Mahlon Bush Hoagland (5 de octubre de 1921 - 18 de septiembre de 2009) fue un bioquímico estadounidense que descubrió el ARN de transferencia (ARNt), el traductor del código genético. [1]
Mahlon Bush Hoagland nació en Boston , Massachusetts , en 1921, hijo de Hudson Hoagland y Anna Hoagland. Hudson fue un fisiólogo estadounidense conocido por cofundar la Fundación Worcester para la Biología Experimental con Gregory Pincus . [2] Mahlon Hoagland se graduó en la Hill School en 1940 y asistió al Williams College , y en 1948 recibió su doctorado en Medicina en la Facultad de Medicina de Harvard con la intención de convertirse en cirujano pediátrico. [1] Después de un ataque de tuberculosis, Hoagland se vio obligado a cambiar de rumbo profesional y se involucró en la investigación. [1]
Después de graduarse en la Facultad de Medicina de Harvard, él, su hija Judith y su esposa Elizabeth Stratton Hoagland vivieron en la casa de la diseñadora Louise Kenyon y su familia. Kenyon formaba parte de Folly Cove Designers y Hoagland trabajó con ellos en Annisquam durante varios años mientras él viajaba a Boston para trabajar. [3]
Hoagland aceptó un puesto de investigación en el Hospital General de Massachusetts en el laboratorio de Paul Zamecnik , donde investigó y detalló el papel del ARN de transferencia en la formación de proteínas. [1] Estaba trabajando con Zamecnick y Elizabeth Keller cuando descubrió los pasos iniciales de la síntesis de proteínas. [4]
De 1953 a 1967, Hoagland se desempeñó como profesor asociado de microbiología en la Facultad de Medicina de Harvard. [1] En 1967, al dejar Harvard, fue nombrado profesor en el departamento de bioquímica de la Facultad de Medicina de Dartmouth . [5] En 1970, Hoagland se convirtió en director científico de la Fundación Worcester para la Biología Experimental, retirándose en 1985 después de 15 años en la dirección. [1]
Cuando Hoagland se incorporó a los Laboratorios Huntington, sus colegas ya eran conocidos por su trabajo en la síntesis de proteínas. [6] A principios de los años 50, Hoagland y sus asociados pudieron demostrar que la síntesis de polipéptidos se produce en los ribosomas . Lo hicieron administrando a una rata inyecciones de aminoácidos radiactivos , esperando un período de tiempo definido, extrayendo el hígado y examinando las fracciones subcelulares en busca de radiactividad. Descubrió que después de períodos de tiempo más largos (horas, días) las proteínas marcadas radiactivamente estaban presentes en todas las fracciones subcelulares. Sin embargo, si dejaban pasar menos tiempo, se encontraba radiactividad solo en ciertas partículas, que consideraron los sitios de síntesis de proteínas. Estas partículas se denominaron ribosomas. [ cita requerida ]
Durante sus experimentos con células de hígado de rata, Hoagland y Zamecnik notaron que en presencia de ATP , los aminoácidos se asocian con ARN soluble en calor, que más tarde se denominó ARN de transferencia (ARNt). [6] Este complejo de aminoácidos y ARNt se denominó más tarde aminoacil-ARNt . La principal contribución de Hoagland al laboratorio fue su trabajo con enzimas activadoras de aminoácidos. Descubrió que ciertas enzimas eran necesarias para activar los aminoácidos para que pudieran asociarse con moléculas de ARNt y eventualmente incorporarse a nuevas moléculas de proteína. Estas enzimas se denominaron aminoacil-ARNt sintetasas . Por cierto, el descubrimiento del ARNt en este laboratorio respaldó la teoría de la complementariedad (biología molecular) propuesta por Watson y Crick . [ cita requerida ]
Fue galardonado con la Medalla Franklin en 1976. [ cita requerida ]
Otros trabajos de Mahlon Hoagland se centraron en los efectos cancerígenos del berilio , la biosíntesis de la coenzima A , así como la regeneración y el control del hígado . [2]