Thomas Holcroft (10 de diciembre de 1745 - 23 de marzo de 1809) fue un dramaturgo, misceláneo, poeta, novelista y traductor inglés. Simpatizaba con las primeras ideas de la Revolución Francesa y ayudó a Thomas Paine a publicar la primera parte de Los derechos del hombre .
Holcroft nació en Orange Court, Leicester Fields , Londres. Su padre tenía una zapatería y seguía montando a caballo por contrato, pero tuvo dificultades y se vio obligado a vender como vendedor ambulante. El hijo acompañó a sus padres en sus viajes. Obtuvo trabajo como mozo de cuadra en Newmarket , en los establos del Excmo. Richard Vernon , donde pasaba las tardes principalmente leyendo y estudiando música. Poco a poco fue adquiriendo conocimientos de francés, alemán e italiano. [1]
Cuando el trabajo de Holcroft en los establos llegó a su fin, regresó para ayudar a su padre, quien había retomado su oficio de zapatero en Londres. Alrededor de 1765, se convirtió en profesor en una pequeña escuela de Liverpool. Sin embargo, fracasó en su intento de fundar una escuela privada y, en cambio, se convirtió en apuntador de un teatro de Dublín . Pasó a actuar en varias compañías ambulantes hasta 1778, cuando produjo la obra La crisis; o Amor y hambruna , en Drury Lane . La duplicidad siguió en 1781. [1]
Dos años más tarde, Holcroft viajó a París como corresponsal del Morning Herald . Aquí asistió a las representaciones del Mariage de Figaro de Beaumarchais hasta que lo memorizó todo. Su traducción, con el título The Follies of the Day , se produjo en Drury Lane en 1784. Su comedia The Road to Ruin , [2] su obra de mayor éxito, se produjo en 1792; un avivamiento en 1873 duró 118 noches. [1]
Sus novelas incluyen Alwyn (1780), un relato, en gran parte autobiográfico, de una comediante ambulante, Anna St. Ives (la primera novela jacobina británica , publicada en 1792), y Las aventuras de Hugh Trevor (1794-1797). También escribió Viajes desde Hamburgo por Westfalia, Holanda y Países Bajos hasta París , algunos volúmenes de versos y traducciones del francés y el alemán. [1] Una de ellas fue Cartas entre Federico II y M. De Voltaire (1789).
Simpatizante de los primeros ideales de la Revolución Francesa , Holcroft ayudó a publicar la primera parte de Los derechos del hombre de Thomas Paine en 1791. Se unió a la Sociedad de Información Constitucional (SCI) en 1792 y fue nombrado miembro de un comité de enlace. para trabajar con la LCS a principios de 1794. Como resultado de su activismo, Holcroft fue acusado en el otoño de 1794 de alta traición y recluido en la prisión de Newgate mientras se llevaban a cabo otros tres juicios por traición . A principios de diciembre de 1794, Holcroft fue puesto en libertad sin juicio después de que esos casos, contra el secretario de la Sociedad Correspondiente de Londres, Thomas Hardy, y la figura del SCI, John Horne Tooke , resultaran en absoluciones. [3]
Como uno de los que el Secretario de Guerra William Windham llamó "criminales absueltos", la reputación de Holcroft después del arresto significó que sus obras lograron poco éxito después de 1795, aunque contribuyó decisivamente a llevar el melodrama a Gran Bretaña a finales de la década con su Deaf and Dumb. (1801) y A Tale of Mystery (1802, una traducción no reconocida de Cœlina, ou, l'enfant du mystère de De Pixerécourt ). A pesar de un mínimo de éxito con A Tale of Mystery , el resto de la década estuvo marcado por intentos fallidos de volver a la atención del público. Murió en 1809, poco después de una reconciliación en su lecho de muerte con su amigo más cercano de la década de 1790 (últimamente distanciado), William Godwin . [ cita necesaria ] Sus memorias escritas por él mismo y continuadas hasta el momento de su muerte, a partir de su diario, notas y otros artículos , de William Hazlitt , aparecieron en 1816 y se reimprimieron, en una forma ligeramente abreviada, en 1852. [ 1]
Thomas Holcroft se casó cuatro veces.
De su primera esposa, con quien se casó alrededor de 1765 y cuyo nombre se desconoce, [4] tuvo una hija, Ann (1766-1841), quien en 1797 se casó con el coronel William Tooke Harwood (1757-1824), un colaborador cercano de John Horne. Tooke (1736–1812) y ferviente seguidora de Joanna Southcott (1750–1814).
En 1772, Holcroft se casó con Matilda Tipler de Nottingham y tuvo con ella dos hijos: un hijo, William (1773-1789), que, con sólo dieciséis años, se suicidó mientras intentaba escapar a las Indias Occidentales después de robarle a su padre 40 libras (Memorias, págs. 140-142), y una hija, Sophia (1775-1850), que en 1794 se casó con William Cole, un comerciante de Exeter. Más tarde residió en Hamburgo y en 1805, después de la muerte de Cole, se casó con el primo de Georges Danton, Georges Nicholas Mergez (1772-1846), general del ejército napoleónico.
En 1778, tres años después de la muerte de su segunda esposa, Holcroft se casó con Diana Robinson, quien murió en 1780 después de dar a luz a una hija, Fanny Margaretta (1780-1844). Fanny Holcroft fue autora del destacado poema romántico contra la esclavitud, "El negro" (1797), así como de novelas como Fortaleza y fragilidad (1817) y La esposa y el amante (1813-14). [5] De 1805 a 1806, también tradujo siete obras de teatro (del alemán, italiano y español) para el "Theatrical Recorder" de su padre y más tarde escribió su propio melodrama.
Después de nueve años de viudo, Holcroft se casó con su cuarta esposa, Louisa Mercier (1779-1853), en marzo de 1799. Ella era hija de un viejo amigo, Charles-André Mercier, hermano del dramaturgo francés Louis-Sébastien Mercier (1740). –1814). De este matrimonio surgieron cuatro hijos y dos hijas. La hija Louisa (1801–1869) se convirtió en esposa del amigo de Carlyle, John Badams (Carlyle, Reminiscences , ed. CE Norton, 1887, i., págs. 93–95) en 1828; Después de la muerte de Badam (1833), se casó en 1835 con Barham Cole Mergez, el hijo de su media hermana Sophia de su segundo matrimonio, quien en 1846 heredó el título de "barón" de su padre. El hijo Thomas Holcroft Jr. (1803-1852) fue empleado de la Cámara de los Comunes y pasó varios años en la India, antes de convertirse en periodista en 1822, quien durante algún tiempo fue corresponsal en París del Morning Herald y secretario de la Sociedad Asiática. La viuda Louisa Mercier Holcroft se volvió a casar con James Kenney (1780-1849), el dramaturgo, en 1812 y se convirtió en madre de tres hijos y tres hijas.
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