Horace Milton " Hod " Lisenbee (23 de septiembre de 1898 - 14 de noviembre de 1987) fue un lanzador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en la Liga Mayor de Béisbol (MLB) para los Senadores de Washington , los Medias Rojas de Boston , los Atléticos de Filadelfia y los Rojos de Cincinnati .
Lisenbee nació el 23 de septiembre de 1898 en Clarksville, Tennessee , de John M. Lisenbee y Sarah Adiline Lisenbee, ambos de Clarksville, el segundo de seis hijos. Asistió a la Universidad Presbiteriana del Suroeste, ahora Universidad Estatal Austin Peay en Clarksville, Tennessee , y estaba casado con Carrie West, una estudiante de posgrado en enfermería. Juntos tuvieron dos hijas. [1]
Lisenbee no jugó béisbol hasta que ingresó a la escuela secundaria a los veintiún años. Asistió a la escuela primaria hasta los doce años y abandonó la escuela para ayudar a su familia a sobrevivir económicamente. Trabajó durante los siguientes nueve años trabajando doce horas al día en una granja de tabaco. Corría hacia y desde el trabajo y atribuye este momento de su vida a la construcción de resistencia, una cualidad que lo ayudó a superar su larga carrera en el béisbol. [2]
En su tiempo libre, a Lisenbee le encantaba arrojar piedras al río Cumberland . A los 21 años, Lisenbee ingresó a Clarksville High School y logró ingresar al equipo de béisbol. [3] Le dijo al entrenador que estaba listo para lanzar, pero pronto fue excluido del equipo debido a su mal fildeo. Pronto Lisenbee se mudó a Memphis en un esfuerzo por avanzar en su carrera. Llegó al campo de juego de los Memphis Chicks buscando lanzar, pero sus servicios no fueron necesarios. [4]
Para no desanimarse, se mudó a Vicksburg, Mississippi y postuló para lanzar para su equipo de la liga D, aunque su manager se negó. Llamó a su contacto en el equipo de Memphis Chicks y le propusieron hacer una prueba para el equipo de béisbol de Brookhaven . En dos días, Lisenbee lanzó un juego de cuatro hits contra el equipo de Vicksburg, incluidos nueve ponches, y logró una victoria por 4-1. En su primera temporada de ligas menores, obtuvo un récord de 10-5. [5]
Lisenbee se unió a los Tupelo Wolves , Tupelo, Mississippi , equipo de liga menor de la Liga Tri-State en 1925, y fue traspasado a los Memphis Chicks, equipo de liga menor de la Asociación del Sur en 1926. A la edad de veintiocho años, fue adquirido por los Senadores de Washington, DC por $44,000 y tuvo su primera apertura como lanzador el 23 de abril de 1927 . Lideró a los Senadores de Washington a una victoria por 6-0 sobre los Medias Rojas de Boston .
Uno de los logros notables de Lisenbee como novato fue su consistencia contra el equipo apodado " Murderers' Row ". Se enfrentó a los Yankees de Nueva York seis veces ese año y ganó las primeras cinco salidas contra este equipo histórico. Los Yankees de 1927 fueron objeto de muchos elogios, ya que establecieron una temporada récord de 110-44. El bateo de los Yankees fue feroz y con frecuencia devoró a los lanzadores en una entrada, pero Lisenbee parecía imperturbable. Lisenbee tuvo marca de 5-1 contra Nueva York esa temporada.
En su primer encuentro con los Yankees, Lisenbee fue llamado al montículo de lanzadores para enfrentar a Babe Ruth . El lanzador abridor de los Senadores se había quedado atrás 3-0 en el conteo y el gerente le dijo a Lisenbee que caminara a Ruth. Lisenbee no estuvo de acuerdo y lanzó tres strikes seguidos para retirar a Ruth. Hod lanzó las siete entradas y dos tercios restantes para la victoria sobre los Yankees y ponchó a Ruth tres veces seguidas. Según el recuerdo de Hod, Ruth bromeó más tarde diciendo que parecía como si estuviera lanzando bolas al plato desde un hoyo. Esta fue una aparente respuesta a la apariencia escuálida de Lisenbee, o posiblemente a su forma de lanzar por debajo o con el brazo.
Babe Ruth estableció el récord de jonrones de las Grandes Ligas con 60 jonrones en 1927. Durante su sexto encuentro, Lisenbee intentó pasar su bola curva con el brazo lateral más allá de Ruth sin éxito. Para Ruth, esta fue una oportunidad de oro para conectar con la pelota y el resultado fue su jonrón número 58 del año. El récord del primer año de Lisenbee fue de 18 a 9 para los Senadores en tercer lugar, y lideró la Liga Americana con cuatro blanqueadas.
La temporada siguiente fue menos favorable para Lisenbee y, en diciembre de 1928 , fue traspasado a los Medias Rojas de Boston. A partir de este momento de su carrera, Lisenbee se convirtió en un lanzador oficial tanto en las mayores como en las menores. Un partido en particular destaca como el punto más bajo de su carrera. El 11 de septiembre de 1936 , la manager de los Atléticos de Filadelfia , Connie Mack , intentó minimizar el número de lanzadores que debían llevar en un viaje por carretera, con el fin de ahorrar dinero. [6] Lisenbee, que tenía 37 años en ese momento, se vio obligado a lanzar las nueve entradas completas. Se metió en problemas y permitió un récord de 26 hits cuando los Atléticos perdieron ante los Medias Blancas de Chicago 17-2. [6] Lisenbee igualó el récord de Allan Travers , quien también permitió 26 hits para los Tigres de Detroit contra los Atléticos de Filadelfia el 18 de mayo de 1912. [6] A pesar de la cantidad de bateadores de los Medias Blancas que llegaron al plato, el juego terminó. en 1 hora y 57 minutos. [6]
De 1932 a 1942, Lisenbee lanzó sólo en 19 partidos de ligas mayores, pero jugó para diez clubes de ligas menores.
En 1942 , Lisenbee se retiró del béisbol para administrar la granja familiar y ayudar a cultivar para el ejército. Pero decidió regresar en 1944 , con los Syracuse Chiefs de la Liga Internacional , un equipo de ligas menores y en la última parte de la temporada, lanzó un juego sin hits a la edad de cuarenta y cinco años. [6] Este juego fue considerado un evento perfecto para establecer récords. Lisenbee había completado un juego sin hits, sin bases por bolas y sin carreras. Según Lisenbee, en un artículo publicado por el periódico The Leaf-Chronicle en 1945, fue aclamado como hombre del año en los deportes de Syracuse y cuando abandonó la ciudad, los aficionados locales le dieron 200 dólares en bonos de guerra .
Al año siguiente, recibió un bono de contratación de 3.000 dólares de los Rojos de Cincinnati y lanzó 31 juegos para los Rojos, como relevista. Lisenbee jugó su último partido en las grandes ligas de béisbol a la edad de 47 años, el 7 de septiembre de 1945, y fue liberado por los Rojos de Cincinnati el 11 de septiembre de 1945. Tuvo la distinción de ser el último jugador nacido en el siglo XIX en aparecer en un partido de liga mayor. [7] Después de su liberación de los Rojos, regresó a su ciudad natal de Clarksville y continuó lanzando para los Clarksville Colts de la Kitty Hawk League hasta que cumplió cincuenta y un años. Luego vendió los Clarksville Colts y se retiró del béisbol. [6]
Hod Lisenbee fue gerente y medio propietario del club Clarksville Colts de 1946 a 1948. Durante la temporada de 1948, compró la mitad restante del equipo, pero los Colts continuaron teniendo problemas tanto para atraer clientes de pago con sus habilidades de juego en el campo de pelota. Perdió dinero con los Colts y vendió el equipo.
Lisenbee vivió en su ciudad natal de Clarksville desde el otoño de 1945 hasta su muerte en 1987. Pasó sus últimos años cultivando en su granja de 800 acres (3,2 km2 ) cerca de Clarksville. Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Deporte de Tennessee en 1971. Murió a los 89 años el 14 de noviembre de 1987 en Clarksville y está enterrado en el cementerio de la Iglesia Presbiteriana Liberty.
En 1998, el Ayuntamiento de Clarksville cambió el nombre de una parte de Dover Road (Carretera 79) cerca de la intercepción de Dover Crossing como Hod Lisenbee Memorial Highway. El letrero se encuentra cerca de la parcela de tierra de 800 acres (3,2 km 2 ) que Lisenbee cultivó durante sus últimos años de vida. Lisenbee criaba ganado y lo vendía con fines de reproducción.