Hoedspruit ( que en afrikáans significa Hat Creek ) es una ciudad situada al pie de la cordillera Klein Drakensberg (que en afrikáans significa "Pequeñas Montañas del Dragón"), en la provincia de Limpopo , en Sudáfrica , en la línea ferroviaria de Tzaneen a Kaapmuiden . [2]
Los artefactos y yacimientos de la Edad de Piedra de los tres períodos sugieren un uso continuo por parte de los primeros humanos. Se han excavado yacimientos de la Edad del Hierro Temprana y Media cerca de Hoedspruit en la granja Happyland, que datan de entre el 450 y el 1000 d. C. [3]
Dawid Johannes Joubert se convirtió en el propietario inicial de la granja Hoedspruit, adquiriendo la tierra en 1844 y estableciéndose en la región entre los ríos Blyde y el actual Zandspruit . [2]
El 5 de mayo de 1848, Joubert registró oficialmente la granja en la oficina de tierras de Ohrigstad , otorgando a Hoedspruit su primer reconocimiento y registro como ciudad y municipio. [2]
En la década de 1850, Ohrigstad se convirtió en la ciudad central de la zona, pero solo a los colonos mayores se les permitió vivir en Ohrigstad y sus alrededores. Se animó a los colonos más jóvenes, menores de 45 años, a mudarse más lejos. En consecuencia, un grupo de hombres jóvenes, todos menores de 45 años, estableció su asentamiento entre la montaña y el río Blyde en una granja a la que llamaron Jonkmanspruit (que significa "río/arroyo/arroyo de hombre joven"). Otros hombres jóvenes se establecieron en granjas cercanas llamadas Welverdiend (que significa "bien merecido") y Driehoek (que significa "triángulo") debido a la forma de la granja. Estos nombres originales todavía existen en la zona hoy en día y están ubicados alrededor de la periferia de la granja original Hoedspruit. [2]
El nombre de "Hoedspruit" fue dado por el propio Dawid Johannes Joubert después de un incidente significativo ocurrido en 1844, cuando una fuerte tormenta provocó que el río, ahora conocido como Zandspruit, se desbordara rápidamente. Durante el evento, Joubert perdió su sombrero en el río embravecido. Dado que un sombrero era un recurso valioso para un granjero en aquellos tiempos, ya que servía para varios propósitos, perderlo era un evento importante para Joubert. En consecuencia, bautizó el río "Hoedspruit", que significa "río/arroyo/arroyo del sombrero" en referencia al río que se llevó su sombrero. [2]
Dawid Johannes Joubert era dueño de otra granja en la zona de Ohrigstad y repartía su tiempo entre ambas. Lamentablemente, en 1860, un leopardo lo mató mientras estaba en su granja de Ohrigstad. [2]
Durante la propiedad de Joubert, la granja Hoedspruit que registró en la Oficina de Tierras de Ohrigstad era extensa y se extendía desde el río Blyde hasta el río Klaserie y abarcaba el centro de la ciudad actual. [2]
Por la misma época, surgió una disputa entre los portugueses en Lourenço Marques (Maputo) y los sudafricanos en la República de Transvaal sobre la frontera internacional cerca de la cordillera de Drakensberg detrás de Hoedspruit. Los portugueses afirmaban que era la frontera entre Mozambique y Sudáfrica, mientras que los sudafricanos sostenían que eran las montañas de Lebombo . Para resolver el asunto, el presidente Oom Paul Kruger de la República de Transvaal ordenó un estudio topográfico adecuado para determinar la frontera oficial.
Como en ese momento no había agrimensores calificados en Sudáfrica, se trajeron tres agrimensores principales de Europa, entre ellos Von Weilligh, Vos y Gillfillan. Mientras estaban en la República de Transvaal, el presidente Kruger ordenó a los agrimensores que marcaran los límites de las granjas a lo largo de las montañas Drakensberg antes de su regreso a Europa , ya que la región estaba ganando atención por posibles oportunidades de asentamiento. Las grandes granjas, incluida la granja original de Hoedspruit, se dividieron en granjas registradas más pequeñas, aún propiedad y operadas por un solo agricultor. [2]
Con un conocimiento limitado de las culturas, los idiomas y las costumbres locales, los agrimensores europeos asignaron nombres europeos de ciudades, estados y países a las granjas oficiales que estaban formalizando. Como resultado, la zona ahora está poblada de granjas que llevan nombres como Essex, Madrid, Berlín, Richmond, Chester, Moscú, Dublín, Dundee y Fife. [2]
Debido a su proximidad a reservas de caza privadas y al Parque Nacional Kruger , el ecoturismo y la caza mayor son importantes contribuyentes a la economía local. La agricultura es la otra industria regional importante centrada en la producción de cítricos y mangos. [4]
La Base de la Fuerza Aérea Hoedspruit es el hogar del Escuadrón 19 , unidad de helicópteros de la Fuerza Aérea Sudafricana . [5] El aeropuerto civil Eastgate , que comparte el aeródromo de la base de la Fuerza Aérea, [6] es servido por varios operadores chárter. [7]