La isla de Capri está situada en el golfo de Nápoles , entre la península itálica y las islas de Procida e Isquia . Formada por rocas calizas, su parte más baja se encuentra en el centro, mientras que sus laderas son altas y están rodeadas en su mayor parte por escarpados precipicios, que contienen numerosas grutas. Su topografía está dominada por las laderas del Monte Solaro al oeste y del Monte San Michele al este.
Los primeros descubrimientos de restos de la época prehistórica se produjeron hace más de dos mil años, durante la época imperial romana, cuando las excavaciones para la construcción de edificios imperiales en la isla desenterraron restos de animales que habían desaparecido decenas de miles antes, así como rastros de ocupantes de la Edad de Piedra. La historia fue documentada por el historiador Suetonio (75-140), quien describió el interés mostrado por el emperador Augusto en preservar estos restos, creando el primer museo de paleontología y paleoantropología en el jardín de su villa. [1]
Los primeros habitantes míticos fueron los Teleboi de Acarnania bajo el reinado de su rey Telon. Restos neolíticos fueron encontrados en 1882 en la Grotta delle Felci , una cueva en la costa sur. En tiempos históricos la isla estuvo ocupada por griegos que desde el siglo VIII a.C. en adelante [2] se establecieron primero en la isla de Isquia y en tierra firme, en Cumas , y luego llegaron a Capri. El historiador Estrabón escribió que "en la antigüedad había dos ciudades en Capri, que luego se redujeron a una". [3]
Una de estas dos localidades fue la precursora de la actual Capri, como lo atestiguan los restos de una muralla de fortificación, construida con grandes bloques de piedra caliza en la parte inferior y bloques cuadrados en la parte superior, visibles desde la terraza del funicular, y un edificio a los pies de Castiglione, que, junto con otros edificios hoy destruidos, completan el casco antiguo (siglos V-IV a.C.).
Respecto a la segunda ciudad, se han avanzado muchas hipótesis, pero la más fiable es que ya entonces se trataba de Anacapri, basándose en la existencia de las Escaleras Fenicias que conectan con el puerto (a pesar de su nombre, las escaleras no fueron construidas por los fenicios, sino por colonos griegos).
Desde su primer asentamiento, la forma natural de la isla provocó la creación de dos comunidades, una al este con colinas que descienden hacia el mar, y otra al oeste en una gran meseta, las escarpadas laderas del Monte Solaro y sin acceso al mar.
Capri cayó posteriormente en manos de Neapolis (la antigua colonia griega llamada hoy Nápoles ) y permaneció así hasta la época de Augusto, quien la tomó a cambio de Aenaria ( Ischia ) y residió a menudo allí.
Tiberio pasó los últimos diez años de su vida en Capri y construyó allí doce villas, [4] siendo la más conocida la Villa Jovis, cuyos impresionantes restos aún son visibles. Todas estas villas se pueden identificar con más o menos certeza, siendo la mejor conservada la de Anacapri, que consta de un gran número de subestructuras abovedadas y los cimientos quizás de un faro. Entre ellas se encuentran el Palazzo a Mare , la villa di Gradola, que incluía la Gruta Azul , y la Villa Damecuta. En el siglo XIX todavía se podían ver ruinas de una en Tragara. Al sur de la Villa Jovis hay restos de una torre de vigilancia que se utilizaba para comunicarse con el continente.
Las numerosas cisternas antiguas demuestran que tanto en la época romana como en la moderna la lluvia proporcionaba agua a la isla, ya que no dispone de manantiales naturales.
Al parecer, la principal motivación para el traslado de Tiberio de Roma a Capri fue su cautela ante las maniobras políticas en Roma y un persistente temor a ser asesinado. [5] La villa Jovis está situada en un lugar apartado de la isla y los barrios de Tiberio en el norte y el este de la villa palaciega eran particularmente difíciles de alcanzar y estaban fuertemente custodiados. [6]
Según Suetonio , Villa Jovis fue el escenario de los desenfrenados desenfrenos de Tiberio, pero muchos historiadores modernos consideran que estos relatos son meras calumnias maliciosas de sus detractores. Estos historiadores creen que vivió una existencia modesta y solitaria en la isla. [7]
Tras la muerte de Tiberio, la isla parece haber sido poco visitada por los emperadores, y sólo tenemos noticias de ella como lugar de destierro de la esposa y hermana de Cómodo . La isla, que en un principio fue propiedad de Neápolis y más tarde de los emperadores, nunca tuvo ninguna comunidad con derechos cívicos. Incluso en la época imperial se hablaba mucho griego allí, como lo demuestran las inscripciones tanto griegas como latinas encontradas en la isla.
Tras la caída del Imperio Romano de Occidente , Capri volvió a caer bajo el dominio de Nápoles , y sufrió diversos ataques y estragos por parte de piratas. En 866 el emperador Luis II entregó la isla a la comuna de Amalfi . La dependencia política de Capri respecto de Amalfi, que tenía relaciones con el Mediterráneo oriental , es particularmente evidente en el arte y la arquitectura, en los que aparecieron formas bizantinas e islámicas. En 987 el papa Juan XV consagró al primer obispo de Caprese.
Federico IV de Nápoles estableció la paridad jurídica y administrativa entre los dos asentamientos de Capri y Anacapri en 1496. Las incursiones piratas de los corsarios berberiscos alcanzaron su apogeo durante el reinado de Carlos V. La ciudad medieval estaba en el lado norte, en el principal lugar de desembarco (Marina Grande), y a ella pertenecía la iglesia de S. Costanzo, un edificio paleocristiano. Fue abandonada en el siglo XV a causa de las incursiones de los piratas, y los habitantes se refugiaron más arriba, en Capri y Anacapri. El pirata Barbarroja Hayreddin Pasha , llamado Barbarroja, saqueó y quemó Capri siete veces. La peor incursión ocurrió en 1535, cuando Barbarroja capturó la isla para el Imperio Otomano e hizo quemar el castillo de Anacapri, cuyas ruinas ahora se llaman Castello Barbarossa . Este castillo se encuentra en la propiedad de Villa San Michele en la actualidad. [8] ) En 1553, una segunda invasión de Turgut Reis dio como resultado otra captura y el saqueo y destrucción de Certosa di San Giacomo . El peligro de tales ataques llevó a Carlos V a permitir a los habitantes armarse, y se construyeron nuevas torres para defender la isla. Solo la derrota francesa de los piratas en 1830 puso fin a esta amenaza.
En el siglo XVII, el erudito libertino francés Jean-Jacques Bouchard , considerado el primer turista moderno de Capri, visitó la isla. Su diario, hallado en 1850, es una importante fuente de información sobre Capri.
En enero de 1806, las tropas francesas al mando de Bonaparte tomaron el control de la isla. En mayo de 1806, la isla fue arrebatada al control francés por una flota inglesa al mando de Sir Sidney Smith , y fuertemente fortificada, pero en 1808 fue recuperada por los franceses al mando de Lamarque. Mediante un ataque simulado a los dos muelles de Marina Grande y Marina Piccola , la atención británica se desvió de la costa oeste, donde los franceses pudieron escalar los acantilados y obligaron al enemigo a rendirse. En 1813, Capri fue devuelta a Fernando I de las Dos Sicilias .
En la segunda mitad del siglo XIX, Capri se convirtió en un destino turístico popular para artistas, escritores y otras celebridades europeas, como Norman Douglas , Friedrich Alfred Krupp , Jacques d'Adelswärd-Fersen , Christian Wilhelm Allers , Emil von Behring , Curzio Malaparte , Axel Munthe y Maxim Gorky . El libro que generó la fascinación del siglo XIX por Capri en Francia, Alemania e Inglaterra fue Entdeckung der blauen Grotte auf der Insel Capri (Descubrimiento de la Gruta Azul en la Isla de Capri) del pintor y escritor alemán August Kopisch , en el que describe su estadía en Capri en 1826 y su (re)descubrimiento de la Gruta Azul .
También en el siglo XIX, el naturalista Ignazio Cerio catalogó la flora y la fauna de Capri .
40°33′N 14°14′E / 40.550, -14.233
