Historia natural universal y teoría de los cielos ( en alemán : Allgemeine Naturgeschichte und Theorie des Himmels ), subtitulada o Un intento de explicar el origen constitucional y mecánico del universo según los principios newtonianos , [a] es una obra escrita y publicada anónimamente por Immanuel Kant en 1755.
Según Kant, el Sistema Solar no es más que una versión reducida de los sistemas estelares fijos , como la Vía Láctea y otras galaxias . La cosmogonía que propone Kant se acerca más a las ideas aceptadas hoy en día que la de algunos de sus pensadores contemporáneos, como Pierre-Simon Laplace . Además, el pensamiento de Kant en este volumen está fuertemente influenciado por la teoría atomista , además de las ideas de Lucrecio .
Kant había leído una reseña de 1751 de Una teoría original o nueva hipótesis del universo (1750) de Thomas Wright , y atribuyó esto a su inspiración para escribir la Historia natural universal . [1]
Kant respondió al llamado del Premio de la Academia de Berlín en 1754 [2] con el argumento de que la gravedad de la Luna eventualmente haría que su bloqueo de marea coincidiera con la rotación de la Tierra. El año siguiente, amplió este razonamiento a la formación y evolución del Sistema Solar en la Historia Natural Universal . [3]
En la obra, Kant cita a Pierre Louis Maupertuis , quien analiza seis objetos celestes brillantes enumerados por Edmond Halley , incluida Andrómeda . La mayoría de ellos son nebulosas , pero Maupertuis señala que aproximadamente una cuarta parte de ellos son conjuntos de estrellas, acompañados de resplandores blancos que no podrían causar por sí mismos. Halley señala la luz creada antes del nacimiento del Sol , mientras que William Derham "los compara con aberturas a través de las cuales brilla otra región inmensurable y tal vez el fuego del cielo". También observó que los conjuntos de estrellas estaban mucho más distantes que las estrellas observadas a su alrededor. Johannes Hevelius señaló que los puntos brillantes eran masivos y estaban aplanados por un movimiento giratorio; de hecho, son galaxias .
Kant propone la hipótesis nebular , según la cual los sistemas solares son el resultado de nebulosas (nubes interestelares de polvo) que se fusionan en discos de acreción y luego forman soles y sus planetas. [4] También analiza los cometas y postula que la Vía Láctea es solo una de muchas galaxias. [1]
En una propuesta especulativa, Kant sostiene que la Tierra podría haber tenido alguna vez un anillo a su alrededor como los anillos de Saturno . Teoriza correctamente que estos últimos están formados por partículas individuales, probablemente hechas de hielo. [1] Cita el anillo hipotético como una posible explicación para "el agua sobre el firmamento" descrito en el relato de la creación del Génesis, así como una fuente de agua para su relato del diluvio . [1]
El libro de Kant termina con una expresión casi mística de aprecio por la naturaleza: "En el silencio universal de la naturaleza y en la calma de los sentidos, la facultad oculta de conocimiento del espíritu inmortal habla un lenguaje inefable y nos da conceptos no desarrollados, que en verdad se sienten, pero no se dejan describir". [5]
La primera traducción al inglés de la obra fue realizada por el teólogo escocés William Hastie , en 1900. [6] Otras traducciones al inglés incluyen las de Stanley Jaki e Ian Johnston. [7]
En su introducción a la traducción al inglés del libro de Kant, Stanley Jaki critica a Kant por ser un matemático mediocre y resta importancia a la relevancia de su contribución a la ciencia. Sin embargo, Stephen Palmquist argumentó que las críticas de Jaki son tendenciosas y que "todo lo que ha demostrado... es que la Allgemeine Naturgeschichte no cumple con los rigurosos estándares del historiador de la ciencia del siglo XX". [8]
Notas al pie
Citas