Yasuhiro Kojima (小島 泰弘, Kojima Yasuhiro ) (22 de julio de 1937 – 27 de noviembre de 1999), más conocido por su nombre en el ring Hiro Matsuda (ヒロ・マツダ, Hiro Matsuda ) , fue un luchador y entrenador profesional japonés .
Kojima jugó un papel activo como lanzador estrella en el béisbol en el Club de Béisbol de la Escuela Secundaria Nittai Ebara en Japón, y después de graduarse, se unió a Japan Pro Wrestling en 1957, pero se fue en 1960. [2] Matsuda luego fue a Perú , donde trabajó como Ernesto Kojima. Más tarde, después de mudarse a México a través de los Estados Unidos , el nombre del ring se cambió a Kojima Saito, Great Matsuda y Hiro Matsuda. [2] El nombre "Matsuda" fue un nombre de ring dado a dos luchadores japoneses activos en el continente de América, " Sorakichi Matsuda " en la década de 1880 y Manjiro "Matty" Matsuda en la década de 1920. Inicialmente debutó con su nombre real en la Asociación de Lucha Libre Japonesa de Rikidōzan .
Cuando luchaba en México, tuvo combates contra el legendario luchador El Santo , y más tarde estudió con Karl Gotch en los Estados Unidos para aprender catch-as-catch-can y lucha de sumisión . Durante este período aprendió una de sus maniobras finales, el suplex alemán . Kojima adoptó su identidad de Hiro Matsuda mientras competía en el sur de los Estados Unidos , inspirado por los luchadores anteriores Sorakichi Matsuda y Matty Matsuda. Durante este período también lucharía ocasionalmente en Japón, donde formó un equipo con Antonio Inoki .
Matsuda fue el primer luchador japonés en ganar un título mundial individual de la National Wrestling Alliance cuando ganó su Campeonato Peso Pesado Junior el 11 de julio de 1964 en Tampa, Florida al derrotar a Danny Hodge , que mantuvo hasta perderlo el 13 de noviembre ante Angelo Savoldi . El 10 de diciembre, el combate de Matsuda contra el Campeón Peso Pesado Mundial de la NWA Lou Thesz en Jacksonville, Florida , terminó sin un ganador como resultado de un empate por límite de tiempo. [3] Ganaría un segundo título en 1975 al derrotar a Ken Mantell , también perdiendo más tarde el cinturón ante Hodge, con quien tuvo una serie de combates. [2] [4] A finales de los 60, Matsuda trabajó como parte de un equipo con The Missouri Mauler , enfrentándose a los heels Rip Hawk y Swede Hanson . [4]
Matsuda se instaló en Florida en 1962 y entrenó a neófitos en el antiguo Sportatorium de Tampa, sede del programa de televisión Championship Wrestling from Florida. [4] Matsuda era famoso por ser muy rígido con sus aprendices para endurecerlos. Su alumno más famoso fue Hulk Hogan , a quien le rompió la pierna para mostrar la seriedad de la lucha libre profesional. [5] Matsuda no dejaba que los luchadores entrenaran con él a menos que hicieran 1.000 flexiones y 1.000 sentadillas. [6] Matsuda también podía hacer cientos de flexiones y sentadillas a los 60 años. [2] Otros luchadores que entrenó incluyeron a B. Brian Blair , Bob Orton Jr. , Dick Slater , Hercules , Mike Graham , Paul Orndorff , Riki Choshu , Ron Simmons , Scott Casey , Scott Hall , Ted DiBiase y The Great Muta . [2] [4] [7]
En 1987, comenzó a trabajar con Jim Crockett Promotions como heel para participar en un feudo entre su discípulo Lex Luger y Dusty Rhodes . Durante el feudo, fue anunciado como "El Maestro del Sleeper Japonés", un sleeper hold . Durante un combate dentro del feudo, Matsuda encerró a Johnny Weaver , quien estaba en la esquina de Rhodes para uno de los combates, en el sleeper hold, y la aplicación prolongada del sleeper hizo que Weaver sangrara profusamente por la boca. [2] En los años siguientes, Matsuda trabajó para World Championship Wrestling como gerente a principios de 1989 para Yamasaki Corporation (un Four Horsemen renombrado), además de trabajar con el stable de Terry Funk , The J-Tex Corporation , como su agente comercial de Japón . [8] Su último combate fue contra Osamu Kido a la edad de 53 años el 26 de diciembre de 1990, en Hamamatsu, Japón , en un evento en el que también participaron Lou Thesz , quien también luchó su último combate profesional, y Nick Bockwinkel .
Kojima murió en su casa de Tampa, Florida , el 27 de noviembre de 1999, de cáncer de colon y cáncer de hígado; tenía 62 años. [6] [7]