La historia digital es el uso de medios digitales para promover el análisis, la presentación y la investigación histórica . Es una rama de las humanidades digitales y una extensión de la historia cuantitativa , la cliometría y la informática. La historia digital es comúnmente la historia pública digital, preocupada principalmente por involucrar a las audiencias en línea con contenido histórico o métodos de investigación digital que promueven la investigación académica. Los resultados de la historia digital incluyen: archivos digitales , presentaciones en línea, visualizaciones de datos , mapas interactivos, líneas de tiempo , archivos de audio y mundos virtuales para hacer que la historia sea más accesible para el usuario. Los proyectos recientes de historia digital se centran en la creatividad, la colaboración y la innovación técnica, la minería de textos , la lingüística de corpus , el análisis de redes , el modelado 3D y el análisis de big data . Al utilizar estos recursos, el usuario puede desarrollar rápidamente nuevos análisis que pueden vincularse con las historias existentes, extenderlas y darles vida.
Enraizada en trabajos anteriores de historia de las ciencias sociales, particularmente en torno a la historia de la esclavitud en los Estados Unidos, la historia digital temprana en los años 1960 y 1970 se centró en el uso de computadoras para realizar análisis cuantitativos, principalmente de datos demográficos y de historia social -censos, resultados electorales, directorios de ciudades y otros datos tabulares o contables- con el objetivo de producir hallazgos de investigación defendibles [1] . Estas primeras computadoras podían programarse para realizar análisis estadísticos de estos registros, creando recuentos o buscando tendencias en los registros [2] . Esta investigación sobre la demografía histórica tuvo sus raíces en el surgimiento de la historia social como un campo de interés histórico. Los historiadores involucrados en este trabajo buscaron cuantificar sociedades pasadas, para llegar a nuevas conclusiones sobre las comunidades y la población. Las computadoras demostraron ser herramientas capaces para ese tipo de trabajo. A fines de la década de 1970, los historiadores más jóvenes recurrieron a los estudios culturales, pero la avalancha de estudios cuantitativos por parte de académicos establecidos continuó. Desde entonces, la historia cuantitativa y la cliometría han sido utilizadas principalmente por economistas y politólogos de mentalidad histórica. A finales de los años 1980, los cuantificadores fundaron la Asociación para la Historia y la Computación . Este movimiento proporcionó parte del impulso para el auge de la historia digital en los años 1990. [3]
Las raíces más recientes de la historia digital se encuentran en el software, más que en las redes en línea. En 1982, la Biblioteca del Congreso se embarcó en su Proyecto Piloto de Disco Óptico, que colocaba texto e imágenes de su colección en discos láser y CD-ROM . La biblioteca comenzó a ofrecer exhibiciones en línea en 1992, cuando lanzó Selected Civil War Photographs. En 1993, Roy Rosenzweig , junto con Steve Brier y Josh Brown , produjeron su galardonado CD-ROM Who Built America? From the Centennial Exposition of 1876 to the Great War of 1914 , diseñado para Apple, Inc. , que integraba imágenes, texto, películas y clips de sonido, mostrados en una interfaz visual que respaldaba una narrativa de texto. [4]
Entre los primeros proyectos de historia digital en línea se encuentran el Proyecto Heritage de la Universidad de Kansas y el Índice de Historia Mundial y el Catálogo Central de Historia del historiador medieval Dr. Lynn Nelson. [5] Otro fue El Valle de la Sombra , concebido en 1991 por el actual profesor de humanidades de la Universidad de Richmond y presidente emérito, Edward L. Ayers , que entonces estaba en la Universidad de Virginia . El Instituto de Tecnología Avanzada en Humanidades (IATH) de la Universidad de Virginia adoptó el Proyecto Valley y se asoció con IBM para recopilar y transcribir fuentes históricas en archivos digitales. El proyecto recopiló datos relacionados con el condado de Augusta en Virginia y el condado de Franklin en Pensilvania durante la Guerra Civil estadounidense . En 1996, William G. Thomas III se unió a Ayers en el Proyecto Valley. Juntos, produjeron un artículo en línea titulado "Las diferencias que creó la esclavitud: un análisis minucioso de dos comunidades estadounidenses", que también apareció en The American Historical Review en 2003. [6] Un CD-ROM también acompañó al Proyecto Valley, publicado por WW Norton and Company en 2000. [7]
Rosenzweig, que murió el 11 de octubre de 2007, [8] fundó el Centro de Historia y Nuevos Medios (CHNM) en la Universidad George Mason en 1994. Hoy, el CHNM cuenta con varias herramientas digitales disponibles para los historiadores, como Zotero , Omeka o Tropy . En 1997, Ayers y Thomas utilizaron el término "historia digital" cuando propusieron y fundaron el Centro de Historia Digital de Virginia (VCDH) en la Universidad de Virginia, el primer centro dedicado exclusivamente a la historia. [4] Otras instituciones que promueven la historia digital incluyen el Centro de Artes Humanitarias, Letras y Ciencias Sociales en Línea (MATRIX) en la Universidad Estatal de Michigan, el Instituto de Tecnología en Humanidades de Maryland y el Centro de Investigación Digital en Humanidades de la Universidad de Nebraska. En 2004, la Universidad Emory lanzó Southern Spaces , una "revista de Internet revisada por pares y un foro académico" que examina la historia del Sur.
El uso de la historia digital en combinación con los métodos históricos tradicionales ofrece muchas ventajas potenciales. Algunas de estas aplicaciones son:
Al añadir nuevos métodos de investigación al método histórico existente, los historiadores pueden beneficiarse enormemente de la capacidad de trabajar con mayores cantidades de datos y desarrollar nuevas interpretaciones a partir de ellos. [9] [10] [11]
La naturaleza colaborativa de la mayoría de los proyectos de historia digital ha hecho que la disciplina se haya desarrollado principalmente en instituciones con los recursos necesarios para patrocinar la investigación de contenidos y la innovación técnica. Dos de los primeros centros, el Centro de Historia y Nuevos Medios de la Universidad George Mason y el Centro de Historia Digital de Virginia de la Universidad de Virginia, han estado entre los líderes en el desarrollo de proyectos de historia digital y la formación de historiadores digitales.
Algunos de los proyectos notables que surgen de estos centros pioneros son The Geography of Slavery, The Texas Slavery Project y The Countryside Transformed en VCDH y Liberty, Equality, Fraternity: Exploring the French Revolution y The Lost Museum en el CHNM. En cada uno de estos proyectos, los archivos mediatizados que contienen múltiples tipos de fuentes se combinan con herramientas digitales para analizar e iluminar una cuestión histórica en un grado variable; esta integración de contenido y herramientas con el análisis es uno de los sellos distintivos de la historia digital: los proyectos van más allá de los archivos o colecciones y se adentran en el análisis académico y el uso de herramientas digitales para desarrollar ese análisis. Las diferencias entre las formas en que los proyectos incorporan estas integraciones son una medida del desarrollo del campo y apuntan a los debates en curso sobre lo que la historia digital puede y debe ser.
Aunque muchos de los proyectos de VCDH, CHNM y otros centros universitarios han estado orientados a la educación académica y postsecundaria, la Universidad de Victoria (Columbia Británica), en conjunto con la Université de Sherbrooke y el Instituto de Ontario para Estudios de Educación de la Universidad de Toronto, ha creado una serie de proyectos para todas las edades, "Grandes misterios sin resolver en la historia canadiense". Este sitio, repleto de ayudas didácticas, pide a los profesores que presenten a los estudiantes métodos de investigación histórica para ayudarlos a desarrollar habilidades analíticas y un sentido de las complejidades de su historia nacional. Se abordan cuestiones de raza, religión y género en módulos cuidadosamente construidos que cubren incidentes de la historia canadiense desde la exploración vikinga hasta la década de 1920. Uno de los cocreadores originales del proyecto, John Lutz, también ha desarrollado Victoria's Victoria [13] con la Universidad de Victoria y Malaspina University-College .
Además de Ayers, Thomas, Lutz y Rosenzweig, muchos otros investigadores individuales trabajan con técnicas de historia digital y han hecho y continúan haciendo contribuciones importantes a este campo. El artículo de Robert Darnton de 2000, "Una sociedad de la información temprana: noticias y medios en el París del siglo XVIII", fue complementado con recursos electrónicos y es un modelo temprano de los debates en torno a la historia digital y su futuro en las humanidades. [14] Uno de los primeros proyectos digitales importantes que revisó la American Historical Review (AHR) fue "Los Ángeles y el problema del conocimiento histórico urbano" de Philip Ethington [15] , una exploración multimedia de los cambios en el perfil físico de Los Ángeles a lo largo de varias décadas. Patrick Manning, profesor Andrew W. Mellon de Historia Mundial en la Universidad de Pittsburgh, desarrolló el proyecto de CD-ROM "La migración en la historia mundial moderna, 1500-2000". En el "Proyecto de demografía de esclavos africanos", Manning creó una simulación demográfica del comercio de esclavos para mostrar con precisión cómo disminuyó en África occidental y central entre 1730 y 1850, así como en África oriental entre los años 1820 y 1890, debido a la esclavitud. [16] Jan Reiff, de la UCLA, coeditó las versiones impresa y en línea de la Enciclopedia de Chicago. Andrew J. Torget fundó el Proyecto de Esclavitud de Texas mientras estaba en VCDH y continúa desarrollando el sitio mientras completa su doctorado, probablemente un modelo para nuevos académicos digitales que incorporarán componentes digitales en agendas de investigación más amplias.
Otro proyecto notable que hace uso de herramientas digitales para la práctica histórica es The Quilt Index . [17] A medida que los académicos se interesaron cada vez más en la historia de las mujeres, las colchas se volvieron valiosas para estudiar. The Quilt Index es una base de datos colaborativa en línea donde los propietarios de colchas pueden cargar imágenes y datos sobre sus colchas. Este proyecto fue creado debido a la dificultad de recopilar colchas. En primer lugar, estaban en posesión de varias instituciones, archivos e incluso civiles. Y en segundo lugar, pueden ser demasiado frágiles o voluminosas para el transporte físico.
También en el campo de la historia de las mujeres se encuentra Click! The Ongoing Feminist Revolution , que destaca la acción colectiva y los logros individuales de las mujeres desde la década de 1940 hasta la actualidad. [18] En el Reino Unido, en 2002 se inició un proyecto piloto para crear una biblioteca digital de historia británica. [19] Esto se ha convertido en una extensa colección de más de 1200 volúmenes, que reúne fuentes primarias y secundarias de bibliotecas, archivos, museos y académicos. Otro proyecto importante es Old Bailey Online, una colección digital de todos los procedimientos entre 1674 y 1913. [20] Además de los registros digitalizados, el sitio web Old Bailey Online proporciona información de fondo histórica y legal, guías de investigación y recursos educativos para estudiantes.
La historia digital es ahora un tipo de curso común en los planes de estudio de grado y posgrado. Por ejemplo, los estudiantes de los cursos de Historia Digital en la Universidad de Hertfordshire han aprendido habilidades en mapeo digital y programación Python , lo que hace que sea más accesible y fácil analizar grandes cantidades de datos de origen. Un proyecto en el que trabajó la clase incluyó el análisis de las tendencias, patrones y relaciones de los datos relacionados con el clima, el crimen y la pobreza. Esto permitió a los estudiantes usar sus habilidades históricas tradicionales para evaluar la importancia de sus hallazgos. Otro proyecto fue el uso de mapeo digital para comparar las diferencias entre varios grupos de estudiantes que estudiaron en Oxford derivadas de British History Online . De manera similar, en Cal State East Bay , los estudiantes de historia se reúnen en el laboratorio de computación del edificio de ciencias para revisar software nuevo y antiguo que podría usarse para la creación o presentación de la historia.
Las herramientas de la tecnología digital organizan las ideas y promueven el análisis único de los datos, y muchas herramientas que antes no estaban disponibles para los historiadores abren nuevas vías para la colaboración, la minería de textos y el análisis de big data . Además, la historia digital ofrece herramientas para la presentación y el acceso al conocimiento histórico en línea.
Los historiadores digitales pueden utilizar herramientas de desarrollo web, como el editor HTML WYSIWYG de Adobe Dreamweaver . Otras herramientas crean una historia digital más interactiva, como las bases de datos, que proporcionan una mayor capacidad de almacenamiento y recuperación de información de una manera definible. Las bases de datos con características como el lenguaje de consulta estructurado (SQL) y el lenguaje de marcado extensible (XML) organizan los materiales de una manera formal y permiten una búsqueda precisa de palabras clave, fechas y otras características de los datos. El artículo en línea "The Differences Slavery Made: A Close Analysis of Two American Communities" utilizó XML para presentar y conectar la evidencia con discusiones historiográficas detalladas. El proyecto Valley of the Shadow también empleó XML para convertir todas las cartas, diarios y periódicos del archivo para capacidades de búsqueda de texto completo. Se pueden utilizar lenguajes de codificación como Python para ordenar y filtrar datos digitalmente, mientras que Google Fusion Tables se puede utilizar para el mapeo geográfico de los datos.
Los historiadores digitales pueden utilizar sistemas de gestión de contenido (CSM) para almacenar su colección digital, que incluye audio, material visual, imágenes y texto para su visualización en línea en la web. Algunos ejemplos de estos sistemas son: Drupal , WordPress y Omeka . [21]
The Differences Slavery Made también utilizó sistemas de información geográfica (SIG) para analizar y comprender la disposición espacial de las estructuras sociales. Para el artículo, Ayers y Thomas crearon muchos mapas nuevos mediante tecnología SIG para producir imágenes detalladas de los condados de Augusta y Franklin que nunca antes habían sido posibles. Los SIG y sus numerosos componentes siguen siendo útiles para estudiar la historia y visualizar los cambios a lo largo del tiempo.
El proyecto de Interoperabilidad Semántica de Metadatos e Información en Entornos no Similares ( SIMILE ) del MIT desarrolla herramientas robustas de código abierto que permiten el acceso, la gestión y la visualización de activos digitales. Entre las muchas herramientas creadas por SIMILE, la herramienta Timeline, que emplea un widget AJAXy basado en DHTML , permite a los historiadores digitales crear líneas de tiempo dinámicas y personalizables para visualizar eventos basados en el tiempo. La página Timeline en el sitio web de SIMILE declara que su herramienta "es como Google Maps para información basada en el tiempo". Además, la herramienta Exhibit de SIMILE cuenta con una estructura personalizable para ordenar y presentar datos. [22] Exhibit, escrita en JavaScript , crea páginas web interactivas y ricas en datos sin la necesidad de ningún conocimiento de programación o creación de bases de datos.
El software de análisis textual permite a los historiadores hacer un nuevo uso de fuentes antiguas al encontrar patrones en grandes colecciones de documentos o incluso simplemente analizar una fuente para la frecuencia de términos. El software de análisis textual permite a los historiadores "extraer textos" o encontrar fácilmente correlaciones y temas en los documentos. [ cita requerida ] Hay varios programas de análisis textual disponibles en línea, desde los sofisticados que permiten al investigador adaptar el programa para manejar grandes cantidades de datos, como MALLET, [23] y programas sencillos como TokenX, [24] que genera listas de frecuencia de palabras y nubes de palabras para ilustrar el uso y significado del lenguaje, hasta los básicos como Wordle, [25] que ofrece visualizaciones simples de frecuencia de palabras y relaciones. Algunos sitios web proporcionan análisis textuales de su contenido automáticamente. La herramienta de investigación y marcadores en línea del.icio.us usa nubes de etiquetas para representar visualmente la frecuencia e importancia de las etiquetas generadas por el usuario, y el recientemente instituido Google Ngram Viewer permite a los espectadores buscar la similitud de temas textuales por año.
Sin embargo, con el desarrollo de la historia digital y la tecnología utilizada para producirla, han surgido dudas sobre su validez. Una de ellas es la planteada por Jean Francois Baudrillard, quien afirma que "la cultura occidental introdujo modificaciones significativas en la forma en que producía lo real, al intensificarlo y elevarlo hasta convertirlo en un dominio de realidad en el hiperespacio: la hiperrealidad". [26]
