La historia de la producción comercial de tabaco en los Estados Unidos se remonta al siglo XVII, cuando se plantó el primer cultivo comercial. La industria se originó en la producción de tabaco para pipas y rapé británicos . Véase Tabaco en las colonias americanas . A finales del siglo XVIII hubo un aumento en la demanda de tabaco en los Estados Unidos, donde aumentó la demanda de tabaco en forma de puros y tabaco de mascar . A finales del siglo XIX, la producción pasó a ser cigarrillos manufacturados.
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A lo largo del siglo XVII, Europa tuvo una demanda creciente de tabaco. Sin embargo, en zonas del sur de Estados Unidos, donde el tabaco crecía bien, se necesitaba capital para cultivar este cultivo tan exigente. Estos agricultores vieron el tabaco simplemente como un cultivo temporal para comenzar hasta que pudieran plantar algo más. Su razonamiento detrás del estatus temporal otorgado al tabaco tenía que ver con los bajos precios. Durante el siglo XVII, en Virginia , el tabaco se vendía a unos centavos la libra. Las soluciones a este problema llegaron con la esclavitud . La esclavitud ya existía en las colonias, pero una nueva afluencia ampliaría enormemente la producción de tabaco. [1]
La necesidad de esclavos fue una respuesta a las bajas tasas de natalidad de los colonos europeos en América. La esclavitud ayudaría a mantener bajos los costos y mayores las ganancias. La esclavitud marcaría un cambio de pequeñas granjas de tabaco a granjas más grandes, que requerían grandes fuerzas de trabajo proporcionadas por los esclavos. Estas grandes granjas de tabaco representaron una pequeña parte de la producción agrícola general en las colonias hasta finales del siglo XVII, ya que el tabaco ya había comenzado a fallar en las regiones menos fértiles del país. Este fracaso se debió a la falta de rotación de cultivos , que agotó el suelo de los nutrientes que necesitaban las plantas de tabaco. Sin embargo, quienes crearon grandes plantaciones en las regiones más fértiles experimentaron una gran prosperidad, incluso con el bajo precio de la libra de tabaco. Esta prosperidad, a su vez, ayudó a enriquecerlos y a poder comprar aún más esclavos, lo que ayudó a que estas grandes granjas se expandieran continuamente. [2]
Sin embargo, hasta finales del siglo XVII, los agricultores de las islas del Caribe tenían la misma idea de crear grandes granjas con el uso de esclavos. Sin embargo, la mayoría de los esclavos no eran tratados como animales; al granjero le habría costado más dinero del necesario reemplazar a un esclavo que mantener con vida a los que ya poseía. Sin embargo, en comparación, incluso en el Caribe, los esclavos que trabajaban en el tabaco recibían un trato algo más justo que los de las plantaciones de azúcar , mientras que los esclavos que cultivaban tabaco en las islas a menudo procedían de regiones de África que cultivaban tabaco y, como tales, tenían un conocimiento apreciado. para la siembra y cosecha de tabaco. Sin embargo, esto no quiere decir que fueran tratados por igual. [3]
La esclavitud fue una parte importante del proceso de cultivo del tabaco, especialmente en las colonias americanas. El uso de esclavos mantuvo bajos los costos en general. Pero con las sucesivas generaciones de esclavos nacidos de generaciones pasadas, los amos de esclavos consiguieron nuevos empleados a bajo costo o sin costo alguno. Este hecho lo demuestra la tendencia hacia una baja inmigración de esclavos africanos, mientras todavía había un aumento de la población africana en las colonias. [4] Sin embargo, todavía surgieron problemas con los impuestos en Gran Bretaña . A mediados de la década de 1770, los impuestos aumentaron hasta alcanzar las 300.000 libras esterlinas al año sólo para la exportación de tabaco. [5]
En 1735, John Cockburn publicó un extracto sobre el uso de ceegars (puros) en las colonias españolas . Esta publicación ayudó a apoyar la venta de productos de tabaco. Aunque durante un tiempo en Gran Bretaña y otros países europeos como Alemania, "fumar" tabaco estaba mal visto, con el tiempo encontraría su favor entre la sociedad que, hasta ese momento, consumía el tabaco principalmente como "rapé". Aunque el tabaco comenzó a ganar popularidad entre ciertas sociedades, la Revolución Americana se convertiría en un revés temporal para algunas y permanente para otras. [6]
La Revolución Americana tendría profundos efectos sobre la estabilidad social y económica de las colonias. Con una interrupción temporal en las exportaciones de tabaco a Europa, incluso más pequeños agricultores se vieron obligados a dedicarse a cultivos distintos del tabaco. En Carolina del Sur , hubo un cambio hacia las plantaciones de arroz; mientras que en otras áreas se cultivaron otros tipos de vegetación muy necesaria para el sustento de la nación. [7] Otro problema que surgió con el bloqueo del tabaco de las colonias americanas fue un cambio hacia el uso británico del tabaco turco y egipcio. Como parte del desdén británico por la independencia estadounidense, los británicos se apoderaron y destruyeron más de 10.000 toneles de tabaco en 1780-1781. Dirigido por los generales Phillips, Arnold y Cornwallis , este ataque a la industria tabacalera estadounidense es a veces denominado por los historiadores " guerra del tabaco ". [8]
A muchos otros países se les impidió comerciar con las colonias americanas durante la Revolución Americana y, como tales, recurrieron a otros recursos para su tabaco. Muchos de estos otros países nunca reanudaron el comercio con los recién formados Estados Unidos, por lo que esta parte del comercio se perdió permanentemente. Sin embargo, lo que sí creció fue el consumo de tabaco en los Estados Unidos y un nuevo deseo por el tabaco creció en Alemania y Rusia después de la Revolución. [9] Las costumbres tabacaleras estadounidenses comenzaron a pasar del antiguo humo de pipa al cigarro como se mencionó anteriormente, así como al gran ícono occidental estadounidense de la escupidera , que estaba vinculada a mascar tabaco. Estos dos últimos se consideraban una forma más tosca de consumir tabaco y, como tales, los europeos los consideraban de naturaleza muy "americana", ya que escupir era un rasgo atribuido a su uso. Los estadounidenses también disfrutaban más del sabor del tabaco isleño, pero como muchos fumadores en los EE. UU. no eran ricos, los agricultores comenzaron a fumar tabaco cultivado en sus propias tierras. Esto también puede deberse más al deseo estadounidense de ser independiente, no sólo en el sentido legal de ser una nación libre, sino también económicamente. [10]
Los franceses de clase baja que sirvieron en el ejército francés adquirieron el gusto por el tabaco durante la Guerra de 1812 . Después de haber ocupado Andalucía (España), incluso pudieron ver cuál sería el futuro de la industria tabacalera estadounidense. Conocido en Andalucía como "tabaco picado", este estilo de tabaco quedó relegado a la clase pobre de la región conquistada, por lo que los franceses no empezaron a fumarlo en masa en esta época. Con el tiempo resultaría popular incluso en Francia. Los pobres de las zonas rurales fumaban el tabaco picado, envuelto en cáscaras de maíz, pero la clase alta de las zonas urbanas andaluzas envolvía el tabaco en papel. Sin embargo, la tendencia del envoltorio de papel duró poco en ese momento, porque el gobierno español prohibió el "tabaco blanco" en 1801, ya que algunos contrabandeaban tabaco ilegalmente, etiquetando el contenido como sustancias diferentes que no requerían impuestos. [11]
A finales del siglo XVIII, se afianzó un renovado interés por el tabaco. A su vez, esto significó nuevamente una mayor demanda de tabaco de Estados Unidos, y esto significó un auge en el aumento de la esclavitud en el sur de los Estados Unidos, donde se cultivaba tabaco. Después de la Revolución Americana, el precio del tabaco se disparó. Los tiempos de guerra tuvieron una gran influencia sobre el precio del tabaco porque, justo antes de la Revolución, hubo un pequeño pico en el precio durante la Guerra de los Siete Años, cuando diferentes culturas desarrollaron el deseo por el tabaco después de luchar contra oponentes que lo habían estado fumando. [12]
La demanda había aumentado tanto después de 1776 que muchos agricultores no pudieron satisfacer las demandas de exportación, lo que aumentó aún más los precios del tabaco. Con el deseo de aumentar la cantidad de tabaco disponible, muchos agricultores estadounidenses solicitaron préstamos a los británicos para aumentar el tamaño de sus propiedades y el número de esclavos que poseían. Gran parte de este crédito se destinó a caballeros agricultores, pero el deseo por el tabaco era tan fuerte que incluso a los agricultores de clase media les resultó fácil recibir préstamos para aumentar su producción agrícola. Sin embargo, muchos de estos agricultores optaron por no pagar estos préstamos y muchos, a su vez, fueron encarcelados hacia finales de siglo por no pagar sus deudas. [13] [14] Muchos de estos deudores eran pequeños agricultores, lo que provocó una mayor consolidación de las explotaciones más pequeñas en otras más grandes. [15]
Se inició un cambio significativo en el establecimiento de la sociedad victoriana en Europa. En un intento por civilizar cualquier cosa que pareciera grosera o incivilizada, gran parte de la sociedad victoriana adaptaría elementos culturales a sus gustos. Irónicamente, los británicos adoptaron el tabaco picado envuelto en papel. [16] Semejante artículo, originalmente relegado a los pobres en España, parecía a primera vista una contradicción; sin embargo, hay que considerar la necesidad de la manipulación humana del tabaco, que incluye cortarlo, envolverlo en un trozo de papel hecho por el hombre y luego insertarlo en un trozo de caña a modo de boquilla. Entonces se puede ver que ésta era simplemente otra manera de civilizar parte de los aspectos más burdos del Imperio Británico . Una cultura feminista dominaba el tabaquismo en esta época, así como gran parte del tabaco, dando lugar a este cigarrillo "delicado", que lleva un nombre femenino. [17]
Es un falso mito que un esclavo llamado Stephan descubrió cómo curar la hoja, según Drew Sawnson. [18] En cambio, el tabaco brillante fue el producto histórico de décadas de experimentación con diversos métodos de curado, variedades de semillas y tipos de suelo. Los agricultores se dieron cuenta de que los consumidores pagarían más por las cualidades más dulces y aromáticas de la hoja de color amarillo brillante. Sus esfuerzos demostraron que el suelo arenoso y pobre en nitrógeno de la región de Piamonte en el centro sur de Virginia y la vecina Carolina del Norte funcionaba mejor para crear el sabor suave que los masticadores de tabaco anhelaban hasta el punto de convertirse en adicción. La solución incluyó nuevos métodos para curar la variedad de tabaco Bright Leaf (una hoja de tabaco de sabor más ligero) con carbón extraído del fuego de un herrero local en lugar del habitual palo de Campeche . Este fuego ardió más caliente y más rápido y aceleró el proceso de curado. [19] El proceso se perfeccionó aún más para incluir un horno en el que se aplicaba calor del carbón a través de conductos de humos, de modo que el hollín oscuro y los sabores desagradables no entraran en contacto con el tabaco. [20] Esto cambió el proceso de curado de una hoja más clara y produjo un tabaco nuevo y más ligero que se podía inhalar. Esto, unido al gusto europeo por los cigarrillos, dio lugar a un mercado de exportación emergente. [21]
La emancipación durante la Guerra Civil estadounidense liberó a toda la fuerza laboral esclava del sur de Estados Unidos. Aunque algunos esclavos se quedaron a cambio de una paga con sus anteriores dueños de esclavos, muchos se marcharon por completo para ganarse la vida. Los productores de tabaco necesitaban adaptarse. No sólo habían perdido su fuerza laboral, sino que también se había producido un cambio en la demanda. En Europa no sólo existía el deseo del rapé, las pipas y los puros, sino que también aparecieron los cigarrillos. En ese momento, liar cigarros e incluso crear tabaco para pipa requería mucha mano de obra y, sin mano de obra esclava, era necesario innovar. [22]
Los agricultores que no quebraron consolidaron sus propiedades con tierras de otros agricultores, que ahora no tenían mano de obra. La respuesta al problema laboral vino del cigarrillo. La calidad del tabaco, aunque todavía se consideraba, no tenía por qué ser perfecta, ya que se trituraría para envolverlo en papel. El siguiente paso para limitar el trabajo fue el proceso de creación del cigarrillo. Durante la década de 1870, Albert Pease de Dayton, Ohio, inventó una máquina que cortaba el tabaco para cigarrillos. Hasta la década de 1880, los cigarrillos todavía se fabricaban a mano y tenían un precio elevado. [22] En 1881, James Bonsack , un ávido artesano, creó una máquina que revolucionó la producción de cigarrillos. La máquina cortaba el tabaco, luego dejaba caer una cierta cantidad de tabaco en un largo tubo de papel, que luego la máquina enrollaba y empujaba hacia afuera por el extremo donde la máquina lo cortaba en cigarrillos individuales. Esta máquina funcionaba a trece veces la velocidad de un enrollador de cigarrillos humano. [23]
La industria tabacalera comenzó a publicitar los ahora baratos cigarrillos en el país y en Europa. Muchas otras formas de tabaco rápidamente perdieron popularidad cuando los hombres pasaron a cigarrillos fáciles de inhalar. Las ventas de cigarrillos crecieron astronómicamente. [24] El principal productor fue American Tobacco Co., que consolidó muchas pequeñas empresas en un monopolio de todas las formas excepto los puros. Sus ventas fueron de 25.000.000 de dólares en 1890 y de 316.000.000 de dólares en 1903. [25] Después de que se saldaron las deudas gubernamentales de la Guerra Civil, los impuestos se eliminaron casi por completo de los cigarrillos. Fue en este punto, que el cigarrillo se convirtió en una parte integral de la cultura estadounidense, que duró hasta que los descubrimientos científicos revelaron las consecuencias del tabaquismo para la salud . [24]
Las mujeres se convirtieron en un objetivo importante a principios del siglo XX en un proceso bastante similar en Canadá. El consumo de cigarrillos en Canadá comenzó a aumentar a principios del siglo XX. Según Sharon Cook: [26]
Los pioneros que articularon por primera vez el derecho de las mujeres a fumar fueron miembros de las clases media y alta que “no estaban limitados por las nociones convencionales de decoro” para las mujeres, como actrices, intelectuales y “mujeres nuevas”. Después de todo, estos fueron los líderes de las campañas de emancipación del siglo XIX y principios del XX y otras campañas de la esfera pública que exigían el derecho a ejercer profesiones, ser miembros de asociaciones artísticas y mucho más. No es sorprendente que los primeros ejemplos de mujeres que traspasaron los límites de comportamientos aceptables como fumar fueran mujeres privilegiadas: intelectuales, artistas, mujeres de sociedad y similares. El mismo proceso estaba en marcha en el mundo masculino del tabaquismo, con elementos elitistas que defendían primero el rapé, luego los puros, las pipas y finalmente los cigarrillos.
Cook sostiene que las empresas tabacaleras buscaban grandes ganancias que dependían de las ventas a una base mucho mayor de mujeres trabajadoras. Les dirigieron su publicidad a ellos, no a la élite. Por lo tanto, "La combinación de precios baratos, posibilidades confiables y teatrales como accesorio de vestuario, [corta] duración de la experiencia de fumar y las normas laborales de las asociaciones de pares... explican la creciente popularidad de los cigarrillos frente a los puros y las pipas entre las mujeres trabajadoras después de la Guerra Mundial. I." [27]