La historia de los judíos en Guyana se remonta al siglo XVII. La representación siempre ha sido baja y en la década de 1930 no había ni una comunidad judía organizada ni una sinagoga en la ciudad capital de Georgetown . [1] A finales del siglo XIX y principios del XX, varias familias judías emigraron a la Guayana Británica desde tierras árabes para evitar la persecución y ampliar las oportunidades comerciales.
Los primeros registros de judíos en Guyana datan de mediados del siglo XVII, cuando los colonos judíos llegaron a la colonia holandesa de Esequibo . En 1658, los holandeses acordaron con David Nassy establecer una colonia de judíos en el río Pomeroon , que floreció y se convirtió en una posesión preciada de los holandeses hasta su destrucción en 1666 por una incursión de los ingleses desde Barbados al mando del mayor John Scott. [2] Los judíos de Pomeroon (Bowroom) huyeron, tras la destrucción de su colonia, principalmente a Surinam, donde se les concedieron libertades religiosas sin precedentes.
La Guayana Británica era parte del Imperio Británico en expansión , que incluía gran parte del Medio Oriente . La expansión de la industria de la caña de azúcar en la Guayana Británica permitió a los británicos alentar a los trabajadores (inicialmente portugueses contratados de Madeira y luego indios orientales del sur de la India ), y la expansión de la economía trajo oportunidades para que los judíos de tierras cálidas emigraran. La mayor parte de la migración judía durante este período provenía de partes controladas por los británicos del Medio Oriente , incluido lo que ahora es el moderno Irak , y fueron identificados erróneamente como asirios y llamados "sirios". Entre estas familias, se destacaron los judíos adinerados, incluida la familia Elias de Palestina, que dirigió varias bolsas mercantiles hasta que los grandes incendios de la década de 1960 los sacaron del negocio. También hubo varias otras familias de comerciantes judíos identificadas erróneamente como árabes . Hasta la década de 1960, hubo cerca de unos pocos cientos de comerciantes judíos que fueron categorizados como "sirios". La mayoría de los judíos regresaron a Medio Oriente después de que el resentimiento racial y la agitación política culminaron con los disturbios raciales de la década de 1960.
Antes de la Segunda Guerra Mundial , los líderes de la Alemania nazi discutieron la posibilidad de exiliar a la población judía alemana a la Guayana Británica. [3] Winston Churchill también había planteado la posibilidad de reubicar hasta 250.000 judíos en la Guayana Británica, pero su propuesta fue rechazada por el entonces primer ministro Neville Chamberlain . [4] A principios de 1939, a 165 refugiados judíos que viajaban en el SS Koenigstein desde Europa se les negó el desembarco y la entrada, y no mucho después el gobierno prohibió la inmigración. [5]
Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial, la administración colonial británica a cargo de Guyana aceptó brindar refugio a 50 refugiados judíos que escaparon de Europa a través de España . Estos refugiados emigraron después de la guerra. [6]
Hoy en día hay algunas comunidades judías en Georgetown .
El Gobierno de Guyana en general se ha aliado con Israel en lo que respecta al conflicto en el Medio Oriente. [7] [8] [9]
Janet Jagan , una mujer judía nacida en Estados Unidos casada con un ciudadano guyanés, se desempeñó como primera ministra del 17 de marzo de 1997 al 19 de diciembre de 1997 y como presidenta de Guyana del 19 de diciembre de 1997 al 11 de agosto de 1999. Sin embargo, Jagan restó importancia a su fe, diciéndole a un periodista en una entrevista en 2000 que "el judaísmo no era un factor importante en mi vida". Jagan también agregó que a partir de 2000, "no había comunidad judía en Guyana". [10]
