La historia registrada de la comunidad LGBT en Seattle comienza con la Ley de Sodomía de Washington de 1893. En las décadas de 1920 y 1930 hubo varios establecimientos en Seattle que estaban abiertos a los homosexuales. El Double Header , inaugurado en 1934, puede haber sido el bar gay en funcionamiento continuo más antiguo de los Estados Unidos hasta que cerró en diciembre de 2015. El 19 de noviembre de 1958, una orden judicial instruyó a la policía de la ciudad a no interrogar a los clientes de los bares gay a menos que hubiera una "buena causa" en relación con una investigación real. En la década de 1960, Seattle llegó a ser vista como un entorno de aceptación, y un número cada vez mayor de gays y lesbianas se sintieron atraídos por la ciudad. En 1967, el profesor Nick Heer de la Universidad de Washington fundó la Sociedad Dorian , el primer grupo en Seattle en apoyar los derechos de los homosexuales .
La comunidad LGBT de Seattle es la segunda más grande de Estados Unidos después de San Francisco, con un 12,9% de la ciudad que se identifica como LGBT. El barrio de Capitol Hill en particular es considerado por muchos como el "centro de la vida gay" en Seattle, con negocios y vida nocturna amigables con los gays y un centro de recursos.
La Ley de Sodomía de Washington fue adoptada en 1893, y ese mismo año, un tribunal del condado de King condenó a Charles Wesley a siete años de trabajos forzados por "intención de conocer" a Eddie Kalberg, "una persona de sexo masculino". [1]
En las décadas de 1920 y 1930, los primeros establecimientos abiertos a los homosexuales se concentraron en zonas de mala reputación. Pioneer Square, también conocida como "Skid Road" o "Fairyville", con sus bares, clubes y cabarets probablemente fue el centro de la vida gay pública temprana en Seattle. The Casino , inaugurado en 1930 en la esquina de Washington Street y 2nd Avenue, era conocido como "el único lugar en la Costa Oeste que estaba abierto y era gratuito para los homosexuales", y donde se permitía el baile entre personas del mismo sexo. The Double Header sobre The Casino , inaugurado en 1934, fue posiblemente el bar gay en funcionamiento continuo más antiguo de los Estados Unidos hasta que cerró a fines de diciembre de 2015. The Spinning Wheel en Union Street y 2nd Avenue, era un cabaret con imitadores femeninos. Ambos estaban abiertos tanto a la clientela gay como a la heterosexual durante la década de 1930. La estación de autobuses Greyhound, el Volunteer Park en Capitol Hill y los baños del University Plaza Hotel y de la Universidad de Washington también eran conocidos como lugares de encuentro para hombres homosexuales. [2]
El Garden of Allah fue el cabaret homosexual más popular de Seattle en los años 1940 y 1950. Allí se celebraban espectáculos regulares de vodevil y drag con cantantes vestidos de drag. Fue un punto de encuentro en el período de posguerra entre los militares, pero en los años 1960 los militares prohibieron el acceso a la mayoría de los establecimientos gay de Seattle. En los años 1960 y 1970 se abrieron nuevos lugares de encuentro gay en Seattle como el Mocambo , [3] el Golden Horseshoe y el Golden Crown . En los años 1970 el vodevil había cambiado y Seattle comenzó la tendencia de los tribunales, clubes de drag públicos "con 'emperadores' y 'emperatriz' donde "el playback eliminaría la necesidad de talento para el canto y abriría el camino a cualquier hombre que pudiera bailar, bromear o incluso disfrazarse. Las actuaciones cambiarían, con vestuario cada vez más extravagante, bailes más enérgicos y coreografiados e incluso espectáculos de láser". [4]
En las décadas de 1950 y 1960, los clubes de baile de Seattle sirvieron como puntos importantes para que la comunidad gay se reuniera y elaborara estrategias, lo que, según Gary Atkins, autor de Gay Seattle. Stories of Exile and Belonging , puede compararse con los afroamericanos que utilizaron las iglesias para organizarse durante el movimiento por los derechos civiles.
Durante la década de 1950, cuando las leyes contra la sodomía todavía estaban en vigor en los Estados Unidos, los bares, clubes y baños públicos gays fueron objeto de un escrutinio minucioso. Los propietarios de estos establecimientos solían sobornar a las fuerzas del orden para asegurar su supervivencia, así como para evitar el acoso a su clientela mayoritariamente gay y evitar las consecuencias legales. Los funcionarios de la ciudad de Seattle creían que la ciudad no estaba haciendo lo suficiente para hacer cumplir las leyes que discriminaban contra la homosexualidad y temían que, con el tiempo, esta fuera tan abiertamente aceptable como en ciudades como San Francisco. Como resultado de la agitación política en torno a los bares gays de Seattle, la Junta de Control Disciplinario de las Fuerzas Armadas envió cartas a catorce establecimientos gays amenazando con prohibirles la entrada al personal militar. En 1966, el jefe de policía de Seattle sugirió restricciones a los bares gays, como la denegación de sus licencias para la venta de bebidas alcohólicas.
En 1965, el reverendo Mineo Katagiri se puso en contacto con un grupo de hombres abiertamente homosexuales para que hablaran con líderes religiosos de la ciudad. La primera entrevista radial con hombres abiertamente homosexuales fue transmitida por la radio KRAB por miembros de ese grupo. En 1967 se formó la Sociedad Dorian. El libro Gay Seattle analiza en detalle este grupo.
La Sociedad Doria, fundada en 1967 por Nick Heer, profesor de la Universidad de Washington , fue el primer grupo de Seattle que apoyó los derechos de los homosexuales y que publicó un boletín sobre temas y acontecimientos actuales de la comunidad gay. El nombre era una referencia a los guerreros helénicos dóricos de la Antigua Grecia que consideraban la homosexualidad glamurosa y la sociedad se inspiró en la Sociedad Doria de Nueva Zelanda . Su misión era crear una imagen más respetable del homosexual de Seattle. También querían reformar las leyes de sodomía de Seattle . En respuesta a sus esfuerzos, un titular del Seattle Times decía el 21 de septiembre de 1966: Reputación tolerante: se informa que el problema homosexual de Seattle está "fuera de control". Este artículo decía que la policía de Seattle quería reprimir a la comunidad LBGT, en parte eliminando las licencias de alcohol en los bares gay. En mayo de 1967, The Daily de la Universidad de Washington hizo una serie sobre la comunidad gay, que por primera vez representó a la comunidad de una manera más positiva. Gran parte de esta positividad tuvo que ver con las relaciones públicas vigilantes y el trabajo de la Sociedad Doria.
El 20 de septiembre de 1971, John Singer , más tarde conocido como Faygele ben Miriam, y su compañero activista Paul Barwick solicitaron una licencia de matrimonio en el edificio de administración del condado de King en Seattle, [5] no porque estuvieran interesados en casarse realmente, sino porque querían "hacer hincapié en tener los mismos derechos que los heterosexuales". [6] Su solicitud fue rechazada por el entonces auditor del condado (más tarde asesor del condado) Lloyd Hara. Fueron unas de las primeras parejas del mismo sexo en los Estados Unidos en solicitar una licencia de matrimonio, lo que provocó una oleada de cobertura mediática y dio lugar a una demanda, [7] Singer v. Hara , que terminó en 1974 con un rechazo unánime por parte del Tribunal de Apelaciones del Estado de Washington. [8]
Del 24 al 30 de junio de 1974, las lesbianas y los gays de Seattle celebraron la primera Semana del Orgullo Gay de la ciudad . Fue el primer evento en la región en el que la comunidad gay en su conjunto salió de su armario colectivo. El 28 de junio de 1974, el Centro Comunitario Gay en 1726 16th Avenue E celebró una gran inauguración. El 29 de junio de 1974, un sábado, el Seattle Post-Intelligencer informó que unas 200 personas asistieron a un picnic en Occidental Park en Pioneer Square . El entretenimiento incluyó música y un "teatro Gayrilla". Las pancartas del escenario decían "Orgullosa de ser lesbiana, orgullosa de ser gay". Por la tarde, las actividades se trasladaron a Volunteer Park e incluyeron patinaje sobre ruedas y canto en la parte superior de la Torre de Agua de Volunteer Park. Esa noche, se celebró un baile callejero en Occidental Park que contó con música de Blue Moon y Sue Isaacs. El 30 de junio de 1974, la Semana del Orgullo Gay concluyó con un "Gay-In" en el Seattle Center que incluyó "vestimenta extravagante, frivolidad general, juergas y un baile en círculo alrededor de la fuente principal internacional".
En 1995, una nueva organización de derechos de las personas transgénero llamada The T People creó la primera fiesta y manifestación del Orgullo Transgénero en Seattle. El eslogan: "MÁXIMA DIVERSIÓN y MÁXIMA LIBERTAD para personas de todos los géneros o sin género alguno". Voluntarios individuales consiguieron permisos, reunieron a oradores políticos trans locales y artistas de música, poesía y comedia stand-up. El maestro de ceremonias, que llevaba una camiseta negra de rejilla que dejaba al descubierto el abdomen y una chaqueta de cuero de motociclista, rasgó por la mitad la edición actual del periódico alternativo The Stranger, ridiculizando la historia de portada que preguntaba provocativamente si la identidad queer se había vuelto obsoleta con la mejora social. La reunión de unas 200 personas tuvo lugar un día lluvioso de junio frente al Seattle Central Community College en Broadway, en lo alto del barrio de Capitol Hill. Este evento se distinguió por un llamamiento explícito a la acción política anticapitalista, antiimperialista y ecofeminista. Un ensayo adjunto titulado "Shades of Gray & Sunlight" se publicó en la guía oficial del Orgullo.
Desde 2011, el Desfile y Festival del Orgullo Gay de Seattle ha atraído a más de 350.000 personas anualmente. [9]
En la actualidad, la Corte Suprema ha derogado las leyes sobre sodomía y Seattle, en general, se ha vuelto más tolerante con las personas LGBT. Más recientemente, los bares y clubes gay han disfrutado de una prominencia central para la organización comunitaria. En 1987, Life Long AIDS Alliance creó el programa "Jars in Bars" (Jars en los bares), que permite a los voluntarios de la comunidad participar en actividades de divulgación educativa sobre el SIDA y permite a los clientes de los bares de Capitol Hill donar a su causa. El alcalde de Seattle y otros funcionarios de la ciudad se han vuelto más receptivos a la comunidad gay.
A pesar de la atmósfera general de tolerancia hacia la comunidad LGBT en Seattle, se han dado casos de crímenes de odio homofóbicos , en particular en Capitol Hill y en espacios públicos abiertos como Volunteer Park . En un caso, en enero de 2009, once bares y clubes gay de Seattle recibieron cartas amenazando con ataques con ricina . [10]
A finales de los años 1990 y principios de los 2000, los medios de comunicación anunciaron una peligrosa sensación de malestar y complacencia en la comunidad gay en general con respecto a las prácticas sexuales seguras. El SIDA se estaba volviendo más "normalizado", las prácticas sexuales de riesgo estaban aumentando y los casos de gonorrea , sífilis y clamidia aumentaron. Una combinación de eficacia en las terapias antirretrovirales y un aumento en el uso de drogas intravenosas influyó en un aumento de las infecciones de transmisión sexual (ITS). A principios de 1999, King County Public Health informó de un aumento "alarmante" de las infecciones de transmisión sexual entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. El "momento decisivo" se produjo en 2003, cuando King County Public Health publicó un informe que decía que las ITS habían aumentado en hombres homosexuales/bisexuales en un 40% durante el año pasado.
En un artículo, Michael Brown señala que la geografía está entrelazada con la política. Los lugares de ocio sexual de Seattle estaban todos concentrados geográficamente y abrían en horarios en los que otros establecimientos no lo estaban. Las medidas preventivas de Seattle también pueden haber sido parte del problema. [11]
Al principio hubo mucha negación de que Seattle fuera afectada por el virus del SIDA, pero la comunidad se organizó rápidamente y muchos activistas dicen ahora que la comunidad gay de Seattle tiene una de las redes de VIH/SIDA más fuertes.
La primera persona a la que se le diagnosticó públicamente sida en Seattle fue James Flanigan. Este diagnóstico se convirtió en una especie de llamada de atención para el resto de la comunidad gay. En octubre de 1983, algunos hombres escribieron en el Seattle Gay News para pedirle a la comunidad que despertara y comenzara a protegerse. La sección ACT UP de Seattle también comenzó a organizar protestas y a trabajar para obtener fondos para la atención y la investigación del sida. En 1983 y 1984, Josh Joshua creó la Chicken Soup Brigade (hoy parte de la Life Long AIDS Alliance). Chicken Soup se convirtió en la columna vertebral de la comunidad gay con grupos de voluntarios que cocinaban y cuidaban a los enfermos de VIH.
La organización más importante de Seattle centrada en el VIH es probablemente Life Long AIDS Alliance [1]. Life Long organiza servicios para personas que viven con SIDA y, al mismo tiempo, participa activamente en la comunidad LGBT organizando grupos de apoyo y eventos de concienciación como Gay Bingo. Shanti/Seattle se creó para capacitar a voluntarios para que comprendieran las etapas emocionales del VIH/SIDA. Otra organización clave es Dunshee House, que nació originalmente del primer grupo de concienciación gay de Seattle, la Sociedad Dorian. Dunshee House [2] organiza todos los niveles y tipos de grupos de apoyo para personas seropositivas al VIH. Además, Bailey Boushay House es un centro de cuidados paliativos para el SIDA que se gestiona a través del Hospital Virginia Mason .
