Hiram Leong Fong (nacido Yau Leong Fong ; [1] 15 de octubre de 1906 - 18 de agosto de 2004) fue un empresario, abogado y político estadounidense de Hawái . Hijo de un trabajador de una plantación de azúcar inmigrante cantonés , Fong fue uno de los dos primeros senadores de Hawái después de que se convirtiera en el estado número 50 de EE. UU. en 1959. Fue el primer senador chino-estadounidense y el primer asiático-estadounidense de los Estados Unidos , en el cargo desde 1959 hasta 1977, y hasta la fecha sigue siendo el único senador republicano de Hawái. [2]
En la Convención Nacional Republicana de 1964 , Fong se convirtió en el primer estadounidense de origen asiático en recibir votos de delegados para la nominación de su partido a la presidencia de los Estados Unidos. En el Senado, Fong apoyó la legislación sobre derechos civiles y la eliminación de las barreras étnicas a la inmigración . [3]
Fong nació en el barrio de Kalihi, en Honolulu , en la isla de Oahu , como el séptimo de 11 hijos. [4] Su padre, Fong Sau Howe, era de origen cantonés (de la actual Zhuhai ) y emigró a Hawái en 1872, junto con casi otros 45.000 inmigrantes que trabajarían en las plantaciones de azúcar. Fong comenzó a trabajar a los cuatro años recogiendo frijoles para alimentar al ganado y, a los siete años, trabajaba como lustrabotas . [5]
Fong asistió a escuelas públicas locales y se graduó de la McKinley High School en 1924. [1] Masaji Marumoto , quien se convirtió en el primer juez japonés-estadounidense en la Corte Suprema de Hawái , fue compañero de clase. [6] En 1930, Fong obtuvo un título de la Universidad de Hawái en Manoa , y en 1935 obtuvo un título en derecho de la Facultad de Derecho de Harvard . [7]
Después de regresar a Hawái, Fong trabajó en la Oficina del Fiscal de Honolulu . En 1938, Fong se dedicó a la práctica legal privada y fundó la firma Fong, Miho, Choy y Robinson. En 1942, cambió su nombre a "Hiram", [1] supuestamente en honor a Hiram Bingham I , uno de los primeros misioneros protestantes en Hawái. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió como mayor en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos como juez defensor , retirándose más tarde como coronel de la Reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [1] [8]
El mismo año en que fundó su bufete de abogados, Fong entró en la vida política electa como miembro de la Cámara de Representantes del Territorio de Hawái , donde se convirtió en Presidente de la Cámara de 1948 a 1954. [9] Durante este tiempo, fue uno de los líderes más destacados en la lucha por convertir a Hawái en un estado. Como legislador territorial, Fong fue delegado de la Convención Nacional Republicana de 1952. [ 10]
Fong se vio obligado a retirarse cuando el Partido Demócrata de Hawái acabó con el dominio del Partido Republicano de Hawái sobre la Legislatura Territorial de Hawái al expulsar a la mayoría de los republicanos en ejercicio. Fong fundó varias empresas después de dejar la legislatura. [1]
En 1952, junto con otras cinco familias de la isla, Hiram Fong fundó Finance Factors, una de las primeras empresas de préstamos industriales y de consumo, para dar servicio al creciente número de minorías que buscaban iniciar nuevos negocios y comprar viviendas. [11]
Después de que Hawái alcanzó la condición de estado en 1959 , Fong se convirtió en uno de los dos primeros senadores estadounidenses del estado, junto al popular exgobernador Oren E. Long , un demócrata. [12]
Según The Washington Post , el éxito político de Fong se puede atribuir en parte al apoyo que recibió del poderoso sindicato International Longshore and Warehouse Union . [3] En el cargo, Fong fue considerado en general como un republicano moderado, votando a favor de muchas de las iniciativas de la " Gran Sociedad " del presidente Lyndon B. Johnson , como el establecimiento de Medicare en 1965. [13]
En las elecciones de 1959 , Fong ganó contra el demócrata Frank Fasi por un margen de 52,9 a 47,1%. [14] En 1964 , Fong fue reelegido con el 53% de los votos contra el demócrata Thomas Gill , que recibió el 46,4%. [15] Fong fue reelegido nuevamente en 1970 por un margen aún más estrecho de 51,6 a 48,4% contra el demócrata Cecil Heftel . [16] En 1976 , Fong decidió retirarse en lugar de buscar la reelección, y fue sucedido por el demócrata Spark Matsunaga . [17]
Fong fue honrado dos veces como el hijo favorito de Hawái en la Convención Nacional Republicana en 1964 y 1968. [18] En 1964 , se convirtió en el primer asiático estadounidense en recibir votos para presidente en una convención de un partido importante, recibiendo los votos de las delegaciones de Hawái y Alaska. [19] Fong es hasta la fecha el único republicano que ha servido como senador estadounidense de Hawái. [20]
Fong fue abucheado por el público por defender a George W. Romney , entonces Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano , a raíz de un escándalo en la industria inmobiliaria. [21]
En 1960, Richard Nixon comentó que «el sueño americano no es sólo un sueño, se hace realidad: la vida de Hiram Fong lo demuestra» durante una visita a Hawái. [22]
Fong votó a favor de las Leyes de Derechos Civiles de 1960 , [23] 1964 , [24] y 1968 , [25] así como de la Enmienda 24 a la Constitución de los EE. UU. [26] Fong apoyó la Ley de Derechos Electorales de 1965 y escribió una enmienda para que los observadores electorales salvaguardaran el proceso electoral. [13] Además, Fong votó a favor de la confirmación de Thurgood Marshall en la Corte Suprema de los EE. UU . [27]
En 1965, durante el debate sobre la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965 , Fong respondió preguntas sobre el posible cambio en los patrones culturales de Estados Unidos debido a la afluencia de asiáticos:
"Los asiáticos representan seis décimas partes del 1 por ciento de la población de los Estados Unidos... en lo que respecta a Japón, estimamos que habrá un total durante los primeros cinco años de unos 5.391... la gente de esa parte del mundo nunca alcanzará el 1 por ciento de la población... Nuestro patrón cultural nunca cambiará en lo que respecta a los Estados Unidos." (Senado de los Estados Unidos, Subcomité de Inmigración y Naturalización del Comité de la Judicatura, Washington, DC, 10 de febrero de 1965, págs. 71, 119.) [28]
Durante la presidencia de Nixon, Fong fue un partidario vocal de la guerra de Vietnam , lo que al parecer dejó a muchos electores asiático-estadounidenses descontentos. [3] Según el Honolulu Star-Bulletin , el apoyo de Fong a la guerra de Vietnam lo llevó a perder votos en las elecciones de 1970 , su última campaña de reelección. [29]
Fong se casó con Ellyn Lo en 1938 y tuvieron cuatro hijos. Después de retirarse del Senado, Fong enfrentó dificultades financieras y legales, incluidas varias demandas con un hijo por los negocios de la familia que lo obligaron a él y a su esposa a declararse en quiebra en 2003. [1] Administraron un jardín botánico de 725 acres (293 ha) que se abrió al público en 1988. [4]
El 18 de agosto de 2004, Hiram Fong murió de insuficiencia renal en su casa de Honolulu; era el último ex senador estadounidense vivo nacido en la década de 1900. [30]
Fong era congregacionalista y fue enterrado en el Parque Memorial y Mortuorio de Nuuanu. [31]
Los documentos de Fong fueron donados a la Biblioteca de la Universidad de Hawái en Manoa en agosto de 1998. Fong también brindó apoyo financiero para la preservación e inventario de más de mil cajas, cajones y baúles de documentos. Entre ellos se incluían documentos, fotografías, videos y recuerdos de la etapa de Fong en el Congreso y de su vida prepolítica, incluidas notas de la facultad de derecho. [9] La colección incluye una serie de archivos de las oficinas de Washington, DC y Hawái, materiales de la Oficina Postal y del Comité de Servicio Civil (POCS) y recuerdos políticos.
Aproximadamente 80 cajas de libros acompañaban los documentos de Fong, varios dedicados a su trabajo en comités del Senado como el POCS. Algunos de los libros se mantuvieron con la colección del Congreso , aunque la mayoría se agregaron a la biblioteca de la universidad. Se diseñó una placa de regalo para estos libros que incorporaba la firma del senador. [9] Los documentos fueron procesados en 2003 por la archivista Dee Hazelrigg y están disponibles para los investigadores con cita previa. [9]
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