Samuel Holdheim (1806 – 22 de agosto de 1860) fue un rabino y autor alemán, y uno de los líderes más extremistas del temprano Movimiento Reformista en el judaísmo . Fue un pionero de la homilética judía moderna y a menudo estuvo en desacuerdo con la comunidad ortodoxa . [1]
Holdheim nació en Kempen , en el sur de Prusia, en 1806. Hijo de padres muy tradicionalistas, Holdheim se inició pronto en la literatura rabínica según los métodos en boga en las yeshivot talmúdicas . Antes de poder hablar alemán con una corrección moderada, se había convertido en un maestro de la argumentación talmúdica, y su fama había trascendido los límites de su lugar natal. Esta reputación le aseguró empleo como profesor de niños en familias privadas, tanto en Kempen como en ciudades más grandes de su provincia natal. Fue mientras estaba ocupado en esto que comenzó a complementar su acervo de conocimientos rabínicos con estudios privados en las ramas seculares y clásicas.
Holdheim fue a Praga y luego a Berlín para estudiar filosofía y humanidades ; su agudo intelecto, combinado con su afán de aprender, le permitió alcanzar su meta en un tiempo increíblemente corto, aunque la falta de preparación sistemática preliminar dejó su huella en su mente, hasta cierto punto, hasta el final. Bajo la tutela de Samuel Landau de Praga, continuó también sus estudios talmúdicos. Siendo todavía joven, su ambición se convirtió en ocupar un puesto rabínico en una ciudad alemana más grande; porque deseaba mostrar a los rabinos mayores que la erudición secular y filosófica podía armonizarse bien con la erudición rabínica. Pero tuvo que esperar hasta 1836, cuando, después de varias decepciones en otros lugares, fue llamado como rabino a Frankfurt an der Oder . Allí permaneció hasta 1840, encontrando muchas dificultades, debido tanto a la desconfianza de aquellos dentro de la congregación que sospechaban de la piedad de un rabino capaz de hablar alemán gramatical y que era graduado de una universidad alemana, como a la peculiar legislación que en Prusia bajo Federico Guillermo III regulaba el estatus de las congregaciones judías.
El propósito de Holdheim era provocar un cambio en esta situación. En el prefacio de su Gottesdienstliche Vorträge (Frankfurt (Oder), 1839) hizo un llamamiento tanto al gobierno para que otorgara al rabinato moderno la dignidad que le correspondía, como a las congregaciones para que dejaran de considerar al rabino como un experto en casuística judía, encargado principalmente de responder a las she'elot (preguntas rituales) y a las preguntas sobre leyes dietéticas. Insistió en el reconocimiento del rabino como predicador y maestro, que al mismo tiempo presta atención a los requisitos prácticos de su cargo como experto en la ley talmúdica.
Durante su estancia en Frankfurt, Holdheim resolvió escrupulosamente cada cuestión según la halajá . En sus discursos desde el púlpito de este período, la intención es clara: evitar la mera moralización racionalista, por un lado, y la árida especulación legalizadora y no científica (al estilo de la antigua derashah ), por el otro. Holdheim merece ser recordado como uno de los pioneros en el campo de la homilética judía moderna , que mostró qué uso se debe hacer de los midrashim y otros escritos judíos. También se esforzó repetidamente por animar a su congregación a ayudar a llevar a cabo el proyecto de Abraham Geiger y Ludwig Philippson de fundar una facultad teológica judía. Incluso entonces, para Holdheim, el judaísmo había dejado de ser un fin en sí mismo. Había comenzado a verlo como una fuerza en la vida más amplia de la humanidad.
Holdheim se convirtió en colaborador de las publicaciones periódicas judías (por ejemplo, el Allgemeine Zeitung des Judenthums de Philippson y los Israelitische Annalen de Jost ). Dos de sus artículos son especialmente dignos de mención. Uno (en Allg. Zeit. des Jud. ii, núms. 4-9) analiza los principios esenciales del judaísmo y llega a la conclusión de que el judaísmo no tiene dogmas vinculantes; el otro (Jost's Annalen, 1839, núms. 30-32) trata del juramento exigido a los testigos judíos en los procedimientos penales. En el primero de estos artículos, Holdheim formula el principio que es básico para su posición y la de otros reformadores: el judaísmo no es una religión de credo muerto, sino de hechos vivos. En el último ensayo utiliza su erudición jurídica talmúdica para demostrar la injusticia cometida contra los judíos por los tribunales prusianos. Otra de sus publicaciones de Frankfurt lleva el título Der Religiöse Fortschritt im deutschen Judenthume (Leipzig, 1840). La ocasión que dio origen a este folleto fue la controversia que se desató en torno a la elección de Geiger como rabino en Breslau . Holdheim aboga por el progreso, basándose en que en todas las épocas se ha enseñado la Torá , de acuerdo con las condiciones cambiantes de las épocas sucesivas; pero sostiene que este progreso es un desarrollo gradual, nunca una oposición ruidosa a los estándares existentes reconocidos.
Mientras tanto, Holdheim había recibido el grado de doctor en la Universidad de Leipzig y había llegado a ser considerado un líder por las congregaciones y los eruditos judíos (véase Orient. Lit. 1840, n.º 35 y passim; Jost's Annalen , 1840, n.º 39). Como Frankfurt se había convertido en un ámbito demasiado restringido para él, aceptó un llamado a Schwerin como Landesrabbiner de Mecklemburgo-Schwerin , abandonando Frankfurt el 15 de agosto de 1840.
En su nuevo campo, Holdheim dedicó su primera atención a la fundación de escuelas para niños judíos. La controversia sobre el Templo de Hamburgo lo llevó a tomar parte en la discusión (véase Annalen , 1841, núms. 45, 46). Aclamó al nuevo movimiento como un importante augurio de la influencia creciente de las ideas modernas. Defendió el programa de Hamburgo como completamente fundado en el judaísmo y en la línea misma de la historia de la sinagoga, aunque no ignoraba sus inconsistencias. Sin embargo, aunque se negara y se reconociera al mismo tiempo la autoridad de la tradición, el movimiento defendía la diferenciación de los elementos judíos nacionales de los elementos judíos religiosos. También escribió una opinión ( Gutachten ) sobre el libro de oraciones del Templo de Hamburgo (Hamburgo, 1841), justificando sus desviaciones de las antiguas formas apelando a precedentes talmúdicos ( Soṭah vii.1; Ber . 10a, 27b, 33a; Maimónides , "Yad", Tefillah , xi.9). Entre las muchas réplicas que evocó la excomunión de este libro de oraciones por parte de Ḥakam Bernays , la de Holdheim merece ser clasificada como la más completa e incisiva.
Poco después apareció la obra más importante de Holdheim, titulada Die Autonomie der Rabbinen (Schwerin y Berlín, 1843). En ella aboga por la abolición de las anticuadas normas judías sobre matrimonio y divorcio, basándose principalmente en que los judíos no constituyen una nación política. Las instituciones religiosas judías deben mantenerse estrictamente separadas de las instituciones nacionales judías, a las que pertenecen las leyes sobre matrimonio y divorcio. Las leyes de los estados modernos no están en conflicto con los principios de la religión judía; por lo tanto, estas leyes modernas, y no las leyes nacionales judías de otros días, deberían regular los matrimonios y divorcios judíos (véase Samuel Hirsch en Orient. Lit. , 1843, núm. 44). La importancia de este libro está atestiguada por el revuelo que creó entre las comunidades judías alemanas, muchos de los cuales encontraron en su actitud la solución al problema de cómo se podía combinar la lealtad al judaísmo con una lealtad incondicional a su nacionalidad alemana. Prueba de su carácter incisivo la proporciona también la literatura polémica que surgió a partir de ella, en la que participaron hombres como A. Bernstein, Mendel Hess , Samson Raphael Hirsch , Zecharias Frankel , Raphael Kirchheim , Leopold Zunz , Leopold Löw y Adolf Jellinek .
La fundación de la Asociación Reformista de Frankfurt del Meno provocó otra agitación en el judaísmo alemán. Einhorn, Stein, Samuel Hirsch y otros deploraron el surgimiento de la Asociación como un paso hacia la separación cismática. El carácter obligatorio del rito de la circuncisión fue el tema central discutido por no menos de cuarenta y un rabinos. Holdheim, en su Ueber die Beschneidung zunächst in religiös-dogmatischer Beziehung (Schwerin y Berlín, 1844), sostiene que la circuncisión no es, como el bautismo , un sacramento de iniciación, sino simplemente un mandato como cualquier otro. Sin embargo, no la clasifica como una ley nacional sino judía y aboga por su conservación. De hecho, no era un partidario incondicional del programa de la Asociación Reformista de Frankfurt. Esto se desprende claramente de su obra Vorträge über die mosaische Religion für denkende Israeliten (Schwerin, 1844). Mientras que la Verein suponía posibilidades ilimitadas de desarrollo, según Holdheim el elemento mosaico, tras la eliminación del nacional, es eterno. La religión debe situarse por encima de todas las necesidades y deseos temporales. Ceder al espíritu de la época haría de éste el factor supremo y conduciría a la producción de un nuevo Talmud del siglo XIX tan poco justificado como lo fue el Talmud del siglo V.
El mosaísmo, tal como se encuentra en la Biblia, es la religión continua del judaísmo. La creencia en esta revelación es el factor constante en todas las variantes del judaísmo. Ésta es también la tesis principal de Das Ceremonialgesetz im Messiasreich (Schwerin y Berlín, 1845), que muestra la inconsistencia del talmudismo, que, asumiendo la inviolabilidad de todas las leyes bíblicas, reconoce sin embargo la suspensión de muchas de ellas. De ahí la insistencia talmúdica en la restauración del Estado judío. Algunas leyes ceremoniales estaban destinadas a asegurar la santidad del pueblo; otras, a asegurar la santidad de los sacerdotes. Estas ceremonias pierden su significado y se vuelven obsoletas en el momento en que Israel ya no requiere una protección especial para su distinción monoteísta . Tan pronto como todos los hombres se hayan convertido en monoteístas éticos, Israel no corre ningún peligro de perder su propio monoteísmo; ni se requiere más su distinción. Por lo tanto, en la época mesiánica, las ceremonias perderán toda fuerza vinculante o efectiva. Este libro también suscitó muchas discusiones, en las que rabinos reformistas como Levi Herzfeld tomaron una postura opuesta a la de Holdheim. En respuesta a algunas de las objeciones de sus críticos, Holdheim insistió en que se lo reconociera como partidario del judaísmo histórico positivo. Las doctrinas religiosas y éticas del judaísmo bíblico son, según él, los contenidos positivos del judaísmo; y una reforma verdaderamente histórica debe, en aras de estas doctrinas positivas, liberar al judaísmo del talmudismo.
Holdheim participó en las conferencias rabínicas de Braunschweig (1844), Frankfurt am Main (1845) y Breslau (1846). La postura adoptada por esta última con respecto al sábado no le satisfizo. Consideró con razón que se trataba de un compromiso débil. Para él, el elemento esencial de un verdadero sábado no era el culto, sino el descanso (véase su Offene Briefe über die Dritte Rabbinerversammlung , en Israelit , 1846, núms. 46-48). Los debates en estas conferencias habían tocado temas vitales. Holdheim se sintió impulsado a tratar algunos de ellos con mayor profundidad y, por lo tanto, en rápida sucesión publicó los siguientes ensayos: Was lehrt das Rabbinische Judenthum über den Eid? 1844; Ueber Auflösbarkeit der Eide , Hamburgo, 1845; Vorschläge zu einer zeitgemässen Reform der jüdischen Ehegesetze , Schwerin, 1845; Die religiöse Stellung des weiblichen Geschlechts im talmudischen Judenthum , ib. 1846; Prinzipien eines dem gegenwärtigen Religionsbewusstsein entsprechenden Cultus , 1846.
Holdheim, que había sido consultado entre otros cuando se fundó la Jüdische Reformgenossenschaft en Berlín, fue llamado a ser su rabino y predicador en 1847, dejando Mecklemburgo. Como líder de la Reformgenossenschaft, participó en la edición de su libro de oraciones . Instituyó el rechazo radical de la observancia del sábado como sabbat judío y, en su lugar, trasladó su observancia al domingo para mantener la conducta de los judíos reformistas en línea con el pensamiento cristiano. Bajo su gobierno, se abolió la observancia de los segundos días de los días sagrados (excepto el segundo día de Rosh ha-Shanah ).
Ofició en los llamados matrimonios "mixtos" (véase su Gemischte Ehen zwischen Juden und Christen , Berlín, 1850). Tuvo que defender a su congregación contra muchos ataques (véase su Das Gutachten des Herrn L. Schwab, Rabbiner zu Pesth , ib. 1848). Aunque se involucró de muchas maneras en el desarrollo de su sociedad y en la organización de sus instituciones, durante los trece años de su estancia en Berlín escribió un texto para escuelas sobre las doctrinas religiosas y morales de la Mishná (Berlín, 1854), una crítica de Friedrich Julius Stahl ( Ueber Stahl's Christliche Toleranz , ib. 1856), y un catecismo ( Jüdische Glaubens- und Sittenlehre , ib. 1857). También escribió una historia de la Reformgenossenschaft ( Geschichte der Jüdischen Reformgemeinde , 1857) y una obra más ambiciosa (en hebreo ) sobre las interpretaciones rabínicas y caraítas de las leyes matrimoniales ( Ma'amar ha-Ishut , 1860).
Holdheim murió repentinamente en Berlín el 22 de agosto de 1860. Sachs se opuso a que lo enterraran en la fila reservada para los rabinos en el cementerio judío, pero Oettinger concedió el permiso para el entierro. Holdheim fue enterrado entre los grandes muertos de la congregación de Berlín, y Abraham Geiger pronunció el discurso fúnebre.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901–1906). "Holdheim, Samuel". The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.Medios relacionados con Samuel Holdheim en Wikimedia Commons