carpintero hasta 1674 cuando, la víspera de San Juan , fue con unos amigos a nadar en la ría de Bilbao . Aunque supuestamente era un buen nadador, las corrientes del río lo arrastraron y no pudo volver a la orilla. Fue visto por última vez nadando hacia el mar, y se pensó que se había ahogado. [2]
Sin embargo, cinco años después, en 1679, mientras unos pescadores navegaban en la bahía de Cádiz , en el sur de España, notaron que una extraña criatura se había enredado en sus redes de pesca, y trataba de escapar luchando. Aunque intentaron capturarla, la criatura logró liberarse. Durante las semanas siguientes, varios pescadores locales reportaron haber visto a la criatura, hasta que al final, lograron capturarla engañándola con hogazas de pan. Cuando subieron a bordo a la criatura, comprobaron que efectivamente tenía forma humana: parecía un hombre joven, de piel blanca y pelo fino y rojizo. Sin embargo, también mostraba algunos signos parecidos a los de un pez, como una franja de escamas que bajaba desde su garganta hasta su estómago, otra que cubría su columna vertebral y lo que parecían ser branquias alrededor de su cuello.
Los pescadores, pensando que se trataba de una especie de monstruo, llevaron a la criatura al cercano convento de San Francisco, donde supuestamente la exorcizaron y luego la interrogaron en varios idiomas sin ningún éxito. Después de varios días de interrogatorio, la criatura finalmente articuló una palabra, "Liérganes", cuyo significado nadie conocía. Este extraordinario suceso pronto se extendió por toda la zona de la bahía de Cádiz, y nadie fue capaz de reconocer el significado de Liérganes hasta que un marinero del norte de España que se encontraba en el puerto de Cádiz comentó que cerca de su ciudad natal había un pequeño pueblo llamado Liérganes. Domingo de la Cantolla, secretario del Santo Oficio , confirmó que había un lugar llamado Liérganes cerca de la ciudad de Santander, de donde él mismo era oriundo. El obispo de Cádiz envió un mensaje a Santander sobre la criatura encontrada, incluyendo una descripción física para que cualquier persona relacionada de alguna manera con la criatura pudiera reconocerla. Desde Liérganes llegó la noticia de que nunca se había visto criatura alguna por la localidad, y que el único suceso extraordinario ocurrido últimamente había sido la trágica muerte de Francisco de la Vega, que en efecto era pelirrojo, en Bilbao cinco años antes.
Un fraile del convento donde se encontraba la criatura postuló que el hombre-pez podría ser Francisco de la Vega, por lo que pidió y le fue concedido permiso para llevar consigo a la criatura a Liérganes. Supuestamente, cuando estaban cerca de Liérganes, el fraile dejó libre al hombre-pez y lo siguió. La criatura logró guiarlo directamente a Liérganes, y no solo eso, lo llevó directamente a la casa de María del Casar, quien lo reconoció como su difunto hijo Francisco.
El hombre-pez se quedó entonces con su familia y mantuvo una vida tranquila aunque extraña: siempre andaba descalzo y, a menos que le dieran ropa, prefería andar desnudo. Nunca hablaba realmente; a lo sumo, a veces murmuraba palabras como tabaco , pan o vino , pero sin ninguna relación con el deseo de fumar, comer o beber. Cuando comía, lo hacía con avidez, pero luego podía no comer durante una semana seguida. Era tranquilo e incluso servicial y cualquier tarea sencilla que le pidieran que hiciera, la hacía con prontitud pero sin entusiasmo. Después de nueve años viviendo de esa manera, se fue al mar a nadar y nunca más se lo volvió a ver. [3]
En su relato de la leyenda, Feijoo ofrece gran cantidad de detalles, fechas y nombres. Afirma que cuando escuchó por primera vez la historia del hombre-pez no podía creerla, pero después de haber confrontado todos los testimonios y documentos que habían sobrevivido sobre el caso, así como entrevistar a varias personas que habían vivido cuando supuestamente el hombre-pez había aparecido (Feijoo escribió alrededor de 1720, por lo que muchas personas que vivían en 1674 podrían haberle contado la historia), finalmente concluyó que, en lo que respecta a los hechos, un hombre-pez había aparecido en Cádiz, había sido llevado a Liérganes y había vivido allí durante algún tiempo antes de desaparecer nuevamente. Citó varias fuentes de las que, siendo gente culta, parecía bastante seguro, entre ellas el marqués de Valbuena (un noble santanderino muy culto), don Gaspar Melchor de la Riba Agüero (un caballero de la Orden de Santiago de Gajano , una villa cercana a Liérganes), y don Dionisio Rubalcava de Solares , quien supuestamente conoció y conoció a Francisco de la Vega.
La fama de Feijoo como escritor extremadamente riguroso que criticaba con acritud las supersticiones y los fraudes era tal que se ha llegado a argumentar que la historia podía ser de alguna manera cierta, ya que parece improbable que Feijoo la hubiera respaldado sin tener buenas razones para hacerlo. Aun así, las historias sobre hombres-pez capturados no eran desconocidas en Europa, ni en España, donde escritores como Joviano Potano, Alejandro de Alejandro y Pedro Mexía ya habían escrito sobre historias similares y en la segunda parte del Lazarillo de Tormes se narran historias en las que Lázaro, ya adulto, es capturado por pescadores tras casi ahogarse en una tormenta y que lo exhiben como un monstruo marino por toda España hasta que escapa. Al parecer, Feijoo creía de alguna manera en la existencia de los hombres-pez, ya que más tarde amplió aún más sus puntos de vista ofreciendo un conjunto de argumentos científicos que respaldaban su afirmación.
Gregorio Marañón , un reputado erudito y médico español del siglo XX, argumentó que, si bien la historia sobre el hombre-pez en sí era indudablemente falsa, [4] la cantidad de testimonios ofrecidos por Feijoo y otros relacionados con el hombre-pez de Liérganes no podía descartarse rápidamente. Según él, varios elementos del cuento, como el hecho de que la criatura fuera casi muda e incapaz de pronunciar una palabra, su piel blanca, cabello rojo, la piel escamosa, el hecho de que supuestamente se mordía las uñas o que deambulaba, son síntomas típicos del cretinismo , una enfermedad endémica de las regiones montañosas y que era bastante común en el área de Santander en ese momento. Concluyó que después de haber vagado de alguna manera desde Bilbao hasta Cádiz, probablemente fue encontrado cerca de una zona de pesca allí y su extraña apariencia habría hecho el resto.