Rat-Man es un cómic italiano sobre un superhéroe inepto del mismo nombre, creado por Leonardo Ortolani en 1989. Aunque inicialmente estaba destinado a ser una sátira de otros superhéroes, principalmente Batman , desde entonces ha evolucionado hasta convertirse en un cómic independiente con una continuidad compleja y en evolución . El cómic es bien conocido por su humor sin sentido al estilo de Monty Python , su narrativa cautivadora y su frecuente ruptura de la cuarta pared . Ortolani a menudo rinde homenaje tanto directo como indirecto a otros autores de cómics ( Jack Kirby por encima de todos los demás) y con frecuencia hace que sus personajes utilicen referencias de la cultura pop, ya sean genéricas o específicas del contexto y los antecedentes italianos nativos. El cómic fue publicado por Panini Comics como nuevas entregas bajo el nombre de Rat-Man Collection (cerrada con el número 122) y actualmente se publica como reimpresiones de historias más antiguas en Rat-Man Gigante .
El personaje de Rat-Man apareció por primera vez en el segundo número de Spot , un suplemento de la revista italiana L'Eternauta #86 de junio de 1990, poco después de que Leonardo Ortolani ganara un concurso de jóvenes artistas. De 1990 a 1995 Rat-Man se publicó en el fanzine Made in USA . Después del debut, Leo Ortolani eligió autopublicar el cómic junto con su trabajo principal como geólogo ; sin embargo, en 1997 Leo firmó un contrato con Marvel Italia , hoy una marca propiedad de Panini Comics (y, en ese momento, una rama de Marvel Comics en sí), para publicar el cómic bajo la marca Marvel, lo que le permitió a Leonardo convertirse en un autor de cómics a tiempo completo. El contrato también le permitió usar personajes populares de Marvel como Capitán América , Wolverine , Doctor Doom y Elektra en las historias de Rat-Man; sin embargo, los problemas de derechos de autor han prohibido desde entonces dicho uso de personajes en el mundo de Rat-Man.
Leo Ortolani manifestó su intención de cerrar la serie con el número 100, que se publicaría alrededor de enero de 2014 si no se realizan cambios en el calendario de publicación bimestral actual. Más tarde comentó que esto era una broma que no debía tomarse en serio (como en Rat-Man #92), y que la serie habría terminado después del número 100. De hecho, en 2016, Ortolani declaró su intención de cerrar realmente la serie con el número 122, que se publicó alrededor de septiembre de 2017.
Rat-Man nació como una parodia de Batman , lo que se refleja en su nombre, en sus artilugios y en los detalles de su primera historia. Por ejemplo, mientras que Bruce Wayne se inspiró en un murciélago que entraba por su ventana, Deboroh se inspiró después de una búsqueda similar en su cómic semanal de Mickey Mouse . Ambos perdieron a sus padres a una edad temprana, ambos juraron luchar contra el crimen para vengarlos y ambos heredaron una gran fortuna con la que financian sus actividades. Rat-Man incluso tenía un compañero llamado Topin (Topo, en italiano , significa ratón) que estaba claramente inspirado en Robin . Las historias de Rat-Man eran inicialmente historias clásicas de superhéroes, con el personaje principal luchando contra varios supervillanos para salvar su ciudad o, a veces, el mundo, o parodias de obras de ficción famosas. A veces, habría historias que revelarían el pasado de Rat-Man y sus orígenes problemáticos como superhéroe. Últimamente, las historias de superhéroes "normales" se han abandonado a favor de contar sus problemas actuales mientras lucha por encontrar su identidad. Las historias de parodia continúan como de costumbre, a menudo utilizadas para hacer un descanso entre arcos argumentales.
Entre las obras parodiadas se encuentran Star Trek , Star Wars , 300 , Titanic , la trilogía de El Señor de los Anillos , 007 , y muchas otras.
En el universo de Rat-Man, dos entidades luchan entre sí: la Luz, que representa todo lo que es bueno y puro, y la Sombra, una fuerza del mal y la corrupción. Después de la Segunda Guerra Mundial, el Primer Escuadrón Secreto, un equipo de superhéroes liderado por el Pipistrello (murciélago), combate por la verdad y la justicia respaldados por la Luz, en una era de gran prosperidad y paz. Después de este fracaso, en 1954, la Sombra abandona la actual nave que tenía para tomar el cuerpo del jefe criminal Boda Valker, y contamina también a su hijo, Janus. A pesar de los mejores esfuerzos de Samuel Krik, entonces un simple policía pero ya afiliado a la Luz, el niño es corrompido irremediablemente, y es tomado por su padre para ser entrenado como su sucesor.
Bajo el liderazgo de Boda, la Sombra infunde miedo en el corazón del País Sin Nombre, que comienza a dudar de los superhéroes. Sintiéndose manipulados, el Primer Escuadrón Secreto se retira y, posteriormente, es asesinado por el traidor Lupo (lobo) en 1965. Dos años después, nace Deboroh la Roccia.
Deboroh no es un niño inteligente, pero tiene buenas intenciones y está dispuesto a convertirse en un superhéroe después de leer sus aventuras en los cómics. Es llevado a un orfanato después de que sus padres lo perdieran en una venta en un centro comercial, y es rescatado por Janus Valker, quien cree que es su hijo. Sin embargo, esta es una mentira instalada en su cerebro por su hermano, el loco Joba, con el fin de controlarlo y debilitarlo con el afecto por alguien. Janus cae en la trampa y se encariña con el niño, a pesar de ser muy estúpido. El joven Deboroh todavía lleva consigo su sueño de convertirse en un superhéroe.
Mientras tanto, La Sombra, a través de sus agentes y del centro de investigación científica Elsewhere, en el que trabaja Janus, está planeando el Segundo Escuadrón Secreto para controlar la nación e influir en ella. Dado que el programa implica un anonimato total, Janus hace que Deboroh se una a él como Rat-Boy como una forma de cumplir su deseo de convertirse en un superhéroe y protegerlo de La Sombra, que busca constantemente corromperlo aún más. Sin embargo, el Segundo Escuadrón, liderado por Wolf, no logra unir a la nación y es visto como una herramienta del gobierno. También chocan con los Hombres en Mallas, héroes que abrazaron espontáneamente las enseñanzas del Primer Escuadrón Secreto y se consideran los verdaderos herederos de su legado. El País Sin Nombre pierde la fe en los superhéroes.
En 1984, Rat-Boy abandona el escuadrón. Janus se pone en contacto con él una última vez después de descubrir el engaño de Joba para borrar de ambas mentes cualquier recuerdo del otro. Espera que al hacerlo puedan escapar y reconstruir nuevas vidas. Desafortunadamente, después de usar la máquina, Joba los alcanza para matarlos. La Sombra ha abandonado a Boda por el fracaso del Segundo Escuadrón y su búsqueda de un nuevo recipiente. Joba quiere asegurarse de ser elegido eliminando a Janus. En un enfrentamiento sangriento, los dos hermanos se enfrentan y Joba es derrotado. Janus le da a Rat-Boy algo de tiempo al abrazar a la Sombra y convertirse en su recipiente, y dejarlo escapar. Rat-Boy huye a Ciudad Sin Nombre, donde los efectos de la máquina finalmente entran en acción y olvida mucho sobre su vida pasada. La Sombra pierde su rastro, y la única herramienta que tiene para encontrarlo de nuevo es su rastro mental, que está oculto por la esposa de Janus, Kalissa, que se ha escondido.
Deboroh se convierte en MarvelMouse, un superhéroe que lucha en la Arena, un brutal coliseo donde los últimos superhéroes que quedan luchan para la diversión de la multitud. Su especie está muriendo, siendo reemplazada por el manga más nuevo y elegante, pero la determinación y la buena voluntad de MarvelMouse convencen a uno de los últimos agentes de la Luz, solo conocido como Teacher, de poner fin a su reclusión y entrenarlo como un superhéroe apropiado. Teacher, que había sido mentor del Primer Escuadrón Secreto, lo ayuda a aprovechar su potencial, y MarvelMouse se convierte en Rat-Man.
En su última pelea en la Arena, Rat-Man se enfrenta al Dragón, el más grande del manga, que quiere matarlo para acabar con todos los superhéroes. Justo cuando es derrotado por él, Rat-Man se da cuenta de que su destino es ayudar a la nación, no luchar en la Arena. Sin embargo, antes de su muerte, es salvado por el otro superhéroe restante, el Hombre con un Traje de Araña. Con su triunfo, el país recuerda a los superhéroes y Rat-Man comienza a luchar contra el crimen.
Sin embargo, Janus, que ahora está completamente bajo la Sombra, busca destruirlo con el Guardián, un robot colosal construido para eliminar al Primer Escuadrón y abandonado después de que el mismo objetivo se lograra por otros medios. Cuando el Guardián detecta a un nuevo superhéroe, es enviado a matarlo. De hecho, detectó el renacimiento del Maestro como Pipistrello: había escapado de la destrucción del Escuadrón Secreto y vivía desde entonces escondido culpándose por el fracaso y la muerte de sus camaradas. El Guardián lo mata, pero no antes de dejarle su legado a Rat-Man.
Aunque inicialmente no es bienvenido, Rat-Man, con la ayuda de Samuel Krik, se convierte en el último superhéroe restante aparte del Segundo Escuadrón Secreto, que todavía está controlado por La Sombra, y comienza a proteger la ciudad de muchas amenazas, como el demonio del deseo Tefnut, el devorador de mundos Cosmicus y el editor enloquecido Spider. Hereda todo lo que tenía el Maestro, incluida la rica Corporación Fuffa y el mayordomo Archibald, se hace amigo de Tadeus Brakko y es el objeto de lujuria de la transexual Cinzia. Este es el período en el que está en su mejor momento, y la serie animada se desarrolla durante él.
Sin embargo, la Sombra sigue conspirando para derribarlo. Utilizando al Bufón, el primer enemigo de Rat-Man, Janus Valker intenta destruir al Segundo Escuadrón Secreto para hacer espacio para el Tercero. Sin embargo, Rat-Man y sus antiguos compañeros de equipo frustran su plan, y todos los demás deciden dejar de luchar contra el crimen después de la confrontación. Rat-Man sigue siendo el único superhéroe.
Un tiempo después, Kalissa usa la pista mental para contactar a Rat-Man y convencerlo de participar en un programa de clonación dirigido por los antiguos científicos de Elsewhere. El proyecto consiste en crear un ejército de clones de Rat-Man para que actúen como una poderosa fuerza del bien, pero el plan sale mal cuando Número Seis, uno de los clones, muta y gana demasiada conciencia. Libera al Rat-Man original, que detiene el programa. Impedidos, Kalissa y los demás científicos se ponen en contacto con Janus para buscar su ayuda con el proyecto, pero no son conscientes de lo mucho que ha cambiado.
Valker ha aceptado por completo a la Sombra y se deleita en el conocimiento completo que esta le ofrece. Sin embargo, la Sombra aún le oculta cierta información, y Janus, que anhela la omnisciencia, se ve obligado a buscar a Rat-Man a petición suya para obtenerla. Cuando los otros científicos lo encuentran y revelan que tienen la pista mental, se la quita y los asesina brutalmente. Después de asegurarse de que Rat-Man no es consciente de su pasado compartido, también borra esa información de su cerebro.
Rat-Man, en 2003, entra en un coma del que sale en 2005. Mientras tanto, la ciudad lo ha olvidado y lo ha reemplazado por muchos superhéroes nuevos, y él lucha por encajar de nuevo. Todos los nuevos superhéroes, sin embargo, huyen cuando el Guardián, detectando la actividad de la Luz, regresa a la Ciudad Sin Nombre. Rat-Man se da cuenta de que la existencia de un supervillano está inextricablemente ligada a la presencia de un superhéroe y, al ser el último, deja de ponerse una máscara para salvar la ciudad. Sin un propósito, se retira a la vida privada.
En realidad, se trata de una estratagema orquestada por Valker, que poco a poco lo va destruyendo. Tras robarle su identidad secreta, lleva a la Corporación Fuffa a la quiebra y socava la fe de la nación en los superhéroes. Rat-Man intenta volver con una serie animada, pero es superficial y empeora sus condiciones. Se convierte en un vagabundo, dispuesto a ser devorado por la Sombra, pero con la ayuda de Krik, Brakko, Cinzia y su club de fans, lo supera. Janus se ve detenido aún más por el último recuerdo persistente de ser el padre de Deboroh, su último vestigio de humanidad que le impide quitarle la vida a su hijo adoptivo.
Aunque ha derrotado a La Sombra, Rat-Man todavía lucha por volver a sus años dorados y viaja a Nueva York para buscar el consejo de sus superhéroes, cuyas aventuras en los cómics lo inspiraron a convertirse en uno de ellos en primer lugar. Sin embargo, después de conocerlos, comprende que algo anda mal: todos los villanos se han ido y los superhéroes excluyen a Wallcrawler, uno de los más famosos, por alguna oscura razón. Rat-Man descubre que todos han agotado su propósito y siguen temiendo lo que hay más allá y son adictos a su poder. Los esfuerzos de Rat-Man finalmente los convencen de seguir su curso debido y retirarse voluntariamente, con un consejo de despedida para él: cuando todas las peleas terminen, debe saber cuándo parar y no tener miedo de salir. Lleno de esperanza, Rat-Man regresa a No Name City.
En 2014 la policía y el gobierno han decidido prohibir los superhéroes. Mientras los superhéroes se hacen menos, la Sombra comienza su despiadada cacería en busca de Rat-Man. Rat-Man, sin embargo, es rescatado por el antiguo científico Jorgesson, ex asistente de Janus Valker, quien lo lleva a su laboratorio mostrándole un arma, llamada "Gigioni", capaz de luchar contra la Sombra. Así Rat-Man logra salvar a Janus llevándolo de vuelta al mundo real, pero perdiendo en el enfrentamiento Jorgesson y Gigioni y el propio Rat-Man tampoco logra regresar. Janus Valker se despierta y encuentra a su amada Kalissa a su lado de la cama. Ella le revela que su hijo Deboroh ha luchado en el abismo contra la Sombra pero ha perdido y la Sombra ha tomado posesión del cuerpo de Rat-Man.
La Sombra se ha apoderado del cuerpo de Rat-Man y está intentando conquistar el mundo creando una especie de culto religioso con trazos mesiánicos. Pero Valker ha regresado más puro que nunca, sin pelo y vestido únicamente con un velo blanco, para contrarrestar a la Sombra. Mientras tanto, resulta que Thea, la única mujer a la que Rat-Man amó de verdad, era en realidad un clon de Aima, una joven científica de la que Rat-Man se había enamorado, mientras ella intentaba despertar su heroísmo latente. Rat-Man y Aima tuvieron tiempo de concebir un hijo, al que llamaron Thea. Así, Valker se da cuenta de que solo hay una forma de derrotar a la Sombra: devolverle su amor perdido a Rat-Man. Valker consigue reunirlo con su hija perdida. Reconciliado con su hija, Rat-Man consigue liberarse del control de la Sombra.
Antes de que comience la batalla final con la Sombra, Rat-Man decide confesar su mayor mentira: siempre había sabido que Aima seguía viva, pero no la había buscado para ser un superhéroe. Un rayo de luz se abre paso a través de la oscuridad que cubre el cielo, revelando cómo derrotar a la Sombra. La Sombra se ha vuelto fuerte gracias a la pérdida de la conciencia de la frontera entre lo "correcto" y lo "incorrecto"; la conciencia de las faltas y responsabilidades debilita a la Sombra. Rat-Man también comprende que como es capaz de escuchar las voces de todos aquellos que piden ayuda, ellos son capaces de escucharlo, y gracias a este vínculo, puede revelar a todos el camino para derrotar a la Sombra. Todos siguen el ejemplo de Rat-Man y la Sombra desaparece.
Entre las muchas voces que escucha Rat-Man, sin embargo, también está la de Thea, capturada por Topìn, la última encarnación de la Sombra. Rat-Man lo alcanza y se enfrenta a él. Justo cuando Rat-Man está a punto de ser derrotado, Thea siente compasión por su padre y lo llama por primera vez "papá" y Rat-Man derrota a Topìn, quien revela que la Sombra siempre regresará, a menos que Rat-Man lo mate. Su risa malvada es interrumpida por Valker, a quien no le importa eliminarlo de una vez por todas.
Las últimas escenas cuentan la boda entre Rat-Man y Aima. Luego Rat-Man se arroja desde un palacio acompañado de Thea, vestida con un disfraz de Rat-Girl.
También conocido como Rat-Boy, Marvelmouse, Deboroh Valker o Deboroh la Roccia, siempre es el personaje principal de la historia. No tiene poderes, habilidades ni inteligencia, pero su buena voluntad y su grandeza de corazón lo compensan. Aunque no es muy inteligente ni fuerte, de alguna manera ha logrado defenderse de muchas amenazas terribles contra No Name City. Debido a que su personaje está inspirado en un ratón, alberga un odio antinatural y extremadamente violento hacia los gatos.
Originalmente era una cartero con el nombre de Paul, pero ahora es una mujer transgénero que ama a Rat-Man. Su declaración como tal está profundamente relacionada con la comprensión de Marvelmouse de ser Rat-Man. Ella ha intentado casarse con él y seducirlo a lo largo de los años, sin éxito.
Un inspector de policía afroamericano, es el mejor amigo de Rat-Man, y fácilmente el único. Fue la única persona que apoyó a Rat-Man después de salir del coma y tiene una gran fe en él. Probablemente ayuda a su amistad el hecho de que es casi tan tonto como el propio Rat-Man, sin siquiera darse cuenta, en ciertas circunstancias, de los prejuicios raciales de Rat-Man contra él. Su esposa, Clara, lo engaña constantemente, pero también lo ama profundamente. Tienen un hijo, que de hecho es hijo del cartero. Su apariencia física está basada en el personaje de Danny Glover , el sargento Murtaugh, en la serie Lethal Weapon .
Jefe de la fuerza policial de No Name City, a menudo emplea a Rat-Man en misiones y es amigo suyo, aunque es mucho más escéptico sobre sus habilidades que Brakko. Cuando Rat-Man comenzó a convertirse en un superhéroe, fue el único en la fuerza policial que lo identificó correctamente como una ayuda y no una amenaza para la lucha contra el crimen. Durante la segunda venida del Gato, abandonó voluntariamente la ciudad para entrenarse con la Luz, la organización empeñada en detener a la Sombra. Su regreso a la ciudad es fundamental para salvar a Rat-Man de su propio lado oscuro. Como sugiere el nombre, está basado en el Capitán Kirk de Star Trek .
La única mujer a la que Rat-Man realmente amó, apareció en un solo cómic, donde murió. Fue el experimento más avanzado del Doctor Denam, quien también fue uno de los autores del Proyecto del Segundo Escuadrón de Abbard. El plan del Doctor era crear una súper raza de humanoides vegetales conscientes. Al final, fue asesinado por su primera creación, el imperfecto Primus, y Rat-Man solo logró escapar gracias a Thea, a quien Denam había creado a partir de una rosa. Ella muere al final de ese cómic, y su recuerdo persigue a Rat-Man para siempre. Su lucha de toda la vida por encontrar una pareja termina entonces en pornografía (dos veces), pero la imagen de Thea lo salva del deseo brutal. Ella también fue su esposa en un universo paralelo, si las cosas hubieran ido un poco diferentes, y Rat-Man nunca la olvidó, incluso apareciendo en su fantasía como su último sueño a la edad de 80 años.
Mayordomo de Rat-Man, es uno de los pocos que conoce su doble identidad y actividades. A pesar de las payasadas y estupideces de Rat-Man, siempre permanece a su lado y lo ayuda, incluso cuando su amo pierde su fortuna. Es otro elemento que prueba el origen de Rat-Man como parodia de Batman, ya que está claramente inspirado en Alfred Pennyworth .
El némesis de Rat-Man fue su padre adoptivo, aunque ahora es solo el vehículo de la Sombra. Él y Rat-Man se han enfrentado muchas veces, y el héroe siempre, de alguna manera, ha salido victorioso. Sin embargo, en las historias se insinúa que su yo bueno y compasivo, que se preocupó por Deboroh y trató de protegerlo, todavía está vivo dentro de la conciencia de Janus y sigue tratando de proteger a su hijo adoptivo. El padre de Janus, Boda Valker, también fue un vehículo de la Sombra.
Una entidad siniestra y manipuladora, la Sombra necesita un cuerpo al que controlar para poder vivir, a cambio de poder o conocimiento. La Sombra controla el Gobierno de la Nación en la que vive Rat-Man, y está constantemente tratando de reforzar su control sobre sus ciudadanos, principalmente a través de los Superhéroes y sus Escuadrones Secretos. Tres encarnaciones de este escuadrón se han formado a lo largo de los años para controlar la Nación. El cuerpo actual es Janus Valker, aunque la Sombra ha tratado de corromper a Rat-Man para usarlo como recipiente.
El primer enemigo de Rat-Man es una parodia obvia del Joker de Batman . Más tarde se revela que es Nottolo, el miembro del Segundo Escuadrón Secreto que fue expulsado para dejar espacio a Rat-Boy y siempre ha estado resentido con el héroe por esto.
Mordido por un hombre radiactivo, adquirió características humanas como la codicia y la falta de escrúpulos. Fue editor de cómics hasta que fue derribado por Rat-Man. El héroe, más adelante, debe viajar al pasado para derrotarlo nuevamente con la ayuda de los mal disfrazados Cuatro Fantásticos , ya que era una anomalía temporal.
Ella es la encarnación física del placer y el deseo, y como tal es muy peligrosa y despiadada. Ha quedado varada en nuestro mundo y ha intentado regresar con sus hermanas a través de una serie de rituales sangrientos y asesinos. Sin embargo, el héroe logró detenerla.
Es la creación de un científico desconocido y es una réplica perfecta de Ratman. Su único propósito es ayudar a destruir a Ratman y todo lo que representa. El héroe tiene dificultades para detener a su archirrival, ya que tienen los mismos poderes.
El Primer Escuadrón Secreto, una liga de individuos extraordinarios que lucharon contra el crimen en tiempos de paz y en la Segunda Guerra Mundial , inspiró el sueño de justicia de una generación y ayudó a controlar la Nación. Finalmente se disolvió cuando sintieron que el Gobierno, controlado por la Sombra, estaba tratando demasiado de manipularlos y, por esta deserción, fueron asesinados. Los miembros originales son:
Después de luchar en la Segunda Guerra Mundial, aceptaron a un Lupo (Lobo) más joven como nuevo miembro. Fue el único que sobrevivió al asesinato, probablemente porque era un instrumento de la Sombra, como se reveló más tarde.
El Segundo Escuadrón Secreto se creó mediante ingeniería genética del ADN de bebés no nacidos, que luego fueron entrenados para convertirse en un nuevo Escuadrón Secreto y controlar la Nación en lugar de La Sombra. Estaban tratando de emular al escuadrón anterior y, por lo tanto, tenían nombres y disfraces similares.
Nottolo fue expulsado casi inmediatamente en favor de Rat-Man. Todo el escuadrón estaba liderado por Lupo, pero no lograron crear el mismo tipo de unidad nacional que logró el Primer Escuadrón y se disolvieron.
Sin embargo, La Sombra no se dio por vencida y preparó un Tercer Escuadrón Secreto, que solo se ve en un póster mostrado por Janus Valker. Para hacer espacio para el nuevo, La Sombra usó a Nottolo y Lupo para deshacerse del Segundo Escuadrón, pero Rat-Man frustró su plan y finalmente se abandonó toda la idea. Spettro fue elegida originalmente y de mala gana para ser la líder del Tercer Escuadrón, ya que era la hija de Lupo. También es gracias a su ayuda que Rat-Man detiene el siniestro proyecto.
Una serie animada, Rat-Man , fue producida por la compañía de televisión pública italiana RAI y Stranemani Animation Studios de 2005 a 2006. Consta de 52 episodios, cada uno de 13 minutos de duración. La serie se emitió los sábados por la mañana en Italia y en las tardes ocasionales de los días laborables en América del Norte durante el segmento "Cartoni" en el canal satelital RAI International . La serie se centra en la rutina "normal" de superhéroe de Rat-Man, que tiene que derrotar varias amenazas a No Name City y, por lo tanto, se ubica dentro de la línea de tiempo después de que se haya convertido en Rat-Man y antes de que cayera en coma.
Los creadores de la serie Rat-Man produjeron un largometraje animado, Rat-Man - Il segreto del supereroe , que se estrenó en 2007. Está dividido en cinco episodios titulados "El superhéroe", "Ratonera", "Copyrat", "Fraudolent" y "Ratar o no rata".
