Hallan restos de un hombre prehistórico en Cheddar Gorge, Somerset, Inglaterra
El Hombre de Cheddar es un esqueleto humano masculino hallado en la cueva de Gough en Cheddar Gorge , Somerset , Inglaterra. Los restos esqueléticos datan de mediados o finales del noveno milenio a. C. , correspondiente al período Mesolítico , y parece que murió de muerte violenta. Una gran lesión similar a un cráter justo encima de la órbita derecha del cráneo sugiere que el hombre también puede haber sufrido una infección ósea.
Excavado en 1903, el Hombre de Cheddar es el esqueleto humano casi completo más antiguo de Gran Bretaña. Los restos se conservan en el Museo de Historia Natural de Londres , en la galería de la Evolución Humana. [2] [3]
El esqueleto casi completo, de un hombre adulto que probablemente murió a los veinte años, fue descubierto en 1903 por trabajadores que cavaban una zanja de drenaje. No se ha encontrado ningún ajuar funerario asociado de forma fiable con el esqueleto. Es probable que el Hombre de Cheddar fuera trasladado a la cueva después de su muerte como parte de lo que pudo haber sido una práctica funeraria mesolítica, aunque también es posible que simplemente muriera in situ . [4]
El Hombre de Cheddar ha sido datado directamente por radiocarbono en dos ocasiones distintas, obteniéndose fechas calibradas de 8540–7990 a. C. y 8470–8230 a. C. [5]
Morfología
El Hombre de Cheddar era relativamente bajo en comparación con los europeos modernos, con una estatura estimada de alrededor de 166 centímetros (5 pies 5 pulgadas) y un peso de alrededor de 66 kilogramos (146 libras). Proporcionalmente, es en la mayoría de los aspectos similar a los europeos modernos, y puede describirse como "adaptado al frío" , pero con un alto índice crural (relación entre la longitud del muslo y la longitud de la pierna) que es mucho más alto que el promedio europeo moderno e incluso más alto que el promedio del África subsahariana moderno, y una alta relación entre la longitud de la tibia y la altura del tronco similar a los norteafricanos modernos. [6]
Genética
Fenotipo
Un equipo del Museo de Historia Natural extrajo ADN nuclear de la parte petrosa del hueso temporal en 2018. [9] [10] Si bien los marcadores genéticos relevantes en el genoma del Hombre de Cheddar tienen una cobertura de secuenciación baja , lo que limita la precisión de las predicciones, sugieren (según sus asociaciones en poblaciones modernas cuyos fenotipos se conocen) que lo más probable es que [9] tuviera un color de ojos intermedio (azul verdoso) , cabello castaño oscuro o negro y piel oscura u oscura a negra, sin ningún alelo derivado para la persistencia de la lactasa. [4] [a] [11] Estas características son típicas de la población europea occidental de la época, ahora conocida como cazadores-recolectores occidentales , otro ejemplo es el hombre de Loschbour descubierto en Luxemburgo. Esta población forma alrededor del 10%, en promedio, de la ascendencia de los británicos sin antecedentes familiares recientes de inmigración. [4] Los ojos marrones, la tolerancia a la lactosa y la piel clara son comunes en la población moderna del área. Estos genes provienen de una inmigración posterior, la mayor parte de ella en última instancia de dos grandes oleadas, la primera de agricultores neolíticos de Anatolia ( primeros agricultores europeos ), otra de pastores de la Edad del Bronce ( pastores de las estepas occidentales ), muy probablemente hablantes de lenguas indoeuropeas , de la estepa póntica . [4] [12]
Ascendencia
Alrededor del 85% de su ascendencia puede modelarse como proveniente del grupo genético Villabruna de c. 14,000–7,000 años de antigüedad , y solo c. 15% del grupo de cuevas Goyet Q2 cuyos genes se encuentran en asociación con la cultura Magdaleniense del Paleolítico Superior Tardío . No está estrechamente relacionado con los individuos magdalenienses anteriores encontrados en la misma cueva, cuya ascendencia es completamente del grupo Goyet. Los genomas de todos los individuos mesolíticos británicos secuenciados hasta la fecha, excepto el Hombre de Cheddar, pueden modelarse solo como ascendencia relacionada con Villabruna (WHG), sin mezcla adicional relacionada con Goyet. [13] Los resultados del estudio del Museo de Historia Natural dieron evidencia de que la ascendencia del Hombre de Cheddar, y la ola de humanos anatómicamente modernos de la que era parte, se originaron en el Medio Oriente . Esto sugiere que sus antepasados habrían abandonado África, se habrían trasladado a Oriente Medio y luego se habrían dirigido al oeste, a Europa, antes de atravesar finalmente Doggerland , un puente terrestre que conectaba Gran Bretaña con Europa continental. Se estima que el 10% de los genomas de los británicos blancos modernos proviene de esta población de humanos anatómicamente modernos. [14]
Los cazadores-recolectores mesolíticos británicos, como el Hombre de Cheddar, contribuyen de manera insignificante a la ascendencia de los británicos modernos, debido a que migraciones posteriores, como las de los agricultores neolíticos y la cultura del vaso campaniforme, reemplazaron por completo a los habitantes anteriores de Gran Bretaña, mientras que la ascendencia WHG/Villabruna de los británicos modernos se deriva de los cazadores-recolectores continentales. [15]
Haplogrupos uniparentales
El ADN-Y del Hombre de Cheddar pertenecía a una antigua rama hermana del haplogrupo moderno I2-L38 ( I2a2 ). [4] El subclade I2a2 todavía existe en los hombres de las Islas Británicas modernas y en otras partes de Europa. El ADN mitocondrial del Hombre de Cheddar fue descubierto como el haplogrupo U5b1 por un estudio del Museo de Historia Natural en 2018 utilizando secuenciación de próxima generación . [4] Alrededor del 65% de los cazadores-recolectores mesolíticos de Europa occidental tenían el haplogrupo U5 ; hoy está ampliamente distribuido, en frecuencias más bajas, en Eurasia occidental y el norte de África. En 1996, Bryan Sykes de la Universidad de Oxford secuenció por primera vez el ADN mitocondrial de una de las muelas del Hombre de Cheddar como U5a utilizando pruebas de PCR . La diferencia entre el resultado más antiguo y el resultado del Museo de Historia Natural de 2018 se atribuyó al uso de tecnología de PCR más antigua y posible contaminación. [16] [17] [18] [19]
En la cultura popular
Poco después del descubrimiento del esqueleto, el Hombre de Cheddar pasó a formar parte del discurso del nacionalismo británico y del patrimonio cultural, con una edad propuesta inicialmente de entre 40.000 y 80.000 años. [20] El espécimen fue anunciado por algunos como el "primer inglés". [20]
El análisis del ADN mitocondrial del Hombre de Cheddar realizado por Bryan Sykes en 1996 fue transmitido en un programa de televisión regional en el Reino Unido, Once Upon a Time in the West . El programa enfatizó la conexión entre el Hombre de Cheddar y Adrian Targett, [21] un profesor de historia de una escuela local, ambos pertenecientes al haplogrupo de ADN mitocondrial U5, aunque esto no puede demostrar una conexión directa entre el Hombre de Cheddar y este individuo, y probablemente se podrían encontrar muchas personas con el mismo haplogrupo de ADNmt incluso dentro del área local. El programa generó cobertura en los medios nacionales e internacionales, que se centraron principalmente en la supuesta relación entre el Hombre de Cheddar y el profesor de historia local, y no enfatizaron que el ADN mitocondrial solo se transmite a través de la madre y constituye solo una pequeña proporción del genoma de un individuo. [22] En 2018, la publicación del estudio genético de Brace et al. y la posterior reconstrucción facial de un Hombre de Cheddar de piel oscura y ojos azules resultó en una amplia cobertura mediática. [14] [23] Esta cobertura volvió a describir al Hombre de Cheddar como el "primer británico" (a pesar de que se conocen restos más antiguos de humanos modernos en Gran Bretaña). El discurso público en torno a la reconstrucción del Hombre de Cheddar giró en gran medida en torno a los temas de inmigración, identidad nacional, raza y Brexit . Algunos vieron el color de piel oscuro predicho del Hombre de Cheddar como una respuesta útil a los argumentos antiinmigratorios, mientras que otros lo condenaron como noticias falsas y propaganda políticamente correcta de izquierda. [23] Un color de piel oscuro fue "fuertemente sugerido" a través de exhaustivos estudios de ADN. El consenso científico actual sostiene que las poblaciones que viven en Europa se volvieron de piel más clara con el tiempo porque la piel pálida absorbe más luz solar, que es necesaria para producir suficiente vitamina D. Hay un puñado de variaciones genéticas vinculadas a la piel más clara; se determinó en el estudio que el Hombre de Cheddar tenía versiones "ancestrales" de todos estos genes, lo que sugiere fuertemente que habría tenido un tono de piel "oscuro a negro", pero combinado con ojos azules. [23] [14]
^ Estas predicciones se obtuvieron utilizando un modelo de regresión logística multinomial basado en un panel de 36 SNP cuidadosamente seleccionados con una sensibilidad baja de 0,26 para clasificar la piel intermedia (en comparación con 0,99 y 0,90 para la piel blanca y negra, respectivamente). La precisión del modelo utilizado podría mejorarse aún más con "predictores SNP adicionales (pero actualmente desconocidos) una vez identificados mediante futuros GWAS ". [10]
Referencias
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Enlaces externos
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Lyall, Sarah (24 de marzo de 1997). "Tracing Your Family Tree to Cheddar Man's Mum". New York Times . Consultado el 9 de febrero de 2018.
Los secretos del ADN del hombre de Cheddar ~ con la Dra. Selina Brace. Vídeo en YouTube que explica cómo se utilizó el ADN antiguo.