La historia de la investigación de IBM en Israel se remonta a 1972, con la creación del IBM Haifa Research Lab . El laboratorio de investigación está ubicado en un complejo construido a medida en el campus de la Universidad de Haifa , con sucursales en Haifa y Tel Aviv . El personal del IBM Haifa Research Lab trabaja en proyectos relacionados con los temas de atención médica , computación en la nube , análisis formal , de imágenes y de video, entre otros.
En el Laboratorio de Investigación de IBM en Haifa, el 25% del personal técnico tiene títulos de doctorado en informática, ingeniería eléctrica, matemáticas o campos relacionados. [1] Los empleados participan activamente en la docencia en instituciones de educación superior israelíes como el Technion (Instituto de Tecnología de Israel) y en la supervisión de tesis de posgrado. Muchos empleados han recibido premios de IBM por sus logros y excelencia.
A lo largo de los años, el Laboratorio de Investigación IBM Haifa en Israel se ha caracterizado por intentar lograr un delicado equilibrio entre la investigación industrial aplicada (relativamente de corto plazo) y la de largo plazo. Si bien contribuye al desarrollo de productos en muchos niveles, el Laboratorio también mantiene estrechos vínculos con el mundo académico. El Laboratorio tiene como objetivo satisfacer simultáneamente las necesidades del presente y ayudar a dar forma al futuro de la tecnología de la información.
Desde su creación en 1972, el Laboratorio de Investigación IBM Haifa se ha caracterizado por su capacidad de dar respuesta tanto a los objetivos de investigación de IBM como a las necesidades específicas de la industria israelí, desde proyectos de diagnóstico médico no invasivo hasta irrigación controlada por ordenador, programación de tripulaciones de vuelo de El Al y reconocimiento de voz en hebreo. En la actualidad, sus contribuciones desempeñan un papel en tecnologías emergentes como el proyecto eLiza de IBM para sistemas informáticos autogestionados, iSCSI para IBM TotalStorage IP Storage 200i, el protocolo de red de alto ancho de banda InfiniBand, Enterprise Storage Systems y motores de recuperación de información. Además, las herramientas de verificación desarrolladas en Haifa se utilizan en todos los laboratorios de IBM para verificar y probar software y hardware.
Entre 1971 y 1973, el Dr. Alfred Inselberg (AI) del Centro Científico de IBM en Los Ángeles se encontraba en licencia sabática en el nuevo departamento de Matemáticas Aplicadas del Technion. En 1972, Shimon Yagil se puso en contacto con AI para explicarle que IBM Israel estaba buscando formas de aumentar la presencia de IBM en Israel. Pidió a AI que hiciera presentaciones sobre los Centros Científicos de IBM y escribiera una propuesta para un Centro Científico de ese tipo en Israel. David Cohen, director general de IBM Israel, y otros asistieron a las presentaciones y apoyaron con entusiasmo la propuesta que finalmente IBM World Trade aceptó. Este fue el origen de la idea. El profesor Phillip Rabinowich presionó para que el centro de IBM se ubicara en el Instituto Weizmann. Sin embargo, el centro científico se estableció en el Technion, como promovieron Shimon y AI, para que los estudiantes de pregrado y posgrado allí conocieran las actividades científicas de IBM.
El concepto de establecer un centro de investigación para IBM en Israel fue idea del difunto David Cohen, entonces gerente general de IBM Israel, y del difunto profesor Josef Raviv, un científico informático israelí que dirigió un grupo de investigación en el IBM TJ Watson Research Center en la ciudad de Nueva York . [ cita requerida ] Raviv participó activamente en el crecimiento del Laboratorio de Investigación IBM Haifa en Israel.
En 1971, Raviv pasó un año sabático en Israel, donde se reunió con Cohen. Convencieron a la gerencia de IBM para que abriera un centro en Israel, siguiendo el modelo de los Centros Científicos de Estados Unidos, Inglaterra, Alemania, Francia e Italia. Estos centros se describían a sí mismos como organizaciones sin fines de lucro cuyos objetivos eran promover el desarrollo de la ciencia informática y utilizar tecnología avanzada para resolver problemas críticos para la comunidad local. Raviv, Cohen e IBM dijeron que con su reputación internacional en investigación científica, un grupo de investigadores talentosos y el apoyo de instituciones de investigación avanzadas, Israel ofrecía un entorno atractivo para las operaciones de investigación y desarrollo. Este fue un paso innovador. En ese momento, más allá de la industria militar, el campo de la alta tecnología parecía ser casi inexistente en Israel, y la informática parecía estar recién comenzando a ganar impulso en las instituciones académicas.
En 1972, el Centro Científico IBM Israel abrió sus puertas en el Edificio de Ciencias de la Computación del Technion, con un puñado de empleados: Raviv como gerente, tres investigadores y un programador. [ cita requerida ]
Utilizando las instalaciones informáticas del Technion, el Centro se embarcó en proyectos en los campos de la medicina, la agricultura, la economía, la informática y las matemáticas aplicadas a las aplicaciones informáticas. [ cita requerida ]
En un principio, el Centro afirmó que su trabajo se realizaba en cooperación con grupos de investigación públicos y académicos israelíes. Los equipos compuestos por personal del Centro Científico y socios de investigación trabajaban en proyectos conjuntos, y sus resultados se publicaban en el dominio público, según las directrices de IBM para todos los Centros Científicos. [ cita requerida ] Esto puede haber resultado ser un arma de doble filo. Por un lado, el enfoque en los proyectos tenía el potencial de marcar una diferencia para el país sin tener que hacer consideraciones directas sobre el retorno de la inversión. Por otro lado, los investigadores dijeron que estaban frustrados por la incapacidad de ver que su trabajo madurara hasta convertirse en una implementación y un uso prácticos.
A finales de los años 70, Raviv empezó a buscar formas de ampliar las actividades del Centro Científico. [ cita requerida ] Se puso en contacto con otros Centros Científicos de Europa para llevar a cabo proyectos de investigación conjuntos. Uno de ellos era un proyecto de gestión de granjas, en colaboración con el Centro Científico de Madrid. Esto permitió al equipo de Haifa comprar su primer ordenador. Era un 5110, un ordenador portátil del tamaño de una maleta. El equipo de investigación implementó algoritmos en esta máquina y la llevó de un kibutz (granja colectiva) a otro, para resolver sus problemas individuales de riego.
Un proyecto importante fue el desarrollo de un sistema de ultrasonidos para la detección temprana del cáncer de hígado, en colaboración con IBM Austria y el Hospital Sheba de Israel. [ cita requerida ] Aunque hoy en día los equipos de ultrasonidos se utilizan de forma rutinaria en una amplia gama de aplicaciones médicas, en aquel momento se trataba de una tecnología relativamente nueva. La experiencia de Haifa en el procesamiento de señales fue clave para el desarrollo de este proyecto.
Otro proyecto importante parece haber sido el diagnóstico médico asistido por ordenador, un sistema informático para ayudar a los médicos en sus decisiones de diagnóstico y tratamiento en diferentes campos médicos. [ cita requerida ] El proyecto, dirigido por Bezalel Gavish, desarrolló nuevos métodos de inteligencia artificial (sistemas de producción). El primer campo probado fue la endocrinología y la infertilidad, realizado en cooperación con el centro médico Sheba, Tel Hashomer. El proyecto se puso a prueba más tarde con un grupo en el hospital Rotschild en Haifa, Dutch Hospitals en los Países Bajos. Se extendió a otros campos de la endocrinología, a las malformaciones congénitas y a los problemas relacionados con el corazón.
Gracias a proyectos de colaboración como estos, el Centro Científico se convirtió rápidamente en un punto focal para la investigación y el desarrollo en ingeniería y computación científica para los Centros Científicos Europeos de IBM. [ cita requerida ] Esto facilitó el crecimiento del Centro de quince a veintidós empleados. Para dar cabida a su expansión, el Centro Científico se trasladó a unas instalaciones más nuevas y más grandes en el Centro de Tecnología Avanzada Andre y Bella Meyer del Technion en 1982.
Raviv todavía estaba considerando formas de expandir el Centro. [ cita requerida ] Mientras buscaba nuevas vías de cooperación, se le ocurrió la idea de subcontratar a los laboratorios de investigación de IBM en los Estados Unidos. Pensó que tal vez los laboratorios de los EE. UU. podrían utilizar habilidades específicas para resolver problemas específicos y podrían estar interesados en trabajar en función de cada proyecto.
En su momento, se trató de una idea radical, pero a medida que fue tomando forma, el Dr. Ralph Gomory , Director de Investigación de IBM, decidió patrocinar el concepto y creó el Grupo de Investigación de Haifa (HRG) en 1982. [ cita requerida ] Esta nueva actividad comenzó con sólo dos proyectos (pruebas de chips de proveedores y DAIOS (simulaciones de E/S DASD)) y creció a un ritmo sin precedentes. Estos dos proyectos formaron un núcleo de actividad que finalmente condujo a la creación de los departamentos de Tecnologías de Verificación y Tecnologías de Sistemas de Almacenamiento del Laboratorio de Investigación de Haifa y al Laboratorio de Desarrollo de Microelectrónica de Haifa.
En 1983, el Centro Científico y HRG se fusionaron bajo el techo de la División de Ciencia y Tecnología de IBM Israel. [ cita requerida ] Se convirtió en una subsidiaria legal de IBM Israel en 1989, que, en ese momento, estaba dirigida por Joshua Maor. Sus principales proyectos de investigación y desarrollo en la década de 1980 incluyeron lingüística computacional hebrea (incluida la síntesis de texto a voz para ciegos), optimización de sistemas de distribución de agua, tecnología educativa basada en computadora, compresión de retratos, procesamiento de señales para personas con discapacidad auditiva, reconocimiento y procesamiento de documentos, reconocimiento de texto escrito a mano e impreso, técnicas de compresión y análisis de datos y verificación de diseño VLSI y herramientas de prueba.
A finales de los años 1980, el trabajo del Centro Científico comenzó a cambiar. IBM estaba eliminando gradualmente sus Centros Científicos a medida que se generalizaba el uso de la informática. En Israel, se tomó la decisión de cambiar el enfoque del trabajo del Centro para beneficiar a IBM Israel mediante la búsqueda de soluciones para sus clientes. En 1992, el Centro Científico de Israel pasó a denominarse formalmente Centro de Soluciones Avanzadas de IBM Israel.
En reconocimiento del valor que el Centro aportaba a IBM, en 1993, el Dr. Jim McGroddy, director de IBM Research, lo rebautizó como Laboratorio de Investigación IBM Haifa. En ese momento, era uno de los tres laboratorios afiliados a la División de Investigación de IBM fuera de los Estados Unidos, los otros eran Zurich [2] y Tokio . [3] En ese momento, el Centro tenía más de 250 empleados; para dar cabida a su creciente personal, HRL se trasladó al edificio 8/1 en el Centro de Tecnología Avanzada MATAM [4] en el extremo sur de Haifa , no lejos de la playa Carmel.
Durante la década de 1990, las contribuciones de HRL a la investigación y el desarrollo se reflejaron en una variedad de productos de IBM, como el hardware y el software para estaciones de trabajo RS/6000 , funciones matemáticas elementales para varias computadoras IBM, respaldo consistente de datos sin interrupción de aplicaciones activas y verificación de diseño de ciertos productos de IBM. [ cita requerida ] HRL se convirtió en el laboratorio de investigación más grande fuera de los Estados Unidos.
En 1999, el día de su 65 cumpleaños, Raviv se jubiló como director de HRL y comenzó a trabajar para establecer un centro de desarrollo de IBM en Israel. Unos meses después, él y su esposa, Joanna, murieron en un accidente automovilístico mientras estaban de vacaciones en Nueva Zelanda. [ cita requerida ]
El centro de desarrollo planeado por Raviv finalmente se convirtió en el Laboratorio del Grupo de Sistemas y Tecnología de Israel (STG). [ cita requerida ] Las actividades del Laboratorio STG de Israel incluyen tecnologías de almacenamiento, redes de alta velocidad, circuitos de alta velocidad, integración de software/hardware y diseño físico de componentes VLSI.
En su trigésimo año, el Laboratorio de Investigación de IBM en Haifa, Israel, se mudó a una nueva sede en el campus de la Universidad de Haifa . [ cita requerida ] Desde su posición privilegiada en la cordillera del Carmelo, el edificio tiene vistas al mar Mediterráneo y a la ciudad de Haifa.
Los investigadores del laboratorio enseñan en el Technion, la Universidad de Haifa y la Universidad de Tel Aviv . [ cita requerida ] Supervisan tesis de estudiantes y proyectos de pregrado. Varios miembros del personal también participan en proyectos especiales con instituciones académicas en Israel, Estados Unidos y Europa , incluidas colaboraciones con la Universidad de Purdue , la Universidad Bar-Ilan , la Universidad de Maryland y numerosas instituciones académicas en toda Europa. [ cita requerida ] Hoy, [ ¿ cuándo? ] el Laboratorio de Investigación de IBM Haifa se describe a sí mismo como el que tiene el mayor número de empleados en la industria de alta tecnología de Israel que tienen títulos de doctorado en ciencias, ingeniería eléctrica, matemáticas o campos relacionados. Los investigadores participan en conferencias internacionales y publican en publicaciones profesionales.
El Laboratorio de Investigación IBM Haifa es parte de los Laboratorios de I+D de IBM en Israel . [ cita requerida ]