George Aubrey Faulkner DSO (17 de diciembre de 1881 - 10 de septiembre de 1930) fue un jugador de críquet sudafricano que jugó 25 partidos de prueba para Sudáfrica y luchó tanto en la Segunda Guerra Bóer como en la Primera Guerra Mundial . En el cricket, era un todoterreno que estaba entre los mejores bateadores del mundo en su apogeo y fue uno de los jugadores de bolos giratorios de ida en usar el googly .
Faulkner jugó al cricket de prueba para Sudáfrica de 1906 a 1912. Sus mayores logros como jugador de críquet de prueba incluyeron tomar seis terrenos en once overs contra Inglaterra y el primer siglo doble de un sudafricano. Fue el mejor todoterreno del mundo durante su carrera. Después de su carrera en Test, jugó al cricket en un club de Nottingham .
Faulkner recibió la Orden de Servicio Distinguido y la Orden del Nilo por su valentía en la Primera Guerra Mundial . Durante la guerra, contrajo malaria varias veces, lo que deterioró físicamente su cuerpo. Incapaz de jugar al cricket al mismo nivel que antes de la guerra, se dedicó a entrenar, abrió una escuela de cricket y entrenó a varios futuros jugadores de cricket de prueba. Faulkner probablemente padecía un trastorno bipolar no diagnosticado y se suicidó en septiembre de 1930. En junio de 2021, fue incluido en el Salón de la Fama del Críquet de la ICC como uno de los miembros especiales para conmemorar la edición inaugural de la final del Campeonato Mundial de Pruebas de la ICC . [1] [2]
Faulkner nació en Port Elizabeth , Cape Colony , el 17 de diciembre de 1881. [3] [4] Su padre era un hombre rico y Faulkner pudo asistir a la prestigiosa Wynberg Boys' High School , pero soportó violencia en su infancia como su padre. Era alcohólico y golpeaba a sus esposas (el propio Faulkner se convirtió en un abstemio de por vida ). [5] [6] En una ocasión, regresó a casa de la escuela y descubrió que su padre había agredido a su madre, y él reaccionó golpeándolo. [7] Faulkner dejó su casa a la edad de diecinueve años y se mudó a Johannesburgo para unirse al Imperial Light Horse y luchar en la Guerra Anglo-Bóer . [6]
Faulkner fue entrenado por primera vez como jugador de críquet por Walter Richards , un ex jugador de críquet convertido en árbitro. [3] [6] Después del final de la guerra, Faulkner tuvo la oportunidad de jugar dos partidos de cricket de primera clase para Transvaal en el Torneo de la Copa Currie 1902/03. Bateó a nueve en ambos juegos y solo lanzó cinco overs sin terreno. No era visto más que como un jugador de críquet promedio en ese momento, y no jugó un partido en la temporada siguiente. [6]
Después de jugar en la Copa Currie sin distinción, en 1904, Reggie Schwarz le enseñó a Faulkner a lanzar un googly , quien lo había aprendido de Bernard Bosanquet mientras estaba de gira con el equipo sudafricano en Inglaterra en 1904. [6] Faulkner llegó a llamó la atención de los selectores sudafricanos cuando anotó medio siglo y tomó seis ventanillas con sus googlies para llevar a Transvaal a una victoria sorpresa sobre el equipo de gira del MCC 1905/06 en apenas su cuarto partido de primera clase. [6] [8] Rápidamente fue seleccionado para su debut en la prueba en la primera prueba de la serie contra Inglaterra en Johannesburgo, donde formó parte de un ataque de cuatro hombres junto con Schwarz, Bert Vogler y Gordon White . [6] Las cifras de partido de Faulkner de 6/61 ayudaron a Sudáfrica a registrar su primera victoria en la prueba, [9] y mantuvo su lugar durante toda la serie, contribuyendo significativamente a la victoria de Sudáfrica en la serie 4-1 y, en ocasiones, siendo más difícil. jugar que cualquiera de los otros jugadores de bolos sudafricanos. [10]
Faulkner fue seleccionado para la gira sudafricana por el Reino Unido en 1907. Su dominio de los bolos, junto con el de Schwarz, Vogler y White, tuvo un efecto significativo en la aceptación del giro de muñeca como arma eficaz en los bolos, lo más destacado. de la gira de Faulkner fue su paso por el Test Match de Leeds . Inglaterra estaba bateando primero y había sobrevivido hasta el almuerzo con solo un portillo perdido. Faulkner entró a jugar a los bolos después del almuerzo y, en el lapso de once overs, tomó seis ventanillas para solo 17 carreras. [3] [6] [11] Durante esta gira, los cuatro hilanderos tomaron un total combinado de 228 ventanillas de primera clase, y algunos ingleses se quejaron de que el googly de Faulkner era injusto porque era muy difícil de detectar. [6] Solo Faulkner anotó 1.288 carreras y tomó 73 ventanillas en la gira. [3]
Faulkner no jugó otro Test Match hasta el regreso del equipo inglés a Sudáfrica en 1909/10 para una serie de cinco Test, [6] en la que Faulkner estaba en la cima de sus habilidades y muchos, incluido Wisden , lo llamaron el mejor todoterreno del mundo. [3] En el primer partido de prueba de la serie, Faulkner anotó el máximo puntaje en las primeras entradas con 78 carreras, luego lanzó 33 overs sin mucho descanso para tomar 5 ventanillas. [6] [12] Cuando entró a batear en la segunda entrada, Sudáfrica tenía menos de 30 carreras de ventaja. Aún así, Faulkner anotó su primer siglo de prueba con 123 carreras de 216 carreras anotadas en dos horas y cincuenta minutos. Inglaterra perseguía 244 carreras para la victoria y todavía tenía dos terrenos en la mano con 46 carreras por jugar antes de que Faulkner tomara los dos últimos terrenos del partido para darle a Sudáfrica una victoria de 19 carreras. Faulkner fue despedido del terreno de juego por sus compañeros de equipo por sus esfuerzos. [13] Sudáfrica ganó la serie y Faulkner sería su máximo anotador en 5 de las 10 entradas. Anotó 545 carreras con 60,55 y tomó 29 terrenos con 21,89, el máximo anotador de carreras de cualquiera de los equipos y el segundo mayor portador de terrenos. [14] [15] [16] Estos serían los últimos partidos de prueba que Faulkner jugó en Sudáfrica. [6]
Luego, Faulkner llevó esta forma de bateo a su siguiente serie, contra Australia en Australia en 1910/11, aunque su juego de bolos sufrió en comparación. [17] Las condiciones en Australia eran ajenas a Faulkner, por lo que dejó de lado la mayor parte de la socialización de la gira y trabajó en su bateo en las redes. Incluso durante los partidos de prueba, practicaba su bateo en las redes hasta que tuvo que entrar a batear en lugar de mirar el partido. [6] En el primer Test match, en el Sydney Cricket Ground , a pesar de que Sudáfrica concedió 494 carreras el primer día del partido y perdió por una entrada, Faulkner se levantó y anotó 62 y 43, siendo el único bateador capaz de soportar el "Ritmo rápido del jugador de bolos rápido australiano Tibby Cotter" . [18] [19] En el segundo partido de prueba en el Melbourne Cricket Ground , Australia fue eliminada el primer día por 348 y Faulkner salió a batear temprano en el segundo día. Pasó los 150, el primer sudafricano en hacerlo en 25 años de jugar al cricket de prueba, luego anotó el primer doble siglo sudafricano en la historia, bateando hasta bien entrado el tercer día del partido. Sus entradas duraron más de cinco horas y alcanzó veintiséis cuatros . [20] Jugaba con tanta fuerza con el pie trasero que cuando su bate golpeaba la pelota, sonaba como un disparo de pistola. [6] [21] Fueron necesarios 40 años para que otro sudafricano obtuviera una prueba de doble siglo. [22] La ventaja de 150 carreras de Sudáfrica en la primera entrada fue destruida por un 159 anotado por Victor Trumper más rápido que una carrera por bola. Faulkner se puso demasiado a la defensiva en la segunda entrada y fue expulsado por 8 carreras, y Sudáfrica fue eliminada por 80 para perder el partido por 89 carreras. [6] [21] Dado que Faulkner fue el único bateador capaz de enfrentarse a los jugadores de bolos australianos, efectivamente se convirtió en el entrenador de bateo del equipo durante el resto de la serie. Esto dio sus frutos en la tercera prueba en el Adelaide Oval , donde Sudáfrica bateó bien como equipo, sin depender de Faulkner, y ganó el partido por 38 carreras. Faulkner siguió siendo un colaborador importante con un siglo de cuatro horas de duración. [6] [23] [24] Durante la serie de cinco partidos, Faulkner anotó 723 carreras, más que el segundo y tercer mejor bateador sudafricano combinados. [17] [25]
Faulkner se mudó a Inglaterra en 1912 con la intención de jugar al cricket del condado en Surrey o Middlesex , pero el empresario Julien Cahn le ofreció más dinero para jugar al cricket en el club de Nottingham . En sólo una temporada de 1912, anotó 2.868 carreras con un promedio de 84,35, incluidos múltiples siglos dobles, y tomó 218 terrenos, incluidos diez en un partido en dos ocasiones. [3] [6] Sudáfrica realizó una gira por Inglaterra nuevamente en 1912 para la serie triangular con Inglaterra y Australia, y Faulkner estuvo disponible para Sudáfrica, jugando en seis partidos de prueba y anotando 194 carreras a las 19.40 y tomando 17 terrenos a las 26.70. [26]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , Faulkner se alistó en el ejército británico, se unió a la Artillería de Campaña Real y sirvió en el frente occidental , Macedonia y Palestina , participando en la captura de Jerusalén . [6] [14] Ascendido a Mayor, Faulkner recibió el DSO [14] y la Orden del Nilo por su valentía. [3] Aún así, contrajo malaria varias veces durante la guerra, lo que arruinó sus capacidades físicas como jugador de cricket. [6]
Faulkner, que ya no podía jugar a los bolos durante largos períodos y luchaba por ganarse la vida, se retiró efectivamente del cricket de primera clase después de la guerra. Su esposa lo dejó dieciocho meses después de la guerra, [6] y jugó lo que parecía que serían sus últimas entradas de primera clase contra un equipo australiano en gira en 1921, haciendo unas impresionantes 153 carreras en la primera derrota que enfrentaron los australianos en su recorrido. [3] El equipo de pruebas de Sudáfrica realizó una gira por Inglaterra nuevamente en 1924, su primera gira por Inglaterra desde el torneo triangular. El equipo no pudo vencer a ningún equipo del condado en sus partidos de la gira previos a la serie de prueba contra Inglaterra, luego fueron destruidos en el primer partido de prueba por una entrada, eliminados durante 30 y los extras sumaron más que cualquier bateador. Desesperados, obligaron a Faulkner a unirse al equipo para el partido a pesar de que ahora tiene 42 años, sobrepeso y 12 años después de su último partido de prueba. El bateo de Faulkner fue significativamente peor que 12 años antes, pero aun así logró anotar 25 carreras y, mientras jugaba a los bolos, casi le quita el portillo a Jack Hobbs . Sin embargo, el portero sudafricano Tommy Ward perdió el balón y perdió la oportunidad, dejando a Faulkner sin terreno para el partido. [6]
En 1925, Faulkner fundó una escuela de cricket en Londres llamada Faulkner School of Cricket, la primera de su tipo, [14] y se le atribuye la formación de algunos futuros jugadores de prueba, incluidos Doug Wright , Ian Peebles y Denis Tomlinson . La escuela estaba en un garaje reformado y estrecho con bombillas de luz deficientes. Faulkner no discriminó en su escuela por motivos de clase o educación, brindando a todos los estudiantes el mismo nivel de atención. [6] En 1926, su libro Cricket: ¿Se puede enseñar? fue publicado. [7] La escuela nunca fue un éxito financiero a pesar de que Faulkner trabajaba siete días a la semana debido a su renuencia a cobrar más, [6] pero sí alcanzó fama mundial. [14]
Aunque nunca fue diagnosticado, se cree que Faulkner padecía un trastorno bipolar , posiblemente agravado por la malaria que contrajo durante la guerra. [7] Aunque tenía una apariencia exterior jovial, interiormente sufría ataques de depresión. [14] El 10 de septiembre de 1930, en un pequeño almacén de su escuela de cricket, Faulkner se gaseó. Tenía 48 años. Su nota de suicidio decía: "Querido Mackenzie, me voy a otra esfera a través de la pequeña sala de secado de murciélagos. Será mejor que llame a un policía para que investigue". [7]
Faulkner era un todoterreno , competente tanto con el bate como con la pelota. Según el histórico ICC Player Rankings , fue, en ocasiones, el mejor bateador del mundo y el segundo mejor lanzador del mundo. [27] Al principio de su carrera fue visto principalmente como un jugador de bolos debido a su gran uso del googly , pero luego se convirtió en un gran bateador. [6]
Faulkner tenía una carrera de bolos tartamuda y, a medida que se acercaba al pliegue para jugar a los bolos, bombeaba los codos salvajemente, de manera similar al posterior jugador de bolos rápido, el jugador de bolos de prueba Bob Willis . [6] Se consideraba que el estilo de bolos de Faulkner era muy similar al de su compañero de equipo Gordon White, ya que tenían casi idénticos en punto de lanzamiento, vuelo, ritmo y efecto, pero Faulkner fue el más exitoso de los dos jugadores y pudo hacer girar la bola. más. El juego de bolos de Faulkner se diferenciaba de sus contemporáneos con giros de piernas en dos aspectos principales: la bola rebotaba en el campo más rápido que la mayoría y era capaz de lanzar un bolos casi indetectable . El rebote más rápido se debió a que Faulkner (y los otros jugadores de bolos sudafricanos) generaron su efecto y ritmo más con un movimiento de muñeca que con el movimiento del brazo. [28] Debido a que el googly de Faulkner era rápido y difícil de detectar, era casi imposible de alcanzar y a menudo resultaba en tomar un portillo. [14]
En la época de Faulkner, la mayoría de los bateadores permanecían de lado cuando el lanzador se acercaba, pero Faulkner se mantuvo abierto y flexionó la mano inferior alrededor de la empuñadura de su bate. Tenía un juego de pies excéntrico en su defensa pero tenía buena técnica. Su golpe de balón fue agresivo y potente. Faulkner también fue un fuerte fildeador. Por lo general, jugaba en los resbalones , pero también era un jardinero capaz. [6]
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