La historia de la Iglesia o historia eclesiástica como disciplina académica estudia la historia del cristianismo y la forma en que la Iglesia cristiana se ha desarrollado desde sus inicios.
Henry Melvill Gwatkin definió la historia de la iglesia como "el lado espiritual de la historia de los pueblos civilizados desde la llegada de nuestro Maestro". [1] AM Renwick , sin embargo, la define como un relato del éxito y el fracaso de la Iglesia en llevar a cabo la Gran Comisión de Cristo . [2] Renwick sugiere una división cuádruple de la historia de la iglesia en actividad misionera , organización de la iglesia , doctrina y "el efecto en la vida humana".
La historia de la Iglesia se estudia a menudo, aunque no siempre, desde una perspectiva cristiana. Los escritores de diferentes tradiciones cristianas suelen destacar a personas y acontecimientos especialmente relevantes para su propia historia denominacional . Los escritores católicos y ortodoxos suelen destacar los logros de los concilios ecuménicos , mientras que los historiadores evangélicos pueden centrarse en la Reforma protestante y los Grandes Despertares .