Hiroaki Aoki (青木 廣彰, Aoki Hiroaki , 9 de octubre de 1938 - 10 de julio de 2008) , más conocido como Rocky Aoki , fue un restaurador estadounidense nacido en Japón , corredor profesional de lanchas motoras en alta mar y luchador aficionado . Fue el fundador de la cadena de restaurantes de cocina japonesa Benihana y de la revista Genesis .
También fue el padre del músico Steve Aoki y de la modelo y actriz Devon Aoki .
Hiroaki Aoki nació en Tokio , hijo de Yunosuke Aoki y su esposa, Katsu. [1] Su familia descendía de un clan samurái de la prefectura de Wakayama , que sirvió en el dominio Kishū . [2] [3]
Aoki y algunos amigos formaron una banda de rock and roll llamada Rowdy Sounds, aunque Aoki finalmente abandonó la música por el atletismo. Más tarde explicaría: "Toco el bajo, pero te diré por qué me pasé a la lucha libre : no soy bueno en el ritmo". [4]
Aoki asistió a la Universidad de Keio , donde compitió en atletismo , kárate y lucha libre antes de ser expulsado por pelear. Si bien algunas fuentes afirman que compitió por Japón en lucha libre en los Juegos Olímpicos de Verano de 1960 celebrados en Roma, [5] no lo hizo, ya que se había mudado de Tokio a la ciudad de Nueva York meses antes de los Juegos. [6]
Aoki recibió becas de lucha de varias universidades estadounidenses. Asistió al Springfield College en Springfield, Massachusetts , y luego se transfirió al CW Post College en Long Island . [7] Ganó el título de lucha de peso mosca de los Estados Unidos en 1962, 1963 y 1964. [8]
En la ciudad de Nueva York, Aoki trabajaba siete días a la semana en un camión de helados que alquilaba en Harlem mientras estudiaba gestión de restaurantes en el New York City Community College . [9]
Aoki, que se casó tres veces, [10] dijo una vez que tuvo "tres hijos de tres mujeres diferentes exactamente al mismo tiempo". [4] Se enteró del séptimo con la tercera mujer cuando lo demandaron por paternidad. [ cita requerida ] Su tercera esposa fue Keiko Aoki, una empresaria con la que se casó en 2002. [11] [12]
Antes de morir, se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos. [ cita requerida ]
Después de recibir su título de asociado en administración en 1963, [7] [13] utilizó los $10,000 que había ahorrado del negocio de helados para convencer a su padre de que invirtiera en el primer Benihana , un restaurante de teppanyaki de cuatro mesas en West 56th Street. "Benihana", tomado del nombre japonés del cártamo , fue sugerido por el padre de Aoki. Según la leyenda familiar, el padre de Aoki estaba caminando por las ruinas bombardeadas del Tokio de la posguerra cuando se topó con un solo cártamo rojo que crecía entre los escombros. [8] [9]
En agosto de 1973, Aoki lanzó Genesis , una revista masculina de pornografía suave, con dos páginas centrales en cada número. [14] El título cambió de manos varias veces, y finalmente se convirtió en una publicación explícita mucho después del período de propiedad de Aoki. A pesar de no disfrutar de la popularidad general de sus rivales Playboy y Penthouse , la revista permaneció en actividad durante casi 40 años. [ cita requerida ]
Aoki financió y tripuló parcialmente el Double Eagle V , el primer globo en cruzar con éxito el océano Pacífico . El Double Eagle V despegó desde Nagashima , Japón , el 10 de noviembre de 1981 y aterrizó en el bosque nacional de Mendocino en California 84 horas y 31 minutos después. Viajó un récord de 5768 millas (9283 km). [15] La tripulación de cuatro hombres del Double Eagle V estaba formada por Rocky Aoki y los aeronautas de Albuquerque Ben Abruzzo , Larry Newman y Ron Clark. Eclipsado por la misión STS-2 del transbordador espacial , el Double Eagle V no logró atraer el mismo grado de atención de los medios que los vuelos anteriores del Double Eagle . [16]
Aoki compitió profesionalmente como corredor de lanchas motoras en alta mar junto con el campeón mundial de la APBA de 1986 , el acelerador de lanchas motoras Errol Lanier, un ex bombero de Fort Lauderdale, Florida , que le salvó la vida en un accidente de lancha motora casi fatal en 1979 bajo el puente Golden Gate . [8]
A pesar de varios accidentes y no poder terminar la carrera debido a daños en su embarcación o fallas mecánicas, Aoki tuvo mucho éxito como corredor de alta mar, ganando varias carreras. Ganó dos veces el Benihana Grand Prix en Point Pleasant, Nueva Jersey , patrocinado por su propia empresa; la segunda victoria llegó en 1982, tres años después de su devastador accidente en San Francisco. [17] Después de las lesiones sufridas en un accidente más adelante en la temporada de 1982, Aoki le dijo a los periodistas deportivos que abandonaba el deporte. [18]
El 9 de junio de 1998, Aoki fue acusado de tráfico de información privilegiada y de beneficiarse de ella con más de 590.000 dólares. [19] La Fiscalía de los Estados Unidos en Brooklyn acusó a Aoki de seis cargos de tráfico de información privilegiada y un cargo de conspiración basado en el comercio de información privilegiada sobre Spectrum Information Technologies Inc. [20] Según la acusación, Aoki se enteró a través de Donald Kessler, un ex promotor de acciones, de información privilegiada sobre la inminente contratación por parte de Spectrum de John Sculley , entonces presidente de Apple Computer Inc. , como presidente de Spectrum, y compró 200.000 acciones de Spectrum. Esas acciones subieron un 46% el día en que se hizo pública esta contratación. [20]
En 1999, Aoki se declaró culpable de tráfico de información privilegiada y recibió una multa de 500.000 dólares y tres años de libertad condicional. [10] Aoki fue puesto en proceso de deportación como resultado de su declaración de culpabilidad/condena, pero un juez de inmigración le concedió el indulto y mantuvo su estatus de residente permanente ("tarjeta verde"). Finalmente se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos. [4]
En 2005, Aoki demandó a cuatro de sus hijos (Grace, Kevin, Kyle y Echo) por un supuesto intento de tomar el control de las empresas que él fundó, que, en ese momento, tenían un valor estimado entre 60 y 100 millones de dólares . [4]
Aoki recibió el Premio a la Excelencia del Centro Internacional de Nueva York. [ cita requerida ] Fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de la Lucha Libre en 1995. [ 8 ]
Aoki murió el 10 de julio de 2008 de neumonía en la ciudad de Nueva York. En el momento de su muerte, sufría diabetes , hepatitis C y cirrosis hepática. [8] Se dice que su hepatitis fue el resultado de una transfusión de sangre después de un accidente de lancha rápida en 1979 bajo el puente Golden Gate . [4]
En el momento de su muerte, Aoki tenía siete hijos y estaba casado con su tercera esposa, Keiko. [8] Entre ellos se encontraban el músico Steve Aoki y la actriz y modelo Devon Aoki . La modelo y cantautora Yumi Nu es su nieta. [21] Su tumba se encuentra en el cementerio adjunto al templo Joshin en el barrio de Setagaya , Tokio. [ cita requerida ]
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