George Herbert Hirst (7 de septiembre de 1871 - 10 de mayo de 1954) fue un jugador de críquet inglés profesional que jugó al críquet de primera clase para el Yorkshire County Cricket Club entre 1891 y 1921, con una aparición adicional en 1929. Uno de los mejores jugadores todoterreno de su tiempo, Hirst era un lanzador de velocidad media con el brazo izquierdo y un bateador diestro. Jugó en 24 partidos de prueba para Inglaterra entre 1897 y 1909, y realizó giras por Australia dos veces. Completó el doble de 1000 carreras y 100 wickets en una temporada de críquet inglés 14 veces, la segunda mayor cantidad de cualquier jugador de críquet después de su contemporáneo y compañero de equipo Wilfred Rhodes . Uno de los jugadores de críquet del año de Wisden en 1901, Hirst anotó 36.356 carreras y tomó 2.742 wickets en el críquet de primera clase. En las pruebas, hizo 790 carreras y capturó 59 wickets.
Nacido en Kirkheaton , Hirst alcanzó el éxito en Yorkshire como un lanzador que podía batear un poco. Durante sus primeras temporadas, su bateo mejoró a expensas de su lanzamiento hasta que se lo consideró principalmente un bateador especialista. Alrededor de 1900, su lanzamiento resurgió cuando descubrió un método para hacer que la bola se balanceara en el aire después de soltarla. Fue uno de los primeros lanzadores en controlar el balanceo de la bola, que a los bateadores les resultaba muy difícil de contrarrestar, lo que hizo que los lanzamientos de Hirst fueran mucho más exitosos a partir de entonces.
A partir de 1903 logró 11 dobles consecutivos. Estableció récords en 1905, cuando anotó 341 carreras en una entrada contra Leicestershire —todavía el total más alto para Yorkshire a partir de 2015— y en 1906, cuando completó un doblete sin precedentes e inédito de 2000 carreras y 200 wickets. En muchas temporadas, luchó contra lesiones que redujeron su efectividad, pero su lanzamiento siguió siendo exitoso hasta poco antes de la Primera Guerra Mundial . Hirst jugó en todas las series de pruebas locales de Inglaterra entre 1899 y 1909, pero su récord para Inglaterra fue menos impresionante que su récord para Yorkshire, y es posible que haya sufrido por jugar en Australia, donde las condiciones no le convenían.
Hirst volvió a jugar para Yorkshire después de la guerra, pero se convirtió en entrenador de cricket en el Eton College en 1920, donde permaneció hasta 1938. Después de hacer apariciones ocasionales en 1920 y 1921, se retiró del cricket regular de primera clase. Mantuvo sus conexiones con Yorkshire durante el resto de su vida, entrenó a jugadores jóvenes y se ganó una excelente reputación por desarrollar jugadores de todos los orígenes sociales. Jugador, entrenador y personalidad popular entre los jugadores de cricket y los espectadores, Hirst murió en 1954, a los 82 años.
Hirst nació el 7 de septiembre de 1871 en Brown Cow Inn, Kirkheaton , un pueblo cercano a Huddersfield . Fue el último de los 10 hijos de James Hirst y su esposa Sarah Maria Woolhouse. Cuando su padre murió en 1880, Hirst vivió con su hermana Mary Elizabeth Woolhouse y su esposo John Berry en Kirkheaton. [nota 1] [2] Después de dejar la escuela a los 10 años de edad, Hirst primero trabajó para un tejedor de telar manual en una cabaña local, y luego en una empresa de teñido. [3] Jugó al rugby como fullback durante el invierno, [3] y al cricket con sus amigos y hermanos en verano. [2] A la edad de 15 años, Hirst jugaba regularmente para el equipo de cricket de Kirkheaton y sus actuaciones de bateo y bolos regularmente ganaban premios de un periódico local. [4] Su reputación creció; Cuando tenía 18 años fue un jugador clave en el equipo de Kirkheaton que ganó la Lumb Challenge Cup de 1889. En la final, vista por jugadores del Yorkshire County Cricket Club , tomó cinco wickets por 23 carreras. [2] [5] Días después, invitado a participar junto con otro jugador local, apareció para Yorkshire contra Cheshire en un partido que no era de primera clase en Huddersfield. Anotó seis carreras en sus únicas entradas y tomó tres wickets en el partido. [6]
Hirst jugó solo de manera intermitente para Yorkshire durante las siguientes temporadas, [7] pero continuó desarrollándose como jugador de cricket, firmando como profesional para Elland Cricket Club para la temporada de 1890 antes de unirse a Mirfield en 1891. [8] Durante esa temporada, hizo su debut de primera clase para Yorkshire contra Somerset en el Campeonato del Condado ; anotó 15 carreras y tomó dos wickets en el juego. [7]
Para la temporada de 1892, Hirst se unió a Huddersfield, que jugaba un nivel más alto de cricket. [5] Yorkshire también le dio una carrera más larga en el primer equipo. A principios de la temporada, Hirst apareció para Yorkshire contra el Marylebone Cricket Club (MCC). No considerado un buen bateador en esta etapa, bateó en el número 11 en las primeras entradas, anotó 20 y 43 no out y, como lanzador, tomó cuatro wickets por 29 carreras (cuatro por 29) y dos por 58. Su desempeño en los bolos impresionó particularmente a Sydney Pardon , el editor de Wisden Cricketers' Almanack . [5] [9] Yorkshire, que necesitaba llenar un lugar vacante en el equipo, jugó con Hirst 13 veces en partidos de primera clase en 1892. [7] [10] No volvió a pasar de 30 carreras en una entrada y promedió 16,15 con el bate. [11] Con la pelota, tomó 30 wickets con un promedio de 20.56 con un mejor desempeño de seis por 16 contra Sussex . [7] [12] Wisden señaló más tarde que Hirst, hasta que se cansó más tarde en la temporada y fue eliminado del equipo, "lanzó hasta cierto punto con excelentes resultados". [5]
Durante las siguientes temporadas, Hirst se convirtió en un miembro regular del equipo de Yorkshire, pero aunque sus actuaciones fueron lo suficientemente buenas como para mantenerlo en el equipo, tuvo pocos éxitos sobresalientes. Wisden señaló: "Durante algún tiempo después de su primera temporada, la carrera de Hirst fue de progreso constante en lugar de logros brillantes". [5] El bateo de Hirst permaneció sin desarrollar en 1893; bateó en el número 10 y no pasó de cincuenta en ninguna entrada, aunque logró algunas puntuaciones útiles. [13] Promedió solo 15.04 con el bate, [11] pero su bowling continuó causando una buena impresión en los críticos. [13] Tomó 99 wickets con un promedio de 14.39, colocándolo tercero en los promedios de Yorkshire para la temporada; [12] [13] ese año, el condado ganó el Campeonato del Condado oficial , que había comenzado en 1890, por primera vez. [14] En 1894, Hirst anotó su primer siglo de primera clase contra Gloucestershire , alcanzando un invicto 115 de una asociación de 176 para el noveno wicket . [15] Aunque esta fue su única puntuación por encima de cincuenta, Wisden registró cómo su bateo a menudo ayudó a su equipo a salir de situaciones difíciles. [16] En total, conectó 564 carreras con un promedio de 16.58. [11] Con la pelota, su récord fue similar a la temporada anterior. Tomó 98 wickets con un promedio de 15.98, [12] y sus mejores cifras llegaron en un partido contra Lancashire , una hazaña apreciada por los seguidores de Yorkshire ya que el encuentro [nota 2] siempre fue muy competitivo. [8] [17] Luego, en la temporada de 1895, Hirst pasó de 100 wickets en la temporada por primera vez, asegurando 150 wickets con un promedio de 17.06. [12] Se estableció como un lanzador de apertura para Yorkshire, asumiendo el papel de Ted Wainwright y desarrollando una buena asociación con Bobby Peel . [18] Contra Leicestershire , logró un hat-trick . [19] Aunque se lo considera principalmente un lanzador, y aunque Wisden luego describió su bateo como en "declive temporal" en 1895, [5] Hirst también anotó 710 carreras con un promedio de 19,18, con tres cincuentas. [11]
En 1896, Yorkshire ganó su segundo campeonato del condado. Hirst bateó cien carreras contra Leicestershire y nueve más con puntuaciones superiores a cincuenta; esta mejora en su bateo le permitió superar las 1.000 carreras por primera vez, y su promedio de 28,05 fue sustancialmente más alto que el que había conseguido anteriormente. [7] [11] Con la pelota tomó 104 wickets, con el promedio más caro de 21,61, para completar el doble de 1.000 carreras y 100 wickets por primera vez. [12] Sin embargo, algunos críticos en Yorkshire no estaban contentos con que su bateo hubiera mejorado, creyendo que el esfuerzo extra que implicaba disminuiría su eficacia como lanzador. Consideraban que un ataque de bolos potente era vital para el éxito del equipo, más que una alineación de bateo fuerte, y expresaron la opinión de que Hirst debería concentrarse en una disciplina en lugar de dividir su energía. [17] En las siguientes temporadas, estos temores se demostraron hasta cierto punto, y Wisden señaló en 1901 que era un lanzador menos efectivo que antes. [5] En 1897, Hirst completó el doblete nuevamente. Anotó 1535 carreras con un promedio de 35,69, con un siglo y 11 cincuenta, y tomó 101 wickets con un promedio de 23,22. [11] [12] Estas actuaciones fueron lo suficientemente buenas como para ganarse la selección para los Players contra los Gentlemen en los prestigiosos partidos en The Oval y Lord's , en los cuales anotó medio siglo. [7]
Para el invierno de 1897-98, Hirst fue seleccionado como parte del equipo de Andrew Stoddart para la gira por Australia. [20] El equipo fue superado y perdió los partidos de prueba 4-1, obstaculizado por la mala forma de los lanzadores y la mala salud entre el equipo, sobre todo del propio Stoddart, que se perdió varios partidos tras la muerte de su madre. [21] Hirst, que sufrió una distensión en la pierna durante parte de la gira, [20] fue ineficaz como lanzador. [21] Los duros campos australianos favorecían a los bateadores y no se adaptaban al estilo de bolos de Hirst. [5] [19] En todos los partidos de primera clase de la gira, tomó solo nueve wickets con el costoso promedio de 75,77. [12] Su bateo fue inconsistente y anotó 338 carreras con un promedio de 21,12. [11] [20] Sus mejores puntuaciones llegaron en partidos menores. [7] Sin embargo, fue seleccionado para Inglaterra en cuatro de los cinco partidos de prueba. Su debut se produjo en el primer partido, la única victoria de Inglaterra, cuando anotó 62 bateando en el número seis en el orden al bate . A pesar de lanzar 41 overs en el juego, no pudo tomar un wicket; [22] su primer wicket en un partido de prueba llegó en el siguiente Test, pero solo tomó dos wickets en la serie. [7] En el tercer Test, Hirst anotó 85, que siguió siendo el puntaje de prueba más alto de su carrera, pero en esta serie alcanzó las dos cifras solo una vez más. Cuando terminó la serie, Hirst había anotado 207 carreras con un promedio de 29,57. [23]
La mala forma de Hirst continuó cuando regresó a Inglaterra para la temporada de 1898. La fatiga del cricket continuo y los problemas constantes con su pierna se sumaron a sus dificultades y tuvo una mala temporada. [24] Su única puntuación por encima de cincuenta fue una entrada de 130 contra Surrey, y anotó 567 carreras con un promedio de 17,71. [7] [11] Estadísticamente, tuvo una de sus peores temporadas de bolos, tomando 36 wickets con 25,61 y nunca tomando más de cuatro wickets en una entrada. [12] Para Yorkshire, la pérdida de forma de Hirst fue compensada por el debut de Wilfred Rhodes , también de Kirkheaton, quien tomó 154 wickets en su primera temporada. [24] En 1899, Hirst mostró una gran mejora en su forma de bateo, anotando 1.630 carreras, su mejor recuento hasta la fecha, con un promedio de 35,43. [5] [11] Aumentó su número de wickets a 82 con 24.75, [12] y su forma fue lo suficientemente buena como para ganarse la selección para su primer partido de prueba en casa, contra Australia. Sin embargo, fueron solo las lesiones de otros tres candidatos las que aseguraron su lugar como lanzador rápido, y no fue seleccionado en el resto de la serie. Wisden señaló: "No se puede decir que el experimento fuera de ninguna manera un éxito. Hirst trabajó duro para su equipo, su fildeo fue de hecho perfecto, pero como lanzador no causó ningún problema a los australianos". [25] Cuando jugó contra los turistas en su juego contra Yorkshire poco después de la prueba, Hirst tomó 13 wickets. [7] Más tarde en la temporada, jugó para los Players contra los Gentlemen, aunque sin gran éxito. [7]
El bateo de Hirst continuó siendo más exitoso que su bowling, hasta el punto en que los comentaristas lo consideraban principalmente un bateador, que lanzaba ocasionalmente. [26] En 1900, anotó 1.960 carreras con un promedio de 40,83, su mejor récord de bateo hasta la fecha, [11] pero su total de wickets cayó a 62 con un promedio de 26,90, su peor promedio hasta 1914. [12] Su único cricket representativo llegó en partidos de festival de final de temporada, incluido un partido de caballeros contra jugadores. [7] Yorkshire ganó el Campeonato del Condado, la primera de tres victorias consecutivas en las que Hirst jugó un papel principal. [14] [27] Después de sus logros en la temporada, Hirst fue seleccionado como uno de los jugadores de críquet del año de Wisden . La cita lo describió como un bateador seguro en quien se podía confiar en condiciones de bateo difíciles o cuando su equipo estaba bajo presión, pero señaló cómo su lanzamiento había sufrido a medida que mejoraba como bateador. [5] Sin embargo, alrededor de esta época, Hirst comenzó a desarrollar su uso del swing bowling , conocido en ese momento como swerve bowling. Anteriormente, la pelota ocasionalmente se balanceaba en el aire sin su intención deliberada después de que la soltaba, pero ahora descubrió un método para controlar el "swing" en ciertas condiciones atmosféricas. [28] Nunca discutió cómo logró el efecto, limitando sus comentarios a "a veces funciona y a veces no". [28]
En la temporada de 1901, la mejora de Hirst en los bolos le trajo el total más alto de wickets en su carrera hasta la fecha. En un verano de clima soleado que trajo una sucesión de buenos lanzamientos de bateo, [29] tomó 183 wickets, la primera vez desde 1897 que había pasado de 100 wickets, con un promedio de 16.38. [12] Esto lo colocó segundo en los promedios nacionales detrás de Rhodes. [27] Registró una serie de actuaciones de bolos impresionantes, ganando elogios extravagantes de Wisden ; tomó cinco wickets en una entrada en 15 ocasiones y 10 wickets en un partido cinco veces, incluida una vez contra los rivales tradicionales Lancashire. [7] [30] Su bateo continuó siendo exitoso, y completó su segundo doble con 1,950 carreras en 42.39, [11] incluido su primer doble siglo: 214 contra Worcestershire . [26] Fue seleccionado para el partido de caballeros y jugadores en Lord's, [31] y apareció en el partido equivalente en un partido de festival de final de temporada. [7]
Aunque ambos fueron invitados, ni Hirst ni Rhodes viajaron a Australia en el invierno de 1901-02 con el equipo de Archie MacLaren , ya que el comité de Yorkshire quería que ambos jugadores estuvieran bien descansados antes de la nueva temporada. [32] Hirst tuvo menos éxito estadísticamente en 1902, pero sin embargo regresó al equipo de prueba. El verano fue muy húmedo, lo que resultó en muchos lanzamientos afectados por la lluvia, conocidos como wickets pegajosos , que favorecieron a los lanzadores más lentos y dificultaron el bateo. [33] Hirst anotó 1413 carreras en la temporada, con un promedio de 31,11 con dos siglos. [12] Tomó menos wickets que el año anterior, en parte porque a menudo fue utilizado para algunos overs al principio de una entrada por Yorkshire antes de dar paso a los lanzadores lentos Rhodes y Schofield Haigh , quienes encabezaron los promedios nacionales de bolos de primera clase para la temporada. [34] En total, Hirst tomó 83 wickets con un promedio de 20,33. [12]
Durante el verano de 1902, Australia realizó una gira por Inglaterra, jugando cinco partidos de prueba; Hirst tuvo un impacto en la serie. [34] En la época de la primera prueba, los turistas soportaron un período desalentador de mala forma y enfermedad. [35] En la primera prueba, Inglaterra anotó 376 para nueve wickets. Hirst anotó 48 y Wisden describió su asociación con Johnny Tyldesley de 94 en 80 minutos como el punto de inflexión de las entradas. [7] [36] En respuesta, Hirst y Rhodes eliminaron a Australia por 36 en condiciones que los árbitros consideraron razonables para batear. Wisden describió a los dos hombres de Yorkshire como lanzando muy bien. [36] Hirst tuvo cifras de tres por 15 y Rhodes devolvió siete por 17. Sin embargo, CB Fry , que jugó para Inglaterra en el partido, creía que Hirst era el más difícil de jugar y que, si bien Rhodes lanzó bien, los bateadores australianos se eliminaron a sí mismos cuando "se apresuraron al otro extremo e intentaron golpear a Rhodes, sin éxito. Bueno, mientras Rhodes lanzaba, fue Hirst quien fue responsable de la debacle. Este es el mejor ejemplo que conozco de un lanzador en el otro extremo que consigue wickets para su colega". [37] El equipo de Inglaterra para este partido fue descrito más tarde por algunos críticos como el mejor equipo de Inglaterra en la historia. [38] La lluvia impidió que se completara el partido y salvó a Australia de una derrota casi segura. [36] El siguiente juego del equipo australiano fue contra Yorkshire. Hirst tomó cuatro por 35 en las primeras entradas del turista, pero en un juego de bajo puntaje, Yorkshire estaba detrás después de las primeras entradas. Después de que Australia había llegado a 20 con tres wickets en su segunda entrada, Hirst derribó a Victor Trumper con lo que Hirst creía que era el mejor lanzamiento de su vida y los últimos wickets de los turistas cayeron rápidamente. El equipo fue eliminado por 23, de los cuales Hirst tomó cinco wickets por nueve carreras mientras hacía girar la bola. Yorkshire perdió cinco wickets al anotar las 48 carreras que necesitaba para ganar. [26] [39]
El segundo Test se vio muy afectado por el clima y Hirst no bateó ni lanzó, y en el tercer Test en Sheffield, perdido por Inglaterra, anotó ocho carreras y no tomó ningún wicket. [7] Aunque fracasó en Sheffield, Hirst fue el líder todoterreno en Inglaterra y, por lo tanto, era poco probable que lo dejaran fuera del equipo. [40] Sin embargo, el capitán de Inglaterra, Archie MacLaren, estaba involucrado en una disputa con los selectores del equipo sobre la composición de su equipo. Solo le dieron 12 jugadores para elegir para el cuarto Test. Fred Tate fue uno de los doce y los selectores probablemente lo incluyeron porque creían que MacLaren no podía elegirlo en el once final sobre otro jugador y, por lo tanto, se vería obligado a presentar el equipo que querían. MacLaren respondió dejando fuera a Hirst para que jugara Tate, por enojo hacia los selectores. [40] El terreno era blando, lo que habría favorecido el lanzamiento de Tate, pero Wisden informó que si bien esto ofrecía cierta justificación para descartar a Hirst, "significaba jugar con un lanzador puro y simple en lugar de un jugador completo de primera clase, y el resultado resultó todo menos feliz". [41] Tate lanzó solo 16 overs en el juego, dejó caer una atrapada vital y fue el último hombre en quedar fuera cuando Australia ganó el partido por tres carreras, lo que les dio una ventaja inexpugnable en la serie; escritores posteriores afirmaron que el desempeño de Tate fue responsable de perder el partido. [40] [42]
Hirst fue llamado para la prueba final y jugó un papel vital. Wisden dijo que lanzó tan bien como lo había hecho en 1901, ya que provocó un colapso de bateo temprano. Aunque Australia se recuperó, tuvo cifras de cinco por 77. [7] [43] Con Len Braund , Hirst luego ayudó a Inglaterra a evitar el seguimiento , anotando 43 y según Wisden "golpeando con la mayor libertad". [7] [43] Hirst tomó otro wicket cuando Australia fue despedida por 121. [7] Inglaterra, que necesitaba 263 para ganar, estaba 48 por cinco en un momento, pero una entrada de 104 de Gilbert Jessop le dio a Inglaterra una oportunidad. Hirst anotó 58 no out, haciendo un comienzo agresivo pero disminuyendo la velocidad para anotar principalmente de sencillos en las últimas etapas de las entradas a medida que se perdían wickets. [7] [43] El noveno wicket cayó con 15 necesarios cuando Rhodes se unió a Hirst. Se ha afirmado que Hirst le dijo a Rhodes: "Los venceremos en los singles", [44] pero ninguno de los bateadores podía recordar que se dijeran esas palabras y no todas las carreras llegaron en singles. [45] Los dos jugadores de Yorkshire mantuvieron la calma para llevar a Inglaterra a una victoria por un solo wicket. Wisden describió a Hirst como jugando "un gran partido", destacó la frialdad de su juego bajo presión y dijo que "las entradas de Hirst fueron, a su manera, casi tan notables como las de Jessop". [43]
En cuatro pruebas, Hirst anotó 157 carreras con un promedio de 39,25 y tomó nueve wickets con un promedio de 23,11. [23] [46] Además de sus apariciones en pruebas, Hirst también jugó dos veces para los Players contra los Gentlemen y jugó para el mismo equipo contra los australianos. [7]
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A principios de la temporada de 1903, Hirst sufrió una lesión en la pierna. Esto, junto con las ausencias de otros jugadores, fue en parte responsable de un mal comienzo de temporada para Yorkshire, y aunque el equipo se recuperó, solo pudo lograr el tercer lugar en el Campeonato del Condado. Cuando Hirst regresó, su velocidad de lanzamiento se redujo, pero durante la temporada redescubrió su swing bowling. [47] Al completar el primero de 10 dobles consecutivos, tomó 128 wickets con un promedio de 14.94 y anotó 1,844 carreras con un promedio de 47.28. [11] [12] Para Yorkshire, encabezó tanto los promedios de bateo como de bolos y tuvo el tercer promedio de bateo más alto del país. [48] Hirst jugó en dos juegos de final de temporada para los Players contra los Gentlemen; su 124 no out en el segundo partido fue su único siglo en la serie Players versus Gentlemen. [7]
En 1903, Pelham Warner , que jugaba para Middlesex , fue elegido capitán de la primera gira de Australia patrocinada por MCC, en el invierno de 1903-04. Según Warner, Hirst y Rhodes fueron los primeros dos jugadores en ser seleccionados, como "los dos mejores lanzadores de la actualidad en este país". [49] Antes de la gira, los críticos afirmaron que Hirst no tendría éxito, citando su fracaso durante su gira anterior. Sin embargo, Warner escribió más tarde: "Hirst, por no hablar de su bateo, lanzó excelentemente durante toda la gira, y fue mucho más valioso como lanzador de lo que su promedio sugeriría". [49] Además, lo describió como el mejor todoterreno de Inglaterra y señaló que "cuanto más ajustado es el partido, mejor juega". [50] Wisden estaba menos convencido, y el informe sobre la gira decía que, como lanzador, "Hirst, aunque de ninguna manera fue el fracaso que había sido con el equipo del Sr. Stoddart seis años antes, cayó muy por debajo de su forma inglesa". [51] Al comentar sobre su récord de bateo, el informe de Wisden señaló: "Los wickets australianos [es decir, los lanzamientos] con buen tiempo son demasiado rápidos para adaptarse a los golpes de tirón y gancho de los que es un maestro en Inglaterra". [51] Como no podía hacer que la bola se balanceara en Australia de la misma manera que lo hacía en Inglaterra, [52] Hirst usó la teoría de la pierna , lanzando al muñón de la pierna con fildeadores cerca del lado de la pierna . [53]
En su segundo partido de la gira, Hirst anotó 92 y usó su pull shot de manera más efectiva que en otras ocasiones. [7] [54] Continuó con 66 en el tercer partido, pero no tomó muchos wickets antes del primer Test. [7] Warner consideró que, sin embargo, había lanzado bien, pero le estaba resultando difícil mantener su energía en las condiciones de calor; su lanzamiento perdió ritmo y picadura más tarde en sus hechizos de lanzamiento. [55] Hirst jugó en los cinco partidos de Test, los dos primeros de los cuales fueron ganados por Inglaterra. En el primer juego, Hirst tomó dos wickets. En sus primeras entradas, anotó un pato y fue derribado por Frank Laver antes de que hubiera anotado en el segundo. Sobrevivió para anotar 60 no out y su asociación con Tom Hayward guió a Inglaterra a la victoria después de que los wickets cayeran temprano persiguiendo un objetivo de 194. [7] [56] Hirst anotó 11 carreras en el segundo partido y tomó tres wickets en un campo de bateo difícil, gravemente afectado por la lluvia. [57] Aunque esta actuación no fue estadísticamente impresionante, Warner pensó que lanzó muy bien. [58] Durante el tercer Test, Hirst tomó tres wickets y, con entradas de 58 y 44, [7] fue uno de los pocos bateadores exitosos de Inglaterra en un desempeño pobre que le permitió a Australia ganar el partido. [59] Inglaterra ganó el cuarto partido crucial para asegurar la victoria de la serie. Hirst tomó dos wickets y contribuyó con puntajes de 25 y 18. [7] Australia logró una victoria en el partido final en el que Hirst anotó 0 y 1, pero después de no tomar wickets en las primeras entradas logró sus mejores cifras de Test de la gira en el segundo, con cinco por 48. [7]
En la serie de pruebas, Hirst anotó 217 carreras con un promedio de 24,11 y tomó 15 wickets con un promedio de 30,06. [23] [46] Anotó 569 carreras con un promedio de 33,47 y tomó 36 wickets con un promedio de 24,50 en todos los juegos de primera clase en la gira. [11] [12] Su mejor desempeño de bolos fue cinco de 37 contra Tasmania. [7] Warner describió a Hirst como un bateador muy consistente durante toda la gira, [60] y señaló que si bien era un lanzador menos efectivo en las condiciones australianas que en casa, a menudo tenía mala suerte. [61]
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Después de regresar a Inglaterra, Hirst completó otro doblete en 1904. Aunque una lesión en la pierna redujo el ritmo y la eficacia de su bowling durante gran parte de la temporada, [62] anotó 2.501 carreras con un promedio de 54,36, el agregado y promedio más alto de su carrera, y tomó 132 wickets con 21,09. [11] [12] Se convirtió en el primer jugador de Yorkshire en lograr el doblete de 2.000 carreras y 100 wickets, una hazaña previamente lograda solo por el trío de Gloucestershire de WG Grace , Charlie Townsend y Gilbert Jessop . [62] La mayoría de sus ocho siglos fueron contra los condados más fuertes o en circunstancias adversas para el equipo. [63] En agosto, Hirst tuvo un partido benéfico contra Lancashire del que recibió £3.703, [63] con un valor de alrededor de £490.000 a partir de 2023, [64] una suma muy alta para un beneficio en ese momento, y su popularidad se reflejó en la asistencia durante tres días de 78.792 espectadores. [65]
Yorkshire terminó segundo detrás de Lancashire en el Campeonato del Condado en 1904, pero recuperó el título en 1905. [14] La distensión en la pierna de Hirst continuó causándole dolor durante toda la temporada y nuevamente obstaculizó su lanzamiento. [66] Aun así, tomó 110 wickets a 19.94 y pasó 2,000 carreras por segunda vez, anotando 2,226 carreras con un promedio de 53.95. [11] [12] A principios de la temporada, Hirst anotó 341 contra Leicestershire, la puntuación más alta de su carrera y, a partir de 2015, el récord de entradas individuales de un bateador de Yorkshire. [7] [67] En un buen campo para batear, [66] comenzó sus entradas cuando Yorkshire había anotado 22 por tres wickets, en respuesta a la puntuación de Leicestershire de 419, bateó poco menos de siete horas y conectó 53 cuatros y un seis. [68] Más tarde esa temporada, anotó otro doble siglo, al alcanzar 232 sin out contra Surrey; solo otros dos jugadores alcanzaron cifras dobles en las entradas de Yorkshire. En el mismo juego, Hirst tomó cinco wickets por 43 carreras. [69]
La lesión en la pierna de Hirst lo mantuvo fuera del equipo de Inglaterra para los dos primeros partidos de prueba contra Australia, aunque habría sido una selección segura si hubiera estado en forma. [70] Fue elegido en el equipo para el segundo partido, pero se quedó fuera por motivos de condición física. [71] Sin embargo, Hirst no fue particularmente exitoso en las tres pruebas que jugó esa temporada, alcanzando una puntuación más alta de 40 no out; como lanzador nunca tomó más de tres wickets en una entrada. En la serie anotó 105 carreras con un promedio de 35.00 y tomó 6 wickets con 35.33. [23] [46] Inglaterra ganó la serie 2-0, principalmente debido a los esfuerzos integrales del compañero de equipo de Hirst en Yorkshire, Stanley Jackson , quien encabezó los promedios de bateo y bolos de la serie. [63]
En 1906, Hirst completó un doblete sin precedentes de 2.000 carreras y 200 wickets. [72] El escritor de cricket AA Thomson señaló que ambos hitos eran inusuales individualmente, y que tales logros generales solo habían sido igualados en alcance por los de WG Grace en la década de 1870. [73] Ningún otro jugador de cricket se ha acercado a igualar este doblete en particular. [74] Hirst alcanzó el doblete de 1.000 carreras y 100 wickets a fines de junio, dos semanas más rápido que cualquier otra persona en la historia del cricket de primera clase. [75] En total, anotó 2.385 carreras de primera clase con un promedio de 45,86 y tomó 208 wickets con 16,50. [11] [12] Las contribuciones de Hirst fueron particularmente importantes en una carrera reñida por el Campeonato del Condado. Kent fue el campeón final después de que Yorkshire perdiera un partido reñido contra Gloucestershire, pero Hirst tuvo un buen desempeño en los dos partidos contra Kent. Anotó un siglo y tomó 11 wickets cuando Yorkshire ganó el primero, y tomó ocho wickets y anotó 93 para salvar el partido en el segundo encuentro empatado. Contra los otros contendientes al título, Lancashire y Surrey, también tuvo éxito tanto con el bate como con la pelota, ganándose elogios de The Times y Wisden por su bateo en circunstancias difíciles en estos partidos. [75] Su capitán, Lord Hawke , dijo: "No fue solo lo que hizo Georgie Hirst sino cómo lo hizo, saliendo [es decir, "triunfando"] cuando un esfuerzo parecía más necesario y jugando lo mejor posible contra los equipos más formidables". [75] Anotó seis siglos, dos de los cuales llegaron en una actuación que igualó el récord contra Somerset. Anotó 111 y 117 no out cuando bateaba y tomó seis por 70 y cinco por 45 con la pelota. [7] Se convirtió en el segundo hombre después de Bernard Bosanquet en anotar dos siglos y tomar 10 wickets en el mismo partido de primera clase; a partir de 2015, solo otro hombre, Franklyn Stephenson en 1988, ha logrado la hazaña. [76] Luchando contra una lesión de rodilla y agotamiento hacia el final de la temporada, se hizo cada vez más difícil para Hirst jugar. [74] [75] Hirst tomó su wicket número 200 a fines de agosto y comentó que, si su hazaña se duplica en el futuro, "quien lo haga estará muy cansado". [75] [77] También comentó que sus lesiones solo lo preocuparon una vez que terminó la temporada y que "fue un triunfo del espíritu sobre la materia". [74]
El clima fue malo durante la temporada de 1907, lo que resultó en una sucesión de lanzamientos que favorecían el spin bowling y eran difíciles de batear. En estas circunstancias, Hirst anotó menos carreras que en la temporada anterior. No anotó un siglo, haciendo 1.321 carreras a 28,71, [11] y el tipo predominante de lanzamientos no se adaptó a su ritmo de lanzamiento, por lo que tomó menos wickets. [78] Aun así, fue el segundo mayor tomador de wickets en la temporada y quedó quinto en los promedios de bolos, [78] con 183 wickets a 15,29. [12] Hirst siguió siendo un miembro de primera elección del equipo de prueba, jugando los tres partidos contra Sudáfrica ese verano en una serie que Inglaterra ganó 1-0, con los otros dos juegos empatados. Aunque no tuvo éxito con el bate, logrando 46 carreras en cinco entradas con una puntuación máxima de 17, [23] en una segunda prueba de baja puntuación, Hirst fue uno de los pocos bateadores que manejó los googlies de Aubrey Faulkner . [79] Como lanzador tomó 10 wickets a 18.50; [46] de estos wickets, seis fueron en el partido final de la serie. [7] Yorkshire ganó el Campeonato del Condado nuevamente durante la temporada de 1908. [14] Hirst completó otro doble, anotando 1,598 carreras a 38.97 y tomando 174 wickets a 14.05, [11] [12] pero no fue seleccionado para ningún otro juego representativo hasta el final de la temporada. [7] Sin embargo, rechazó una invitación para recorrer Australia con el equipo MCC en 1907-08 . [80]
En la temporada de 1909, Hirst tuvo menos éxito. Posiblemente afectado por su gran carga de trabajo con el bate y la pelota en temporadas anteriores, su bateo decepcionó a los críticos. Anotó 1256 carreras con 27.30, su promedio de bateo más bajo desde 1898. [11] [81] Con la pelota, tomó 115 wickets con 20.05; sus mejores actuaciones llegaron en los partidos más importantes como los contra Lancashire y Surrey. [12] [81] Fue seleccionado para los Players contra los Gentlemen, tomando siete wickets en el juego. [7] En la serie de pruebas contra Australia, que Inglaterra perdió 2-1, Hirst jugó en los primeros cuatro partidos. Inglaterra ganó el primer juego, en el que Hirst tomó nueve wickets. En el primer día, lanzando durante las entradas australianas con Colin Blythe , Hirst tomó cuatro por 28. [7] Los australianos nunca se sintieron cómodos; Wisden señaló que Hirst "hizo que la pelota se desviara de su manera más desconcertante". [82] Después de que Inglaterra estableciera una ventaja en la primera entrada, Australia fue eliminada por 151 en su segunda entrada, con Hirst tomando cinco por 58. Los bateadores de apertura ingleses anotaron las 105 carreras requeridas para la victoria sin separarse. [7] Hirst y Blythe tomaron todos los wickets que cayeron ante Inglaterra en el partido, un logro poco común, y aparte de un breve período, lanzaron durante todo el partido sin descansar. [82] Sin embargo, Hirst fue ineficaz en el resto de la serie y quedó fuera del equipo para la quinta y última prueba. [83] En la serie anotó 52 carreras con un promedio de 8.66, con una puntuación máxima de 31, [23] y tomó 16 wickets con 21.75. [46] Esto puso fin a su carrera de prueba; [83] Su récord final de prueba en 24 partidos fue de 790 carreras, con tres puntuaciones superiores a cincuenta, con un promedio de 22,57, y 59 wickets con un promedio de 30,00. [84]
Yorkshire tuvo una de sus peores temporadas hasta la fecha en 1910, terminando octavo en el Campeonato del Condado y atrayendo la desaprobación de los críticos. [85] Hirst lideró los promedios de bateo y bolos de Yorkshire y fue el tercer mayor tomador de wickets en el país. [86] Anotó 1.840 carreras en 32,85 y tomó 164 wickets en 14,79. [11] [12] Una de sus mejores actuaciones llegó en Lord's, donde anotó un siglo invicto para guiar a Yorkshire a una victoria contra Middlesex. Contra Lancashire tomó nueve por 23, las mejores cifras de bolos de su carrera, lanzando limpio a ocho de sus víctimas mientras Lancashire era despedido por 61. [7] [87] Yorkshire continuó luchando en 1911, pero Hirst tuvo éxito contra muchos de los condados líderes, principalmente como lanzador. [87] Sin embargo, logró algunas puntuaciones grandes; Contra Sussex, conectó el tercer doble siglo de su carrera y contra Lancashire anotó 156 además de tomar seis wickets por 83. [7] [88] En total, anotó 1.789 carreras a 33,12 y tomó 137 wickets a 20,40. [11] [12] En 1912 Yorkshire recuperó el Campeonato del Condado; [89] La forma de Hirst esa temporada no fue tan buena como en años anteriores, pero bateó bien antes de que el mal tiempo y una lesión de rodilla interrumpieran su cricket. Conectó un siglo y sus actuaciones con la pelota no fueron espectaculares. [90] En total, anotó 1.133 carreras con un promedio de 25,75 y tomó 118 wickets a 17,37. [11] [12] Aunque tanto Australia como Sudáfrica realizaron una gira por Inglaterra, Hirst no jugó ningún Test y, por primera vez desde 1904, no fue seleccionado para el equipo de jugadores en ninguno de sus partidos. [7]
Hirst completó el decimocuarto y último doble de su carrera en 1913, liderando los promedios de bateo de Yorkshire con 1540 carreras con un promedio de 35,81. [11] [91] Su lanzamiento no fue tan efectivo y ya no era el principal lanzador de ataque de Yorkshire, ya que Alonzo Drake y Major Booth encabezaron los promedios. [92] Hirst tomó 101 wickets con 20,13. [12] Durante la temporada siguiente, la última antes de la Primera Guerra Mundial, Hirst se vio afectado aún más por lesiones y se perdió algunos partidos. Lanzó con mucha menos frecuencia que en temporadas recientes y sus 43 wickets, que costaron 29,81, fueron los más bajos desde 1898; fue la primera vez desde 1902 que no logró completar el doble. [11] [12] [93] Su bateo siguió siendo efectivo y tuvo algunas buenas actuaciones cuando su equipo estaba en circunstancias difíciles, aunque sus dos siglos fueron contra los ataques de bolos más débiles de Northamptonshire y Somerset. [93] Anotó 1.670 carreras con un promedio de 41,75. [11] En junio, fue seleccionado para un partido para celebrar el centenario del actual campo de Lord's, jugando para el resto de Inglaterra contra el equipo de MCC que había estado de gira por Sudáfrica el invierno anterior. [94] El estallido de la guerra provocó el cierre temprano de la temporada en agosto. [94]
Durante la guerra, Hirst, junto con Rhodes y su compañero de equipo Schofield Haigh , trabajaron en una fábrica de municiones en Huddersfield. Hirst y Rhodes recibieron pagos de Yorkshire para jugar en partidos de críquet en tiempos de guerra durante un cierto número de sábados. [95] Hirst jugó en la Bradford League y se hizo conocido entre los jugadores de críquet por aceptar tarifas mínimas de clubes con dificultades económicas. [65] [96] Cuando se reanudó el críquet de primera clase en 1919, Hirst volvió a jugar para Yorkshire. En el primer partido de la temporada, bateó un agresivo 180 invicto contra MCC, para asegurar un empate para el condado; siguió con dos siglos más en las dos primeras semanas de la temporada. [97] Aunque su forma flaqueó más tarde, jugó algunas entradas importantes en circunstancias difíciles y terminó la temporada con 1441 carreras con un promedio de 38,94. [11] [98] Lanzó con poca frecuencia, tomando 18 wickets con 29,27. [12] Durante esta temporada, Hirst aceptó el puesto de entrenador en el Eton College . En el último partido de la temporada, en Scarborough, recibió una cálida recepción por parte de la multitud, que no esperaba verlo jugar para Yorkshire nuevamente. [98] Sin embargo, apareció en ocasiones durante las vacaciones escolares en las siguientes dos temporadas, aunque no anotó ningún siglo, no promedió más de 24 con el bate y tomó solo 21 wickets en total. [11] [12] [98] Al final de la temporada de 1921, Hirst se retiró como jugador de Yorkshire e hizo lo que se esperaba que fuera su última aparición de primera clase en un partido del Festival de Scarborough , en el que capitaneó a los Players contra los Gentlemen. El último día del partido, el 50 cumpleaños de Hirst, tomó los dos últimos wickets para asegurar la victoria para su equipo. La multitud se reunió fuera del pabellón y exigió verlo; él pronunció un discurso de despedida y se conmovió por la recepción que le dieron. [99] [100]
Hirst jugó tres partidos más de primera clase; en 1921-22 jugó dos partidos para el equipo de cricket europeo en la India, y en 1929, a los 58 años, hizo una aparición final para Yorkshire en un partido del Festival de Scarborough contra el MCC. [7] [101] Anotó solo una carrera antes de que Bill Bowes lo derribara; Hirst, según se informa, comentó: "Una gran bola esa, muchacho. No podría haber jugado esa cuando era bueno". [101] En todo el cricket de primera clase, Hirst jugó 826 partidos, anotó 36.356 carreras con un promedio de 34,13 con 60 cientos y tomó 2.742 wickets con 18,73. [84]
Tras su retiro como jugador, Hirst arbitró ocasionalmente partidos de primera clase, haciéndose cargo de al menos un partido en cada Festival de Scarborough entre 1922 y 1938. También arbitró dos partidos en la gira de Yorkshire por Jamaica en 1936, [102] y un partido de Minor Counties entre los segundos equipos de Yorkshire y Lancashire. [103]
De 1920 a 1938, Hirst fue el entrenador de cricket en Eton. [104] El partido más importante de la universidad era el partido anual contra Harrow en Lord's , y durante el mandato de Hirst, el equipo estuvo invicto en el encuentro, ganando los seis partidos que produjeron un resultado definitivo y empatando el resto. Después de la jubilación de Hirst, Eton perdió contra Harrow en 1939 por primera vez desde la Primera Guerra Mundial. [105] En el período de entrenamiento de Hirst, Eton solo perdió una vez, en 1920, contra Winchester. [106] Una combinación de los conocimientos técnicos de Hirst, la experiencia de juego y la empatía con los jóvenes lo convirtieron en un entrenador muy exitoso. Enseñó la competencia técnica, pero alentó a sus alumnos a jugar su juego natural. [107] Su obituario en el Times señaló que "su capacidad profesional le valió el respeto de los chicos y su buen humor natural y sus buenos modales le ganaron el amor de todos". [9] Cuando se retiró, se celebró una cena en su honor en Eton. [108]
Mientras se desempeñaba como entrenador de Eton, Hirst también trabajó con jóvenes jugadores de Yorkshire durante las vacaciones escolares y mantuvo su conexión de entrenamiento con el condado hasta poco antes de su muerte. [9] [100] A pesar de las diferencias en los antecedentes de los jugadores, Hirst fue igualmente respetado en Eton y cuando actuó como entrenador del equipo de Yorkshire. [109] En Yorkshire, Hirst trabajó con jugadores jóvenes en las redes de cricket en Headingley , [110] se hizo cargo de las pruebas en interiores durante el invierno, [111] y viajó con el equipo como entrenador en una gira a Jamaica en 1936. [112] Muchos jugadores de Yorkshire, con temperamentos muy diferentes, cayeron bajo su influencia y mejoraron como jugadores. [113] Uno de los logros más notables de Hirst como entrenador fue mejorar el bowling de George Macaulay hasta el punto en que se convirtió en un miembro clave del equipo de Yorkshire. [65] [114] Los cortos periodos en Eton le permitieron jugar partidos para Scarborough desde 1923 en adelante, en julio y agosto durante siete temporadas. Durante este período anotó 2.682 carreras con un promedio de 58,3. Su promedio de bateo más alto fue de 117,2, alcanzado en 1926 y su puntuación de entradas individuales más alta fue de 124 en 1928, anotada cuando tenía 58 años. Tomó 182 wickets en este tiempo con una tasa de strike de 13,1. También entrenó en el club en los meses de verano, junto a David Hunter .
Bill Bowes, que recibió entrenamiento de Hirst y luego jugó para Inglaterra, lo describió como "el mejor entrenador del mundo". [115] Len Hutton , otro que fue entrenado por Hirst, escribió: "Siempre pensaré en George Hirst como el entrenador ideal. Era un entrenador 'natural', el guía, el filósofo y amigo de cada joven que ha tenido una prueba con él". [116] Parte del éxito de Hirst en Eton provino de su personalidad y su capacidad para extraer lo mejor de las personas. [117] Bowes notó cómo su entusiasmo inspiraba a los jugadores jóvenes, [117] y su humor y amabilidad llevaron a los niños a adorarlo. Podía transmitir conocimientos técnicos de una manera que era fácil de comprender, respaldados con anécdotas para ilustrar su punto. Bowes describió cómo "tenía una habilidad poco común para notar y demostrar tus fallas y no menos habilidad para ilustrar los remedios". [115]
Hirst recibió poco entrenamiento como bateador. Físicamente valiente, [9] a menudo estaba en su mejor momento en lanzamientos que eran difíciles para batear, [118] y cuando su equipo enfrentaba una crisis. [104] Su enfoque habitual era batear agresivamente. Aunque podía jugar a la defensiva si era necesario, prefería atacar cuando su equipo estaba en dificultades. [119] Jugó una variedad de golpes, pero favoreció el drive y particularmente los tiros de tirón y gancho . [119] Era capaz de tirar y enganchar casi cualquier pelota que se le lanzara, lo que dificultaba ubicar a los fildeadores de manera efectiva mientras estaba bateando. [9] Solo en Australia este enfoque resultó menos exitoso. [118] También se ganó la reputación de ser un fildeador sobresaliente en el medio off . [9] En esta posición, tomó muchas capturas, a menudo de drives duros en una era en la que los bateadores jugaban este tiro muy bien. [118]
Aunque Hirst era un bateador diestro, lanzaba con su brazo izquierdo a un ritmo medio-rápido . [84] Fue uno de los primeros lanzadores en hacer que la pelota se desviara por el aire de manera controlada. [9] Según AA Thomson, el desarrollo de Hirst del swing bowling fue casi tan revolucionario como la invención de Bernard Bosanquet del googly . [28] Su asociación de bolos con Rhodes fue particularmente efectiva y estableció una reputación formidable. [118] Hirst no podía hacer que la pelota se balanceara en todos los partidos, ni podía mantenerlo durante una entrada larga. Sin embargo, cuando podía lograr el swing, incluso los mejores bateadores encontraban casi imposible batear contra él. Su éxito dependía de las condiciones atmosféricas; por ejemplo, no podía hacer mucho swing con la pelota en Australia. [52] Era particularmente efectivo cuando lanzaba contra el viento. [28] Sammy Woods describió cómo se enfrentó a Hirst cuando la pelota se movía en el aire: "¿Cómo diablos puedes jugar una pelota que viene hacia ti como un saque fuerte desde el punto de cobertura?" [28]
Hirst no era un lanzador especialmente rápido, un poco más rápido que el ritmo medio , con una carrera larga y una acción relajada. [118] Por lo general, lanzaba sobre el wicket , lo que significa que lanzaba desde el lado derecho de los wickets y, por lo tanto, inclinaba la pelota a través del campo. Después del lanzamiento, la pelota oscilaba en el aire en el último minuto y se apresuraba después del lanzamiento, pareciendo volverse más rápido. Un lanzador muy preciso, era difícil anotar contra él a menos que un bateador estuviera preparado para golpearlo en el aire sobre el medio en . [9] [118] Los principales peligros para los bateadores eran el riesgo de ser derribados o golpear la pelota con un tiro defensivo y ser atrapados por fildeadores especialmente ubicados en el lado de las piernas. Su habilidad para hacer que la pelota se balanceara lo hizo efectivo en una variedad de lanzamientos. [10] Antes de que Hirst desarrollara su técnica, los lanzadores a menudo frotaban la pelota en la tierra para eliminar la capa brillante de la pelota, sin saber que esta capa ayudaba a que la pelota se balanceara. El obituario de Hirst en Wisden registra: "De hecho, se ha descrito a Hirst como el padre de todos los bolos modernos con costura y swing". [118]
Hirst completó el doblete 14 veces, más que cualquier otro jugador de críquet excepto Rhodes. [118] Inusualmente para un jugador todoterreno, durante gran parte de su carrera tuvo el mismo éxito como bateador y como lanzador. [104] En consecuencia, fue un miembro clave del equipo de Yorkshire. [120] Su capitán de Yorkshire, Lord Hawke, describió a Hirst como "el mejor jugador de críquet del condado de todos los tiempos", [118] y el periodista Jim Kilburn señaló que ningún jugador de críquet podría "capturar el corazón, la imaginación y los afectos con más firmeza que George Herbert Hirst". [121] EW Swanton describió su estilo típico de juego como "insistir en la victoria sin heroísmo". [120] Su récord como jugador de críquet de prueba fue menos impresionante que sus cifras en el críquet del condado, debido en cierta medida a las condiciones de juego durante sus dos giras por Australia, que redujeron la efectividad de sus lanzamientos y bateos. [100]
Hirst dio la impresión de disfrutar cada partido que jugó, y muchos de los capitanes bajo cuyas órdenes jugó elogiaron tanto su personalidad como su contribución al equipo. Lord Hawke dijo que la sonrisa de Hirst "recorrió su cabeza y se encontró con la espalda". [122] Warner señaló que su ingenio ayudó al equipo en situaciones difíciles durante la gira por Australia en 1903-04. [118] El obituario de Hirst en el Times decía: "No hay por qué ni para qué, ninguna explicación de su gran habilidad, ni siquiera su récord que adorna las páginas de Wisden puede describir adecuadamente a aquellos que no tuvieron la fortuna de verlo jugar la rica calidad de George Hirst, el tipo de jugador de críquet profesional al que todos quisieran aspirar. Jugó durante la época dorada del críquet, y fue uno de los más ilustres de su tiempo". [9] Hirst se destacó por su honestidad, espíritu deportivo y entusiasmo. [65] [117] [123] Conocido como "George Herbert", fue admirado y considerado con cariño por sus contemporáneos y por los espectadores. [104] [120] El público lo adoraba de una manera que nunca se replicó para su contemporáneo y compañero de Kirkheaton, el todoterreno Wilfred Rhodes, un personaje mucho más adusto. [124] Los dos hombres nunca fueron buenos amigos; puede haber habido un grado de celos entre ellos, y Rhodes no apreciaba la actitud jovial de Hirst. [125] Rhodes era más astuto tácticamente que Hirst, pero el entusiasmo y la personalidad de Hirst fueron más inspiradores para el equipo. Rhodes, cuando se le preguntó sobre la habilidad de Hirst para golpear la pelota, respondió: "Era muy bueno. Pero no sabía cómo usarla, ya sabes. Tuve que preparar el campo para él para que sacara lo mejor de él". [117]
Hirst era un hombre de hablar claro, [120] que podía ser firme e incluso franco en ocasiones. [126] Wisden dijo: "El cricket era la vida de George Hirst". [118] Bowes escribió que Hirst "era amado como jugador, era adorado como entrenador, reverenciado como hombre. Sus amigos eran miles. Entregó toda su vida al cricket; el cricket le dio una vida plena a él". [115] Bowes también comentó: "Nunca espero encontrarme con un mejor entrenador o un mejor hombre". [127]
El 1 de enero de 1896, Hirst se casó con Emma Kilner en Kirkheaton; James, su primer hijo, nació el 6 de octubre del mismo año. [19] Un segundo hijo, Annie, nació en diciembre de 1899, [26] y un tercero, Molly, en abril de 1906. [74] La familia vivió primero en Kirkheaton, pero luego se mudó a Marsh , una zona más rica de Huddersfield. [19] [83] En sus últimos años, la salud de Hirst se deterioró y pasó un tiempo en un asilo de ancianos. Su esposa murió en 1953; doce meses después, el 10 de mayo de 1954, Hirst murió, a los 82 años. Fue incinerado en el Crematorio Lawnswood, Leeds. [128]
